一
    “妹妹，倘若你应下这场亲事，你便要远赴他乡，与一个素未谋面的陌生人共度余生啊！”
    “我知道。”
    “知人知面不知心，别看他们家眼下并无出错，可世事难料，若他日男方品性有变，你又该如何自处？哥哥实在于心不忍。”
    “哥，不会有事的。”
    “你怎么能够确保呢？人心不可测啊，若你心不不愿，哥哥就算拼了这条命也要帮你退了这桩婚。”
    “不至于。”
    “妹妹啊……”
    “哥，你去跟爹娘商议吧。”
    “那便罢了。”
    二
    “弟弟，婚姻并非儿戏，你当真要成亲？”
    “哥，自古皆是媒妁之言父母之命。”
    “每个人都有追求爱情的权利，岂能如此草率决定。”
    “爹娘为你我已经物色了二十年。”
    “皆说盛世败女人，如果咱们刚获皇商殊荣，若是毁在一个女子手里……”
    “那算我们贾家没本事。”
    “唉，弟弟，你别走呀。等等我……弟弟，你这真的答应这场荒诞离谱的婚事？”
    “哥，我也该成婚了。”
    “可你是要与一个陌生女子成婚？”
    “哥，爹娘当初也是父母之命如今不也琴瑟和鸣？”
    “可痴男怨女也多得是……”
    “哥，既然你如此忧虑，何不替我成亲。”
    “断不可能。”
    三
    我再次敲响她的卧室房门，步入房间后问道，“你真的想好了吗？”
    “我想好了。”
    “婚姻大事非同小可，况且你连那人面都未曾见过”
    “已经想好了。”
    “你真的真的想好了？”
    “真的想好了。”
    我最后一次确认，“你当真的真想好了？”
    我妹妹却直接抓起枕头朝我扔来，“出去。”
    然而为了妹妹的幸福，我绝不能就此罢休，我必须亲自去调查一下这个人。
    四
    我看着弟弟留下的离别信，承受着我娘剧烈无比的谴责目光。
    “我也不想的。”我深感内疚。
    “老大，去祠堂跪一天。”爹爹语气坚定。
    “爹～”
    “三天。”
    “我现在就去。”
    我刚转身离开，便听到我娘说：“这惩戒还是有点轻了，老小可是被老大怂恿才逃婚……”
    我脚步愈来愈快，恨不得立即跪在祠堂前。
    五
    我特意挑了一匹高头大马，绝不能被人小瞧了，虽然妹妹要嫁的人家是皇商粮行，可我们家也不差，等我接管布行之后，那必然也是皇商无二。
    我看见前面的悬雨瀑布，犹豫不决，毕竟我退一步晴空万里，进一步倾盆大雨。
    就在此时，少年自雨幕中焦急地往我这里奔跑，素色竹骨伞斜撑肩头，伞沿垂落的雨珠串成细碎银线，随着他的身影晃动，沾湿他额前软发，目光静沉，周身裹着一层温凉。
    我径直冲入雨中，猛然将他拽上马背，即刻调转方向，驰骋返回。
    “感谢公子，劳烦将我放下来吧。”
    直到此刻，我才察觉到我们已然回返了许久。
    “我带你先去我舅舅吧。”
    “不必劳烦，我……”
    “他家离此处颇近，我也好久没去探望了。”
    “有劳公子。”
    “你叫什么呀？我是商绫。”
    “唤我贾粟即可。”
    “好啊，阿粟。”
    六
    “舅舅，舅母，好久不见。”
    舅舅舅妈细细打量着我们二人，眼神中满是关切与审视。
    舅舅忽然开口，“我早就料到有这一天。”
    “当着孩子面呢……小绫，你可曾告知你的父母？”舅母向我询问。
    我心头一紧，走得太匆忙，还没与家人说呢？
    “这是私……”舅舅话未说完，便被舅母轻轻掐了一下手臂，随即改口道，“你打算何时告知你爹娘，我想他们应当都是开明之人。”
    听此，我稍稍安心，想着回家后应该不会受到责罚了。
    “等我前往粮行确认之后，再禀告舅舅舅母，阿粮似乎有些受凉，我先带他回房休息，还请两位吩咐下人烧些热水，送到我原先住的房间。”
    “好，好孩子，你们先去歇息。”
    “我这就去给小妹写信，他们的猜想果然没错。”
    七
    “你这个不孝子，你自己不成器，竟然教唆你弟弟离家出走！”
    “娘，我没有！”
    “素日里任性妄为，都是你爹宠坏了你，倒是与我们说清楚，你弟弟究竟去哪里了？”
    “娘，我真不知道，您也知道，我最近心情也不是很好。”
    “稻儿呀，虽然素来讲究长幼有序，可你一向野惯了，不喜欢被人管束。爹娘也并未催促你的婚事，可你弟弟好不容易应允了爹娘……”
    “夫人，别生气别生气，还不快点认错。”
    “娘，我错了，我这就去找回弟弟，将功补过。”
    “你生怕家里不安宁不是？好好在家中待着，直到你弟弟回来，否则不准踏出大门一步。”
    “爹～”
    “稻儿，爹帮不……”
    “从即日起，你们父子俩都不能出门。”
    八
    “阿粟，你可是有要事要办？”
    “没有，只是我长这么大还未外出游历，只是出门逛逛。”
    “如果你没有要事多话，与我作伴如何？”
    “有何不可？”
    “唉，阿粟，你觉得婚姻究竟是福是祸？”
    “若是情投意合，必是佳话。”
    “我就是这么说嘛？婚事必该你情我愿，唉～你且不知，我家与那粮商即将要共结秦晋之好，可素不相识的两人如何携手度过余生？”
    “你家可是布商？”
    “是的，你听过我家？虽然我们未能获封皇商，可在江南一带也颇有名气。”
    “你此行莫不是为了婚事？”
    “阿粟你可真聪明，我此行就是为了看看那新郎官的人品如何，若是为人可靠，这桩联姻我也同意。”
    “你乃真男儿？”
    “那自然，我可是顶天立地男子汉。”
    九
    “这婚事迫在眉睫，怎么还没找到粟儿呀？”
    “夫人莫急，定能找到的。”
    “娘，你放我出门，不出两天，我保准给你把弟弟带回来！”
    “如果带不回来呢？”
    “那必不可能。”
    “呵，倘若找不到他，你是不是也不打算回来了？”
    “娘，我没有……爹～”
    “稻儿呀～”
    “别喊你爹，常言道慈母多败儿，咱家就是你爹把你们宠坏了？”
    “夫人，他们毕竟是你的骨肉，我岂能不心疼？”
    “那就任由他们一个个气我？”
    “你们都听好了，从今以后，稻儿被禁足在卧房。以后没有我和夫人的命令，谁也不能放他出去。”
    “爹！”
    十
    “阿粟，当真是这条路吗？”
    “应当没有错吧，我来时是一直往右转，如今一直往左应该不会出错。”
    我凝望前方孤寂伫立的小屋，“你来时见过那座木屋吗？”
    “并没有。”
    “我记得我们前往舅舅路应该不是一路向右吧？”
    “啊！我是在那场雨幕之前一路向右的。”
    “那我们是真的迷路了！阿粟。”
    “无妨，我们先往前探探路。”
    “我害怕……”
    “将手给我，还害怕吗？”
    “怕！”毕竟两人都骑着马，若是一马受惊，必当两人受难。
    我们将马匹拴在旁边，随后走到那户人家门前，轻叩了两下屋门。
    “有人在吗？”
    “请问有人吗？”
    “阿粟，没有人？”
    “等下，我们先去厨房看看。”
    十一
    士可忍孰不可忍，一忍再忍我便不忍。我扑腾一下跪在地上，这么多年父子情该淡的时候还是要淡的。
    “娘，爹爹可是帮凶！”
    “稻儿！”
    “你给我闭嘴，稻儿你说，究竟怎么个事儿？”
    “娘，弟弟离开前一天，有去找过爹爹。”
    “贾老板！”
    糟糕啊，娘真生气了，我要赶紧溜。
    “稻儿，回来跪下，这件事你为何不早跟我说。”
    我捏了捏袖中的爹爹贿赂我的私房钱，“爹爹不让我说！”
    “我，夫人啊……冤……”
    我朝着爹爹的方向微微晃了晃衣袖。
    “说吧，怎么回事？”
    “夫人，粟儿只是同我讲他被稻儿闹得心烦，想出门两天散散心，我也没多想。说到底还是怪稻儿，他要是安安稳稳，又怎会闹得家里鸡犬不宁？”
    “稻儿！”
    “娘，只是担心弟弟！我错了我真知道错了！”
    “如果你弟弟不能回来，这门婚事就配给你了！”
    ”娘，不要啊！”
    十二
    “你们是谁？怎么可以私闯民宅！”这个小娃娃，年纪不大，嗓音倒是不小。
    “小朋友，我们只是迷路了，你家里有水吗？能不能给我们倒一些？”
    我摇晃着手里的空空如也葫芦，“还有，我们也有些饿了，你家里还有食物吗？”
    “这也要那也要，你们是强盗吗？”
    “非也非也，强盗会给钱吗？”我递过去一块碎银。
    “谁知道你是不是给假钱骗小孩？”
    “我可是光明磊落布行的老板的儿子！”
    “果然是骗子！”
    “小友，我们确实迷路了，你想要何物？若是我们身上有的，不妨与你交换如何？”阿粟问道。
    “这才是人该说的话嘛，我想要你头上的玉钗子。”
    “可。”
    “我还要他刚刚给的银钱。”
    “小朋友，不可以贪心。”我表示反对。
    “可以。”阿粟望向我，“我会还给你的。”
    “不用你还，我家有钱。”
    “哼，有钱就了不起吗？”
    “哼，有钱就了不起。”
    “我不换了！”
    “你这小朋友怎么说风就是雨呀！”
    “小友，你说如何才同意交换？”
    “我要你们两个亲一下！”
    “什么，我们两个可是大男人，什么亲不亲的！”我才不要。
    “我就要看！”
    “阿粟，你看这小朋友太坏了，我们走！”
    “我才不坏，我才不坏！”那小朋友顿时爆哭，“我不坏！”
    阿粟俯身蹲下，“给你，玉簪，别哭了。”
    “那，那你还要水吗？”
    “那看小友愿不愿施以援手了。”
    “你别让他欺负我，我就给你们盛水。”
    “我没有欺负……”
    “不欺负你。”
    十三
    “爹，娘，这是弟弟的喜服，我穿着不合适吧？”
    “有何不合适的，你们除了长相有别，性情相异，其它哪处不同？”
    “让你试就好好试，没事就别说话。”爹爹嘱咐。
    “有事，这腰围有些宽大……”
    “你在屋可忌过嘴，不出几日这衣服怕是还小了呢？”
    “夫人说得对，这衣服尺寸大小正合适。”
    “弟弟还没找到吗？”
    “再多嘴这辈子也别想踏出这道门！”
    十四
    “阿绫小心！”
    我的大马突然像着了魔一般狂奔而出，阿粟在后面策马紧追，却始终无法赶上。
    为了保全性命，我只好冒险一搏，纵身从马背上跃下，连翻几个滚后终于稳住身形。
    “阿绫，可有受伤”
    “有有有，有受伤！”
    阿粟随即下马，将我扶起。此时我的大马也恢复了平静，安静地朝我走来。
    阿粟搀扶着一瘸一拐的我回到大马身边。
    我气愤地拍了它两下，“好端端地为什么发疯？”
    “莫急，大马向来温顺，许是哪里出了差错。”
    “以往我骑着它都安然无恙，今天怕不是与我有仇？”
    阿粟将大马翻了个遍，却依然未能找到缘由，难道它同人一般，也会无缘无故发疯？
    “没事……”阿粟把系在我身上的碎石挂件用布巾绕了好几圈。
    怪不得我刚刚觉得硌腿……
    “你还好吗？”
    “我腿疼。”
    “你等下坐在马上，我拉着马走。”
    随后，我便稳稳地坐在阿粟的马背上，这匹黑马与阿粟一样温顺可靠，呵，我的马，我的大马居然不让我骑上去！
    “阿粟，我们都走了多久了？什么时候能到达啊？”
    “放心，婚事不会有差池的。”
    “那就好。”
    我望着阿粟的身形，如果妹妹未来的夫君有阿粟这般可靠那该多好。
    十五
    “娘，我不要去拜堂成亲？”
    “此事没得商量。”
    “爹～”
    “听**的。”
    “这是弟弟的婚事！我不能做小人！”
    “你弟弟素来自有主张，若他有心归来完婚，定会早早归来，他与罗儿并非良缘。罗儿是个好孩子，你且好好善待于她。”
    “我不要。”
    “你要是欺负她，我就打断你的腿。”
    “爹～”
    “你要是欺负她，我帮**打断你的胳膊。”
    十六
    “阿粟，你说这世上当真男子能与男子在一起吗？”
    “为何这般问？”
    “不过是有些好奇而已。”
    “若是两心相悦有何不可？”
    “你不担心……”
    “世间千万人，难得遇一知心人。”
    “阿粟说得太对了，啊！”
    “哪里痛了？”
    “嘿嘿，骗你的。”
    “只要你并未伤痛，骗我又何妨？”
    “阿粟这话骗骗小孩子还行。”
    “那你呢？”
    “我跟阿粟一般！哈哈哈！”
    十七
    “你，我……”该死，怎么话到嘴边却说不出来了，我必须坦白！
    “我要睡觉了，你出去吧。”
    “嗯？”
    “还不走？”
    “我这就走。”
    等等，这是我的房间，要走也应该是别人走才对。我敲敲门。
    “你又来做什么？”
    “我来拿下衣服和被子。”
    “那你拿吧。”她理所应当地坐在我的大床上。
    “那是我的床。”
    “从今以后是我的了？”
    “那我呢？”
    “你去别的房间呀。”
    “啊？”
    “出去。”
    “好。”
    然后，我就彻底被赶出来房门。
    十八
    “明日我就要到贾家粮行了，阿粟，多谢你！”
    “你我不必这般见外。”
    “你当初不是说你贾就在贾家附近？那是在哪里呀？待我去贾家查明那男子品行以后，便去与你相聚。”
    “我有一事并未告知与你，我住在贾家。”
    “住在贾家！那你为何从未跟我提及贾家少爷？你怎能瞒着我？”
    “言不及行，我不想说一些空谈。”
    “同我一般无二。”
    “那我就放心了。”
    “嗯，你若放心我便也能放心。”
    “阿粟我有些睡不着。”
    “可需要我做什么？”
    “我们能尝试一下那个小朋友说的吗？”
    “待婚后。”
    “好。不不不，什么婚，你要同谁成婚？”
    “你我婚事。”
    “你都没求婚呢？”
    “我们俩家婚事早已定好。”
    “我怎么不知道？你背着我向我爹娘提亲了？要提亲也该是我提亲！”
    十九
    “你何时同意把房间还给我？”
    “不还。”
    “你要什么我给你，我们交换。”
    “我不要，我就要这个房间。”
    “那我去找爹娘告状。”
    “你去吧，爹娘说了，如果你敢欺负我就把你腿打断。”
    “你想谋杀亲夫吗？”
    “你是我亲夫吗？”
    二十
    “妹妹，你已经成亲了！”
    “哥哥，我早就说过我想好了。”
    “那你同谁成亲了？”
    “他。”
    “我要打扁你，你敢欺负我妹妹！”
    “我没有。”
    “阿绫。”
    “哥，你别打他脸，他也就只剩下一张脸能看了。”
    二十一
    “哥，你竟然要成婚！你是不是被那个男的给骗了！”
    “什么！弟弟，你要与一个男的成婚！是不是她哥哥欺负你了！”