称为酒坊，却要比普通酒坊的规模大了一倍。
    马车停在酒坊不远，朕走下马车，只觉脚步虚浮。抬头望去，便见得牌匾上”桂兰酒坊”四字恣意横列。
    朕心中茫然，却有声音在虚无中叫嚣。
    朕提步，脚下趔趄。
    “陛下……”
    长公公在身后呼喊出声，朕勉强稳住身体，向前走去。
    只是数十步的距离，横亘了二十年的长河。踏入浑浊的水中，被层层水草缠绕，在恍惚间看到浮木。
    ……停在店门前。
    嘈杂。杯盏碰撞的声响，因争论激动的字句。
    朕定神，走入店中，在店门旁寻了不起眼的位置落座。
    坊内如求鸢楼般大小，不同之处唯有中央设立的柱子。三根半人粗的木柱突兀的立在中央，被挂上巨大宣纸，过往来人的题诗铺满。
    朕坐在桌前。
    旁人举盏饮酒，相互说着什么。
    朕垂眸，妄图在他们交谈间捕捉到有关阿姐的信息。
    “……公主之事你觉得如何？”
    “如何？我看多半呢，是假的……”
    “何出此言……”
    “二十年了，到现在才有丁点风声，可信吗……”
    “我听说……公主当年流落到南方，生死未卜。朝廷派人去找，不是什么都没找到吗……”
    另一人插嘴。朕不禁屏住呼吸。
    “话虽如此……但你们不觉得是因近日皇帝的政令，故意有人放出这件事吗……二十年间无人上奏，不蹊跷吗……”
    “虽蹊跷，但事出有因。莫不是忘了那位……”
    “……咳咳，喝酒喝酒……”
    似乎是禁忌，他们不再谈论有关之事。朕不明白，是何人会让他们忌惮。
    坐在此处，恰能将四周的谈话尽数收入耳中。
    “公主进京，会是何时……若她参加殿试，会被认出吗……”
    “公主今年应是二十有六了……”
    “仅凭猜测，无法……”
    仅是如此。所有人的话点到为止，总在一个人名处止住，而后议论他事。
    朕垂眸，看着桌面。吐息间酒香浓郁，将朕的四肢缠绕，禁锢，动弹不得。
    二十年，并不是二十日，也非二十个时辰。
    朕恍恍于世，无亲无故，仿若木石。自朕知晓，查过数百次，皆是无疾而终。
    ……为何。
    “王坊主。”
    中央忽的躁动，朕闻声而望。
    宣纸下，一人棕色长袍，木簪挽发。看身型样貌应为不惑之年。
    他似若有所感，看向朕的方向。
    “公子。”身侧传来长公公的声音。
    “……”朕起身。
    不可操之过急……不是吗……
    ·
    时日渐冷，已然立冬。
    朕遣长公公所查之事，无一例外，一片空白。
    朕窝在贵妃榻上的狐毯中，榻下的暖炉炭火正旺。朕怕冷，怕冷意沿着**纹理侵入血肉。又怕热，热气将血液吞噬殆尽，使人抓破皮肉也无济于事。
    ……是有人在拦着朕。将朕囚在深渊，不见天日。无法脱身。
    朕的手垂落。热气扑来，手背逐渐发烫。
    “陛下，丞相求见。”
    屏风上数竿幽竹，两道身影出现。
    “……”朕坐起身，慌乱整理衣衫，端坐于榻上，“进。”
    “拜见陛下。”何承故绕过屏风，停在距朕三尺之处行礼。
    “免礼。”朕深吸一口气，对于他的到来很是措手不及。
    “谢陛下。”何承故抬眸。
    榻上的人，发有些凌乱。披纯白狐裘，墨色长袍垂落檀木踏脚，覆盖。凤眸微垂，似是因肤色的缘由，唇瓣异常红润。双眉轻蹙，含着淡淡愁绪。
    梁间垂落青纱，檀香萦绕。贵妃榻后，又是一道屏风。榻上的狐毯略显凌乱，他的手侧还有几卷文书。东侧置檀木小桌，苍白细长的蜡烛正燃着。
    “丞相有何事？”朕开口，心中忐忑，咬住脸颊内侧。
    “臣此番前来是为向陛下表示谢意。”何承故垂眸。
    ……谢意？……荼蘼树吗……
    他上前，在与朕相距一尺之处停住。浅浅草色长袍，如春日微风拂面，白玉发簪。
    他卑身拱手。掌心中，是约有半尺长的木盒。
    朕心中微颤。
    ……为何，要将一切算的如此清楚。
    朕的指尖在颤抖，取走木盒。
    他收回手，直起身。含笑，看着朕。
    “陛下，何不打开？”
    朕低头，缓慢的打开木盒。盒中是一细长匕首，通体玄黑。手柄处嵌有一颗清透玉石，格格不入。
    “……丞相有心了。”朕看着匕首，开口。只觉酸楚。
    ……为何？
    “后日，是臣的生辰。陛下若得闲，可愿来府上一叙？”
    “……”朕抬头，猝不及防与他的目光相撞。
    他弯眸，带上浅浅笑意。
    朕嗅到属于他的清香，恍神。这般距离，得以看清他浅色衣袍上的花纹。今日是荷花。
    “好。”朕点头，惊觉他的生辰将近。不禁责怪自己。
    但好在此时着手准备生辰礼，倒也不晚。
    他闻言轻笑，垂眸片刻。便起身告退。
    朕放下木盒，执盏凝思。金银珠玉，珍奇古玩——俗了。去岁已赠文房四宝，兼以珠玉细软。凡可呈者皆奉上。今年若循旧，岂非乏味？
    “应赠何物……”朕叹气，低头。茶水映出朕满是愁容的脸。
    “陛下。”
    有人唤朕。抬头。是何丞相，他落座于朕右侧下。
    朕方才竟盯盏中的茶水走神，忘了此时是在丞相的生辰宴上。
    “臣敬陛下一杯。”他举盏。
    “以茶代酒。”
    丞相与朕饮罢，便擎盏周行于群臣间，一一敬之。
    **鱼贯而入。腕间银铃齐动，声如碎玉。素衣携寒，恍若飞雪入堂。乐起，欢快。
    皆笑，朕却感满室苍凉。垂眼，烛火映案，赤色沉沉。笑面恍惚浮现，寸寸扭曲。似血色洇开，凝为二字——灾星。眨眼，二字俱散。惟余案上玉盘珍馐，灯影无言。
    抬眸，丞相犹着素袍。殿内炭火暖融，他面上含笑，目落厅中。
    朕敛目饮茶。再抬首，寒光逼面，似剑锋刺眉。急退，定睛，幻象而已。近日幻象愈频，不知灾祸又将如何降下。
    丞相若有所察，朕抬眸时，他正看朕。朕捏起一块糕点，再抬眸，他已移开目光。
    舞毕，诸臣献礼。
    着实乏味。
    食尽盘中所有，丞相已不在座。侍从近前，道丞相请陛下移步。
    殿中臣子多醉，朕随侍从出殿。殿外极寒，若冰倾首。朕拢紧披风。
    廊下灯火寥寥，虚实难辨。
    绕过前庭，竟止步于丞相居处。入室，已温茶设棋。
    “陛下。”灯下浅笑，指向棋枰，“可否同臣对弈？”
    侍从退出，门扉关阖。看着他，居于棋前，与朕相面。
    朕颔首，落座，解披，置侧。炉火在身后。几处零落烛台，昏黄温暖。方才冷意尽褪。
    拈起一枚棋子。青子温润，透光如水。触手有温，暖意透入指腹。
    “久闻陛下棋艺，今日得见，臣之幸也。”
    朕微颔首，片语不能出。心跃如雀，思绪翻飞却无一字可列。昔年阅书，谓“悦者当前，万语皆失。”年少嗤然。
    而今却知，良机在前，缄口无言。
    他见朕不语，便不再谈笑，静心落子。
    朕愈觉仓皇，恐他觉朕冷淡，此后更疏远。
    垂睫，眼眶温热，近乎垂泪。只祈烛影深深，掩此瞬狼狈。
    “陛下赢了。”他停手，浅笑。
    思索间，一局结束。
    “赢了，可有彩头？”朕抬眸，强作从容。
    他一怔，莞尔：“臣手中无奇珍，方才见陛下似喜这棋子。若不嫌，臣便以此相赠。”
    朕登时耳根发热。原是方才贪看棋子，早被他撞破。
    丞相拾棋入盒。棋子相碰，声如玉环。片刻，棋局归案。
    朕垂眸，执茶。纤长手掌忽至眼下，抬眸。
    “陛下，棋子只缺您手中那枚了。”他笑着，望向朕的右手。朕低头，棋子静卧掌中。
    翻手，转至指尖，递还。指尖触及掌心，温水入寒。
    棋子未入盒，搁置案角。
    他轻声言道：“今日是臣的生辰，不知陛下可否应臣一事？”
    朕抬眸，心中一颤。他开口，朕怎会不应。点头，看他。
    “臣想请陛下作画一幅，赠臣。”他目色温和。
    话落，起身。随他，走出此间。寒风入骨，恍觉忘了披风。
    他行于前，月光镀在肩上。朕抬眸，望见他发冠上半寸清霜。
    行至廊中，他猝然止步。朕不察，撞在他身后。
    他转身，目光落在朕空落的肩头。未语，解下披风，递来。
    “陛下，莫受寒了。”
    朕怔住。心如擂鼓。
    他见朕不动，低头，抖开披风，拢在朕身后。清香顷刻覆下，如烟如雾。朕看见他睫羽微颤，唇角淡笑。系带束紧，他退后半步，侧身，低眉。
    寒风长夜，烛火寂然，月色惹人寒。
    朕低头，匆匆走在前。
    身后他的呼吸声极轻，朕的心跳却重，交叠在寂静中。如乐府旧曲，朕一人听闻。
    朕与他之间，似有千丝万缕，却又如陌路人。
    近在咫尺，却又，天各一方。
    他推开书房的门，朕踏入其中。
    万卷诗书下，朕立于棋局中。

    作者闲话：

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