次日卯正，慕容家马车出门去往凌霄书院。魏九澜穿月白直裰，温知意穿新做的青布儒衫，领口略大，露出锁骨。车到凌霄书院后，门房上守门的老头看见慕容府的车马，连忙忙上去迎接。
    杜院长出来后与慕容暝曦互相行完礼。魏九澜递上名帖，另附一封“慕容雪”署名的荐书，信内却夹着魏九澜自己写的副启，言“愿携书童共读”。杜院长一目十行，抬眼打量着温知意，问道：“你也识字？”
    温知意答：“识得。”
    “愿考否？”
    “愿。”
    当日即试，温知意被领去偏殿，发《论语》一章，令默写兼疏。他握笔稳，一字不窜。傍晚出榜，魏九澜列第一，温知意列第十一，准作“附课生”，与正案同读，但无膏火银。
    魏九澜见榜，回头对温知意说：“以后一起上课，好好学。”
    温知意“嗯”了一声，高兴的应道。
    注册完毕，两人被领到宿舍。因慕容父提前捐银，所以书院特地开辟了一处小院子，两室相对，床、桌、柜全新。魏九澜把钥匙分一把给温知意。温知意没接，说：“我住下舍就行。”
    魏九澜直接把钥匙塞他手心：“母亲让我照顾你。”
    午膳时，李素禾命人送来两格食盒，六菜一汤。魏九澜把鸡腿夹给温知意，温知意又把鸡皮剔了给他。用完膳后，温知意收拾碗碟，袖口卷得齐整，这是母亲自他小时便教给他的规矩。
    夜课时，山长讲《大学》。魏九澜坐第一排，温知意在最后一排。讲堂大，炉火不旺，温知意脚趾冻得互搓。
    散了课后，魏九澜把他叫到外面廊下，递给他一只铜脚炉，炉盖雕“福”字，是家仆下午刚送来的。温知意抱着炉，铜柄冰凉，很快又被炭火烘热。
    十日后小考，魏九澜第二，温知意第十九。温知意站在榜前，把名次默念三遍，失落至极，那晚起他便挑灯夜读，誓不辜负众人的期望。
    魏九澜看着对方的努力，走进房中拿出一张考卷，到了温知意的房中，“别急，慢慢来，我明日给你讲讲要义。”
    温知意摇头：“夫人说，不能拖你后腿。”
    魏九澜皱眉：“你何时变得如此听话了？别熬夜，你这般效率不增反降。再说了，我朝自开国皇帝以来便实行荫官制，就算你文化不好，也能讨得一份差事。”
    温知意皱眉道，“意觉得此法实在不妥，若是大户人家都能做官，那百姓当如何自处？”
    这个问题魏九澜不是没有想过，只是靠他一人实在无法撼动。
    便叹息道，“睡吧。”
    次日寅正，温知意悄悄起床，去厨下借火光背《诗经》。魏九澜醒来，隔窗见对面床空，披衣寻去，只见温知意站在灶前，一手拿书，一手拿铲，边翻锅边背“蒹葭苍苍”。魏九澜靠着门框静静听着，没打扰。