后院不大，墙角堆着柴火，屋檐下晾着洗好的笼布。林晚晚引着周王氏在石凳上坐下，转身进了厨房，舀了碗早上剩的米粥——还温着，又掰了半块馒头。
    “先吃点东西。”她把碗和馒头推过去。
    周王氏没接，只死死抓住林晚晚的手腕，力道大得吓人，指甲几乎嵌进肉里：“林姑娘……他们抓了我儿！就在昨日傍晚，私塾散学路上……他们留了字条，说想要儿子活命，就拿东西来换！”
    她声音压得极低，却像受伤野兽的呜咽，嘶哑破碎。眼泪终于滚下来，混着脸上的尘土，冲出两道沟壑。
    “谁抓的？他们要什么？”林晚晚反握住她冰冷颤抖的手。
    “我不知道是谁……字条上没署名，只说要……要周福留下的”账”！”周王氏浑身抖得厉害，“可那东西……那东西周福根本就没交给我！他只说藏好了，让我和孩子躲得远远的……我们回了乡下，可他们还是找来了！定是铺子被烧时漏了痕迹……”
    果然是为了暗账！是白氏的人？还是三皇子手下？动作这么快！
    “你儿子多大？被带去了哪里？”林晚晚强迫自己冷静。
    “十岁……叫栓子。字条没说地方，只说明日午时，把东西放在西城土地庙神龛下……可我没有东西！我拿什么换我儿啊！”周王氏终于崩溃，压抑地哭出声，又猛地捂住嘴，惊恐地看向院墙方向。
    土地庙！又是土地庙！之前纸条警告说那是诱饵，现在却成了交易地点？是同一伙人，还是另一拨？
    【弹幕瞬间刷屏：】
    【卧槽绑票！太狠了！】
    【土地庙果然有问题！】
    【周掌柜没把暗账给妻子？那真在哪？主播知道吗？】
    【主播快想办法救人啊！】
    【茶楼那个人在盯着呢！主播小心！】
    系统提示音急促响起：【紧急事件触发！支线任务：解救周王氏之子栓子。任务要求：确保孩童安全，并获取绑匪身份线索。任务奖励：能量+200，历史修正进度+2%，解锁【初级追踪标记】。警告：该任务风险极高，请谨慎评估。】
    能量和进度奖励很**，但风险提示也刺眼。林晚晚脑子飞快转动——她手里确实没有暗账原本，但知道关键线索（地库钥匙在孙德海处）。能用这个做饵吗？萧景珩的人怎么还没到？白菜叶信号发出去了……
    “吱呀——”后门被极轻地推开一条缝。
    周王氏惊得差点跳起来，林晚晚按住她，低声道：“自己人。”
    进来的是个陌生面孔，二十出头，穿着粗布短打，像个帮工。他动作极轻，反手掩上门，对林晚晚微微颔首，目光随即落在周王氏身上：“这位是？”
    “周福的妻子，王氏。”林晚晚快速说明情况，“她儿子被绑，绑匪要暗账，明日午时土地庙交易。我们手里没东西。”
    年轻人——萧景珩的暗卫之一——眉头皱紧：“土地庙……那地方近日确实有不明人物活动。王爷刚下令暂停行动，此时不宜节外生枝。”
    “那孩子怎么办？”周王氏急道，又要跪下。
    暗卫侧身避开，沉默片刻，看向林晚晚：“林姑娘有何想法？”
    把皮球踢回来了。林晚晚知道这是考验，也是机会。她深吸一口气：“对方要的是暗账，我们拿不出真的，但可以给假的——或者，给真的线索的一部分，诱他们现身。关键在于，交易时必须有把握救下人，并至少抓住一个活口问话。”
    “需要人手布置，且可能打草惊蛇。”暗卫道。
    “但这是救人的唯一机会，也可能钓出背后的大鱼。”林晚晚迎上他的目光，“王爷既然要扳倒白氏和三皇子，绑匪很可能就是他们的人。若能抓到活口，或许能撬开缺口。”
    暗卫盯着她看了几秒，忽然转身走到院墙边，学了两声短促的布谷鸟叫。
    不到半盏茶功夫，又一道黑影翻墙而入。正是粮铺那个汉子。两人低声快速交谈几句，汉子走过来，对林晚晚道：“王爷有令，若遇紧急，可由我们相机行事。此事可行，但需周密计划。林姑娘，我们需要一份”诱饵”。”
    “我能写一份暗账的关键摘要，半真半假，足以取信。”林晚晚道，“但需要时间，且不能在这里写。”
    “去铺子柜台写，快。”汉子果断道，“王氏留在此处，由他保护。”他指了指年轻暗卫。
    林晚晚点头，快步回到前店。顺子和翠儿已被打发去后院小屋休息。她铺开纸，磨墨，提笔疾书。内容基于暗账真实脉络，但隐去了最关键的惠通总号地库和孙德海，改为“证据存于漕运司某位已故主事旧宅暗格”——这是她瞎编的，但听起来合理。
    写完后吹干墨迹，折好。刚塞进袖中，前门忽然被轻轻叩响。
    不是暗号节奏。
    林晚晚心头一紧，将纸团藏进柜台暗格，扬声道：“打烊了，明日请早。”
    门外传来一个斯文有礼的声音：“林娘子，是我，谢云舟。深夜叨扰，实有要事。”
    谢云舟？他怎么来了！偏偏是这个时候！
    林晚晚迅速整理表情，拉开店门。
    谢云舟独自站在门外，依旧一身月白，在昏暗夜色里格外显眼。他脸上带着惯常的温和笑意，只是眼底有些深，目光似不经意地扫过她身后空荡的店堂。
    “谢公子，这么晚了……”
    “实在抱歉。”谢云舟歉然拱手，“本不想打扰，只是方才在对面茶楼与友人品茗，见贵店后院似有异动，又见林娘子久未露面，担心是否出了什么事，故冒昧前来一问。”
    茶楼！他果然一直在监视！还看到了后院动静？
    林晚晚后背渗出冷汗，面上却露出恰到好处的疲惫和无奈：“让公子见笑了。是老家来了个穷亲戚，投奔无门，闹了些不愉快，刚安抚住。扰了公子雅兴，实在过意不去。”
    “原来如此。”谢云舟目光在她脸上停留一瞬，笑意未减，“亲戚有难，理应相助。林娘子仁厚。”他顿了顿，忽然压低声音，“不过……近日京城不太平，刘侍郎长子之事想必林娘子也听说了。有些是非，还是莫要沾染为好。尤其是一些……陈年旧事相关的故人。”
    他在警告她？他知道周王氏的身份？
    “谢公子此言何意？”林晚晚故作不解。
    “随口一提罢了。”谢云舟笑了笑，从袖中取出那个熟悉的锦盒——装着玉簪的那个，“这簪子，姑娘既不肯收，谢某也不强求。只是今日见到姑娘，总觉得姑娘眉间隐有忧色，想来是铺子事务繁重。这簪子虽不值钱，却也是谢某一番心意，姑娘权当……换个心情。”
    他又将锦盒递过来。这一次，没等林晚晚拒绝，他便将锦盒轻轻放在门边的条凳上。
    “夜色已深，谢某告辞。姑娘保重。”他颔首致意，转身步入夜色，身影很快消失在街角。
    林晚晚盯着那锦盒，没去碰。她迅速关上门，闩好，回到后院。
    “是谢云舟。”她对两名暗卫低声道，“他在对面茶楼监视，可能察觉了什么。他留下了这个。”她简单描述了锦盒。
    年轻暗卫立刻道：“我去处理。”他拿起墙角的烧火棍，小心挑开锦盒盖子——没有机关。里面只有那支玉兰花玉簪，但在锦盒底部的衬垫下，压着一张折叠的极薄的纸。
    暗卫用棍子挑出纸，展开。上面只有一行小字：
    “庙不可往，人在城南枯柳巷三号。南。”
    庙不可往……人在城南枯柳巷三号？南？是指南楚？还是姓氏？
    林晚晚和两名暗卫对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。
    “可信吗？”年轻暗卫问。
    “可能是陷阱，也可能是……另一方的算计。”汉子沉吟，“谢云舟想搅浑水，或者借我们的手救人，卖个人情，又或者……他想抢人。”
    “城南枯柳巷离土地庙很远。”林晚晚快速分析，“如果是调虎离山，目的是什么？如果我们去枯柳巷，土地庙那边就无人顾及，绑匪可能察觉不对撕票。如果不去，万一他说的是真的……”
    “分兵。”汉子果断道，“我去土地庙布置，做两手准备。你去枯柳巷探查，带上她。”他指向年轻暗卫，“林姑娘留下，保护王氏，等消息。”
    “不。”林晚晚摇头，“我去枯柳巷。我认识栓子，如果是陷阱，我能随机应变。你们需要人手在土地庙布置，确保万一真的有交易，能控制局面。”
    汉子皱眉：“太危险。”
    “孩子等不起。”林晚晚语气坚决，“我有自保的办法。”她看了眼系统里277的能量值，和那个尚未使用的【环境扫描】。
    汉子深深看了她一眼，终于点头：“半个时辰内，无论有无发现，必须退回。若有危险，发信号。”他递给年轻暗卫一枚竹哨，“巷口会有人接应。”
    林晚晚换了身深色粗布衣裙，脸上重新抹了灰，跟着年轻暗卫从后门悄然离开。汉子则翻墙而去，赶往土地庙布置。
    枯柳巷在南城偏僻处，靠近废弃的漕运旧码头，住户杂乱。夜里寂静无声，只有野狗偶尔吠叫。
    三号是个独门小院，土墙低矮，院门紧闭，里面黑漆漆的，毫无声息。
    年轻暗卫示意林晚晚躲在对面阴影里，自己如猫般轻巧地翻上墙头，观察片刻，又无声滑下。
    “院里没人，正房有锁，厢房门虚掩，有新鲜脚印。”他低语，“不像长期关人的地方，但确实有人近期活动。”
    林晚晚调出系统：【环境扫描】冷却已结束。她心念一动，消耗50能量。
    光幕展开，半径五十米内的热源显示出来。院子里没有，但正房地下……有一个微弱的、蜷缩的小型热源！旁边还有两个静止的稍大热源，像是……看守？但一动不动，像是睡着了或死了？
    “地下有密室，孩子在下面。”林晚晚压低声音，“两个看守，状态不明。”
    年轻暗卫眼中闪过一丝讶异，却没多问：“我进去，你在这里等。若有变故，立刻吹哨。”
    他再次翻墙而入。林晚晚屏住呼吸，盯着那扇破旧的院门。
    时间一点点过去，每一秒都像拉长的皮筋。忽然，院内传来一声极轻微的闷响，像是重物倒地。紧接着是开锁的声音。
    又过了片刻，年轻暗卫的身影出现在墙头，怀里抱着一个用旧衣裳裹着的、昏睡的孩子。他轻盈跳下，将孩子递给林晚晚：“还活着，被迷晕了。看守死了，刚断气不久，伤口利落，不是我们的人干的。”
    有人灭口？抢在他们前面？
    林晚晚心头一沉，接过孩子。是个瘦小的男孩，脸上有泪痕，但呼吸平稳。
    “先离开！”年轻暗卫警惕地看向巷子两端。
    两人抱着孩子，迅速朝巷口撤离。快到巷口时，林晚晚忽然感觉怀里的孩子动了一下，眼皮颤了颤，似乎要醒。
    就在这时，巷口阴影里，缓步走出一个人。
    月白长衫在昏暗夜色中泛着微光，谢云舟负手而立，脸上带着惯常的温润笑意，目光落在林晚晚怀里的孩子身上。
    “林姑娘果然来了。”他语气平和，“孩子无恙吧？”
    林晚晚停住脚步，全身紧绷。年轻暗卫不动声色地侧移半步，将她护在身后。
    “谢公子怎会在此？”林晚晚声音发紧。
    “恰巧路过。”谢云舟微笑，“见二位行色匆匆，抱着一孩童，不免有些好奇。这孩子的母亲……可是姓周？”
    他果然什么都知道！
    “公子既知，何必多问。”林晚晚将孩子抱紧了些。
    “林姑娘不必紧张。”谢云舟向前走了一步，年轻暗卫的手立刻按向腰间。谢云舟停住，笑容不变，“谢某并无恶意。只是提醒姑娘，有些浑水，蹚得太深，容易淹着自己。今日谢某能帮姑娘找到孩子，明日……就未必了。”
    “条件是？”林晚晚直截了当。
    “姑娘是聪明人。”谢云舟笑意深了些，“谢某只希望，姑娘在镇北王面前，偶尔……也能替南楚美言几句。毕竟，多条路，总比独木桥稳妥。”
    他在拉拢，也是在威胁。
    “谢公子的”好意”，我记下了。”林晚晚不置可否，“若无他事，我们先告辞了。孩子需要看大夫。”
    “请便。”谢云舟侧身让开道路，目光却似有若无地扫过年轻暗卫按在腰间的手，“对了，土地庙那边……姑娘的人怕是要扑空了。绑匪，已经”处理”干净了。就当是谢某送给姑娘的……第二份见面礼。”
    他说完，微微颔首，转身悠然离去，很快融入夜色。
    林晚晚和年轻暗卫对视一眼，都看到彼此眼中的寒意。
    谢云舟不仅抢先救出孩子，灭了口，还清理了土地庙的绑匪。他展示了自己的能量和手段——他能帮你，也能毁了你。他在逼她站队，至少，要保持“中立”。
    两人不再停留，抱着孩子迅速返回“晚来风”。后院里，周王氏看到失而复得的儿子，抱着孩子哭得几乎晕厥。
    汉子也从土地庙回来了，脸色凝重：“庙里空无一人，只有三具新鲜尸体，看伤口是高手所为，一刀毙命。线索断了。”
    一切都印证了谢云舟的话。
    林晚晚靠在冰冷的墙壁上，疲惫感排山倒海般涌来。
    孩子救回来了，但绑匪全灭，线索全断。谢云舟的阴影，却更深更重地笼罩下来。
    【叮！支线任务“解救周王氏之子栓子”完成！奖励发放：能量+200，历史修正进度+2%，解锁【初级追踪标记】。当前能量：427，历史修正进度：3%。】
    【暗线任务“织网”进度更新：4/10。】
    系统提示带来些许安慰，但林晚晚的心情丝毫轻松不起来。
    她看着周王氏母子相拥而泣的身影，又想起谢云舟离去时那意味深长的笑容。
    这局棋，越来越凶险了。
    而她手中的筹码，似乎并没有增加多少。
    窗外，天色将明未明，一片混沌的灰白。