金掌柜退出去后，雅间内一时安静下来。
    林承砚垂眸看着桌上那堆被随意堆放的水晶首饰，又看了看那套被陆轩随手搁在桌角的紫薇花茶具，忍了又忍，终究还是没忍住，几步走上前去，伸手将那套茶具小心挪到桌子正中央，又将散落的手镯、簪子、项链一件件拾起，按品类大小整齐排列好。
    陆轩靠在椅背上，瞧着他这副认真整理的模样，嘴角不自觉地翘了起来。
    “你这是做什么？等会儿金掌柜还要拿去做拍卖图册的，到时候还不是要一件件拿出来单独摆放。”
    林承砚头也不抬，手上动作丝毫不停，语气带着几分不赞同：“那也不能这样随意堆着。这些东西在你这儿虽不算什么，可放在外头，件件都是价值连城的宝贝。你方才那样胡乱倒出来，若是磕了碰了，岂不是平白折了价钱？”
    “磕了碰了也无所谓，”陆轩懒洋洋地端起茶盏抿了一口，“大不了回去再拿一批过来。”
    林承砚手指一顿，抬起头来，眼神复杂地看着他。
    半晌，他才轻轻叹了口气，语气里带着几分无奈，又藏着些许自己都没察觉到的关切：“你……你若是这般不在意的模样让旁人瞧见了，定会觉得你是个散财童子，谁都能来宰上一刀。”
    陆轩放下茶盏，眉梢微挑，眼底漾开一抹笑意：“这不是有你在吗？”
    这话说得太过自然，自然到林承砚愣了一瞬，才反应过来他话里的意思。
    他下意识想要反驳，可张了张嘴，却发现根本不知道该说什么。这人说话总是这样，分明是再寻常不过的字句，可从他嘴里说出来，偏偏就带着一股让人招架不住的坦荡与笃定。
    林承砚耳根微微发烫，飞快低下头，假装专心整理桌上的首饰，不再接话。
    陆轩将这一切尽收眼底，也不戳破，只是唇角的笑意又深了几分。
    约莫一盏茶的工夫，雅间的门再次被敲响。
    金掌柜捧着厚厚一沓册子走了进来，身后还跟着一个手捧笔墨纸砚的青衣账房，和两个端着托盘的小伙计。
    “让二位公子久等了！”金掌柜满脸堆笑，脚步都比先前轻快了几分，他将册子放在桌上，又将笔墨摆好，这才搓着手开口道，“老夫方才下去，已经让人快马去给城中几家最大的商号、还有周边几个府县最有头脸的世家送了请帖。按老夫的估算，光是乾州城内的富商巨贾，至少能来三四十位，再加上周边闻讯赶来的，少说也有百来号人。”
    说着，他翻开其中一本册子，推到陆轩和林承砚面前：“这是老夫方才草拟的拍卖章程，请二位公子过目。”
    林承砚伸手接过册子，翻开细细看了起来。
    珍宝阁的章程写得倒是规矩，按拍卖成交价抽两成作为佣金，其余八成归物主所有。拍卖前会为所有拍品免费绘制精细图谱，并派人将图谱送至各府邸，供竞买人提前赏鉴。拍卖会场布置、保全、茶水点心，一概由珍宝阁承担。
    这样的条件，在行内算得上十分厚道了。
    林承砚看完，却没有立刻答应，而是不紧不慢地将册子合上，抬头看向金掌柜，语气平和却带着几分商人特有的精明：“掌柜的条件倒是公允，只是有一条，还要再商量。”
    金掌柜连忙道：“公子请讲。”
    “两成的抽成，若是寻常物件，倒也罢了。”林承砚抬手，轻轻点了点桌上那套紫薇花茶具，“可掌柜自己也说了，这些东西是稀世奇珍，件件都能做镇店之宝。以这般品级的物件办专场拍卖，光是吸引来的宾客，便能让珍宝阁的名声跟着更上一层楼。往后旁人提起珍宝阁，都知道是能承办绝世珍品拍卖的地方，这可不是寻常买卖能换来的名声。”
    他语气不疾不徐，字字句句却都敲在点子上：“再者，今日这些物件一旦成交，金额必然不菲，即便是两成，也是一笔极为可观的数目。珍宝阁名气有了，佣金也赚了，而我们这边，却是将压箱底的宝贝都拿了出来。”
    金掌柜微微一怔，随即苦笑起来：“公子好厉害的眼界，句句都说到点子上。那依公子的意思，这抽成应当如何算？”
    林承砚沉吟片刻，抬眼道：“一成五。”
    金掌柜面露难色，正要开口讨价还价，林承砚又不紧不慢地补了一句：“掌柜莫急着拒绝。我们手头的物件，可不止桌上这些。若这次合作愉快，往后珍宝阁便是我们在乾州城的首选。掌柜是聪明人，自然明白细水长流比一锤子买卖划算得多。”
    这话一出，金掌柜果然犹豫了。
    别管以后还来不来这乾州城，漂亮话得先说出去，做生意就是要见人说人话，见鬼说鬼话！
    心念电转间，金掌柜一咬牙，重重点头：“好！就依公子所言，一成五！老夫这就让人重新拟一份章程！”
    林承砚这才露出一点浅淡的笑意，侧头看向陆轩，眼神里带着一丝不易察觉的邀功意味。
    陆轩方才一直静静听着，从始至终没有插嘴。他看着林承砚坐在那里，条理清晰、寸步不让地跟老练的商贾讨价还价，眉眼间那股清冷矜贵的气韵，在此刻尽数化作了沉稳锋锐的光芒。
    这样的林承砚，和当日北境山林里那个仓皇逃窜、满心戒备的少年判若两人。
    却同样让他移不开眼。
    “林公子，厉害啊！”陆轩轻声说。
    林承砚睫毛颤了颤，随即飞快别开眼。
    章程重新拟好，双方签字画押，金掌柜这才松了口气，笑呵呵地让小伙计将桌上的水晶物件一件件小心捧起，放入铺了软缎的红木托盘中，准备拿下去绘制拍卖图谱。
    “二位公子这几日便在乾州城里好好歇着，一切有我们珍宝阁张罗。”金掌柜殷勤地将二人送到楼梯口，“拍卖会定在七日后的酉时，届时老夫定会派人去望江楼接二位公子。”
    陆轩点了点头，正要迈步下楼，忽然想起什么，回头问道：“对了掌柜，这水晶首饰图谱绘制时，不妨多画几张上身佩戴的样式，也好让各府的郎君公子们多上上心。”
    金掌柜闻言，赶忙回道是陆轩想的周到，这些水晶饰品让后宅里那些哥儿们看见了可不得争出天价来！
    二人与珍宝阁说好了一切事宜，金掌柜便殷勤地躬身送二人下楼。
    出了珍宝阁的大门，外头已是华灯初上。
    乾州城的夜市比白天还要热闹几分，沿街商铺门前挂满了大红灯笼，将整条街照得亮如白昼。街道两边摆满了各色小吃摊、杂耍摊，叫卖声、说笑声、铜锣声此起彼伏，烟火气十足。
    陆轩和林承砚并肩走在人流中，谁都没有说话。
    两人又走了一段路，经过一个卖糖炒栗子的小摊，陆轩脚步一顿，掏了几枚铜钱买了一包，塞到林承砚手里。
    “趁热吃，凉了就不甜了。”
    林承砚捧着油纸包，热乎乎的栗子隔着纸袋烫着他的手心，那股暖意沿着手臂一路蔓延到心口。
    他低头剥了一颗，放进嘴里。又甜又糯，确实好吃。
    “你也吃。”他捏了一颗递给陆轩。
    陆轩也不客气，直接低头从他手里叼走了那颗栗子，嘴唇若有若无地擦过他的指尖。
    林承砚猛地缩回手，脸颊腾地红了，瞪大眼睛看着他。
    陆轩嚼着栗子，满脸无辜：“怎么了？”
    “……没什么。”林承砚咬了咬牙，将油纸包塞回陆轩手里，快步往前走。
    陆轩不紧不慢地跟在他身后，嘴角的笑意怎么都压不下去。
    他三两步追上去，与林承砚并肩走着，忽然偏头问道：“对了，方才你替我谈抽成，最后那一成五，是你算过的，还是随口说的？”
    林承砚脚步微顿，抬眸看他一眼：“自然是算过的。珍宝阁愿意接这笔买卖，一来是看中物件本身的价值，二来也是想借此机会打响名号。对金掌柜来说，哪怕只抽一成五，也是一笔不小的数目。况且我最后给他留了退路——细水长流，以后还有生意。他若是当真精明，就该知道答应。”
    陆轩静静听着，眼底的笑意越来越深。
    “林公子果真商界奇才！”他由衷赞叹。
    林承砚被他夸得有些不自在，别开眼道：“这算什么，不过是做惯了生意，知道怎么跟人讨价还价罢了。”
    “我说真的，”陆轩语气认真起来，“那日在北境山林，你狼狈成那样，我只当你是个被吓得六神无主的小少爷。后来一路上你心事重重、处处提防，我又觉得你是个心思太重、活得太累的人。直到今天，看到你跟金掌柜谈条件，我才发现——”
    他顿了顿，目光落在林承砚脸上，一字一句道：“你在自己擅长的事上，很有锋芒。”
    林承砚怔住。
    他从小被父亲当作继承家业的男丁来教养，学的是经商算计、人情往来，做得好是理所应当，做得不好便是辜负期望。从来没有一个人，用这样的语气，这样认真的眼神，对他说出这句话。
    那不是夸赞他做买卖的本事，而是看见了他藏在所有谨慎与疏离之下的，那一点点不肯轻易示人的锐气。
    夜风拂过，吹起林承砚鬓边的碎发。他站在原地，忽然不知道该说什么。
    陆轩也没等他回应，只是笑着往前走去，口中随意道：“走吧，回望江楼，我都饿了。今**替我省了半成佣金，我得好好请你吃一顿。”
    林承砚望着他走在前面的背影，白衣在夜色里显得格外挺拔修长。
    他抿了抿唇，快步跟了上去，语气里难得带上了一丝轻松的调侃：“那也得你自己掏银子，羊毛出在羊身上，可不算你请我。”
    陆轩回头看他一眼，眼底笑意更深：“行，那等我拍卖赚了大钱，再请你吃顿更好的。”
    “那我便等着了。”
    两人说着话，渐渐消失在乾州城繁华热闹的夜市之中。
    头顶皓月当空，清辉如水，将整座古城笼罩在一片温柔静谧的银白之中。
    回到望江楼时，已是戌时末。
    酒楼大堂里依旧热闹，几桌客人推杯换盏，谈笑风生。陆轩和林承砚径直上了二楼，各自回了自己的上房。
    陆轩推门进屋，却没有立刻点灯。
    他在黑暗中站了片刻，目光扫过房内的陈设——床榻、桌椅、屏风，一切如常，并没有被人翻动过的痕迹。这是他多年刀口舔血养成的习惯，每到一个新地方，进屋前先察看门缝、窗台的细微痕迹，进屋后不急着点灯，先在黑暗中确认房内没有埋伏。
    确认无误后，他才慢悠悠地点燃桌上的蜡烛，解下外衫搭在椅背上，在窗边的榻上坐下。
    窗外便是万溶江，江水在月光下泛着粼粼波光，远处隐隐传来丝竹管弦之声，不知是哪家画舫上在宴饮作乐。
    陆轩靠在榻上，在心中默算着这几日的花销和即将入账的银两。
    那套水晶茶具和那一堆首饰，按金掌柜的说法，在拍卖会上至少能拍出上千两银子。即便扣掉珍宝阁的佣金和这些时日的食宿花销，也还能剩下不少。
    可还不够。
    林承砚迟早要回京城。他此番遭人截杀，护卫尽数折损，回到林家后势必有一堆烂摊子要收拾。林茂虽死，可林茂背后还有没有其他人指使、林家内部还有多少人牵连其中，这些都还是未知之数。
    陆轩虽然对经商一窍不通，可他懂人心。林承砚这种世家大族的继承人，身边虎狼环伺，明枪暗箭防不胜防。自己若是想护住他，光靠一身武力远远不够，还得有足够在这个世界立足的资本。
    他正盘算着，忽听隔壁房间传来轻微的动静。
    两间上房只有一墙之隔，隔音算不得多好。陆轩耳力又比常人敏锐许多，立刻就分辨出那是林承砚在房间里走动的声音。
    脚步有些急促，来来回回，像是心神不宁。
    陆轩皱了皱眉，起身走到墙边，抬手轻轻敲了敲墙壁。
    隔壁的脚步声戛然而止。
    “怎么了？”陆轩隔着墙问。
    片刻的沉默后，林承砚的声音传来，隔着墙显得有些发闷：“……没什么，吵到你了？”
    “不是，”陆轩道，“我听你走了好几个来回，在想事情？”
    林承砚没有立刻回答。陆轩也不催他，就靠在墙边静静等着。
    过了好一会儿，隔壁才又传来声音，轻得几乎要听不见：“我在想……什么时候往家里送信。”
    陆轩眉头松开，原来是这事。
    “你之前不是说，等到了稳妥的地方再送？”
    “嗯。”林承砚的声音停了一下，“乾州城离京城还有十来天的路，走官道更久。我出事的消息，父亲那边多半还不知道。可要是贸然送信回去，又怕信在半路被人截了……”
    陆轩想了想，问：“你有没有信得过的心腹？或者林家在外面的据点，能把信直接送到你父亲手上，不经外人的手？”
    林承砚沉默了一会儿，低声道：“有是有，但都在京城和祁州。乾州这边……本来也有林家的铺子，可我现在不敢暴露身份，怕林茂还留了后手，不敢贸然联系。”
    陆轩心说那个林茂早就凉透了，但林茂虽然死在北境了，谁知道他在乾州还有没有同党。
    “那就先不急。”陆轩干脆替林承砚做了决定，“等拍卖会结束，我陪你一块儿回京城。到时候有我在你身边，谁想动你，先得问过我。”
    林承砚那边又沉默了。
    这次沉默的时间特别长，长到陆轩以为他不打算再开口了。
    “你为什么……”林承砚的声音隔着墙传过来，带着一丝不确定，还有一丝连他自己都没察觉到的茫然，“为什么要帮我这么多？咱们不过是在山路上萍水相逢，非亲非故。你救我一次，我已经欠你一条命了。这一路上吃穿住行都是你在张罗，现在又……”
    话说到一半，说不下去了。
    陆轩靠在墙上，看着桌上跳动的烛火，眼底的神色柔和得不像话。
    “你真想知道？”他问。
    “……嗯。”
    陆轩笑了一声，语气坦荡到几乎放肆：“因为我喜欢你，想追你。自然要对你好，不然怎么让你心甘情愿跟我？”
    墙那边传来一阵剧烈的呛咳声，紧接着是一阵窸窸窣窣的声响，像是有人慌乱中撞翻了什么东西。
    陆轩也不急，就那么气定神闲地靠着墙，等着那边的人缓过来。
    过了好一会儿，林承砚的声音才重新响起，语气又急又恼：“你……你胡说八道什么！你我都是男子，怎可如此……如此……”
    “如此什么？”陆轩慢悠悠地问。
    林承砚憋了半天，憋出一句：“如此不成体统！”
    陆轩笑出了声。
    他摇了摇头，转身走到门口，打开门，几步走到隔壁门前，抬手叩了叩门。
    “开门。”
    里面沉默了一瞬，林承砚带着警惕的声音传出来：“做什么？”
    “当面跟你说。”
    “……不必了，我歇下了。”
    陆轩靠在门框上，语气带着几分无奈，又带着几分不以为然：“林承砚，我刚才说的每一个字都是当真的。你觉得不成体统，那是因为你从小在这里长大，被规矩教着，该做什么不该做什么，全都被人定好了，你照着做就是。”
    他顿了顿，声音放轻了一点：“可我不是你们这儿的人。在我家乡，男人喜欢男人不是什么稀奇事。我喜欢你，虽是源于见色起意，但也是因为你这个人足够好，跟你是什么身份没关系你听明白了？”
    门那边静极了。
    陆轩也不急，就那么站在门外等着。
    不知过了多久，门缝里透出的烛光微微晃了一下。陆轩听见一声极轻的、几乎听不见的叹息。
    然后林砚的声音从门后传来，闷闷的，带着一丝自己都没察觉到的茫然：“你这个人……怎么什么话都敢说。”
    陆轩弯起嘴角：“有什么不敢的。喜欢你又不是什么见不得人的事。”
    门后的人又沉默了。
    过了一会儿，林承砚的声音才又响起，比刚才轻了许多，但语气里藏着一丝松动：“……我知道了。你先回去吧，我要歇息了。”
    陆轩也不勉强，说了句“好梦”，转身回了自己房间。
    他躺回榻上，看着头顶的帐幔，嘴角怎么都压不下去。
    虽然没得到回应，但那个“我知道了”，已经够了。
    窗外万溶江的水静静淌着，远处画舫上的丝竹声不知什么时候停了，只剩下夜风吹过檐角铜铃的叮当声。
    一夜无梦。