那个微弱的光点像是垂死挣扎的萤火，在巨大的电子屏上闪烁不定，仿佛随时都会熄灭。
    帝国会展中心的喧嚣声浪诡异地低了下去，数万道目光聚焦于那一点微光，嘲讽、好奇、不屑，种种情绪交织成一张无形的大网。
    “搞什么鬼？信号不良吗？”有人低声议论。
    “我看是泠膳坊故弄玄虚，根本拿不出像样的作品。”
    就在这时，那光点骤然稳定，接着如墨滴入水般迅速渲染开来，清晰地投射出“泠膳坊”三个古朴的篆字。
    聚光灯下，一个身影略显单薄的年轻女孩深吸一口气，端着一个巨大的白瓷煨罐，步履沉稳地走向评委席。
    她叫阿阮，是泠膳坊明面上的主厨。
    罐盖一揭，一股难以言喻的醇厚香气瞬间挣脱束缚，如同一只无形的手，温柔而霸道地扼住了全场的呼吸。
    那并非浓烈的香料堆砌，而是一种返璞归真的、源自食材本身最深处的鲜美，带着一丝若有若无的草木清芬，仿佛将人瞬间拉入雨后初晴的山林。
    整鸡已然去骨，内里填满了晶莹软糯的馅料，外皮被煨烤得金黄酥亮，轻轻一拨便骨肉分离。
    热气氤氲中，那香气愈发霸道，钻入每个人的鼻腔，唤醒最原始的食欲。
    评委席上，人称“厨狂”的魏九霄眉头一皱，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑：“又是这种花架子，把厨房当药房，我看是药罐子端上来了吧？”他的声音不大，却通过麦克风清晰地传遍全场，引来一阵附和的低笑。
    然而，坐在主位的白砚却忽然闭上了眼，挺直的鼻翼微微翕动，神情专注得像是在聆听一首绝世名曲。
    片刻后，他睁开眼，眸中闪过一丝惊异：“不对，这香气……没有一丝一毫的烟火气，纯净得可怕。这不是调料能堆出来的味道。”
    盲测环节随即开始。
    十位从观众中随机抽选的志愿者被蒙上双眼，他们面前摆放着十二份用编号区分的菜品。
    当那碗“归元煨鸡”被送到他们面前时，所有人的生理监测数据都出现了惊人的一致性变化。
    后台监控室内，巨大的AI数据流在屏幕上疯狂滚动。
    “报告！七号志愿者，”归元煨鸡”食用者，胃电图节律稳定度瞬间提升65%！”
    “报告！三号志愿者，血清胃泌素分泌量增加41%，远超其他所有参赛作品的峰值！”
    数据冰冷而客观，却比任何华丽的辞藻都更具冲击力。
    赛场上，一位以毒舌著称的美食评论家，同时也是一位饱受慢性胃炎困扰的评委，在小心翼翼地咬下一小口鸡肉后，身体猛地一僵，眼睛豁然睁大。
    他不敢置信地又吃了一口，咀嚼的动作越来越慢，最终，他放下了勺子，声音带着一丝颤抖：“我……我已经整整三年，没吃过一口不让我胃胀反酸的炖鸡了。”
    话音未落，另一位年逾古稀的老评委，在细细品味了那口融入了馅料精华的鸡汤后，眼眶竟毫无预兆地泛红，他用手背擦了擦眼角，声音哽咽：“这个味道……像，太像我妈在我小时候给我做的病号饭了……”
    全场死寂。
    之前还充斥着议论和嘲笑的会展中心，此刻静得可怕，唯有评委们勺子轻碰瓷盘的清脆声响，以及那一声声压抑不住的、满足的叹息，在空气中回荡。
    无人知晓，在后台最深处的监控室内，一个身形清瘦的男人正站在屏幕墙的阴影里，静静地注视着这一切。
    他叫苏泠，泠膳坊真正的主人。
    他手中握着一个数据终端，上面显示的才是“归元煨鸡”真正的食材清单：鸡，并非凡品，而是自幼在药圃中以百种灵草喂养的“灵饲乌骨鸡”；内馅，除了山珍菌菇，更混入了一味极其微量的“建中散”粉剂，但这粉剂早已被他用炼制丹药的丹炉以文火低温凝炼过，药性尽数融入，入口即溶，只留其效，不闻其味。
    一行幽蓝色的系统提示悄然浮现：【“暖尘七日”特别疗养计划，当前完成度92%】
    【监测对象：患者（墨尘），胃酸pH值已恢复正常区间，胃部黏膜损伤正在稳定修复中】
    苏泠轻轻吐出一口浊气，指尖划过屏幕上“墨尘”二字，眸光深邃，低声自语：“你用针尖守护帝国，我便用这人间烟火，治你的胃。你治别人用针，我治你——用饭。”
    评审合议的休息室内，气氛剑拔弩张。
    魏九霄猛地一拍桌子，霍然起身，怒视着白砚：“荒唐！这根本不是料理！它的疗效再好，那也是生物干预，是医学范畴！我们评的是烹饪艺术，不是药品！”
    全场的目光瞬间聚焦在白砚身上。
    白砚缓缓站起，他身材颀长，气质清冷，此刻目光却如出鞘的利剑般锋利。
    他没有看魏九霄，而是环视全场，声音冷峻如冰：“你说艺术？”
    “那我请问在座的各位，一个饿到胃出血、濒临死亡的人，他需要的是一幅精美绝伦的摆盘，还是一碗能让他活下去的粥？”
    “一个味觉失调、吃什么都如同嚼蜡，甚至会引发剧痛的人，他需要的是所谓天马行空的创意，还是食物能带给他最基本的、免于痛苦的尊严？”
    他的声音陡然拔高，字字如锥，直刺人心。
    他伸手指着大屏幕上那些飙升的健康数据，以及评委们动容的表情，声音凛冽：
    “艺术的终点是什么？是共情！是慰藉！他们用最纯粹的味道，抚平了别人的伤痛——这，才是烹饪最高级的艺术！”
    一番话，掷地有声。
    全场先是死一般的寂静，随即，不知是谁先带头，掌声响起，从稀稀拉拉到最后汇成雷鸣般的浪潮，经久不息。
    最终结果毫无悬念，“泠膳坊”以近乎碾压的综合评分，夺得初赛第一，晋级决赛。
    当晚，帝国元帅府，书房。
    墨尘处理完最后一封军务密电，感觉胃部传来一阵久违的、温和的暖意。
    他打开了林小柯准时送来的餐盒，里面是一份改良版的“茯苓蒸饼”，口感绵软，带着一丝清甜。
    这已经是他连续第七天吃这种“来路不明”的特供餐了。
    他尝了一口，那细腻的口感和恰到好处的甜度让他紧绷的神经都放松了些许。
    他忽然抬头，状似无意地问向一旁肃立的副官：“林小柯，前几天那场”百味擂台”，闹得沸沸扬扬，最后是谁赢了？”
    林小柯身体一顿，随即恭敬地回答：“元帅，是初赛，冠军是一家叫”泠膳坊”的新店。”
    “泠膳坊……”墨尘低声念叨着这个名字，沉默了片刻，又尝了一口蒸饼，像是自言自语般说，“难怪这饼……比”墨先生”上周推荐的那家强多了。”
    话音落下的瞬间，他自己也怔住了。
    一股异样的感觉涌上心头，仿佛一个潜藏极深的秘密，被自己不经意间掀开了一角。
    ”墨先生”是谁？
    他为什么要用这个代号去寻找能治愈自己胃病的食物？
    而这家泠膳坊……
    窗外，清冷的月光洒落在庭院。
    而在百里之外的城郊药圃，苏泠正站在一片新绽放的“启明花”旁。
    月华如水，映照着他清俊的侧脸。
    他指尖轻轻划过一枚藏在袖中的银针，针尾上，用微不可察的力道刻着两个字。
    他望着元帅府的方向，唇角勾起一抹意味深长的弧度，轻笑出声，那声音仿佛能穿透夜色，直抵某人的心底。
    “你要藏到什么时候？”