“忘邪小心！”余长雎惊骇大喊。
    许忘邪已然察觉，但箭速太快，他若缩手，箭矢必中扶光！
    箭矢穿透许忘邪的手掌，被生生握住，他闷哼一声，眼神冰冷地望向箭矢来处。
    从那条隐蔽裂隙中，缓缓走出五人。他们装束更为统一精干，玄色劲装上绣着银边，气息也更加凝练肃杀。
    为首者，竟是一个少女，身材娇小，头戴面纱，手中握着一把精巧的黑色短弩。
    少女漫不经心地扫过吴阎，撇了撇嘴：“能力配不上野心的废物。”随即又看向几人，“你们几个残废，是自行了断，还是让我帮忙？”
    “可不止有几个残废。”靠坐在岩壁下的孟准，强提一口气，看向那些灵兽。
    少女吹哨，哪些灵兽似乎忽然不知所措，纷纷后退，剩下四个玄袍人得以脱身，紧张的看着少女，也没有立即对几人动手。
    洞底孟准几人面色皆是一惊。
    “你是何人？”余长雎咬牙问道。
    少女挑了挑眉：“无权告知。”她脸色一寒，手中短弩抬起，“杀了他们，带走朱雀。”
    她身后四名手下围杀上来，攻势凌厉远非方才的玄袍人可比。
    许忘邪左手持剑，右手重伤难以用力，与余长雎护在孟准、张婆婆和念儿身前。
    孟准挣扎起身，加入战斗。
    念儿紧紧抓住张婆婆的衣袖，恐惧得喃喃自语：“怎么办。怎么办，念儿不想死……念儿好不容易熬过了那么多天……”
    张婆婆紧紧抱住她：“不会死的，你不会死的。”
    根本没有效果，念儿剧烈颤抖着：“不可能活着出去了，除非神仙下凡……神仙下凡……”
    忽然，她抬眼看向前方的铁笼：“神仙……”
    她猛然跑了出去，张婆婆立即上前追。
    几人想拦也分身乏术，只得拼尽全力将敌人拦住
    “废物！”见四人怎么也拿不下这三个残废，少女俯身而下，加入战斗，希望速战速决。
    激斗中，一人一刀悄无声息地斜劈向余长雎后颈，余长雎正被前方两人缠住，似乎毫无所觉。
    许忘邪几乎是没有任何思考，将原本护在身前的长剑，朝着那偷袭余长雎的敌人射出，自己则彻底暴露。
    几乎在同一瞬间，一道刀光狠狠刺向许忘邪后心。
    少女在他身后决绝地拔出剑。
    许忘邪身体剧震，他静静看着身前的余长雎，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却只有大量的鲜血涌出，眼神中的光芒迅速黯淡下去，闭上了眼睛。
    “忘邪——！”余长雎扑过去，可许忘邪的身体竟然化成了点点星屑，随风飘散。
    余长雎发出一声撕心裂肺的悲吼，仿佛忘记了所有伤痛，手中长剑化作一片癫狂的寒光，完全不顾自身，冲向少女，以命搏命！
    另一边，念儿跑到悬挂着的铁笼下，哭喊到：“你不是朱雀吗？你是神明啊，救救我们，救救我们！”
    张婆婆也痛苦地跪倒在地：“师父，这些灾祸，都是我带来的……徒儿没能救你，还要搭上其他人的性命……下辈子……下辈子你不要再遇上我……”
    少女对付着浑身浴血的余长雎，眼中露出一丝凝重。
    金铁交鸣之声骤雨般响起。余长雎攻势虽猛，但伤势极重，全凭一股血气支撑。少女剑法轻灵诡谲，几次在余长雎身上增添新的伤口。
    余长雎几乎站立不稳。
    “徒儿……”
    一声极其微弱，却仿佛直接在所有人灵魂深处响起的叹息，悄然弥漫。
    扶光不知何时已悄然浮在空中，她缓缓睁开了眼睛，灰败的眼眸深处，一点火焰正在疯狂燃烧，如同涅槃的余晖。
    她望向上方虚无的黑暗，染血的唇微微开合，“吾血为引，吾灵为桥；旧羽焚烬，命契此间……”
    随着她的低吟，丹炉内的血色仿佛受到无形牵引，开始剧烈沸腾，倒卷而上，涌入扶光残破的身躯。
    扶光身体开始散发出越来越恐怖的高温与光芒，身形在金焰中逐渐变得模糊、透明。
    “不好！她要自燃本源！”那少女脸色大变，厉声喝道：“撤！快撤！”
    但已经晚了。
    光团轰然炸开，一头通体由神火构成的朱雀虚影，昂首展翅，现身于洞窟之中。
    火焰同怒海狂潮，以它为中心，向四面八方席卷而去！所过之处，空气扭曲，几名玄袍人甚至连惨叫都来不及发出，便在金色神火中化为青烟。
    “保护公主！”少女的四名手下疯狂催动内力，悍不畏死地扑上前，试图用身体为她阻挡火浪。
    “轰——！”
    神火与护身之气猛烈碰撞，发出巨响。四人瞬间被金火吞没。
    少女疯狂向后飞退，周身形成一层光罩护住全身。即便如此，汹涌的金火边缘仍扫过了她的后背与长发。
    她冲向那条来时的隐蔽裂隙，甚至不敢回头看一眼，身影没入黑暗。
    朱雀身形骤然黯淡，“九霄神火，尽付尔身；凡胎褪尽，代行永年……”
    张婆婆望着朱雀：“师父……您说什么？”
    “吾形归稚，道火不湮！合！”
    最后一个字音落下，那金色的虚影直直向张婆婆俯冲而去，带着不容抗拒的意志，让她动弹不得。
    张婆婆那花白稀疏的头发，在火焰中如同枯草逢春，迅速变得浓密、乌黑亮泽，深深凹陷、布满褶皱的皮肤变得紧致，脸上的斑点飞速消融褪去，佝偻的脊背挺得笔直，枯瘦矮小的身形在火焰中拔高、舒展。
    火焰渐渐敛去，站在原地的，已不再是那个垂垂老矣老婆婆。
    这是，她与扶光初见的模样，唯有那双眼睛不再相同。
    她缓缓抬起两只手，手指在眼前摊开，指尖萦绕着一缕微弱却真实存在的、温暖的金色火苗。
    火苗跳跃着，变成了一只红色的小麻雀，安心地躺在手心。
    “师父……原来，是你。”
    ——
    七十年前，铃山青石潭。
    潭水碧绿，倒映着几缕藤蔓。扶光独自坐在青石上，经是许久。
    山风穿过林隙，撩动她朱红的衣摆，吹不散眉宇间的寂寥。
    又是一个百年过去了。
    那位众神所创的新神，依旧杳无音信。或许还要再等一百年？两百年？还是更久？时间对她而言，早已失去了丈量意义。
    其他神明，会在漫长光阴中逐渐磨损衰微，变成怨灵……
    但作为可涅槃重生的朱雀，只会是无尽的磋磨掉，变得空洞、麻木，无法迎来真正的死亡。
    除非，她自己动手。
    这个念头并非第一次浮现，却在今日格外尖锐，抵在她逐渐冰冷的心口。
    她等不了了。
    一刻也等不下去了。
    扶光缓缓站起身，赤足踏上潭边冰凉的卵石，一步步走向深水。水面倒映出她依旧年轻却毫无生气的面容。
    就这样吧，一个人静悄悄地消失在这无人知晓的山涧。
    或许……也不是无人知晓。
    她想起，总会有一个背着竹篓的小姑娘上山采药，有时会路过这青石潭边歇脚，那孩子约莫八九岁年纪。
    若是她下次来时，看见潭水里浮着一具女尸……该有多害怕？
    扶光停下脚步，站在齐膝深的水中。涅槃重生会重塑身躯，磨损至极会化作无形怨灵，都不会留下躯壳。
    但她若是自绝于此，便会如凡人一般，渐渐腐败。那景象，对一个独自采药的小姑娘而言，太过残忍。
    她抬眼望了望天空，一只灰褐色的小麻雀正落在枝头，吱吱喳喳地叫着。
    变成麻雀吧，那样渺小、不起眼。就算溺毙在这潭中，也无人会注意，更无人会因此惊恐。
    心念微动间，站在水中的红衣女子已然不见，取而代之的，是一只羽毛湿漉的小麻雀。
    水没过头顶，窒息感包裹上来，扶光闭上眼睛，意识渐渐模糊。
    很好，就这样……
    “哗哗——”
    头顶传来破水之声，一根细长的树枝猛地探入水中，在它身周笨拙地搅动了几下，将它小小的身躯捞了起来。
    湿透的羽毛沉重地贴在身上，冷得它打了个颤，一只温暖的小手小心翼翼地它捧住，然后塞进了一个带着有淡淡的药草味和汗味的怀抱里。
    扶光勉强睁开眼，模糊的视线里，是一张极近的，焦急的小脸。她正手忙脚乱地用自己干燥的衣襟内衬，轻轻擦拭着湿透的羽毛，边擦边鼓起腮帮子朝它吹着气，让温热的气息拂过它的身体。
    “不怕不怕……”小女孩的声音又软又急，“哎呀，羽毛都粘在一起了……”
    扶光本想挣扎，但这具麻雀身躯太过虚弱。
    很快，羽毛被擦得半干，虽然凌乱，但不再滴水。小麻雀被重新捧到小女孩的掌心。小女孩瞪大眼睛，紧张地看着它。
    小麻雀的胸脯微弱地起伏着。
    “活了，我救活了！”小女孩爆发出一声响亮的欢呼，雀跃地跳了两下，又赶紧稳住手，生怕摔了掌心的病号。
    她低下头，鼻尖轻轻碰了碰小麻雀的脑袋，“没想到我也能救人……不对，救动物，反正是救活了！”
    她捧着小麻雀举过肩头，给它看自己身后的小竹篓：“你看，这是我今天采的，我会采更多，我还要学医术，要救好多好多人，好多好多小动物！”她将小麻雀捧回眼前，“但你是第一个。我的第一个……病人。你可要好好活着，不许再掉水里了。”
    采药时，小女孩试着将小麻雀放在自己肩头，它竟也乖乖站着。下山的小径上，小女孩忽然侧过头，看着肩头那抹鲜红，自言自语般嘀咕：“红色的麻雀……真是稀奇，从来没见过呢。小麻雀，你要不要跟我回家？我家虽然破，但肯定比山里暖和。”
    肩头的小麻雀眨了眨那双黑豆似的眼睛，突然振开早已干爽的翅膀，在女孩头顶盘旋了小半圈，便朝着山林深处飞去了。
    “诶？走了吗？”小女孩停下脚步，仰起头，小脸上闪过一丝失落，但很快又漾开笑容。她将小手拢在嘴边：“我的第一个病人，要好好活着哦！”
    山林寂静，只有她的回声和渐起的晚风。
    远处，一棵古树的枝桠上，重新化作人形的扶光倚着树干，静静望着山下那逐渐变小、背着竹篓一蹦一跳的身影。
    “你才稀奇……”
    ——
    孟准与念儿看着眼前返老还童的张婆婆，呆愣在原地。
    念儿小小的脑袋无法理解这超越认知的转变，双膝一软便跪了下去，喃喃唤道：“神……神仙娘娘……”
    孟准深吸一口气，他上前一步，先将念儿拉起来，然后目光复杂地看向张婆婆。
    “张……”他顿了顿，一时不知该如何称呼，“我们得立刻离开这里。”
    几人转过身，看见了跪坐在空地上的余长雎。
    他肩膀垮塌下去，一动不动，身上白衣已被鲜血染得斑驳刺目。他就那样呆坐着，面对着许忘邪化作星屑的地方。
    孟准的心像被狠狠攥住，后知后觉的钝痛痛，冲得他眼前发黑，几乎站立不稳。
    他迈着沉重的步子走到余长雎身后，想拍他的肩膀，说些什么，却发现自己的手在抖，只得收回了手，低声道：“……离，离开这里吧。”
    没有反应。
    他的世界在许忘邪化作光点消散的那一刻，所有声音都隔着一层厚厚的膜，所有景象都褪去了颜色
    他在这个世间最初的、也是仅存的依托，没有了。
    “长雎……”孟准又唤了一声，声音里的哽咽更重了。
    “长雎……雎儿。”
    张潜妁手中的小麻雀，忽然“啾”了一声，振翅飞起，绕着昏迷的余长雎飞了两圈，最后落在他染血的衣襟上。
    “啾啾。”
    余长雎极其缓慢地转过头，手臂撑地，身体晃动着勉强站了起来。
    然而，就在他站直身体的下一刻，那支撑着他的微弱气力，却又瞬间消散。
    眼前彻底一黑。