价格被那中年男子直接抬到两千万，会场内响起一片低低的吸气声和议论声。
    这已经远远超出了一件宋代玉瓶在常规拍卖中的合理价值区间，显然，竞拍者的目标非常明确。
    魏云淮手心微微出汗。
    他侧头看了一眼霜明，后者依旧面无表情，但那双深邃的眼眸紧紧锁定着那名出价者和其身旁把玩黑珠的女子。
    不能硬碰硬。
    魏云淮深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
    对方气势汹汹，直接大幅度加价，要么是志在必得，要么是想在心理上压倒对手，试探底线。他手中的资金虽然充裕，但并非无限，必须谨慎使用。
    “两千零五十万。”
    魏云淮再次举牌，声音平稳，但只加了最低限度的五十万。
    他要看看对方的反应。
    “这位先生报价两千零五十万，还有更高的吗？”
    沈兰迦清晰地报出价格，目光在魏云淮和那中年男子之间流转，依旧保持着完美的专业姿态。
    中年男子几乎没有任何犹豫，嘴角的冷笑更明显了些。
    “两千两百万。”
    又是直接加了一百五十万。
    魏云淮感到压力陡增。他再次举牌。
    “两千两百五十万。”
    依旧只加五十万。
    “两千四百万。”
    对方紧跟，幅度依旧惊人。
    拍卖厅里的气氛变得微妙起来。
    其他原本还有些兴趣的藏家早已偃旗息鼓，变成了纯粹的看客。所有人都意识到，这已经不是普通的艺术品竞逐，而是某种隐形的较量。
    “现在的最高价是两千四百万，还有要加价的吗？”
    沈兰迦的语速稍稍加快，确保每一次报价都清晰无误。
    价格就在魏云淮每次“五十万”和对方动辄“一百五十万”或“两百万”的加价中，一路攀升。
    两千六百万、两千八百万、三千万……
    魏云淮的额角渗出了细密的汗珠。
    每一次举牌，他都感觉手腕沉重一分。
    苏澈提供的授权额度正在被迅速消耗，已经逼近红线。而对方，似乎还游刃有余，每次加价都带着一种猫戏老鼠般的笃定。
    他再次看向霜明寻求意见，却发现霜明的注意力几乎完全被那名旗袍女子吸引。
    霜明的眼神锐利如剑，紧紧盯着女子手中那串缓缓转动的黑色珠子。以及她身上散发出的那种极其隐晦却让霜明感到一丝莫名熟悉又极度厌恶的气息。
    霜明察觉到了魏云淮的目光，微微侧头，用只有两人能听见的声音，低沉地说。
    “那女子……有问题。”
    魏云淮心中一沉。
    难道对方不仅是财力雄厚，还与那“拾荒者”有关联？这白玉净瓶，难道还牵扯着更深的阴谋？
    就在他分神之际，价格已经被对方推到了三千五百万。这已经是一个天文数字，远远超出了魏云淮手中的授权上限，甚至超过了这件玉瓶作为文物本身可能具备的市场价值。
    沈兰迦的声音再次响起。
    “三千五百万，这位先生出价三千五百万。还有更高的出价吗？”
    他的目光扫过魏云淮。
    魏云淮握着号牌的手指节发白。
    他看了一眼腕表，上面代表剩余额度的数字已经变红闪烁。
    不行了……他无力继续了。
    他颓然放下了号牌，对霜明微微摇了摇头，脸色有些发白。一种深深的无力感和挫败感涌上心头。
    霜明看着魏云淮失落的侧脸，又看了一眼那面带得意笑容的中年男子和依旧眼神空洞的旗袍女子，眼神彻底冷了下来，如同万载寒冰。他放在膝上的手，指尖微微动了一下，仿佛有剑气在皮下流转，但最终，归于平静。这里不是动手的地方。
    “三千五百万，第一次。”
    沈兰迦眼神扫过场下。
    “三千五百万，第二次。”
    沈兰迦的拍卖槌微微抬起。
    “三千五百万，第三次。”
    “成交！”
    槌音落定，清脆而冰冷。
    “恭喜这位先生，成功竞得宋代白玉浮雕莲瓣纹净瓶。”
    沈兰迦公式化地宣布，脸上带着职业的微笑。
    中年男子矜持地颔首，侧头对旗袍女子低语了一句什么，女子手中转动的黑珠微微一顿。
    魏云淮闭上了眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下疲惫和凝重。他低声对霜明道。
    “我们走。”
    任务失败了。
    但事情，恐怕远远没有结束。
    那对拍得净瓶的神秘男女，他们身上萦绕的诡异气息，以及霜明那不同寻常的关注，都预示着更大的风暴还在后头。而他的老同学沈兰迦，在这场竞拍中，又扮演着什么样的角色？
    魏云淮觉得，或许这个拍卖会的后台，会有他想知道和想要的东西。