队伍进入断魂岭第三天，气氛变了。
    两侧的山越来越陡，林子越来越密。官差们不再说笑，手都按在刀柄上。周冲骑马走在最前面，眼睛一直盯着两边的山崖。
    “还有多久能出去？”王头儿凑上去问。
    周冲没回头：“两天。如果顺利的话。”
    王头儿脸色难看，压低声音：“大人，这地方……”
    “我知道。”周冲打断他，“让兄弟们打起精神。过了这段，每人赏二两银子。”
    林烨走在队伍中间，把这一切看在眼里。
    阿黛凑过来，小声问：“怎么了？”
    林烨没回答，目光扫过两边的山林。太安静了。连鸟叫都没有。
    她回头看了一眼。沈墨走在后面，脸色还很差，但眼睛也在四处扫视。对上她的目光，他微微摇了摇头。
    没发现，但有危险。
    傍晚扎营时，周冲下令不许生火，所有人挤在一起，不准出声。
    林烨靠在石头上，闭着眼，耳朵却一直竖着。
    半夜，她听到了。
    很轻，很远，但确实是脚步声。不止一个，是很多个，从两边山上包过来。
    她睁开眼，正对上沈墨的目光。他也听到了。
    两人都没动，也没说话。
    脚步声越来越近，然后在某个距离停住。林烨数着，至少三十个人，把他们围住了。
    天亮了。
    周冲睁开眼，第一眼看见的，是插在他面前地上的那把刀。
    刀上挑着一封信。
    他脸色铁青，把信拆开，看完，手背上青筋暴起。
    王头儿凑过来：“大人，山匪？”
    周冲没说话，把信攥成一团，目光在人群里搜寻，最后落在林烨身上。
    “林烨，过来。”
    林烨站起来，走过去。
    周冲盯着她，眼神复杂得吓人。他把那团信扔给她。
    林烨展开，看完。信很短，大意是：此山是我开，留下买路财。女人和财物分一半，否则一个都别想过去。
    “你怎么看？”周冲问。
    林烨把信还给他：“他们人多，我们人少。硬拼，死路一条。”
    周冲点点头：“我也是这么想的。所以——”
    他顿了顿，盯着林烨的眼睛，“我决定按他们说的办。女人，财物，分一半。”
    林烨没说话。
    周冲往前走了一步，低头看着她，忽然笑了。那笑容在清晨的光里，显得有些狰狞。
    “林三小姐，你说，我把你献出去，能换多少人平安？”
    周围一片死寂。阿黛猛地站起来，被旁边的人一把按住。沈墨低着头，看不清表情。
    林烨抬起头，对上周冲的目光。
    她的脸上没有一点恐惧，甚至没有一点意外。她只是看着他，平静地问：
    “周大人想好了？”
    周冲愣了愣。他本以为会看到求饶，会看到眼泪，会看到恐惧。但这个十六岁的姑娘，只是站在那儿，问他“想好了”。
    “你不怕？”他忍不住问。
    林烨忽然笑了。
    “怕。”她说，“但怕有用吗？”
    周冲没说话。
    林烨继续说：“周大人把我献出去，山匪得了女人，会不会再要财物？得了财物，会不会再要干粮？给了干粮，他们会不会干脆把所有人都杀了灭口？”
    周冲的脸色变了。
    “跟山匪做买卖，只有一次和无数次。”林烨说，“您今天退一步，明天就得退十步。最后退无可退，还是个死。”
    周冲盯着她，眼神变了又变。
    很久之后，他忽然笑了。
    “林三小姐，你是真不怕死，还是算准了我不会把你交出去？”
    林烨没回答，只是看着他。
    周冲冲手下摆摆手：“传令下去，准备迎战。”
    人群里响起一阵骚动。官差们脸色发白，囚犯们开始哭喊。王头儿急了：“大人，打不过的！”
    周冲没理他，只看着林烨。
    “你的命，我暂时留着。”他说，“但要是打输了，我还是第一个把你献出去。”
    林烨点点头，转身往回走。
    回到队伍里，阿黛一把抓住她，眼眶通红：“你疯了？跟那种人讲道理？他真会把你交出去的！”
    林烨甩开她的手，看向沈墨。
    沈墨靠在石头上，闭着眼，像是睡着了。但她知道他没睡。
    “晚上，”她轻声说，“护住阿黛。”
    沈墨的眼皮动了动，没睁眼，也没说话。
    林烨收回目光，看向远处那些山林。
    三十几个山匪，藏在那里面。
    她想了想，从怀里掏出那包银票，数了数，塞进鞋底。
    然后她坐下，等着天黑。

    作者闲话：

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