淡蓝色的星能焰流缓缓收敛，人类远征舰队的百余艘舰船如列阵的星辰，稳稳驶入火星环火轨道，橘红色的火星在舰桥观测窗前铺展成一片壮阔的赤色穹顶，旋转的行星表面翻涌着暗赤色的风沙，奥林匹斯山的巨大轮廓刺破云层，如沉睡的赤色巨兽，在晨昏线的光影交错间，投下横跨千公里的阴影。
    昆仑号舰桥内，主光幕被火星全域扫描图占满，星能探测仪以微米级精度扫过行星表面，一道道淡蓝色的扫描光线如蛛网般覆盖，最终在奥林匹斯山西南侧的区域凝成一个亮红色的光点——那是耿磊的信号源，藏于水手谷一条人迹罕至的巨大支谷深处，坐标精准锁定在西经138°，南纬22°。陈渊站在观测窗前，指尖抵着冰冷的舷窗，体内的【初级星际生态感知】缓缓铺展，与舰队的探测系统形成共振，赤色星球的每一丝能量波动，都清晰地反馈在他的感知中。
    “舰队已进入预定环火轨道，各舰船姿态稳定，通讯链路畅通，预警系统全功率启动。”叶琳的指尖在操作台上翻飞，将水手谷支谷的高分辨率影像投射在主光幕上，画面被不断放大，从支谷的整体轮廓，到峡谷入口的一岩一砾，纤毫毕现，“星能探测仪完成三次重复扫描，耿磊信号源稳定，无明显衰减，信号穿透性极强，疑似借助了遗迹内部的能量增幅装置。”
    光幕上的峡谷入口画面，让舰桥内的众人倒吸一口凉气。那处被赤色岩壁环绕的入口，地面上布满了深浅不一的爆炸坑，最大的一个直径超过五十米，坑壁上留着明显的能量武器灼痕，焦黑的岩层在火星稀薄的大气中泛着冷硬的光，岩壁上还有数道深长的划痕，像是被巨型机械的利爪撕扯而过。更令人心惊的是，坑洼的地面上散落着不少碎裂的金属残片，虽已被风沙覆盖大半，却仍能看出是某种机械装备的残骸。
    “爆炸坑的岩层结晶度检测完成，结合风沙堆积厚度和岩层风化程度判断，战斗发生时间不超过一个月。”伯格站在侧光幕前，重瞳中映着那些灼痕和残片，指尖轻点屏幕，将一处灼痕放大，“这是能量武器的高温灼烧痕迹，温度至少达到三万摄氏度，能形成这种痕迹的武器，既非人类现有制式，也与之前遭遇的意识复制体飞行器武器特征不同，能量波动更狂暴，更原始。”
    14号凑在光幕前，手指点着那些金属残片，咂着嘴道：“好家伙，这架势能打得够狠的，看这爆炸规模，怕是把半个峡谷入口都炸翻了。耿磊这老小子能在这种战斗里活下来，命是真硬，就是不知道这一个月里，他在峡谷里都经历了些什么。”
    “能确定攻击方是谁吗？”凯勒走到光幕前，目光紧锁着那些灼痕，眉头微蹙，“是收割者的构装体，还是其他未知的外星文明？这些残片的材质，有没有检测出什么线索？”
    叶琳调出残片的材质分析报告，一串串数据在光幕上滚动：“残片材质为未知的金属合金，含有多种人类尚未发现的元素，密度和硬度远超现有航天材料，既不符合收割者构装体的金属特征，也与小行星带发现的播种者金属残骸不同，暂时无法确定归属。但从爆炸坑和灼痕的分布来看，攻击方显然是针对峡谷内部，而耿磊所在的遗迹，大概率是依靠自身的防御系统抵挡住了攻击。”
    陈渊的感知始终锁定着那片峡谷区域，他能感受到一股若有若无的能量屏障笼罩着整个支谷，那股能量波动温和却异常强大，如同一个无形的保护罩，将峡谷与外界隔绝开来。他抬手轻点光幕，示意叶琳启动全波段扫描：“启动全波段探测，重点扫描峡谷全域，我能感受到一股特殊的能量波动，覆盖范围很广，应该是遗迹的防御屏障。”
    “收到，全波段扫描启动！”
    随着叶琳的指令，舰队的数十台全波段探测仪同时启动，从无线电波到伽马射线，数十种波段的探测信号朝着峡谷区域涌去。起初，探测信号如石沉大海，毫无反馈，光幕上的峡谷区域一片模糊，如同被蒙上了一层厚重的迷雾。就在众人以为探测失败时，光幕突然一阵波动，一道淡蓝色的能量轮廓缓缓浮现，将整个水手谷支谷包裹其中，那是一层近乎透明的能量屏蔽层，如同一个巨大的蓝色玻璃罩，将峡谷严严实实地笼罩起来。
    “找到了！”叶琳的声音带着一丝激动，快速分析着能量屏蔽层的特征，“整个峡谷区域被一层强大的能量屏蔽笼罩，屏蔽层的能量波动呈现出周期性的共振，厚度约五十米，覆盖范围超过两百平方公里，将整个支谷都纳入了防御范围。”
    她将屏蔽层的能量特征图谱与月球外星战舰的防御力场图谱放在一起对比，两道图谱的波动曲线高度相似，如同一个模子刻出来的，只是峡谷屏蔽层的波动曲线更加复杂，带着一种古老而神秘的韵律：“能量特征对比完成！该屏蔽层的能量特征与月球外星战舰的防御力场高度相似，同源性超过90%，但屏蔽层的能量结构更复杂，能量运转模式更古老，像是月球战舰防御力场的”原始版本”。”
    伯格的重瞳骤然收缩，死死盯着那道能量屏蔽层的轮廓，守夜人令牌在他手中微微震动，淡金色的符文缓缓亮起：“是播种者的制式能量屏蔽！而且是最古老的星核驱动型屏蔽层，依靠遗迹内部的星核能量运转，只要星核不熄灭，屏蔽层就不会消失。这种屏蔽层不仅能抵御物理攻击和能量攻击，还能隔绝所有波段的探测，隐藏内部的能量信号，耿磊的信号能穿透屏蔽层传出来，必然是屏蔽层被人为留下了一个”信号通道”。”
    舰桥内的众人瞬间明白过来。这层能量屏蔽，是播种者遗迹的第一道防线，也是最坚固的一道防线。它不仅抵挡住了一个月前的猛烈攻击，保护了耿磊和遗迹内部的秘密，还隐藏了遗迹的具体位置，若不是耿磊发出的信号指引，舰队就算扫遍火星，也未必能找到这处隐藏在水手谷支谷中的遗迹。
    “这层屏蔽层的强度如何？能不能强行突破？”一名美方舰长问道，语气中带着一丝急切，“我们现在掌握了星能强化后的武器系统，若是集中舰队主炮的火力，能不能轰开一个缺口？”
    叶琳摇了摇头，调出屏蔽层的强度检测数据：“屏蔽层的能量峰值达到了10^18焦耳，相当于一颗中型氢弹的爆炸当量，舰队主炮的星能脉冲弹虽经过强化，单炮威力也只有10^16焦耳，就算集中所有舰船的主炮火力，也只能在屏蔽层上造成短暂的能量涟漪，根本无法轰开缺口，反而可能触发屏蔽层的反击机制，引来不必要的麻烦。”
    “强行突破行不通，那只能想办法找到屏蔽层的入口了。”陈渊收回目光，看向众人，眼中闪过一丝坚定，“播种者建造这层屏蔽层，是为了保护遗迹，而非将其彻底封闭，必然会留下入口或通道，只是隐藏得比较隐蔽。接下来，舰队将在环火轨道完成全面部署，建立中继通讯网络和全域预警体系，同时派出先遣侦查队，从不同方向接近峡谷，详细侦查屏蔽层的情况，找到突破的方法。”
    他抬手轻点光幕，将舰队的部署指令发送到各舰船：“昆仑号、银河号作为旗舰，坐镇环火轨道核心区域，统筹全局；其余舰船按方位展开，形成三维防御阵型，严防轨道方向的突发敌情；侦查部门立刻组建三支先遣侦查队，分别从东、南、北三个方向接近峡谷，利用隐形侦查机和星能探测仪，对屏蔽层进行全方位侦查，务必找到屏蔽层的薄弱点或入口。”
    “收到！各舰船开始按指令部署！”
    “侦查部门已组建三支先遣侦查队，隐形侦查机正在出库，十分钟后出发！”
    “中继通讯网络开始搭建，预警体系全功率覆盖环火轨道！”
    一道道指令接连下达，人类远征舰队如同一个精密的机器，高速运转起来。环火轨道上，百余艘舰船缓缓展开，形成一个巨大的环形防御阵型，淡蓝色的星能护盾在舰身展开，如同一道道蓝色的光带，环绕着赤色的火星。三支先遣侦查队的隐形侦查机如蜂群般飞出机库，隐入火星的赤色大气中，朝着水手谷支谷的方向疾驰而去。
    陈渊再次看向观测窗前的赤色星球，水手谷支谷的方向被赤色的风沙笼罩，那层古老而强大的能量屏蔽，如同一个神秘的面纱，掩盖着背后的秘密。他能感受到，屏蔽层的内部，有一股微弱却坚定的能量在跳动，那是耿磊的气息，也是播种者遗迹的气息，更是人类文明的希望之光。