昆仑号的核心分析舱内，拓荒者9号的残骸样本被安置在高精度检测台上，淡蓝色的扫描光束反复划过焦黑的金属表面，将能量灼痕与撞击凹痕的细节层层拆解，投射在四周的全息光幕上。舱内的气氛压抑得近乎凝固，陈渊、叶琳、伯格等人围站在检测台旁，目光死死锁在光幕上的数据分析，拓荒者9号最后日志里的那句话，像一根冰冷的针，扎在每个人的心头。
    “它从石头里醒来……不是生物……是机器……”叶琳的指尖轻点光幕，调出拓荒者9号遇袭坐标的星图，与此前发现的空间褶皱区域精准重合，“结合残骸的损毁特征和日志记录，拓荒者9号绝对不是遭遇了自然天体撞击，它是被某种藏在小行星带里的机械体主动攻击了，而且这机械体还能伪装成小行星，隐蔽性高到可怕。”
    检测台上的残骸样本突然发出一阵微弱的嗡鸣，光幕上的能量残留数据陡然跳动，伯格伸手按住样本表面，指尖传来一丝极其细微的共振，他的眉头瞬间拧成一团，原本平静的眼底翻涌着凝重。众人的目光齐刷刷落在他身上，连呼吸都下意识放轻，此刻的伯格，像是唯一能解开这个谜团的钥匙。
    14号憋了半天，终于忍不住开口：“老伯格，你倒是说话啊，这到底是个什么玩意？难不成真是什么石头成精的机器？咱这舰队要是撞上去，能不能扛住？”
    伯格没有立刻回答，他抬手调出收割者武器的能量特征数据，与残骸上的灼痕能量数据做对比，两道截然不同的能量波形在光幕上形成鲜明对比，前者狂暴杂乱，带着极强的破坏性，后者却精准凝练，灼烧边缘整齐得如同精密仪器切割。他缓缓收回手，声音低沉得像从深谷中传来：“这不是收割者的手笔，收割者的武器从没有如此精准的能量控制，而且这种能量波段，我在守夜人的典籍里见过记载，比收割者的文明更加古老。”
    “比收割者还古老？”叶琳的瞳孔微微收缩，指尖在操作台上飞速敲击，试图从人类现有的外星文明数据库中找到匹配的能量波段，却始终一无所获，“人类探测到的外星文明里，收割者已经是最古老的之一，若是还有比它更古老的，为何从未有过任何踪迹？”
    “因为它们本就不是游离在宇宙中的文明，而是播种者留下的守护者。”伯格的目光扫过光幕上的空间褶皱区域，一字一句道，“拓荒者9号无意间闯入了它的警戒范围，激活了这个沉睡的自动化防御系统，换句话说，它撞上的，是播种者文明留下的遗迹守卫。”
    “遗迹守卫？”陈渊低声重复着这个词，目光落在星图上的空间褶皱区域，“你的意思是，播种者在小行星带的空间褶皱处，留下了自动化的防御系统，专门守护这片区域？”
    “不止是守护。”伯格点头，抬手在光幕上勾勒出空间褶皱的轮廓，“这处空间褶皱本就是播种者留下的”门”的残迹，如此重要的地方，必然会有防御力量驻守。这个遗迹守卫以小行星为伪装，常年处于休眠状态，只有当有物体突破它的警戒阈值，才会被激活，拓荒者9号的核心探测系统对准了空间褶皱，相当于直接触发了它的攻击指令。”
    凯勒此时也赶到了分析舱，身后跟着几名宙斯之盾的技术军官，他扫过光幕上的数据分析，脸色阴沉得厉害：“不管它是遗迹守卫还是什么，现在的问题是，这东西的战力到底如何？我们的舰队若是绕不开这片区域，正面碰上了，有没有胜算？”
    “没有胜算。”伯格的回答干脆利落，让凯勒的脸色更加难看，“拓荒者9号只是一艘毫无防御能力的探测船，在它面前连一秒都撑不住，我们的舰队虽然有护盾和火力，但面对这种播种者级别的自动化防御系统，依旧毫无优势。它能伪装成小行星，意味着我们的雷达很难提前探测到，一旦被激活，它会发起精准的饱和攻击，我们连反应的时间都未必有。”
    “那岂不是只能绕路？”14号急了，指着星图上的新航线，“这绕路得多走五天，欧罗巴那边收割者还在加速建基地，火星的任务时间窗口本就被压缩了，再耽误五天，万一出了什么变数怎么办？”
    “不绕路，难道要带着整个舰队去送死？”凯勒冷冷瞥了14号一眼，“伯格都说了正面碰上没有胜算，难不成你想拿舰队所有人的性命赌一把？”
    “我不是赌，是怕夜长梦多！”14号也不甘示弱，怼了回去，“谁知道这五天里会出什么事，收割者要是提前赶到火星，我们这趟远征就白跑了！”
    两人剑拔弩张，眼看就要吵起来，陈渊抬手压下了争执，沉声道：“现在不是争论的时候，先确认遗迹守卫的警戒范围，导航部门立刻根据警戒范围重新规划航线，尽量在避开它的同时，缩短绕路的航程。叶琳，你带技术团队破解拓荒者9号的存储器，看看能不能找到更多关于遗迹守卫的信息，比如警戒阈值、攻击模式。伯格，你负责结合守夜人的典籍，分析遗迹守卫的弱点。”
    命令下达，众人立刻行动起来，分析舱内瞬间变得忙碌，键盘敲击声与仪器的嗡鸣声交织在一起，每个人的脸上都写满了凝重。陈渊站在星图前，目光紧锁着空间褶皱区域，心中思绪翻涌。播种者的遗迹守卫，比收割者更古老的能量武器，这一切都超出了人类对太阳系的认知，原本以为只是一场简单的火星探索，如今却接连撞上收割者、意识复制体，还有这突如其来的遗迹守卫，前路的凶险，远比想象中要多。
    叶琳的技术团队很快有了新的发现，他们在拓荒者9号的存储器中，找到了一段模糊的视频片段，那是拓荒者9号被攻击前最后一秒拍摄的画面。画面中，一片普通的小行星突然裂开，露出内部冰冷的金属结构，无数道银白色的能量束从金属结构中射出，精准命中拓荒者9号的核心部位，画面随即被剧烈的爆炸吞没，只剩下一片雪花点。
    这段视频让所有人都倒吸一口凉气，光幕上的金属结构狰狞而精密，银白色的能量束速度快到极致，根本无法躲避，那就是遗迹守卫的真面目，一个藏在小行星内部的、冰冷的杀戮机器。
    “警戒范围初步测算出来了，以空间褶皱为中心，半径五十万公里的区域，都是它的警戒范围。”导航长的声音带着一丝急促，将新的航线投射在星图上，“新航线绕开了五十万公里的警戒区，比之前的方案少走了一天半，但是要穿过一片高密度的陨石带，风险也不小。”
    “高密度陨石带总比遗迹守卫强。”陈渊看着新航线，沉声道，“就按这个航线走，通知各舰船，进入陨石带前，开启最高级别防御护盾，舰载机编队提前起飞，清理沿途的大型陨石。”
    就在这时，伯格突然盯着光幕上的遗迹守卫能量灼痕，脸色骤变，他伸手**着那道整齐的灼痕边缘，声音里带着一丝难以置信：“不对，这不是普通的遗迹守卫……这道灼痕的能量纹路，不是播种者常用的制式，反而更像是……看守者的标记。”
    “看守者？”陈渊看向伯格，眼中满是疑惑，“这和你说的遗迹守卫，有什么区别？”
    伯格的目光死死锁在灼痕上，眼底翻涌着复杂的情绪，有凝重，有忌惮，还有一丝不易察觉的恐惧：“遗迹守卫只是播种者留下的普通自动化防御系统，而看守者，是播种者专门用来守护核心遗迹的终极防御力量，它们的智能更高，战力更强，而且不会只存在一个……若是这处空间褶皱真的有看守者驻守，那小行星带里，可能还藏着更多的同类。”
    这话像一颗炸雷，在分析舱内炸开，所有人的脸色都变得惨白。一个遗迹守卫就已经让舰队避之不及，若是还有更多的看守者，那这片小行星带，简直就是一个巨大的死亡陷阱。
    凯勒的嘴唇微微颤抖，他看着星图上的小行星带，第一次露出了忌惮的神色：“这么说来，我们不仅要避开这一处看守者，还要提防小行星带里的其他同类？这趟路，简直就是在刀尖上跳舞。”
    “不止是刀尖上跳舞。”伯格的声音低沉，“看守者的激活，往往意味着核心遗迹即将被触碰，它不会只守在一处，若是我们继续靠近火星，说不定会触发更多的看守者，到时候，我们面对的，就是一群播种者级别的杀戮机器。”
    分析舱内陷入了死寂，只有仪器的嗡鸣声在缓缓回荡。拓荒者9号的残骸还静静躺在检测台上，光幕上的遗迹守卫灼痕格外刺眼，那道比收割者更古老的能量纹路，预示着舰队即将面对一场前所未有的挑战。
    陈渊深吸一口气，压下心中的凝重，沉声道：“通知全舰队，进入最高级别战备状态，所有舰船主炮充能完毕，舰载机编队全天候巡逻，雷达扩大探测范围，一旦发现任何异常的小行星，立即汇报，格杀勿论。”
    红色的最高级别战备警示灯在昆仑号的各个舱室亮起，刺耳的警报声划破了深空的寂静，远征舰队的舰群缓缓调转航向，朝着新的航线驶去，前方是高密度的陨石带，背后是沉睡的古老看守者，而小行星带的深处，还藏着无数未知的危险。
    没有人知道，这场与播种者遗迹守卫的擦肩而过，是否真的能平安无事，也没有人知道，小行星带里还藏着多少这样的冰冷机器。但所有人都清楚，从发现拓荒者9号残骸的那一刻起，他们的火星远征，就已经变成了一场与古老文明防御力量的生死较量，而这，仅仅只是开始。
    伯格看着光幕上的看守者能量标记，眼底闪过一丝深深的忌惮，他知道，播种者留下的守护力量，远不止于此，那处空间褶皱的“门”的残迹，还有更多的秘密，等待着被揭开，而这些秘密，足以颠覆人类对整个太阳系的认知。