“疾风号”的生物实验室里，惨白的灯光亮得晃眼，空气中弥漫着一股消毒水和未知生物汁液混合的怪异气味，呛得人鼻腔发痒。密封样本罐被固定在实验台上，里面那截青灰色的网状丝线还在不安分地扭动，像一条被困住的毒蛇，细密的绒毛在灯光下微微颤动，看得人头皮发麻。
    陈渊双手抱胸站在观测玻璃外，眉头拧成了死疙瘩，眼底翻涌着凝重。凯勒和伊万诺夫一左一右挤在他身边，俩人大气不敢出，死死盯着样本罐，刚才在穿梭艇上的嚣张气焰，早被那腐蚀性汁液的狠劲浇灭了大半。14号穿着白色防护服，正站在实验台后忙碌，手指在操作面板上飞快跳动，光屏上的数据跳得让人眼花缭乱。
    “这鬼东西到底是什么来头？”凯勒忍不住低声嘟囔，喉结滚动了一下，“啃金属跟啃饼干似的，腐蚀性比军方的强酸弹还猛，老子活了这么大，头一回见这种邪门玩意儿。”
    “少见多怪。”伊万诺夫哼了一声，嘴上硬气，眼神却不敢离开样本罐，“说不定是”收割者”搞出来的生化武器，专门用来对付人类星舰的。”
    “你俩能不能闭嘴？”陈渊没好气地白了他们一眼，“没看到14号在忙吗？别吵着他分析数据，小心这玩意儿顺着通风管爬出来，先把你们俩啃了。”
    这话一出，凯勒和伊万诺夫瞬间闭了嘴，俩人对视一眼，都从对方眼里看到了后怕。实验室的通风口就在头顶，万一这东西真能钻出来，他们俩离得最近，绝对是第一个遭殃的。
    就在这时，14号突然“咦”了一声，声音里带着一丝惊讶。他猛地放大了光屏上的基因序列图，手指在屏幕上点了点：“队长，你们快看！这东西的细胞结构太奇怪了，既有植物的细胞壁，又有动物的肌肉纤维，简直就是个杂交的怪物！”
    陈渊三人立刻凑到观测玻璃前，只见光屏上的基因序列像一条扭曲的长蛇，密密麻麻的碱基对排列得毫无规律，却又透着一种诡异的秩序感。最让人毛骨悚然的是，那些序列在不断地自我复制、重组，速度快得惊人。
    “这分裂速度，比癌细胞还猛啊！”伊万诺夫失声惊呼，“照这架势，用不了三天，它就能把一艘星舰啃得连骨头渣都不剩！”
    “不止。”14号的声音透过防护服的麦克风传出来，带着一丝凝重，“我检测到它能分泌两种特殊物质，一种是强腐蚀性的酶，专门分解金属和硅基材料；另一种更邪门——是精神干扰波，能影响碳基生物的神经中枢，让受害者产生幻觉，甚至失去自主意识。”
    “精神干扰？”陈渊的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直冲头顶。他猛地想起“远眺号”传回的那些诡异数据，生命维持系统关闭又重启，氧气消耗模式和人类完全不符——难道那些船员不是死了，而是被这东西控制了？
    “没错。”14号点点头，调出了一组模拟波形图，“这种精神波的频率，和人类大脑的脑电波频率高度吻合，一旦被它笼罩，除非穿着特制的屏蔽防护服，否则就算是意志力再强的人，也得变成它的傀儡。”
    “卧槽！”凯勒忍不住爆了句粗口，脸色瞬间白了，“合着”远眺号”上的那帮人，现在都成了这鬼东西的提线木偶？这也太渗人了！”
    “更渗人的还在后面。”14号的声音沉了下去，他操作着仪器，将样本的基因序列和数据库里的信息进行比对。几秒钟后，光屏上跳出了一个刺眼的红色匹配提示，“你们看！这东西的基因序列里，有明显的人工编辑痕迹！不是自然进化出来的，是被人设计过的！”
    这句话像一颗炸雷，在实验室里轰然炸响。陈渊、凯勒和伊万诺夫都愣住了，三个人的脸色一个比一个难看。人工编辑？这意味着，这东西不是宇宙里的天然生物，而是人为制造出来的——谁会有这么**的技术，能造出这种以金属为食、还能控制人类的怪物？
    答案几乎是脱口而出。
    “收割者！”凯勒和伊万诺夫异口同声地喊道，俩人的声音都在发颤。
    陈渊的心脏猛地一沉，他死死盯着光屏上的红色匹配提示，手指关节因为用力而泛白。果然是他们！这群躲在黑暗里的刽子手，竟然已经研发出了这么可怕的生物武器。“远眺号”的失联，根本不是什么意外，而是一场有预谋的袭击！
    “再查！”陈渊的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“查清楚这种人工编辑的基因片段，源头到底是不是收割者！”
    “已经在查了。”14号点点头，手指在操作面板上飞快敲击。实验室里陷入了死寂，只有仪器运转的嗡嗡声在耳边回响。样本罐里的网状丝线还在扭动，青灰色的汁液顺着罐壁缓缓流下，在灯光下泛着诡异的光泽。
    凯勒和伊万诺夫也没心思拌嘴了，俩人大眼瞪小眼，脸上满是惊骇。他们俩跟收割者打过不少交道，知道这群家伙的手段有多狠辣，可没想到，竟然狠到这种地步——用寄生生物来蚕食星舰、控制船员，简直是把残忍两个字刻到了骨子里。
    “匹配成功！”14号的声音突然响起，带着一丝冰冷的寒意。他猛地转过身，防护服的面罩上倒映着光屏的红光，“基因编辑片段的核心序列，和我们之前缴获的收割者生化武器的基因片段，相似度高达百分之九十八！这东西，百分之百是收割者搞出来的！”
    轰！
    这句话彻底击碎了所有人的侥幸心理。陈渊只觉得一股寒气从脊梁骨窜上来，瞬间蔓延到四肢百骸。他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼底已经没了丝毫波澜，只剩下冰冷的杀意。
    “给它命名。”陈渊的声音斩钉截铁，“就叫”虚空蜉蝣”——像蜉蝣一样，寄生在宇宙的黑暗里，蚕食一切生命和文明。”
    “虚空蜉蝣……”14号低声重复了一遍这个名字，点了点头，在光屏上输入了这四个字。
    “那”远眺号”现在是什么情况？”伊万诺夫咽了口唾沫，小心翼翼地问道，“不会已经被这玩意儿彻底占领了吧？”
    “恐怕不止。”14号调出了“远眺号”的三维模型，手指在模型上画了一圈，“根据样本的增殖速度推算，现在的”远眺号”，已经成了虚空蜉蝣的巢穴和繁殖场。舰体内部的金属结构，应该已经被啃得千疮百孔，那些幸存的船员，要么被精神波控制，要么被包裹成了营养茧，用来喂养这东西的幼虫。”
    “营养茧？”凯勒的脸色更白了，胃里一阵翻江倒海，“你是说，那些船员……都成了这鬼东西的饲料？”
    “差不多。”14号的声音没有丝毫温度，“虚空蜉蝣的幼虫需要大量的有机物质来生长，人类的身体，对它们来说，是最好的养料。”
    实验室里瞬间陷入了死一般的寂静，只有样本罐里的丝线还在扭动，发出细微的沙沙声，像是在咀嚼着什么。陈渊闭了闭眼，再睁开时，眼底的凝重已经变成了决绝。他猛地转身，朝着实验室外走去：“立刻召开紧急会议！所有小队队长必须参加！”
    凯勒和伊万诺夫对视一眼，俩人都从对方眼里看到了沉重。他们不再犹豫，快步跟上了陈渊的脚步。14号摘下防护服的面罩，看着光屏上的虚空蜉蝣基因序列，眉头皱得更紧了。他总觉得，这东西的基因片段里，还藏着什么更深的秘密，一个和收割者有关的、足以颠覆整个战局的秘密。
    紧急会议室里，气氛压抑得让人喘不过气。各小队队长围坐在会议桌旁，看着光屏上播放的虚空蜉蝣资料，一个个脸色惨白，鸦雀无声。刚才还在讨论要不要强攻“远眺号”的声音，彻底消失了。
    “现在情况很清楚了。”陈渊的声音在会议室里响起，带着不容置疑的威严，“”远眺号”已经被虚空蜉蝣完全寄生，那艘星舰，现在就是一个移动的生物武器库。我们的任务，不再是简单的救援，而是要阻止这东西扩散，查明收割者的阴谋！”
    “那我们还救不救？”一名美军队长小心翼翼地问道，“万一里面还有活着的船员呢？”
    “救！为什么不救！”陈渊猛地一拍桌子，声音陡然拔高，“只要有一丝希望，我们就不能放弃！但救之前，必须制定周密的计划，不能再像上次那样贸然行动，否则，我们所有人都得变成这东西的傀儡！”
    凯勒和伊万诺夫不约而同地点了点头。刚才在穿梭艇上的惊魂一幕，还历历在目。要是再敢大意，别说救人了，他们自己都得栽在那艘鬼船上。
    “14号，”陈渊看向站在一旁的少年，“你继续分析虚空蜉蝣的弱点，尤其是它的精神干扰波，有没有办法屏蔽或者干扰？另外，再仔细查查它的基因序列，我要知道，收割者到底在这东西身上，藏了多少猫腻。”
    “放心吧队长。”14号点点头，眼神坚定，“我一定查清楚！”
    会议结束后，队员们各自散去，准备应对即将到来的恶战。陈渊独自站在观测台前，望着窗外那颗被彗星阴影笼罩的“远眺号”，手指紧紧攥成了拳头。虚空蜉蝣、收割者、被控制的船员……一个个关键词在他脑海里盘旋，织成了一张巨大的网，而他们，已经身处这张网的中心。
    就在这时，14号突然气喘吁吁地跑了过来，手里拿着一份刚打印出来的报告，脸色凝重得可怕：“队长！不好了！我在虚空蜉蝣的基因序列里，发现了一个更可怕的东西——它不仅能寄生星舰和人类，还能进行星际传播！只要有一截丝线飘进宇宙，就能在任何有金属和碳基生物的地方，建立新的巢穴！”
    陈渊猛地转过身，一把夺过报告，目光落在那行加粗的文字上。他的瞳孔骤然收缩，后背瞬间被冷汗浸透。
    星际传播！
    这意味着，虚空蜉蝣不是针对“远眺号”的一次性武器，而是收割者用来蚕食整个星系的杀手锏！如果这东西扩散出去，后果不堪设想！
    “立刻启动最高级别的隔离措施！”陈渊的声音带着一丝颤抖，“所有接触过样本的人员，全部隔离检查！另外，通知”疾风号”的武器部门，准备好反物质导弹——一旦情况失控，就算炸碎”远眺号”，也绝不能让这东西逃出来！”
    14号应声而去，脚步声在走廊里回荡，显得格外急促。陈渊再次望向窗外的“远眺号”，那艘星舰在彗星的阴影里，像一头蛰伏的巨兽，而它身上的虚空蜉蝣，正用无数根丝线，编织着一个足以毁灭一切的噩梦。
    他握紧了拳头，眼底闪过一丝狠厉。收割者，虚空蜉蝣……不管你们有什么阴谋，老子都要把它砸得粉碎！
    而在实验室里，那个密封的样本罐里，青灰色的丝线还在扭动，它的顶端，竟然悄悄长出了一个细小的、类似眼睛的凸起，正朝着观测玻璃的方向，缓缓转动。