顺着香气，很快找到了那家新开的“江南春”点心铺。
    铺面不大，却干净雅致，门口排着不长不短的队伍。
    秦铮示意侍卫去排队，自己则拉着容隐站在不远处一棵老槐树下等候。
    看着眼前熙熙攘攘的人群，听着熟悉的乡音吆喝，容隐仿佛回到了江南小镇，眼中流露出怀念与轻松的笑意。
    秦铮侧头看着他放松的侧脸，心中柔软一片。
    他喜欢看他这样，褪去官场上的沉稳，露出属于容隐本真的、带着一丝书卷气的鲜活。
    “公子，您的定胜糕。”侍卫很快买来两包用油纸包着的、热气腾腾的点心。
    秦铮接过一包，打开，熟悉的软糯清甜气息扑鼻而来。他拿起一块，自然地递到容隐唇边，眼神温柔：“尝尝，可还是当年的味道？”
    容隐看着眼前带着笑意的深邃眼眸，又看看那块晶莹的糕点，心跳微微加速。
    容隐微微低头，就着秦铮的手，轻轻咬了一口。
    软糯香甜在舌尖化开，熟悉的味道瞬间勾起了无数温暖的回忆。
    “嗯，”容隐点点头，眉眼弯起，笑容清浅而真实，“是那个味道。”他也拿起一块，递向秦铮，“陛下也尝尝？”
    秦铮就着他的手咬了一口，目光却始终锁在他带笑的脸上，低声道：“甜。但不及某人。”
    那灼热的目光和意有所指的话语，让容隐的耳根瞬间红透，慌忙移开视线，假装专注地吃着糕点。
    两人就这样站在人来人往的街角树下，分享着一包定胜糕，像世间最普通的一对爱侣。
    阳光透过稀疏的槐叶洒下斑驳的光影，落在他们身上，温暖而宁静。
    没有帝王的威仪，没有臣子的恭谨，只有此刻的甜蜜与满足。
    吃完点心，两人又随意在西市逛了逛。
    秦铮给容隐买了一支上好的狼毫笔，容隐则在一个旧书摊前，为秦铮淘换到了一本前朝失传的兵书残卷，引得秦铮惊喜不已。
    夕阳西下时，他们登上西市附近一座并不算高的观景小楼。
    凭栏远眺，整个西市的繁华尽收眼底，远处宫阙的琉璃金瓦在夕阳下熠熠生辉。
    “你看，”秦铮从身后拥住容隐，指着这万家灯火，声音低沉而充满力量，“这便是朕的江山，是朕要与你共同守护的天下。金殿之上，宫苑之内，是责任，是担当。而这市井烟火，”他收紧了手臂，将下巴抵在容隐发顶，“才是朕心中，与你共享的……人间。”
    容隐依偎在他温暖的怀抱里，望着眼前壮丽又充满生机的景象，心中充满了前所未有的踏实与豪情。他反手覆上秦铮环在自己腰间的手，十指相扣，声音坚定而温柔：
    “陛下在处，便是小隐的人间。这江山烟火，臣愿与陛下，同担，共守。”
    夕阳的余晖将两人的身影拉长，紧紧依偎，仿佛融为一体，共同沐浴在这盛世的光辉之下。
    第一场雪还未落下，江南的八百里加急再次如惊雷般震动了朝堂，钦差张谦奏报，虽竭力加固堤防，但上游雨势过大，数条支流同时暴涨，一处位于咽喉要道的堤坝因基础被早年贪墨偷工减料所累，终不堪重负，于三日前夜半溃决。
    洪水肆虐，冲毁下游三县数十村镇，灾民流离失所，情势万分危急。
    张谦已全力组织救援，但灾情严重，钱粮、医药、人手均极度匮乏，恳请朝廷火速支援。
    金殿之上，气氛凝重如铁。
    秦铮面沉如水，龙袍下的手紧握成拳。
    虽早有预警，但噩耗传来，依旧令人痛心疾首，那些贪墨的蠹虫，死不足惜。
    “陛下！当务之急是救灾！”户部尚书急声道，“臣请旨，即刻开启京畿备用粮仓，调拨粮米二十万石，药材千担，火速运往灾区！”
    “准！”秦铮毫不犹豫。
    “陛下！”兵部尚书出列，“灾后恐生疫病，亦需提防流民暴动或被有心人利用。臣请派一支精兵，随赈灾队伍南下，维持秩序，协助救灾！”
    “准！调拨三千精锐，由忠武将军赵锋统领，即刻开拔！”
    “陛下！”工部侍郎道，“溃堤处乃咽喉，必须尽快堵住决口，重建堤坝！否则后续雨水再来，后果不堪设想！然隆冬时节，天寒地冻，施工极为困难……”
    一道道旨意飞速下达，朝廷机器高速运转起来。
    然而，灾情如火，远水能否解近渴，灾区情况复杂，千头万绪，仅靠张谦一人，恐难周全。
    需要一个身份足够、能力卓绝、且能代表朝廷意志的重臣，亲临一线，坐镇指挥。
    秦铮的目光，再次落在了容隐身上。他绯色的官袍在肃穆的大殿中，如同一抹沉稳的火焰。
    “容卿。”秦铮的声音带着沉重的托付，“江南灾情，牵动朕心，更关乎百万黎民生死。张谦忠勇，然独木难支。朕意……命你为钦差副使，代天巡狩，总督江南赈灾、防疫、重建事宜。赐王命旗牌，江南文武百官、驻防官兵，皆受你节制。务必……救民于水火，安民于家园！你可能担此重任？”
    “轰——”
    此言一出，满殿皆惊。
    总督赈灾、防疫、重建，节制江南文武，这权力之大，责任之重，已远超寻常钦差。
    陛下竟将此关乎国运民生的千斤重担，压在了这位年仅二十余岁的翰林掌院肩上。
    无数道目光，齐刷刷射向容隐。
    容隐心中亦是巨震，他深知此行艰险万分，天灾人祸交织，瘟疫、饥荒、暴动……随时可能发生。但他更明白，这是秦铮对他毫无保留的信任，也是他实现报国理想、践行诺言的最佳战场。
    容隐深吸一口气，压下心头的激荡，一步踏出，撩袍跪地，声音清越而坚定，响彻整个金殿：
    “微臣容隐，领旨！”
    “江南百姓，乃陛下子民，亦是微臣桑梓！水患无情，朝廷有义！微臣此去，定当竭尽所能，不负陛下重托！必使灾民得食，疫病得控，家园得复！若有负圣恩，有负黎民，微臣……愿受国法，以死谢罪！”
    字字铿锵，掷地有声。
    那清瘦身躯中爆发出的决心与担当，让满殿文武为之动容，质疑的目光渐渐转为敬佩。
    秦铮看着殿下那抹挺直如松的绯色身影，眼中是深沉的信赖与骄傲。
    他亲自走下御阶，来到容隐面前，将他扶起，将一枚象征着无上权柄的玄铁王命旗牌，郑重地放入他手中，沉声道：
    “朕，在京城等你凯旋！江南百姓，朕……就托付给你了！”
    “小隐，保重！”
    圣旨既下，刻不容缓。
    容隐甚至来不及回小隐阁仔细收拾，只在宫门处匆匆与闻讯赶来的秦铮告别。
    寒风凛冽，吹动两人的衣袍。
    宫门外，大队的车马粮草已经集结完毕，旌旗猎猎，肃杀之气弥漫。
    忠武将军赵锋一身戎装，按刀侍立一旁。
    秦铮紧紧握着容隐的手，力道大得几乎要将他揉碎。千言万语堵在胸口，最终只化作沉甸甸的一句：“一切……以自身安危为重！遇事多与赵将军商议，切莫涉险！朕……等你回来！”他眼中是浓得化不开的担忧与不舍。
    容隐感受着他掌心的灼热和微颤，心中酸涩又充满力量。他用力回握了一下，看着秦铮的眼睛，郑重承诺：“陛下放心，小隐定会平安归来！江南事，小隐亦必不负所托！”他顿了顿，声音放得更轻，只有两人能听见，“陛下在京，亦请保重龙体。待臣归来，再为陛下……研墨添香。”
    秦铮喉头滚动，重重地点了点头。
    时辰已到，不容耽搁。
    容隐松开手，后退一步，对着秦铮深深一揖，然后毅然转身，在赵锋的护卫下，翻身上马。
    动作干脆利落，带着一股一往无前的锐气。
    “出发！”赵锋一声令下，车马辚辚，大队人马如同一条长龙，向着风雪欲来的南方，疾驰而去。
    秦铮站在高高的宫门城楼上，玄色的龙袍在寒风中猎猎作响。
    他目送着那抹越来越小的绯色身影消失在官道尽头，久久伫立，直到风雪初起，沾湿了他的眉睫。
    路途遥远，灾情如火。
    容隐摒弃了舒适的马车，与赵锋并骑而行。
    他深知，早一刻到达，或许就能多救一人，凛冽的寒风如同刀子般刮在脸上，大雪纷飞，道路泥泞难行。
    饿了啃几口干粮，渴了喝一口冰冷的雪水。
    日夜兼程，马不停蹄。
    沿途所见，触目惊心。
    越靠近江南，流离失所的灾民越多。
    衣衫褴褛的人们拖家带口，在寒风中瑟瑟发抖，眼神麻木绝望。
    倒塌的房屋，被淤泥覆盖的农田，漂浮着杂物的浑浊水面……昔日的鱼米之乡，如今满目疮痍。
    容隐的心如同被巨石压住，沉重无比。
    他下令队伍不得扰民，同时分出部分携带的干粮，沿途设立临时粥棚，分发少量食物，并派随行医官为病患诊治。
    虽然杯水车薪，却也如黑暗中的一点星火，给了绝望的灾民一丝活下去的希望。