我转头，看到马克西姆憔悴的脸。他的守护骑士纹身暗淡无光，眼下是深重的青黑，像是几天没睡。当他伸手触碰我的脸时，手指颤抖得厉害。
    “你回来了...”他声音哽咽，“三天了...我们以为...”
    我下意识地握住他的手，触感熟悉又陌生。我记得他是马克西姆，记得我们共同战斗，但灵魂融合的亲密感，加冕仪式的庄重承诺...这些记忆像是别人的故事。
    “我...”刚开口，一阵剧痛突然贯穿额头！银纹爆发出强光，我蜷缩起来，感觉全身细胞都在重组。
    马克西姆立刻抱住我：“呼吸，慢慢来...你的身体还在适应。”
    他的气息包围着我，混合着海风与金属的味道。这个气息莫名地让我安心，尽管我不记得为何如此熟悉。疼痛逐渐消退，我尝试坐起来，这才注意到周围站满了人。
    父亲、玛拉奶奶、阿莉莎、人类联盟的指挥官...甚至黑珍珠议会的残余成员都在。他们敬畏地看着我，仿佛我是什么神迹显现。
    “最终仪式成功了。”玛拉奶奶走上前，枯瘦的手指检查我额头的银纹，“两界能量恢复平衡，镜像军团全部瓦解。”
    父亲跪在平台边，银白的须发在极光中闪烁：“女儿，你做到了不可能的事。”
    我看向自己的手——皮肤上的银蓝纹路正随着呼吸明暗变化。轻轻一动念头，指尖便亮起微光，轻松凝聚出一个水球。力量比以往任何时候都强大，却也更加陌生。
    “艾琉娜呢？”我问。
    “消失了。”马克西姆轻声解释，“银光爆发后，她和所有锁链一起化为光点。议会认为这就是深渊之母被永久消灭的证据。”
    我敏锐地注意到他用词的区别：“””议会认为”？你不这么想？”
    他犹豫了一下，守护骑士纹身微微发亮：“我知道你见到了真正的艾琉娜。历史可能...与我们学到的不同。”
    这个话题明显让在场的一些人不安。黑珍珠议会的代表交换着眼色，人类指挥官皱起眉头。只有玛拉奶奶和父亲表情平静，仿佛早已知晓更复杂的真相。
    “这件事需要慎重讨论。”父亲最终说道，用王者的威严压下潜在的争议，“现在，让我们护送公主回宫休息。”
    马克西姆扶我站起来。当我迈出第一步时，惊讶地发现自己的“腿”——那种光态附肢——自动适应了地形，在陆地上如人类般行走，入水后又能瞬间转为鱼尾形态。完美的两栖适应，却让我心底泛起一丝莫名的失落。
    回程像一场梦境。极光比以往任何时候都明亮，海面平静如镜，倒映着星空。两界联军的船只和人鱼护卫队共同护送我们返回王宫，但一路上，我注意到马克西姆刻意保持着距离，眼神复杂。
    他记得一切，而我忘记了。这个认知让我胸口发紧。
    ***
    王宫的欢迎仪式持续了整整一天。宴会、演讲、庆功会...我像个提线木偶般应付着所有场合，微笑、点头、接受祝贺，却感觉与这一切隔着一层透明的墙。
    夜深人静时，我终于得以独处。新安排的寝宫融合了人鱼与人类的元素——一半是水域，一半是干区。我坐在两界交界处，光态附肢浸在水中，无意识地变换着形态。
    敲门声响起。
    “进来。”我头也不回地说。
    是马克西姆。他换下了战斗服，穿着简单的白色衬衫和长裤，但守护骑士纹身仍在领口和袖口隐约可见。他手里拿着一个贝壳盒子。