在这混沌之中，我和马克西姆的连接达到了全新层次。通过他的眼睛，我看到了自己现在的样子——珍珠色鳞片覆盖大半身体，额心的银色裂缝像宝石般镶嵌其中，既美丽又恐怖。而通过我的眼睛，他看到了守护骑士纹身已经扩展到全身，形成一套光的铠甲。
    “成功了...”玛拉奶奶敬畏地低语，“不完整的加冕，但连接已经建立。”
    能量波动逐渐平息，但我额头的裂缝并未闭合。它现在像一道装饰性的银纹，不再疼痛，却时刻提醒着深渊之母的存在。更糟的是，通过这个新开启的“通道”，我能清晰地感知到黑暗爱丽儿的位置和...兴奋。
    “她来了。”我哑声说，“我的镜像。她喜欢这个发展。”
    仿佛印证我的话，大殿外突然传来此起彼伏的尖叫和爆炸声。一个满身是血的守卫冲进来：“它们突破了东线防御！那个...那个像公主的东西带队，我们的武器对她完全无效！”
    马克西姆扶我站起来，我们交换了一个眼神——是时候了。无论准备是否充分，决战已经到来。
    “疏散所有人到内殿。”我下令，声音比自己预想的更冷静，“玛拉奶奶，准备最后的防护法阵。”
    “你们要做什么？”父亲抓住我的手臂，力道大得几乎要捏碎骨头。
    我亲吻他的脸颊：“面对我自己，父亲。这是唯一的方法。”
    马克西姆已经抽出短剑——现在剑身上缠绕着紫金光纹，是我们连接的延伸。他检查了武器，然后看向我：“计划？”
    “你对付镜像军团。”我指向窗外潮水般的敌人，“我来对付...我。”
    这个分配明显让他不舒服，但灵魂融合带来的理解让他知道这是唯一的选择。只有我能与黑暗爱丽儿在意识层面战斗，而他是阻挡物理攻击的最佳人选。
    我们并肩走出大殿，迎向铺天盖地的黑暗。镜像生物如潮水般涌来，形态越来越接近真实生物，只是眼睛全是纯银色，没有瞳孔。它们刻意保护着所有反光表面，甚至随身携带着镜子碎片作为武器。
    而在它们中央，黑暗爱丽儿悬浮在半空中，银眼带着恶意的愉悦注视着我们。
    “啊，原版终于露面了。”她的声音既像我又不像我，多了几分非人的回响，“还带上了你的...宠物？”她轻蔑地扫视马克西姆。
    我没有回答，而是直接展开背上的平衡之子图腾，紫金光翼在身后成形。这个新能力是加冕仪式带来的礼物，我能感觉到能量在翼间流动，比任何时候都更强大也更可控。
    “多么美丽的翅膀啊。”黑暗爱丽儿假装赞叹，“可惜是从我这儿偷来的。”
    她同样展开双翼，但她的翅膀是银黑色，边缘如刀刃般锋利。我们像镜像般对峙着，同样的高度，同样的姿势，甚至连呼吸频率都相同。
    “你不是我。”我咬牙道。
    “哦？”她歪头的角度都和我一模一样，“那为什么你每次看我都感到一丝...共鸣？为什么你能预测我的每一个动作？为什么——”她的声音突然变成耳语，直接在我脑海中响起，“你偶尔会享受我带来的恐惧？”
    这个指控像刀子刺入心脏。因为她说中了部分事实——在灵魂融合时，我确实看到了自己内心最阴暗的角落，那些被压抑的控制欲、统治本能，甚至...杀戮的**。
    黑暗爱丽儿捕捉到我的动摇，笑容扩大：“承认吧，我们是一样的。深渊之母只是释放了你被道德束缚的本性。”
    “不。”我强迫自己冷静，“我是选择的结果，不是本能的奴隶。”
    她大笑起来，那声音让附近的几个普通镜像生物直接爆裂：“说得好听！那让我们看看，当你面对最真实的自己时，还能这么道貌岸然吗？”
    她突然俯冲下来，银黑翅膀划出致命的弧线。我本能地闪避，但还是被擦过手臂，珍珠色的鳞片立刻变黑脱落。这不仅仅是物理攻击，还带着某种精神腐蚀！
    下方的马克西姆已经与镜像军团交战。他的守护者短剑每次挥动都带起一片紫金光弧，被击中的镜像生物会暂时僵直，但很快又会重组。这是一场消耗战，而敌人的数量几乎是无限的。
    “分心可不好哦。”黑暗爱丽儿的声音突然近在咫尺。我仓促转身，正好迎上她直击额头的一掌！
    银光爆炸。世界溶解。
    我站在一片纯白空间中，没有地面，没有天空，只有无尽的白。对面站着黑暗爱丽儿，但现在她的样子变了——没有翅膀，没有鳞片，看起来就像普通的人类女孩，穿着简单的研究员服装。
    “这样交流更方便，不是吗？”她的声音也不再诡异，完全就是...我的声音。
    我低头看自己，同样是人类形态，穿着死亡那天穿的衣服。
    “这里是...”
    “你的意识核心。”她随意地坐下，虽然下面并没有椅子，“或者说，我们共同的核心。毕竟我是从你这儿分裂出去的。”
    我警惕地保持距离：“你是深渊之母的造物。”
    “我是你被压抑的一切。”她纠正道，“那个不敢承认自己野心的林晚，那个害怕被排斥的爱丽儿，所有阴暗想法和未被满足的**的集合体。”
    她挥手展示出一系列画面：我前世在学术会议上偷偷希望对手出丑；重生后对某些人鱼贵族的厌恶；甚至...对马克西姆偶尔产生的占有欲和控制欲。
    “每个人心里都有我这样的存在。”她微笑道，“只不过大多数人永远不敢承认。而你的特别之处在于...”画面切换到深渊之母给我的“馈赠”，“你有能力把这些变成现实。”
    “所以这就是你的目的？让我接受你，然后...怎样？成为两栖女王？”
    “成为你本该成为的存在。”她站起身，形象再次变化，变成了那个我曾见过的恐怖又美丽的完全体，“统治不是罪恶，爱丽儿。渴望力量不是错误。看看外面——”
    空间突然变得半透明，我看到现实世界中马克西姆正在苦战。他的守护者铠甲已经破损大半，脸上全是血迹，但仍坚定地挡在大殿前。
    “你的小骑士在为谁而战？为了人鱼？为了人类？”黑暗爱丽儿冷笑，“不，他只为守护你。这就是守护骑士的真相——他们从不是为两界平衡而存在，而是为确保平衡之子不失控的保险丝。”
    这个说法与玛拉奶奶的只言片语吻合，令我心头一震。
    “第一代守护者阿尔德里奇创立组织时，真正的目的是什么？”她继续蛊惑，“是在平衡之子堕落时，有能力杀死她。马克西姆的灵魂深处知道这一点，这就是为什么他偶尔会对你流露出那种...复杂的眼神。”
    我回想起灵魂融合时看到的马克西姆的记忆碎片——那些守护者训练中关于”终极任务”的模糊暗示，那些被刻意掩盖的历史记录...
    “你撒谎。”我虚弱地反驳。
    “我撒谎？”她大笑，“那让我们直接问问看。”
    空间再次变化，我们突然“回到”马克西姆的意识中——不是现在的他，而是少年时期的记忆。年轻的马克西姆跪在守护者圣殿中，面前是一位年长的导师。
    “记住，守护骑士的终极使命。”导师严肃地说，“当平衡之子偏离正道，当两界因她而失衡，你必须毫不犹豫地...”
    画面突然中断。黑暗爱丽儿皱眉：“啧，他的防御机制还挺强。但你知道我没说谎，对吗？”
    我确实知道。灵魂融合时我隐约感知到这个真相，只是选择不去深究。现在它被**裸地摊开，令我呼吸困难。
    “所以这就是你的计划？用这个真相离间我们？”
    “不，亲爱的原版。”她的表情突然变得近乎同情，“我是给你自由。接受我，我们就能获得足够力量改写规则——不必担心什么守护骑士的匕首，不必害怕深渊之母的控制。我们可以成为新的神。”
    她向我伸出手，那姿势与马克西姆在灵魂融合中拥抱黑暗版本的我如出一辙。讽刺的是，她使用的方法与马克西姆当时突破我心防的方式几乎一样——完全的接纳。
    这才是最危险的**：不必排斥自己的任何部分，不必为阴暗面感到羞耻，完完全全地成为自己。
    我看着她伸出的手，那上面的纹路与我的一模一样。我们是同源的，这点无法否认。但...
    “我拒绝。”我轻声说。
    她的手僵在半空：“什么？”
    “我拒绝成为神，拒绝统治两界。”我抬头直视她的银眼，“但我接受你是我的一部分。”
    这个声明让整个意识空间震动起来。黑暗爱丽儿的形象开始不稳定，时而变回怪物形态，时而保持人类外表。