时间飞快，转眼已到年末。
    午后的阳光透过枝叶洒落在地，斑驳的光影在林间晃动。蝉鸣与鸟叫交织成一曲天然的战前序曲。
    学员们整齐地列队在丛林边缘，前面是一片开阔的森林演练场。
    空导师斜倚在临时搭起的木亭中，茶香袅袅。他缓缓将茶盏放下，玉指敲击了一下木几，脆响清越，压下了人群中所有窃窃私语。
    他的目光像一柄利剑般扫过在场每一个小队，语气不急不缓：
    “你们将以小队的形式进入丛林，每支小队都会获得一枚”玉牌”。”
    他从怀中掏出一块拳头大小、散发着微光的青绿色玉片，在阳光下晃了晃，“最终，以三天后的黄昏时分你们所持有的玉牌数量计算胜负。”
    他顿了顿，语气一转，露出意味深长的笑容：“当然，丛林中也布置了不少宝箱，其中藏有额外的玉牌——但有些宝箱，是陷阱。”
    “是进，是退，是猎人，还是猎物——就看你们的选择了。”
    最后，他收起笑容，语气变得冷峻：
    “——记住，这场对抗，是你们第一年的大考，也是分水岭。三日之后，成绩垫底的队伍，将被淘汰出训练营。”
    这句话落下，队伍中很多人脸色顿变，不少学员都握紧了拳头。有些队伍已经开始商讨策略。
    沃恩站在队伍之中，悄然吐出一口气。阳光透过叶隙洒在他的脸上，他抬眼望向丛林深处那片幽绿，仿佛看见了一头沉睡的野兽。
    他知道，真正的试炼，才刚刚开始。
    树林边缘，野风小队蹲在一片郁郁葱葱的矮树丛中，枝叶遮掩着他们的身影，阳光斜斜洒落，留下斑驳的光影。
    沃恩微闭双眼，竖起耳朵。林中风声吹过，鸟鸣犬吠，虫鸣不绝。他的鼻翼微微颤动，忽地睁开眼，低声道：“东南方向有一股刺鼻味道，不正常……像是混了油脂和伪装的草药香——可能是陷阱。”
    莫恩趴在一块青苔覆盖的石头上，耸耸肩：“我就说吧，哪有放玉牌宝箱的地方这么安静的？”
    “陷阱？”鲁格握紧了拳头，眼中燃起战意，“那绕过去？还是设个埋伏，把他们反咬一口？”
    沃恩沉吟片刻，目光穿透枝叶，看向东南方向高高的树梢。他脑中迅速勾勒出地形图，低声指挥：
    “绕太远容易暴露路线。莫恩，从西边悄悄绕过去，探一下四周有没有其他小队埋伏。别和他们接战，确认敌情就回。”
    “明白。”莫恩轻点头，整个人一伏，仿佛影子一般融入林间，很快消失在枝叶深处。
    沃恩又转头看向卡娅：“你能不能把这个宝箱的气味稍微削弱一点。让它看起来像是个藏得不够好的普通箱子。”
    “这样，如果有小队察觉到，也会误以为是真的宝箱，放松警惕。”沃恩嘴角微微扬起，“我们就在附近守株待兔。”
    他们在宝箱外围半弧形散开，躲入各自掩体。鲁格藏在一块藤蔓缠绕的倒树后，莫恩贴在巨树阴影下，卡娅则坐在落叶堆中，仿佛只是林间一片静静的金色落叶。
    阳光逐渐斜斜洒落，树影拉长，林中偶尔传来鸟兽惊飞的响动。
    约莫一刻钟后，一支陌生小队悄悄靠近了。
    他们走得很小心，五人呈合围之势，其中一人是弓手，两人持短剑，一人背着盾牌，手持法杖的法师上前查看。
    “虽然动了些隐藏的手脚。但是感觉不出有什么高级的陷阱魔法，存在。”
    一旁玩弄短剑的鬣狗人也闻了闻
    “有草木的味道，但是没有别的其他味道。”
    背着盾牌的熊人，杵着下巴：“那么十有八九是，放置玉牌的宝箱。”
    蜥蜴人魔法师点了点头，将宝箱打开，结果轰隆一声，爆炸瞬间将他们轰飞。五人都重伤昏迷。
    树丛微动，几道身影从阴影中浮现。鲁格第一个冲了出来，熟练地在昏迷队伍身上翻找，很快便从弓手的腰包中抽出一枚青绿玉牌。
    他咧嘴一笑，将玉牌抛给沃恩：“轻松得手。”
    沃恩拔出短刃，刺入树干，指尖贴着刀柄感知着震动。他眉头一动，低声道：“有脚步声，从北边来的……不少人。”
    “快走，这地方不能待了。”
    说完一行人，便转入丛林深处。