在废弃堡垒东侧的空地上，学员们列队肃立，阳光洒在斑驳的石墙上，映出一片肃杀的气息。
    贺空导师走上前，大声宣布道：“昨**们已经组成了五人小队，今日，将迎来第一场团队协作训练。”
    他挥手指向那座残破的堡垒，声音低沉而有力：“你们将在此地展开攻防战，以小队为单位。一队为攻方，一队为守方。”
    他顿了顿，目光扫过每一个学员，接着说道：“每方都需指定一名”目标人物”，由其携带木盒。夺得敌方木盒、击倒目标人物，或是将对方整队俘虏，皆可判定胜利。”
    说罢，他打了个响指，几名教员随即抬来了两口木箱，沉重地落在地上，扬起尘土。
    “现在，各队队长上前抽取缎带并领取木盒。红缎为攻，蓝缎为守。”
    前方的学员依照抽出的缎带颜色分列两侧，气氛沉静中带着一丝紧张。轮到沃恩时，他略微沉吟，走上前去，从木箱中摸出一条蓝色缎带。接过木盒，他默然退回，与防守方的小队站在一列。
    最后一名队长抽签完毕，贺空导师高声宣布：
    “接下来，你们有二十分钟的战术讨论时间。随后开始抽签分组，攻方在左，守方在右，抽中相同号码的小队将进行对战。准备好——别让我看到有人在战斗中像醉酒的驴子一样乱撞。”
    在堡垒南侧的沙地上，沃恩半蹲着，正用木棍在地面划出作战图。
    “南侧有个塌陷点，我们埋两个人在那里。一旦敌人绕后，就——”
    “一锅端。”莫恩咧嘴笑，抢在他之前说出口。
    沃恩挑了下眉，没反驳，只是和她相视一笑。
    一旁的卡娅慢悠悠地打了个哈欠：“你们两个，能不能别总想着阴人？来点正经打法不行吗？”
    这时，鲁格开口了。他的声音不大，却莫名有种让人停下手上动作的力量。
    “南侧确实是合适的埋伏点，但那边是个风口。斜坡太空旷，容易走漏气息。”他顿了顿，看了沃恩一眼，“再说，以我们的战斗力，正面硬打其实问题不大。”
    沃恩看着地上的战术图，沉默片刻，最终还是将南坡上的两个标记轻轻擦掉。
    鲁格继续说道：“另外，木盒的事，我来拿。”
    沃恩抬起头，眼神有些意外。
    鲁格神情平静：“对方若有侦察手，第一目标肯定是你。你太显眼了。”
    “你觉得我显眼？”沃恩微微扬眉，语气听不出是戏谑还是认真。
    “至少，不适合当诱饵。”鲁格面无表情。
    两人对视了片刻，谁都没再说话。
    最终，沃恩将棍子丢回沙地，说道：“还是莫恩拿吧。她的速度快，一旦露馅也跑得掉。”
    “行。”莫恩耸了耸肩，倒是毫不在意。
    沃恩站起身，望向那座半塌的堡垒，鼻翼微动。
    “有青苔的味道……卡娅，你的魔法能让它们扩散吗？”
    卡娅打了个响指，笑着说：“那得看你想让敌人滑成什么程度。”
    沃恩点了点头：“几个主要的斜坡，最好都布满。尤其是东南角，那边看起来路好走。”
    鲁格闻言轻轻一笑，用胳膊肘碰了碰他的肩膀：“以前真没看出来，你这家伙肚子里还有这么多坏水儿。”
    沃恩偏头看他，嘴角一挑：“你是说我长得太正经了？”
    “嗯，像个准备去参加帝国骑士礼的贵族少爷。”鲁格故作严肃地点了点头。
    “得了吧，我要真是少爷，早被你打服气了。”沃恩哼了一声，继续看向堡垒，“好了我先去抽号了。”
    贺空导师高声宣布：“接下来，手持1号的两队，进行攻防比试。”
    沃恩低头看了看手中写着「6」的号码球，松了口气，转头看向队员们：“我们是6号，还有时间。先去观察一下其他队伍的战斗，参考一下他们的布阵和应对方式。”
    众人点头。
    第一场对战，双方都是贵族学员，但显然只是在家族庇护下混进来的草包。战斗很快在一场毫无技巧的正面对冲中草草结束，观众席上传来一阵压抑的笑声。
    第二场是两支贵族精英队伍之间的对决，虽然动作和策略都比前一场复杂许多，但团队配合却显得生涩，互不信任的痕迹随处可见。
    战斗一结束，贺空导师再次开口：“第三场，由金狮小队，对阵帕罗小队。”
    金狮小队登场，五人步伐整齐，气势凌人，为首的是一名金鬃狮人，身披简易骑士披风。他的身后跟着两名身材魁梧的野猪人、一名冷峻的鹰人以及一位神情漠然的蜥蜴人法师。
    “这个金狮队……”沃恩皱眉低语，“除了那个新来的法师，其他四人看起来配合得相当久了。”
    卡娅点头应道：“听说是实习巡逻队出身。除了花钱和立功外，也可以通过加入巡逻队的方式被保送进骑士训练营。只不过这条路薪水低、淘汰率高，愿意去的人不多。”
    鲁格双臂抱胸，哼了声：“看来还是我们佣兵来钱快、耗时短。”
    “你们也是佣兵出身？”莫恩偏头，好奇地问。
    “我也是。”一直沉默寡言的泰瑞斯突然出声。
    沃恩有些意外地道：“难道贺空导师，是因为这个原因，才把我们分到一组的？“
    “不太可能。”卡娅轻声：“听说每年佣兵出身的学员，占骑士训练营的四成。帝国的贵族是非世袭制，为了维持家族地位，每代人都得立下军功。所以他们会把家里的孩子统统送进来，剩下淘汰的就逐出家门，象征性给点金币。”
    “那贵族就只占两成？”莫恩惊讶。
    “是啊，还有三成是商会背景。他们有钱，想培养私兵。最后那一成，就是刚才提到的巡逻队。”卡娅摊了摊手，“我们这届算是挺平衡的了。”
    沃恩转头看向卡娅，低声问：“不过……如果家里出了个魔法师，那就另当别论了吧？”
    卡娅轻轻摇头：“魔法天赋这玩意儿，完全靠运气。贵族家拼到最后，还是得看有没有那个命。”
    话音未落，金狮小队突然发起猛攻。
    鹰人率先跃空，双翼一振便高高盘旋于战场上方，一边吹哨一边监视敌人动向；几乎同时，蜥蜴人法师快速咏唱咒语，一枚燃烧着炽焰的火球划破空气，朝帕罗小队中心砸下。
    两名野猪人则像左右两把铁锤，踩着地面冲击一路包抄，将对手死死压进防线。
    那名金鬃狮人站在原地纹丝不动，只是冷静地注视全局——
    战斗，连5分钟都不到就结束了。
    沃恩神色凝重：“不愧是见习巡逻队……几乎仅凭一个眼神，就能打出这种默契的配合。”
    他的话语不重，却让周围几人安静了下来。
    鲁格靠在围栏上，双臂抱胸：“鹰人负责侦察与指挥，法师压制后排，野猪人推进侧翼，而队长……从头到尾没动一步。”
    卡娅眯了眯眼：“说明他们在没有全员出力的情况下，就能轻松拿下胜利。要是那狮子动手……恐怕会更快。”
    莫恩舔了舔嘴唇，语气却出奇地兴奋：“不错嘛，看到这种对手反而更燃了。咱们也不差，拼一场看看。”
    “别太松懈。”泰瑞斯终于开口，声音冷静，“我们这支队伍，才刚磨合几天。”
    沃恩点点头，目光望向训练场中央渐渐散去的人群：“没关系，我们还有一点时间。先把观察到的东西整理清楚——”
    他顿了顿，嘴角微微上扬，“至少，我们知道了什么叫”真正的配合”。”
    卡娅托着下巴，语气平静：“见习巡逻队本身就是以团队协作为核心培养的。他们这种默契度，恐怕是花了好几年时间磨合出来的。”
    鲁格打了个哈欠，懒洋洋地说：“但他们的临场应变能力，应该不如我们这些从乱战里拼出来的。”
    沃恩白了他一眼：“别忘了，他们也是从战场上打出来的。能被骑士团选中，不太可能只是花架子。”
    卡娅却轻轻摇头，打断了他们的争论：“不，可能真像大老虎说的。见习巡逻兵大多负责后勤巡查和城防辅助，正面厮杀的机会确实不多。也正因为这样，他们的入营名额才那么稀少。”
    她顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“毕竟，他们是被保送进来的，免学费。”
    泰瑞斯低声接了一句：“所以越是这样的人，越是珍惜每一场战斗的机会。”
    又经过三轮比试，终于轮到沃恩这一组出场。与此同时，他们的对手也走上了场地。
    对方同样是一支佣兵组成的小队。为首的是一名狐人队长，身穿轻便的黑色长袍，手持一柄折扇，气度温文，脸上始终挂着一抹若有若无的笑意。他朝沃恩这边微微点头致意，举止优雅得有些过分。
    鲁格眉头一皱，不爽地嘀咕了一句：“这家伙……怎么笑得这么欠揍啊。”
    卡娅则目光锐利地盯着狐人队长，神色微凝，靠近沃恩小声提醒：“队长，那个狐人精神波动有些不寻常。他应该掌握了一些低阶魔法，虽然不强，但对我们这种队伍来说会有影响。”
    沃恩一愣，随即神情变得认真：“魔武双修？倒是个棘手的对手。”