许都的雨，下得有些黏稠。
    那不仅仅是水汽，更像是一层洗不净的油腻，沉甸甸地糊在这座帝都的琉璃瓦上。尽管赤壁那场惊天动地的大火已经熄灭了数月，但那种焦糊味仿佛顺着长江的水汽，一路逆流而上，最终飘进了丞相府深邃的庭院里。
    对外，官方的邸报宣称这是一次遭遇瘟疫后的战略转进，但在核心权力的圈子里，谁都清楚，这是一次惨痛的止损。这场戏演得太逼真，逼真到连带着几十万大军的精气神，都被那把火烧得有些萎靡。
    书房内，光线昏暗，唯有炉火温吞地舔舐着炭盆，发出偶尔的噼啪声。
    曹操披着一件有些磨损的黑袍，半倚在榻上。他手里捏着一枚黑色的云子，悬在棋盘上方，迟迟没有落下。那只曾经挥斥方遒、指点江山的手，此刻竟微微有些颤抖。
    他眼角的皱纹比南征前深了许多，那是岁月这把刻刀，配合着焦虑这种腐蚀剂，在他脸上留下的不可磨灭的痕迹。
    头风病似乎又要犯了，太阳穴突突地跳着，像是有谁在里面擂鼓。
    “守拙啊，”曹操的声音沙哑，像是被烟熏过的老墙皮，透着一股子难以掩饰的疲惫，“孤有时候在想，赤壁的那把火，是不是把孤的雄心壮志，也给烧去了一半？”
    坐在他对面的陈默，正低头温酒。
    他一身素白的长衫，在这昏暗压抑的室内，仿佛自带柔光滤镜。他那张脸，精致得近乎妖孽，尤其是那双眼睛，深邃得像是一口千年的古井，看一眼就让人想把心掏出来扔进去。
    这就是坊间传闻的安北侯有惑乱众生之相，连曹操这种阅人无数、心如铁石的枭雄，看着他时，眼神里的戾气也不自觉地消散了几分。
    “主公，火烧掉的只是枯草，烧不掉地下的根。”
    陈默将温好的酒推到曹操手边，修长的手指轻轻在地图上画了三个圈。他的动作优雅得像是在**情人的脸颊，但口中吐出的话语，却冷酷得如同数九寒天的冰棱。
    “赤壁之后，天下三分之势已成定局。刘备借荆州之势必取益州，孙权据守江东天险。这就像是一尊鼎的三只脚，缺一不可，也互为犄角。”
    他指尖点了点那三个圈，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“接下来的仗，不再是单纯的拼刀枪、拼人头。那是低级的玩法。接下来的十年，我们要拼国力，拼经济，拼寿命，拼谁先在内部烂掉。”
    “拼寿命……”曹操端起酒杯，咀嚼着这三个字，苦笑一声，将杯中酒一饮而尽，“孤今年五十四了，怕是拼不过那大耳贼和碧眼儿。”
    “主公过谦了，烈士暮年，壮心不已。”陈默微微一笑，那一笑，室内的炉火似乎都亮了几分。
    “霸道之路，本就孤寂。如今我们退回北方，修生养息，推行屯田，整顿吏治。我在南边留下的暗子，足够让他们两家互相猜忌，貌合神离。”
    说到这里，陈默的眼神中闪过一丝玩味：“孔明……不，我那阿弟，他想行王道，想复兴汉室，那我就逼着他不得不行霸道之事。当一个理想主义者，为了生存被迫双手沾满鲜血，被迫去算计盟友，那才是这世上最有趣的剧目。”
    正说着，门外突然传来一阵沉重且急促的脚步声，伴随着甲胄叶片剧烈碰撞的脆响，打破了书房内的静谧。
    “安北侯！你答应某家的好酒呢！别躲在里面装死！”
    敢在丞相府这么大呼小叫，视礼法如无物的，除了那个锦帆贼甘宁甘兴霸，也没别人了。
    这头来自江东的猛虎，自从归降后，虽然勇猛无双，但心里始终带着几分刺。尤其是蔡瑁之死，虽然是中了周瑜的反间计。
    但在甘宁眼里，蔡瑁对他有知遇之恩，而陈默当时明明看破了计谋却未加阻拦，这让甘宁一直耿耿于怀。
    曹操眉头微皱，刚要呵斥，陈默却轻轻摆了摆手，示意无妨。
    他起身，并未动怒，反而亲自斟了一杯酒，走到门口，推开了房门。
    门外，甘宁一身煞气，满脸横肉紧绷，原本满肚子的火气，在对上陈默那双含笑的眸子时，竟莫名其妙地消了一半。
    雨丝飘进来，打湿了陈默的衣摆。甘宁看着眼前这个文弱书生，心里暗骂一声：这小白脸，怎么长得比娘们还勾人，偏偏杀起人来比老子还狠，心比老子还黑。
    “兴霸兄，”陈默将酒杯递过去，声音温润如玉，听不出丝毫的傲慢，“蔡德珪之死，是时势，也是命数。他是旧时代的残党，注定上不了新时代的船。但他举荐你的恩情，默一直记得。”
    陈默上前一步，直视着甘宁那双充满野性的眼睛：“这杯酒，敬德珪兄，也敬你这头江东猛虎。这北方太冷，狼崽子太多，不知兴霸兄愿不愿意随我，去咬碎北边那些狼崽子的喉咙？”
    甘宁愣了一下，看着递到面前的酒杯，又看了看陈默那张看似人畜无害的脸。他能感觉到，这个男人身上有一种可怕的魔力，能把人骨子里的嗜血**给勾出来。
    他一把夺过酒杯，仰头一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙烧进胃里。
    “只要你陈守拙不坑老子，老子的刀，就听你的！”甘宁狠狠地抹了一把嘴，将酒杯重重拍在栏杆上，转身大步离去，背影依旧桀骜，但那股针对陈默的杀气，却已消散无踪。
    陈默目送甘宁消失在雨幕中，转身回到屋内，重新坐回曹操对面。
    “这头猛虎，算是拴住了。”曹操赞许地点了点头，随即问道，“你方才说，北边的狼崽子？”
    “主公，南边暂且僵持，那是死局，急不得。我们的目光，该往北看了。”
    陈默重新拿起一枚白子，轻轻落在棋盘的角落，那里，原本是一片死地。
    “那里，有一条漏网之鱼，还在蹦跶。而且，他比袁绍更阴忍，比刘备更虚伪。”
    曹操眼中寒光一闪，手中的黑子猛地握紧：“你是说……那个称病不出的司马懿？”
    “正是。”
    陈默嘴角的笑意瞬间收敛，取而代之的，是一种让人如坠冰窟的森然杀意。书房内的温度，仿佛瞬间降到了冰点。
    “这只冢虎，嗅觉倒是灵敏，赤壁火起之前，他就借口风痹之症，逃回了温县老家。不过……”
    陈默将那枚白子死死按在棋盘上，发出一声清脆的裂响。
    “他逃得越远，藏得越深，我杀他的兴致，就越高。”