许都的深秋，总是带着一股透入骨髓的肃杀。枯黄的落叶在青石板上打着旋儿，仿佛预示着即将到来的凛冬，不仅会冻结天地，也将冻结某些人的野心。
    丞相府偏厅内，气氛却是一派反常的慵懒。
    红泥小火炉上，一壶来自南方的青梅酒正咕嘟咕嘟地冒着热气，酸甜的酒香混杂着炭火的暖意，在屋内氤氲开来。
    曹操半躺在铺着虎皮的软榻上，手中漫不经心地把玩着一枚成色极佳的玉扳指，眼神却带着几分玩味，透过升腾的水汽，打量着坐在对面的那个年轻人。
    “守拙啊，”曹操抿了一口温热的酒浆，咂摸了一下滋味，嘿嘿笑道，“你这招调虎离山，是不是做得太露骨了点？那马寿成虽然老了，但他那儿子马儿可不是省油的灯。锦马超之名，孤在许都都听得耳朵起茧子了。那就是头喂不熟的西凉狼崽子，你就不怕把老狼骗进笼子里，小狼在外面把天给捅个窟窿？”
    陈默身着一袭玄色鹤氅，显得身形修长而挺拔。他正慢条斯理地将一卷刚刚拟好的圣旨摊开在案几上，嘴角勾起一抹标志性的温润笑意。
    这种笑容，是陈默的招牌，极具欺骗性。坊间戏称这是魅魔体质，并非虚言。无论是朝堂上那些顽固不化的老臣，还是沙场上杀人如麻的悍将。
    只要见到这位安北侯如此一笑，总会下意识地放下三分戒心，觉得眼前这位先生是真心实意在为自己着想。
    “主公，您多虑了。”陈默修长的手指轻轻点了点圣旨上鲜红的印玺，声音清越，“这世上最坚固的牢笼，从来不是用铁条焊死的，而是用黄金和荣耀铸造的。”
    他抬起头，眼眸深邃如渊：“马腾在西凉吹了一辈子的风沙，杀了一辈子的人。他现在最缺的不是地盘，也不是兵马，而是一个身份。他自诩汉室伏波将军马援之后，做梦都想洗掉身上那股子边塞军阀的腥膻味，变成大汉朝堂上名正言顺的忠臣。”
    “卫尉之职，列位九卿，位高权重，光宗耀祖。这是一条通天大道，也是我为他精心编织的忠臣梦。”陈默端起酒杯，轻轻摇晃。
    “面对这裹着蜜糖的黄金枷锁，他拒绝不了。因为这是阳谋，他若不来，便是抗旨不尊，便是心怀不轨，他那一辈子的忠义人设就崩了。”
    “他若真不来呢？”一旁正在啃烧鸡的许褚，突然瓮声瓮气地插了一句嘴，满嘴流油。
    “他会来的，仲康。”陈默笃定地说道，眼神中闪过一丝精光，仿佛看穿了千里之外的人心，“因为人越老，就越在乎身后名。至于马超……”
    陈默顿了顿，脑海中浮现出那个身披银甲、桀骜不驯的身影。那是属于这个时代的顶级战神之一，武力值爆表，可惜，政治智商经常掉线。
    “只要马腾入了京，马超就是断了线的风筝。风筝飞得再高，线头攥在我们手里，他也得乖乖听话。除非……他连亲爹和两个弟弟的命都不要了。”
    计划敲定，使者带着天子的诏书，以及陈默亲笔写的一封极尽吹捧之能事的私信，快马加鞭赶往西凉。
    与此同时，陈默并没有闲着。他离开了丞相府，径直来到了城外的校场。
    深秋的风卷起沙尘，校场上一片萧瑟。一个**着上身、露出精壮肌肉的汉子，正坐在一块磨盘大石上喝闷酒。那是甘宁，甘兴霸。
    “兴霸兄，怎么，这许都的酒不合口味？”陈默笑着走了过去，毫不嫌弃地坐在了满是灰尘的石阶上。
    甘宁瞥了一眼陈默，把酒坛子往旁边一挪，没好气地说道：“先生，酒是好酒，就是没劲！老子……咳，在下是水军大将，天天在这旱地上骑马，**都要磨出茧子了！还有，那个蔡瑁虽然死了，但他那帮荆州旧部看我的眼神，还是让我想拔刀。这日子，淡出个鸟来了！”
    自从赤壁之战后，甘宁这把绝世好刀就一直被陈默雪藏，确实憋坏了。
    陈默拍了拍甘宁的肩膀，眼中流露出一丝真诚的歉意与安抚。这种情绪感染力极强，甘宁原本躁动不安的杀意瞬间平复了不少。
    “兴霸，我知道你委屈。赤壁一战，虽是苦肉计，但荆州水军折损大半，你心里憋着火。”
    陈默压低了声音，语气中透着一股让人热血沸腾的寒意，“放心，刀很快就会有地方砍了。而且这一次，不是砍木头，是砍硬骨头。”
    甘宁眼睛一亮，猛地转过头：“当真？”
    “西凉那边的马要是惊了，还得靠你腰间的铃铛去镇一镇。”陈默指了指西方，意味深长地说道，“那里有一头叫马超的狮子，除了你，我想不出还有谁能拦得住他。”
    “狮子？老子剥的就是狮子皮！”甘宁仰天大笑，一口饮尽坛中烈酒，眼中战意熊熊燃烧。
    “先生我什么时候骗过你？”陈默眨了眨眼，那模样像极了当年在颍川骗徐庶去偷鸡时的狡黠。
    ……
    数日后，西凉传来捷报。
    正如陈默所料，马腾接旨了。
    这位在边陲戎马一生的老军阀，终究抵挡不住入朝辅政，位列九卿的致命**。他不仅自己来，还带了两个最疼爱的儿子马休，马铁。
    以及五千精锐骑兵，浩浩荡荡地向许都进发。一路之上，旌旗招展，仿佛他真的不是来做人质，而是来走红毯领奖的影帝。
    消息传回，曹营上下欢腾。兵不血刃而降服西凉主帅，这是何等的功绩！
    唯有陈默，独自一人站在许都高高的城楼上，望着西方苍茫的天际，眉头微蹙。
    晚风吹动他的鹤氅，猎猎作响。
    就在刚才，暗卫传来一条绝密消息：就在马腾出发的前夜，有一支没有任何旗号的神秘商队，悄悄离开了西凉，不知去向。而这支商队的护卫，行事风格极似司马家的死士。
    “司马懿……”陈默喃喃自语，手指轻轻敲击着冰冷的城墙砖石，发出一声轻笑，“你这只地沟里的老鼠，这次又是想去哪里打洞呢？”
    他知道，那个总是躲在阴影里的冢虎，终于忍不住要出手了。
    “你想借马超这把刀来杀我？还是想把水搅浑，好从中渔利？”陈默的眼神逐渐变得冰冷，“可惜啊，马超这头猛虎若是没了缰绳，你就不怕被反噬一口吗？”
    风起云涌，金色的牢笼已经张开，等待着猎物的自投罗网。然而，那把锁住笼门的钥匙，似乎并不完全掌握在陈默手中。
    一场关于西凉命运的博弈，才刚刚开始。