油江口，刘备临时驻扎的大营，空气沉闷得仿佛能拧出水来。
    这里没有金戈铁马的肃杀，却弥漫着一种更为诡异的紧张感。鲁肃作为东吴的保人，正襟危坐，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴在案几上，发出轻微的啪嗒声。
    诸葛亮轻摇羽扇，神色虽看似自若，但那羽扇摇动的频率，显然比平日里快了半拍。而刘备，这位大汉皇叔，此刻正眼含热泪，随时准备上演他那拿手的哭穷戏码。
    然而，坐在他们对面的那个男人，完全破坏了这悲情求助的画风。
    陈默今日没穿那身象征权柄的锦绣官服，反而换了一身类似富家翁的绸缎长衫，袖口宽大，显得颇为慵懒。最离谱的是，他手里竟然拿着一个精致的小算盘，手指飞快地拨弄着。
    “噼里啪啦——”
    清脆的算盘声在寂静的大帐里回荡，每一声都像是敲在刘备脆弱的神经上。
    “备乃汉室宗亲，如今上无片瓦遮身，下无立锥之地。”刘备深吸一口气，声音哽咽，拱手作揖。
    “暂借荆州数郡以容身，待取了西川，定当归还。还望先生念在同为汉臣的情分上，成全备这一片拳拳报国之心。”
    算盘声戛然而止。
    陈默缓缓抬起头，嘴角勾起一抹职业化的微笑——那种你在现代银行柜台申请贷款被拒，或者保险推销员向你介绍至尊理财产品时才会露出的笑容。标准，礼貌，却透着一股子拒人于千里之外的精明。
    “皇叔的难处，默感同身受，真的。”陈默叹了口气，一脸诚恳，“但是，皇叔啊，亲兄弟还得明算账不是？这荆州，名义上是朝廷的，实际上那可是我军将士拿命换来的。每一寸土地上都浸透了血汗，若是白借，我回去没法跟弟兄们交代，更没法跟丞相交代啊。”
    “那依先生之意？”诸葛亮终于开口了，他目光如炬，早已看穿陈默这只“铁公鸡”今日是打算拔毛了，而且是要拔光。
    “简单，走个流程，签个合同吧。”
    陈默从宽大的袖子里掏出一卷厚得惊人的竹简，随手往桌案上一摊。
    哗啦——
    那竹简顺着桌案滚落，一路滚到了大帐门口，甚至还差点绊倒了刚进来的侍卫。密密麻麻的小字，如同蚂蚁搬家，看得人头皮发麻。
    “这是……”鲁肃瞪大了眼睛，下巴差点掉在地上。
    “《荆州地区土地租赁及主权暂让协议》，简称借荆州合同。”陈默指着竹简，不知从哪摸出一根细长的教鞭，开始逐条敲打解释，仿佛一位正在讲授MBA课程的导师。
    “第一条，租赁期限。暂定三年。注意，是暂定。三年后若不还，自动启动复利计算模式。年利率百分之三十，按日计息，利滚利。皇叔，您数学不好没关系，我帮您算过了，大概就是借一只鸡，十年后得还我一个养鸡场。”
    刘备的嘴角抽搐了一下。
    “第二条，通货膨胀调节机制。”陈默继续说道，“若遇粮价上涨、货币贬值，租金需按比例上浮。简单说，米贵了，您还的就得更多。”
    “第三条，不可抗力免责条款。若荆州发生地震、洪水、瘟疫，维修费用及赈灾款项，由承租方——也就是皇叔您，全额承担。出租方概不负责。”
    “第四条，也是最重要的一条，违约责任。”陈默手中的教鞭重重地点了点竹简末端，“若逾期不还，出租方有权强制执行，并扣押承租方核心优质资产抵债——包括但不限于阿斗公子、雌雄双股剑、赤兔马，以及……诸葛亮先生本人。”
    大帐内一片死寂。
    刘备听得冷汗直流，后背早已湿透。这哪里是借地？这分明是卖身契！这简直是把他的骨髓都拿去榨油了！
    “守拙……”诸葛亮苦笑一声，羽扇都摇不动了，“这利息与条款，是否太过苛刻了些？这简直是……”
    “简直是高利贷？”陈默接过话茬，一脸无辜地摊开手，“孔明啊，你得理解市场规律。高收益伴随着高风险。皇叔现在的团队，属于初创型企业，要地盘没地盘，要资金没资金，信用评级我最多给个C-。这种垃圾债……哦不，这种高风险投资，我能借给你们，完全是看在咱们当年颍川同窗的情分上，换了别人，早把你们轰出去了。”
    说罢，陈默站起身，绕过案几，走到诸葛亮身边。他身上的商贾气息瞬间收敛，取而代之的是一种深不可测的幽深。
    他压低声音，用只有诸葛亮能听到的音量说道：“孔明，你知道我为什么不直接灭了你们，反而还要费尽周折搞这一出吗？”
    诸葛亮眼神一凝，手中羽扇骤停：“愿闻其详。”
    “因为这天下太寂寞了。”陈默转过身，目光穿过帐帘，投向滚滚东逝的长江水，语气中带着一丝高处不胜寒的萧索。
    “曹公雄才大略，但他身边的声音太少了。若没了你们，这棋局便成了一潭死水。我需要刘备这股势力存在，来平衡朝堂内部日益膨胀的野心，也为了牵制江东那头猛虎。这份合同，是给曹公看的，也是给天下人看的。至于你们还不还……呵，你我心知肚明。”
    诸葛亮沉默了。他深深地看了一眼陈默的背影，心中涌起一股难以言喻的震撼。这是一种默契，一种属于顶级智者之间的博弈与惺惺相惜。陈默是在养寇自重？不，他是在以天下为盘，在下一盘更大的棋。
    “签！”
    刘备咬了咬牙，虽然没听清陈默和军师的低语，但他知道，这是唯一的生路。他大手一挥，在竹简末端重重地按下了手印。
    陈默满意地收起那卷长长的竹简，像个守财奴一样仔细检查了一遍手印，然后弹了弹上面的墨迹：“皇叔爽快！合作愉快！”
    临走前，陈默似乎想起了什么，停下脚步，回头对众人说道：“对了，附赠一条至尊VIP内部消息：最近司马懿那老小子在许都有些不安分，好像在搞什么影子内阁。你们以后要是遇到姓司马的，别客气，往死里打，算我欠你们一个人情。”
    众人面面相觑，完全跟不上陈默这跳跃的思维。司马懿？那个曹操身边的文官？
    陈默走出大帐，阳光洒在他身上，却照不透他眼底的深意。他回头看了一眼帐内神色各异的三人，嘴角勾起一抹诡异的弧度，仿佛恶魔在低语：
    “皇叔，利息付不起没关系，可以用人抵债。我看东吴那位孙尚香郡主，似乎快要到荆州了吧？这可是个大麻烦，也是个大机遇。到时候，这笔烂账，说不定还得着落在她身上呢……”
    风起，吹动陈默的长衫，猎猎作响。他哼着不知名的小曲，大步离去，只留下帐内三人，对着那份卖身契，久久无言。