桂阳府衙，灯火通明，丝竹乱耳。
    空气中弥漫着一种诡异的欢庆氛围。太守赵范满脸堆笑，那笑容里透着几分讨好与卑微，正频频向主座上的两人敬酒。
    赵云一身银甲未卸，腰杆挺得笔直，如同一杆宁折不弯的银枪，对于赵范的阿谀奉承，只是礼貌性地抿一口酒，神色淡然。
    而坐在赵云上首的陈默，则是一袭青衫，手中把玩着酒盏，嘴角挂着若有若无的笑意，眼神却深邃得让人看不透。
    “子龙将军神威天降，桂阳百姓得以免遭兵祸，实乃万幸！”赵范酒过三巡，脸色酡红，忽然拍了拍手。
    屏风后，环佩叮当，一阵幽香先至。
    一名身着素白缟衣的女子缓缓步入堂中。她并未施粉黛，却肤如凝脂，眉若远山含黛，眼似秋水横波。
    只是那眉宇间锁着的一抹轻愁，让她整个人看起来如同一朵在风雨中飘摇的白莲，楚楚动人，惹人怜爱。
    全场的喧闹声瞬间低了下去。
    “此乃家嫂樊氏。”赵范指着女子，眼中闪过一丝精光，借着酒劲说道，“家兄早亡，嫂嫂守寡多年。在这个乱世，孤儿寡母实属不易。我看子龙将军乃当世英雄，家嫂亦有倾国之色，若将军不弃，愿将家嫂许配于将军，结为秦晋之好，不知将军意下如何？”
    樊氏低垂着头，双手死死绞着衣角，指节泛白。她是被赵范强拉出来的，此刻如同货物般被当众展示，羞愤得几乎想要找个地缝钻进去。
    陈默眉头微微一挑，心中暗叹：这赵范，路走窄了啊。
    果然，只听砰的一声巨响！
    赵云霍然起身，案几上的酒爵被震翻在地，酒水泼洒。他剑眉倒竖，一身正气凛然，厉声喝道：“赵范！吾既与汝结为兄弟，汝嫂即吾嫂，岂可作此乱伦之事！汝视吾为何人？视汝嫂为何物？”
    这一声怒喝，如同惊雷炸响。
    赵范吓得酒醒了大半，脸色煞白，哆哆嗦嗦说不出话来。而场中最难堪的，莫过于樊氏。
    她原本苍白的脸瞬间涨得通红，眼中蓄满了泪水，赵云的拒绝虽然正气凛然，但在她听来，却像是当众狠狠扇了她一耳光，将她最后的尊严踩在脚下。
    大堂内死一般的寂静，气氛尴尬到了极点。
    陈默轻轻叹了口气。赵云什么都好，就是这道德洁癖太重，刚极易折。在这个人命如草芥的乱世，女人的命运往往身不由己，赵云只顾全了自己的名声，却没想过这女子日后该如何在桂阳立足。
    “子龙，坐下。”
    陈默的声音不大，温润如玉，却带着一股不容置疑的威严。
    赵云一愣，虽有怒气，但对陈默极为敬重，只得冷哼一声，坐回原位。
    陈默缓缓起身，在众人的注视下，一步步走到樊氏面前。他解下身上那件绣着云纹的披风，动作轻柔地披在了樊氏颤抖的肩头，替她遮去了那身略显单薄的素衣。
    樊氏惊愕地抬起头，泪眼婆娑中，撞进了一双清澈如潭水的眸子。
    那一瞬间，她愣住了。
    她见惯了男人们贪婪、猥琐、或是像赵云那般避之不及的目光。但这双眼睛里，没有**，没有嫌弃，只有深深的悲悯与理解。那种目光，仿佛能穿透她坚硬的外壳，**她早已破碎不堪的灵魂。
    “夫人受惊了。”陈默温声道，声音里带着安抚人心的力量，“赵范虽有攀附之心，手段下作，但夫人何辜？今日之事，是子龙鲁莽，也是赵范无礼，唯独夫人无错。乱世飘零，女子本弱，能守节至今已是不易，不该受此羞辱。”
    樊氏感受着披风上残留的体温和淡淡的沉香气，心中那道筑起多年的防线瞬间崩塌。在这个视女人如衣服、如筹码的年代，竟然有人愿意弯下腰，维护她这一点点可怜的尊严。
    两行清泪顺着脸颊滑落，樊氏盈盈一拜，声音哽咽：“先生……妾身蒲柳之姿，不敢高攀。谢先生回护之恩。”
    陈默虚扶了一把，随即转过身，脸上的温和瞬间消失，取而代之的是一片冰寒。他冷冷地看着瘫软在地的赵范：
    “赵太守，心思不用在治理百姓、安抚流民上，却用在出卖亲人、钻营苟且上。这桂阳太守，你也不必做了。即日起，交出印信，去许都做个富家翁吧。”
    一言定生死。赵范面如死灰，瘫软在地。
    ……
    夜深人静，月上中天。
    陈默正在帐中灯下翻看军报，忽觉帐帘微动，一阵熟悉的幽香袭来。
    他并未抬头，只是淡淡道：“既然来了，便进来吧。”
    樊氏一身夜行衣，悄然而至。她卸去了白日的素衣，换上了一身利落的装束，显得英气了几分。她没有说话，只是红着脸，从怀中掏出一个精致的香囊，双手递给陈默。
    “先生大恩，无以为报。”樊氏低着头，不敢看陈默的眼睛，声音细若蚊呐，“妾身自知身份低微，不敢有非分之想。此香囊中，非是定情之物，而是……桂阳周边山川地理图，以及赵范私藏的粮草囤积地。”
    陈默放下书卷，有些意外地接过香囊。指尖无意间触碰到樊氏冰凉的手指，樊氏如触电般缩回，心跳如鼓，脸颊绯红。
    “赵范虽庸碌，但他背后的宗族势力盘根错节。这地图上标注了几处隐秘的小道，可直通交州，亦可绕过关隘奇袭。”
    樊氏深吸一口气，鼓起勇气说道，“先生是仁义之人，妾身愿将这桂阳的底牌，托付于先生。”
    陈默深深看了她一眼，郑重道：“夫人大义。陈某定不负夫人信任，必保桂阳百姓安宁。”
    他知道，这不仅仅是一张图，更是一个女人在这个乱世中全部的赌注。她没有赌给刚正不阿的赵云，也没有赌给远在天边的曹操，而是赌给了他陈默。
    樊氏深深一福，转身欲走，行至帐门口，忽然停下脚步，回头轻声道：“先生，香囊夹层之中，还有一物，请先生务必小心。”
    说完，她身形一闪，消失在夜色之中。
    陈默眉头微皱，打开香囊，除了那份详尽的地图外，果然在夹层中摸到了一张泛黄的绢帛。
    借着烛火，只见绢帛上写着一行娟秀却略显潦草的小字，似乎是匆忙间写下的：
    “小心司马，冢虎在侧。”
    陈默瞳孔骤缩，手中的绢帛仿佛变得千斤重。
    司马懿？冢虎？
    这个绰号，此时即便是在北方也鲜有人知，樊氏一个深居简出的深闺妇人，身处偏远的桂阳，如何能知道司马懿的绰号？甚至还特意示警？
    陈默走到帐口，望着樊氏消失的方向，夜风吹动他的衣摆。
    这桂阳城的水，比想象中还要深。而这看似柔弱的樊氏身上，似乎还藏着不为人知的秘密。