乌林江畔，曹军水寨。
    冬夜的江风带着刺骨的寒意，呼啸着穿过连绵的营帐。大帐之外，不时传来士卒压抑的呕吐声，那是北方旱鸭子对这滔滔长江最本能的恐惧。
    大帐内却是灯火通明，炭盆烧得正旺，驱散了江上的湿冷。
    庞统，号凤雏，此刻正毫无形象地踞坐在客座之上。他一手抓着只油腻腻的烧鸡腿，吃得满嘴流油，另一只手则时不时在自己那件早已看不出本色的长袍上蹭两下。周围那些衣甲鲜亮的曹军将领，一个个眉头紧锁，眼中满是掩饰不住的鄙夷。
    唯有曹操与陈默，面带微笑，神色自若。
    “士元兄，别来无恙啊。”陈默缓步上前，拱手一礼，嘴角的笑意温润如玉。
    庞统随手将啃得干干净净的鸡骨头抛入炭盆，发出滋的一声轻响。他斜眼睨着陈默，似笑非笑：“陈守拙，你这日子过得倒是滋润。瞧瞧这气色，比在颍川那会儿可是圆润了不少，看来曹丞相家的饭菜，确实养人。”
    “先生大才，肯屈尊来此，乃操之幸，亦是天下之幸。”曹操求贤若渴，对于庞统的狂放不羁不仅不恼，反而更是欣赏。他深知，越是有大才之人，往往越有怪癖。
    庞统也不客气，打了个饱嗝，直入主题：“闲话少叙。统这一路走来，听闻丞相大军深受晕船之苦，将士们吐得七荤八素，莫说打仗，站都站不稳。统不才，有一计，可解此患。”
    “哦？”曹操原本有些疲惫的眼神瞬间亮了起来，身体前倾，“计将安出？”
    庞统从怀中掏出一张皱巴巴的羊皮图纸，随手摊在案上，指尖沾着些许油渍，在图上重重一点：“大江之上，潮起潮落，风浪难平。北人不习水性，颠簸之下自然晕眩。若将大船与大船之间，用铁索首尾相连，再铺上宽阔木板，届时三十船为一排，连成一片陆地……”
    他抬起头，目光灼灼：“如此，人马皆可在其上驰骋，如履平地。晕船之症，不药而愈！”
    此言一出，满座皆惊。
    原本对庞统心存轻视的将领们，此刻看着那图纸，眼中尽是狂喜。
    “妙啊！简直是妙计！”曹操猛地一拍**，抚掌大笑，“若依此计，我军铁骑便可在江上冲锋，何惧江东那几条破船？何惧周郎水军？”
    众将领纷纷点头称赞，大帐内的气氛瞬间热烈起来。唯有角落里的贾诩，眼皮微微抬了一下，旋即又垂了下去，仿佛老僧入定，一言不发。
    陈默站在一旁，目光落在那个“连环战船”的图样上，心中却是冷笑连连。
    好一个庞士元，好一个连环计！这哪里是救命的良方，分明是送葬的挽歌。铁索连环，固然稳如泰山，可一旦起火，这几十万大军就是被绑在烧烤架上的肉串，逃无可逃，避无可避。
    但他不能拆穿。
    因为这是历史的洪流，也是他棋局中最关键的一步。如果不让周瑜和诸葛亮觉得计谋得逞，他们怎么敢倾巢而出？
    如果不让他们放这把火，自己又如何能借这把火，将江东的主力彻底吞噬，再反手给他们一个绝望的惊喜？
    空气中，陈默的视线与庞统在半空中无声交汇。
    庞统的眼神里带着一丝挑衅，仿佛在说：陈守拙，你看得出来吗？你看出来了，敢说吗？这是阳谋，是为了让你家丞相安心的毒药！
    陈默的眼神则深邃如渊，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度：庞士元，你以为我在第一层，你在第三层？可惜，我在第五层等着你。
    “士元此计，确是神来之笔，足以载入史册。”陈默终于开口了，语气诚恳得让人挑不出半点毛病。
    “只是，在下有一虑。若战船相连，一旦敌军采用火攻，我军船只无法散开，如之奈何？”
    这一问，如同平地惊雷。
    庞统心中猛地一跳，后背瞬间渗出一层冷汗。他没想到陈默竟然如此直接地点破了死穴！但他毕竟是凤雏，面上丝毫不显慌乱。
    反而哈哈大笑：“守拙啊守拙，你虽通晓韬略，却不知天时。如今正值隆冬，只有西北风，何来东南风？若彼用火，必烧自家战船。丞相何惧之有？”
    曹操闻言，略一思索，随即点头：“守拙多虑了。冬日确实无东南风，火攻之说，不足为虑。”
    陈默装作恍然大悟的样子，甚至还带着几分惭愧地拱手道：“也是，是在下多虑了，竟忘了天时。既然如此，便依士元之计，打造铁索，连环战船！助丞相早日平定江东！”
    庞统暗暗松了一口气，但看着陈默那张笑脸，心中却隐隐升起一股莫名的不安。陈默答应得太痛快了，痛快得让他觉得哪里不对劲，就像是一拳打在了棉花上。
    送走庞统后，曹操立即下令，调集所有工匠，日夜赶制铁索。
    深夜，江雾弥漫。
    陈默独自一人避开巡逻的卫兵，来到了水寨最偏僻的一处芦苇荡。这里，静静地停泊着数百艘不起眼的小舟。它们既没有连环，也没有重甲，看起来简陋无比。
    “先生。”负责看守的心腹将领从暗处闪出，低声行礼，“这些船……”
    “这是我们的退路，也是我们的杀招。”陈默伸手**着粗糙的船舷，指尖传来冰凉的触感。
    他的眼神在黑暗中显得格外冰冷，“传令下去，这些船，全部涂上特制的防火泥浆，藏在芦苇荡深处。没有我的命令，任何人不得擅动，违令者斩！”
    “诺！”
    陈默转过身，望向远处灯火通明的主力水寨。那里，叮叮当当的打铁声响彻夜空，数不清的战船正在被铁索死死锁在一起，变成一座座海上的钢铁棺材。
    火光映照在他的脸上，半明半暗，宛如神魔。
    “孔明，士元，公瑾……”陈默低声呢喃，声音轻得只有风能听见，“你们想烧，我便给你们火。只是这把火烧起来，究竟会烧死谁，那就看天意了……或者说，看我的意。”
    突然，一阵风吹过，卷起他的衣角。
    陈默敏锐地感觉到，这风向……似乎有了一丝微妙的变化。虽然还是凛冽的西北风，但风中夹杂的那股极其微弱的湿热气息，让他知道，那个在七星坛上装神弄鬼借东风的男人，恐怕已经开始登坛作法了。
    “来吧，让暴风雨来得更猛烈些吧。”
    陈默紧了紧身上的大氅，转身消失在黑暗中。而在他身后的阴影里，一个身穿黑衣的死士悄然离去，手里捏着一份刚刚截获的、来自北方的密信。
    信上没有多余的话，只有触目惊心的四个字：
    司马已至。