荆襄古道，这条平日里连接南北的通衢大道，此刻已化作一条蜿蜒千里的烂泥河。灰暗的天穹仿佛一口倒扣的铁锅，沉甸甸地压在每一个人的心头。雨水顺着冰冷的甲胄缝隙渗入，带走体温，也一点点消磨着曹军铁骑的锐气。
    “啪！”
    一只满是泥浆的战靴重重地踏在水坑里，溅起的污泥糊满了路边的野草。
    虎豹骑统领曹纯一把抹去脸上的雨水，眼中的焦躁比这漫天大雨还要浓烈。前方斥候的回报像猫爪子一样挠着他的心——刘备就在前面，带着十几万拖家带口的百姓，行进速度慢得像蜗牛爬。
    这哪里是行军？这分明就是送死！
    “先生！为何还要缓行？！”
    曹纯终于按捺不住，大步流星地冲进中军大帐，带进一股湿冷的土腥气。他指着帐外，声音因激动而有些嘶哑：“那大耳贼就在眼前！只需给我五千精骑，不，三千！半日之内，我必提刘备首级来见！一刀砍了那假仁假义之徒，岂不痛快？”
    帐内，众将领也是一个个摩拳擦掌，眼中闪烁着嗜血的光芒。在他们看来，这简直是老天爷喂到嘴边的肥肉，不吃都要遭天谴。
    然而，大帐中央的气氛却静得有些诡异。
    陈默坐在铜制的火盆旁，手里拿着一根枯枝，不紧不慢地拨弄着盆中忽明忽暗的炭火。火光映照着他那张年轻却略显苍白的脸，那双眸子深邃如渊，看不出丝毫波澜。
    听到曹纯的咆哮，陈默没有抬头，只是轻轻吹了一口炭灰，淡淡道：“子和，坐。”
    “先生！这都什么时候了……”曹纯急得直跺脚。
    “我问你，你觉得刘备是什么？”陈默打断了他，声音不大，却透着一股不容置疑的威压。
    曹纯一愣，脱口而出：“丧家之犬！惶惶不可终日！”
    “错。”
    陈默摇了摇头，将手中的枯枝扔进火盆，噼啪一声，溅起几点猩红的火星。
    他缓缓抬起头，目光扫过帐内众将，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“他是一块磁石。”
    “磁石？”众将面面相觑，不明所以。
    “刘备此人，半生漂泊，屡战屡败，却能屡败屡战，为何？”陈默站起身，负手而立，语气变得幽幽。
    “因为他占着大义二字。只要他还活着，只要这面仁义的大旗不倒，天下的反曹势力就会源源不断地吸附过去。荆州的士人、江东的豪杰，甚至是我们治下的心怀汉室者，都在看着他。”
    陈默走到悬挂的舆图前，手指轻轻敲击着“当阳”二字。
    “子和，你现在杀了他，不过是杀了一个织席贩履之辈，除了泄愤，毫无意义。但他死后，他的名声会瞬间神话，变成一个完美的殉道者。关羽、张飞会变成不知疲倦的复仇恶鬼，不死不休；而诸葛亮……”
    说到这里，陈默的声音顿了顿，眼神中闪过一丝极难察觉的柔和与怅惘。
    “孔明啊……若刘备身死，他便没了顾忌，会成为这世上最可怕的毒士，用尽毕生所学，让中原大地永无宁日。”
    提到孔明二字，帐内的空气仿佛凝固了一瞬。
    陈默的思绪不由自主地飘回了多年前的颍川书院。
    那时的雨也是这般下着。他和诸葛亮、徐庶、庞统几人，常常抵足而眠，在此起彼伏的鼾声中指点江山。孔明喜欢弹琴，琴声高洁，不染尘埃，他喜欢烤红薯，烟火气十足。
    孔明曾指着天上的星辰说：“亮之志，在于匡扶汉室，复高祖之业。”
    而他当时只是啃了一口红薯，含糊不清地笑道：“我没那么大志向，我只求天下大同，哪怕背负骂名，也要把这乱世终结在这一代。”
    那时候的笑声，清澈得像山间的溪流。
    孔明啊孔明，你现在应该在乱军之中，护着那个扶不起的阿斗吧？你算到了天时，算到了地利，甚至算到了曹公的雄心，但你算到了我会怎么来吗？
    这盘棋，我已经不是当年的那个旁听生了。
    陈默收回思绪，眼中的柔情瞬间消散，取而代之的是一种令人心悸的冷冽。
    “那先生的意思是？”曹纯虽然还是不太懂那些弯弯绕绕，但他听出了陈默话语中的寒意。
    “赶羊。”
    陈默的手指在地图上重重一划，从当阳直指江夏，最后停在了长江对岸的江东。
    “刘备现在就是一只领头羊。我们要做的，不是吃掉他，而是赶着他跑。把他赶到江夏，赶到走投无路，赶到孙权的怀里去！”
    “为何要帮他们汇合？”一名偏将忍不住问道。
    “因为只有孙刘联盟，我们才能一网打尽。”陈默转过身，背对着地图，仿佛背负着整个天下。
    “江东孙权，据长江天险，坐拥三世基业，若无外力逼迫，他未必敢与曹公决一死战，甚至可能选择投降或偏安一隅。那样，江南之地，我们十年也消化不完。”
    他的声音陡然拔高，带着金石之音：“我要的，不是刘备那颗花白的人头，而是整个江南！我要让刘备成为那个饵，逼孙权不得不战！只有在赤壁（此处陈默内心自嘲：虽然历史上是赤壁，但这次结局由我来写）将他们的主力一举歼灭，天下方可真正一统！”
    众将倒吸一口凉气。
    他们只看到了眼前的战功，而这位年轻的先生，看到的却是整个天下的棋局。这种以天下苍生为棋子，以诸侯霸主为猎物的气魄，让他们感到一种来自灵魂深处的战栗。
    “传令下去！”
    陈默猛地挥袖，下达了最终的军令：“大军保持接触，但不许全速突击！给刘备留一口气，让他感到疼，感到绝望，感到死亡的呼吸就在脖颈后，但别让他死！我要让他带着无尽的恐惧，去向孙权求救，去把这份恐惧传染给整个江东！”
    “诺！”众将齐声应诺，声震大帐。
    ……
    雨，还在下，越发凄迷。
    长坂坡，这片注定要载入史册的土地，此刻已成了人间炼狱。
    哭喊声、厮杀声、战马的嘶鸣声混杂在一起，被雨水冲刷成一片血红的泥沼。
    “滚开！”
    一声暴喝如惊雷炸响。
    赵云浑身是血，银甲早已变成了暗红色，手中的龙胆亮银枪仿佛有了生命，每一次刺出都带走一条性命。他怀中紧紧护着那个尚在襁褓中的幼主，那是主公唯一的骨血。
    战马在泥泞中打滑，赵云踉跄了一下，险些摔倒。周围是密密麻麻的曹军，像闻到了血腥味的狼群，一波又一波地涌上来。
    疲惫，像潮水一样淹没了他。
    就在这时，赵云猛然勒马，在乱军丛中回头，看向北方那片阴沉得快要塌下来的天空。
    不知为何，就在那一瞬间，他感到一道目光仿佛穿透了层层雨幕和千军万马，冷冷地注视着他。那目光不带杀意，却带着一种俯瞰众生的悲悯与算计，让他背后的寒毛根根竖起。
    那是……谁？
    就在赵云分神的刹那，怀中的襁褓里忽然动了动。
    原本一直在啼哭的阿斗，此刻竟然奇迹般地停止了哭泣。那只胖乎乎的小手，不知何时从襁褓中伸了出来，死死地抓着一块温润的玉佩。
    那是甘夫人临行前，在慌乱中捡到并塞进襁褓里的。
    雨水冲刷过玉佩，露出了上面繁复而古朴的纹路，以及背面刻着的一个极小的字——“默”。
    这块玉佩，曾是当年陈默在许都府邸中遗落之物，不知经历了怎样的辗转，竟落到了刘备夫人的手中，此刻又被这个尚在襁褓中的婴儿紧紧攥住。
    阿斗那双纯净无垢的眼睛，盯着这块玉佩，仿佛从中汲取到了某种安定的力量，竟在漫天血雨中，露出了一丝懵懂的笑意。
    赵云收回目光，压下心头的悸动，长枪一抖，再次杀入敌阵。
    “驾！”
    白马如龙，冲破了雨幕，向着未知的南方疾驰而去。而那块刻着默字的玉佩，在阿斗的手中，随着战马的颠簸，散发着幽幽的冷光，仿佛是命运设下的一个无解的谜题。