襄阳城外的夜，黑得像是一团化不开的浓墨。
    寒风卷着枯叶，在曹军大营的辕门外打着旋儿。吊桥绞索发出令人牙酸的嘎吱声，缓缓放下，重重地砸在护城河对岸的土地上，激起一片尘土。
    一队打着白旗的人马，战战兢兢地从城门阴影中走出。
    为首那人，正是蔡瑁的亲弟弟，蔡中。此刻他骑在马上，却觉得胯下的坐骑比平日里颠簸了无数倍，两条腿肚子不受控制地转筋。
    道路两旁，两排身披重甲的虎豹骑静默伫立，黑铁面具下，那一双双毫无感情的眼睛，如同盯着死人一般盯着这群不速之客。
    杀气。
    那是真正从尸山血海里滚出来的杀气，几乎凝成了实质，刺得蔡中头皮发麻。他咽了口唾沫，感觉喉咙里像是塞了一把干沙子。
    “下马！步行入帐！”
    一声暴喝如炸雷般响起，吓得蔡中差点直接从马上滚下来。他连滚带爬地站稳，整理了一下歪斜的冠帽，低着头，像只待宰的鹌鹑，一步一挪地向中军大帐走去。
    大帐内，灯火通明，暖意融融，与外面的肃杀截然不同。
    陈默端坐在主帅案几之后，手中捧着一卷竹简，神情专注，仿佛正在研读圣贤文章。案几旁的铜炉里，极品沉香袅袅升起，将这杀伐之地熏染得如同书香门第。
    蔡中一进帐，膝盖便是一软，噗通一声跪倒在地，额头死死贴着冰冷的地面，声音颤抖得走了调：
    “罪……罪将蔡中，拜见先生！拜见各位将军！”
    大帐内一片死寂。
    没有呵斥，没有嘲讽，甚至连翻动书简的声音都没有。这种沉默，比刀剑加身更让人恐惧。蔡中趴在地上，冷汗顺着鼻尖一滴滴落在地毯上，每一秒都像是一年那么漫长。
    他甚至开始胡思乱想：是不是下一刻，那个传说中杀人如麻的许褚就会冲上来，一刀把自己劈成两半？
    就在蔡中快要崩溃的时候，上方终于传来了一声轻响——那是竹简被放在案几上的声音。
    紧接着，是一个充满了惊讶、喜悦，甚至带着几分亲切的声音：
    “哎呀！这不是蔡中将军吗？”
    蔡中还没反应过来，就听到一阵急促的脚步声。一双温暖有力的大手，竟然亲自搀扶住了他的双臂，将他从地上托了起来。
    蔡中惊恐地抬起头，对上了一双笑意盈盈的眼睛。
    陈默脸上挂着那种见到失散多年亲兄弟般的笑容，甚至还极其自然地伸出手，帮蔡中拍了拍膝盖上沾染的灰尘，动作轻柔得让蔡中起了一身鸡皮疙瘩。
    “两军交战，各为其主，此乃人之常情，何罪之有？快快请起，快快请起！”
    陈默的声音温润如玉，让人如沐春风。
    蔡中彻底懵了。
    剧本不对啊！他来之前已经做好了被羞辱、被勒索甚至被砍头的准备，唯独没准备好面对这种春天般的温暖。这位传闻中算无遗策、心狠手辣的陈阎王，怎么看都像是个邻家好大哥啊？
    “先生……家兄德硅，深知天命难违，大势已去，愿献出襄阳城，全军归降曹丞相。”蔡中结结巴巴地背诵着临行前准备好的说辞，眼泪都要下来了，“只求……只求丞相能念在蔡家献城有功的份上，保全蔡家老小性命。”
    “哎！蔡将军这就见外了！”
    陈默一把拉住蔡中的手，不由分说地将他按在旁边的客座上，甚至亲自提起茶壶，给他倒了一杯热气腾腾的茶水。
    “德硅兄能深明大义，顺应天时，这不仅是蔡家之幸，更是荆州百万生灵之福啊！”陈默感叹道，眼神真诚得简直能去拿奥斯卡小金人。
    “丞相向来最爱惜人才，常言荆州水军甲天下，而蔡德硅更是水战奇才。如今丞相正愁无人统领水师顺江而下，扫平江东，德硅兄此番归降，简直是雪中送炭！”
    说到这里，陈默压低了声音，一副推心置腹的模样：“至于蔡家富贵，将军尽管把心放在肚子里。我陈默今日在此，敢用项上人头担保，只要蔡家真心归顺，高官厚禄，那是少不了的！”
    蔡中捧着茶杯，手都在抖，那是激动的。
    “多谢先生！多谢先生！我蔡家上下，定当结草衔环，效犬马之劳！”
    接下来的半个时辰，大帐内充满了快活的空气。
    陈默与蔡中相谈甚欢，从蔡瑁多年的辛劳，聊到襄阳的风土人情，甚至还关切地询问了蔡瑁的老寒腿有没有好转，蔡夫人的皮肤最近保养得如何，那架势，简直比亲戚还亲。
    一旁的许褚瞪着牛眼，抱着膀子站在阴影里，看着自家先生那副谄媚的嘴脸，忍不住挠了挠头，小声嘀咕：“俺滴个乖乖，先生这变脸的戏法，比俺村口唱大戏的还厉害。刚才还说要宰了这帮软骨头，这会儿怎么跟亲兄弟似的？”
    坐在另一侧的荀彧则是微微低头，借着喝茶的动作掩饰住嘴角的笑意。他太了解陈默了。这位先生，笑得越灿烂，心里的刀子就磨得越快。
    终于，蔡中千恩万谢地走了，怀揣着陈默给的定心丸，脚步轻快得像要飞起来。
    随着蔡中的背影消失在帐帘之外，大帐内的温度，在瞬间降到了冰点。
    陈默脸上的笑容，如同被狂风吹散的烟雾，瞬间消失得无影无踪。取而代之的，是一种极度的、毫不掩饰的厌恶和冰冷。
    他缓缓站起身，从怀里掏出一块洁白的丝帕，开始仔仔细细地擦拭着刚才握过蔡中的那只手。
    一根手指，一根手指地擦。
    仿佛那上面沾染了什么剧毒，或者是什么令人作呕的脏东西。
    “先生……”许褚终于忍不住了，大步走上前，“既然答应了保全他们，为何还要这般作态？俺老许虽然是个粗人，但也知道君子一言驷马难追。”
    陈默没有抬头，直到将那只手擦得有些发红，才随手将那块价值不菲的丝帕扔进了面前的火盆。
    火焰腾起，瞬间将丝帕吞噬，化为灰烬。
    “仲康，你要记住。”
    陈默的声音冷得像冰渣子，回荡在空旷的大帐里，“对于忠臣义士，哪怕是死敌，也要给予敬重。比如那长坂坡七进七出的赵子龙，比如那斩颜良诛文丑的关云长。他们有骨头，有血性，值得我陈默弯腰。”
    他转过身，看着火盆中跳动的火苗，嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑：
    “但对于这种卖主求荣、毫无底线的墙头草……留着他们，只会浪费大汉的粮食，脏了我的眼睛。今日他能为了富贵卖刘表，明日若是局势有变，他就能毫不犹豫地把丞相卖个好价钱。”
    “那先生刚才还许诺……”许褚挠了挠头，还是不解。
    “许诺？”陈默挑了挑眉，眼中闪过一丝狡黠，“我只许诺保全蔡家富贵，可没说这富贵能享受多久。再说了，水战凶险，刀剑无眼。若是蔡将军在日后征讨江东时，不幸落水身亡，或者是误中流矢，那也是为国捐躯嘛。到时候，丞相自会厚葬，追封个爵位，也不算违背了我的诺言。”
    许褚只觉得后背一阵发凉，忍不住打了个寒颤。
    他突然觉得，比起战场上明刀明枪的厮杀，这种笑里藏刀、杀人不见血的权谋，才是真的可怕。自家这位先生，心眼子恐怕比莲藕还要多。
    “文若兄，”陈默不再理会发呆的许褚，转头看向荀彧，“安排一下，明日入城。让将士们把盔甲都擦亮一点，军容要整肃，我们要给襄阳百姓一个仁义之师的好印象。”
    荀彧放下茶盏，点了点头，眼中闪烁着智慧的光芒：“放心，一切已安排妥当。只是……刘备那边，探子回报，他带着十余万百姓，行进极慢，已经渡过汉水，往江陵方向去了。”
    提到刘备，陈默的眼神微微一凝，闪过一丝精光。
    “带着百姓跑？呵，刘玄德啊刘玄德……”
    陈默走到帐口，掀开帘子，望着南方漆黑的夜空。那里，有一颗星辰格外明亮，仿佛在与他对视。
    “你这仁义的包袱，背得太重了。你想用这十万百姓做挡箭牌，博取天下同情，却不知这也成了你最大的累赘。不过……”
    陈默喃喃自语，声音低得只有自己能听见：
    “孔明，你也该出手了吧？这盘棋，我等你很久了。”
    就在陈默准备转身回帐休息的瞬间，一阵莫名的心悸突然袭来。
    那种感觉，就像是被一条隐藏在暗处的毒蛇盯上了一样，让他浑身的汗毛都竖了起来。他下意识地按住了胸口，那里藏着一块护心镜，冰冷的触感让他稍微清醒了一些。
    “怎么回事？”陈默眉头紧锁。
    就在此时，一道黑影如同鬼魅般，悄无声息地出现在帐外阴影处。
    那是暗卫的统领，只对陈默一人负责。
    “先生。”黑影的声音沙哑低沉，带着一丝难以察觉的急促。
    “讲。”
    “刚刚得到确切情报，在刘备逃亡的队伍中，除了诸葛亮之外，我们的人还发现了一个不该出现的身影。”
    陈默心中那股不安感愈发强烈：“谁？”
    黑影抬起头，露出一双精光四射的眼睛，吐出了一个让陈默瞳孔骤缩的名字：
    “司马懿，司马仲达。”
    轰！
    陈默脑中仿佛炸开了一道惊雷。
    司马懿？他怎么会在刘备军中？这只老狐狸不是应该在河内装病吗？或者是已经被曹操征辟了吗？
    历史的轨迹，在这一刻，似乎发生了一次诡异的偏转。
    陈默死死盯着南方的夜空，原本以为只是与诸葛亮的“龙争虎斗”，现在看来，这浑水里，还藏着一只更阴毒的“冢虎”。
    “有意思……”
    陈默深吸一口气，按在剑柄上的手背青筋暴起，嘴角的冷笑变得更加森寒。
    “既然都凑齐了，那就别怪我把这锅汤，彻底搅浑！”