三日后，邺城。
    作为袁氏四世三公的基业所在，昔日的邺城，是何等的繁华与喧嚣。
    车水马龙，商贾云集，被誉为北方的明珠。然而此刻，这座雄城却像一头陷入沉睡的巨兽，寂静得令人心慌。
    厚重的城门缓缓打开，发出嘎吱嘎吱的、令人牙酸的声响。没有欢迎的仪仗，没有出迎的官吏，更没有围观的百姓。
    只有一队神情麻木、甲胄残破的守城士卒，用一种混杂着畏惧、仇恨与好奇的复杂眼神，看着城外那一行孤独的队伍。
    队伍不大，只有一辆朴素的马车，和前后寥寥数名骑着马的随从。为首之人，正是陈默。
    他依旧是一袭素衫，骑在一匹神骏的白马上，神态自若，仿佛不是来进入一座危机四伏的敌都，而是来郊外踏青。
    他身后的随从，虽然个个眼神警惕，手按剑柄，但也被他的从容所感染，强自镇定。
    踏入城门的那一刻，陈默能清晰地感觉到，无数道目光，如同无形的利箭，从城墙上、街道两旁的阁楼里、紧闭的门缝后，齐刷刷地投射到自己身上。
    这些目光，有的冰冷刺骨，充满了毫不掩饰的杀意，那是袁氏的死士和忠于袁家的将领。在他们眼中，先生是毁掉他们一切的罪魁祸首。
    有的审慎观望，带着几分算计与贪婪，那是城中的地方豪强与世家大族。
    他们在评估，眼前这个单枪匹马闯进来的年轻人，究竟是能给他们带来灾祸的煞星，还是能让他们攀上新枝头的绝佳机会。
    还有的，则是麻木与恐惧，那是城中普通百姓的眼神。
    战争，已经让他们失去了太多。对于这位曹军的来使，他们不知道是福是祸，只能像惊弓之鸟一样，躲在暗处，瑟瑟发抖。
    整座邺城，在这一刻，仿佛变成了一个巨大的、无声的狩猎场。
    而陈默，就是那个主动走进猎场的猎物。十面埋伏，危机四伏。
    “先生，情况不对。”一名贴身护卫压低了声音，凑到先生马前，“这城里……太静了，静得瘆人。属下感觉，至少有上百名弓箭手，已经瞄准了我们。”
    上百名？格局小了，兄弟。现在想把我射成刺猬的人，没有一千也有八百。
    淡定，只要我们走在路中央，他们就不敢轻易动手。
    谁先动手，谁就破坏了游戏规则，会成为其他所有势力的敌人。这叫什么？恐怖的平衡。
    先生闻言，只是淡淡一笑，非但没有催马快行，反而勒住了缰绳，让马儿走得更慢了些。他抬起头，目光平静地扫过街道两旁的建筑，仿佛在欣赏这座古城的风景。
    他的声音不大，却清晰地传入每个随从的耳中：“不必惊慌。他们看的，不是我们，而是我们身后的曹丞相。他们不敢动，至少现在不敢。”
    他要用这种近乎嚣张的从容，向所有暗中窥伺的人传递一个信息：我来了，我什么都知道，但我不在乎。
    马车缓缓驶过长街，街道两旁，店铺皆闭，门户紧锁，空无一人。只有秋风卷起地上的落叶，发出沙沙的声响，更添几分萧索与肃杀。
    这种死一般的寂静，比千军万马的冲杀，更让人感到窒息。随从们的手心，已经满是冷汗。
    按照事先的约定，城中的留守官吏本该在府衙迎接。然而，当车队抵达府衙门前时，看到的却是两扇紧闭的朱漆大门。
    一个下马威。
    一个**裸的、充满了屈辱意味的下马威。他们就是要让先生，让曹操的使者，在这邺城所有势力的注视下，吃一个闭门羹。
    “先生，他们……”护卫的脸色变得铁青，手已经握住了刀柄。
    陈默抬手，制止了他的冲动。他翻身下马，亲自走到府衙门前，看着那两扇紧闭的大门，脸上依旧挂着和煦的微笑。
    他没有命人叫门，更没有发怒，而是做出了一个让所有人都意想不到的举动。
    他竟然后退了几步，整理了一下衣冠，然后对着紧闭的大门，恭恭敬敬地行了一个大礼。
    “曹营陈默，奉丞相之命，前来拜会邺城诸公。诸公政务繁忙，不便相见，默，心领。默将暂居于城东驿馆，扫榻以待。何时诸公得闲，默，随时恭候。”
    他的声音，通过内力的加持，清晰地传遍了整个府衙内外，也传到了那些暗中观察者的耳中。
    不卑不亢，有礼有节。
    他没有因为被羞辱而愤怒，反而将对方的无礼，轻描淡写地解释为政务繁忙，将所有的尖锐与对立，都化解于无形。
    这一手，以退为进，四两拨千斤，尽显高超的政治手腕。
    暗处，不知有多少人因此而皱起了眉头。这个年轻人，比他们想象中要难对付得多。
    行完礼，先生再不多言，转身便走，领着车队，径直往城东的驿馆而去。
    然而，他知道，真正的款待，现在才刚刚开始。府衙的闭门羹，只是开胃小菜。
    接下来，袁氏死士的刺杀、地方豪强的试探、城中百姓的抵触……整座邺城，就如同一头伺机而噬的凶兽，已经张开了它的血盆大口，等待着他这个看似美味的猎物，一步步走入陷阱的中央。