磐石堡城头的血腥与混乱，如同被一只无形巨手骤然按下了暂停键。
    并非胜利的号角，而是一种更加深沉、更加令人窒息的死寂降临了。
    前一秒，虫群振翅的嗡鸣、被控士卒扭曲的礼法诵唱、绝望的嘶吼、兵刃碰撞的铿锵…所有声音还交织成一片令人发狂的地狱交响。下一秒，所有声音都消失了。
    不是安静，是真空般的死寂。连风声都消失了。
    空气仿佛凝固成了沉重的铅块，沉甸甸地压在每个人的胸口，每一次呼吸都变得异常艰难。城头燃烧的青紫色魔焰依旧在跳跃，却诡异地不再发出任何声响，火光摇曳，投下的影子如同凝固的墨迹。
    所有尚存意识的人，无论是苦苦支撑的守军，还是那些被虫群操控、正进行着残酷自残仪式的士卒，动作都瞬间僵滞！如同被施了定身法！他们的身体保持着前一秒的姿态，脸上的表情凝固在惊骇、痛苦、麻木或疯狂上，只有眼珠在极度惊恐中疯狂转动，却发不出任何声音！
    一股源自灵魂深处的、无法抗拒的大恐怖攫住了每一个人！仿佛有某种至高无上的存在，正以冰冷的目光扫视这片蝼蚁挣扎的战场，仅仅是一个意念，便冻结了时空！
    墨沧霄猛地抬头！
    只见磐石堡外，那片被战火蹂躏得焦黑狼藉的荒原上空，不知何时，飘起了雪。
    不是北境常见的鹅毛大雪，而是细密、晶莹、如同玉屑般的冰晶。它们无声无息地从铅灰色的苍穹洒落，在死寂的空气中缓缓飘荡，折射着城头跳跃的魔焰幽光，散发出一种非自然的、极致纯净的寒意。
    冰晶落在地上，并未融化，反而如同拥有生命般，迅速蔓延、凝结！所过之处，焦黑的土地、凝固的血泊、破碎的尸骸、甚至那些狰狞的虫尸…一切都被覆盖上一层薄薄的、闪烁着微光的冰壳！冰壳之下，一切生机瞬间冻结、湮灭！
    更令人心悸的是，那些漫天飞舞、如同死亡沙暴的傀儡虫群！它们如同撞上了一堵无形的、绝对零度的墙壁！细小的虫躯在接触到冰晶的瞬间，便发出极其细微、却密集如雨的“噼啪”脆响！无数虫影在空中猛地一滞，振翅的动作凝固，然后如同被冻结的尘埃，簌簌坠落！落地时，已化为无数细小的、晶莹的冰粒！
    仅仅几个呼吸之间，城外荒原上那令人头皮发麻的虫群浪潮，便被这无声飘落的冰晶彻底抹除！只留下满地晶莹的冰粒，在魔焰幽光下闪烁着诡异而凄美的寒芒。
    城头上，那些被虫群操控、正在自残的士卒，身体表面的灰白色“蛛网纹”如同遇到了克星，瞬间黯淡、龟裂、剥落！束缚他们意识的邪虫之力被强行切断！但取而代之的，并非解脱，而是一种更深的、源自生命本能的冻结！他们的身体依旧僵硬，眼神中的麻木被一种纯粹的、对绝对寒冷的恐惧所取代！冰晶落在他们身上，迅速覆盖，将他们连同他们手中染血的凶器、身上狰狞的伤口，一同封入晶莹的冰棺之中！如同琥珀中的虫豸，凝固在生命最后一刻的痛苦与绝望里。
    死寂！绝对的死寂！
    只有冰晶无声飘落，覆盖着焦土与尸骸，将这片血腥战场迅速转化为一片晶莹剔透的死亡坟场！
    在这片死寂的冰晶坟场上空，一道身影，无声无息地浮现。
    他身着素白如雪的宽大袍服，衣袂在无风的死寂中自然垂落，不染纤尘。面容平静，看不出年龄，仿佛历经万古沧桑，又似初生般纯净。双眸如同两泓深不见底的寒潭，倒映着下方被冰封的战场，却没有丝毫波澜。他左手自然垂于身侧，右手虚抬于胸前，食指与中指之间，拈着一枚温润剔透、散发着微弱白光的玉质棋子。
    正是白徽明！
    他悬浮于空，如同降临人间的神祇，又似俯瞰棋局的冷漠棋手。他的目光扫过下方被冰封的战场，扫过城头那些在死寂中徒劳挣扎的渺小身影，最终，落在了墨沧霄身上。那目光平静无波，却带着一种洞穿一切的、令人灵魂颤栗的审视。
    墨沧霄只觉得一股无法形容的寒意瞬间穿透了皮肉骨骼，直抵灵魂深处！他胸口的道纹砚台猛地一震！砚池深处那点温润的白光核心骤然变得极其黯淡，仿佛被无形的力量压制！砚身上那些玄奥的道纹流转也变得迟滞、艰涩，如同背负了万钧重担！一股源自血脉深处的悸动与抗拒汹涌而起，让他几乎要呕出血来！
    就在这时！
    异变再生！
    那些被冰晶冻结、生机断绝的士卒尸体、虫尸、甚至被魔焰烧焦的残骸…它们的头顶上方，虚空之中，毫无征兆地浮现出无数极其微弱、如同风中残烛般的淡白色光点！
    那是…残魂！是刚刚被抹杀的生命，残存于世间的最后一点灵性印记！
    这些淡白色的魂光如同受到无形力量的牵引，挣扎着、哀鸣着（虽然无声），从一具具被冰封的躯壳中飘出，如同百川归海般，朝着白徽明虚抬的右手前方汇聚而去！
    在白徽明右手前方的虚空中，一个巨大的、由无数道流动的、散发着古老沧桑气息的金色光线构成的立体棋枰，正缓缓旋转、展开！
    棋枰纵横十九道，线条并非笔直，而是如同活物般蜿蜒流动，散发着难以言喻的玄奥气息。棋枰之上，并非空无一物，而是悬浮着数百枚或黑或白的能量棋子，正在无声地搏杀、演化！每一次棋子的碰撞、湮灭、新生，都仿佛蕴含着天地至理！
    而那些从战场上被强行抽取的淡白色魂光，如同飞蛾扑火般，被一股无可抗拒的吸力，疯狂地吸入棋枰之中！魂光没入棋枰的瞬间，棋枰上那些流动的金色光线骤然一亮！一股更加磅礴、更加精纯的能量波动从棋枰深处散发出来！同时，棋枰边缘，靠近白徽明指尖那枚白棋的位置，一枚原本黯淡的黑色棋子，竟如同饱食了养分般，光泽瞬间变得凝实、深邃了一分！
    “魂…魂被吸走了！”一个离得近、尚未完全被冰晶覆盖的守军士兵，目睹这骇人景象，发出惊恐到极致的嘶喊！他指着棋枰，声音因为恐惧而扭曲变形，“那…那棋盘在吃人！”
    墨沧霄瞳孔骤缩！他死死盯着那面巨大的虚空棋枰！棋枰上那些流动的金色光线…那纹路…那结构…
    一股强烈的熟悉感如同电流般击中他！
    焚典阁！千卷锁！
    这虚空棋枰上流动的金色光线纹路，竟与他在焚典阁密室中，为打开“千卷锁”时，残砚摹刻下的那些古老典籍符文能量轨迹——如出一辙！不，不是相似，是同源！甚至更加古老、更加宏大！仿佛这虚空棋枰，就是那“千卷锁”终极形态的具象化！是禁锢知识、操控规则的终极囚笼！
    “以魂养棋…以苍生为子…”一个冰冷的声音在墨沧霄身边响起，带着压抑不住的愤怒和颤抖。
    是林枫！他不知何时已挣扎着爬到城垛边，脸上泪痕未干，血污混合着冰晶冻在脸上，显得格外狼狈。但他那双眼睛，却死死盯着虚空中的棋枰和白徽明，眼中燃烧着刻骨的仇恨和一丝难以置信的惊骇！他认出了那棋枰的纹路！更认出了白徽明！
    “白徽明！”林枫的声音如同从牙缝中挤出，带着血沫，“你…你竟然用战场亡魂…滋养你的棋局？！”
    白徽明仿佛没有听到林枫的质问，他的目光依旧平静地落在墨沧霄身上，那枚拈在指尖的白玉棋子散发着温润却冰冷的光泽。他缓缓开口，声音不高，却清晰地穿透了死寂的空间，如同冰冷的玉石碰撞，不带丝毫情感：
    “魔秽肆虐，生灵涂炭。此局…当清。”
    话音落，他拈着白棋的手指，对着下方那片被冰晶覆盖的荒原战场，对着那些仍在负隅顽抗的零星虫群和尚未被完全冻结的角落，轻轻一落。
    没有惊天动地的巨响，没有毁天灭地的能量爆发。
    只有那枚白玉棋子脱手而出，化作一道微弱的白光，悄无声息地落入下方战场。
    嗡——！
    以棋子落点为中心，一道无形的、纯净到极致的寒冰涟漪瞬间扩散开来！涟漪所过之处，空间仿佛被冻结！那些还在零星挣扎的傀儡虫、试图逃离冰晶覆盖的士卒、甚至地面上顽强生长的几株枯草…瞬间被彻底冰封！化为晶莹剔透的冰雕！连空气中飘荡的尘埃，都被定格在那一瞬间！
    整个荒原战场，彻底化为一片绝对死寂的冰雪坟场！再无一丝生机，再无一点声息！
    白徽明做完这一切，目光才微微转动，第一次真正落在了林枫身上。那目光依旧平静，却带着一种俯视蝼蚁般的漠然。
    “苍生为子，天地为枰。”他的声音如同亘古不变的寒冰，“魂归棋局，可育碑屑。维系秩序，此乃天道。”
    他顿了顿，目光扫过林枫手中紧握的、沾满血污的兵符，又扫过城头那些在死寂中瑟瑟发抖的幸存者，最后，再次落回墨沧霄身上，那目光深处，似乎掠过一丝极其隐晦的、难以捉摸的微光。
    “尔等…亦是局中子。”