晨光微熹，长安城的街道上还笼罩着一层薄雾。副将赵锋勒马缓行，马蹄踏在青石板上的声音在寂静的晨间显得格外清脆。他身着寻常武官服饰，腰佩横刀，看似只是例行公事出行，实则手心已沁出一层细汗。
        转过崇仁坊的街角，赵锋眼角余光瞥见两个身着褐色麻衣的男子站在茶肆门前，看似闲谈，目光却始终追随着他的身影。他心头一紧，不动声色地继续前行，却在经过一处绸缎庄时借故下马，假装整理马鞍。
        “这位军爷，可要看看新到的蜀锦？”店伙计殷勤地招呼道。
        赵锋随意应和着，余光却扫向身后，那两名男子果然停在了街对面，一人假装买胡饼，另一人则靠在墙边，目光若有若无地投向这边。
        “不必了。”赵锋翻身上马，心中暗忖：陈将军所料不差，韦后的人果然已开始监视各方动向。
        临淄王府的朱漆大门近在眼前，赵锋深吸一口气，压下心中不安。府门前侍卫认得他是陈玄礼麾下副将，简单询问后便放他入内。
        王府正厅内，李隆基正与司马刘幽求对弈。见赵锋入内，李隆基落下一子，抬眼笑道：“赵将军今日怎有闲暇光临寒舍？”
        赵锋抱拳行礼，声音洪亮：“末将奉陈将军之命，特来邀请刘司马过府一叙，商议两月后秋猎事宜。”说罢，他上前几步，借着呈上请柬的动作压低声音：“殿下，府外有眼线，恐是韦氏之人。”
        李隆基眼中精光一闪而逝，接过请柬时指尖在赵锋手心轻点了三下，赵锋即心领神会明白其意思。
        “陈将军有心了。”刘幽求会意，朗声道，“秋猎乃大事，确实需早作准备。赵将军先行回禀，刘某随后便到。”
        赵锋再次高声应答：“末将告退，恭候司马大驾。”转身离去时，他注意到李隆基向身旁侍卫使了个眼色。
        出了王府，赵锋故意绕道东市，确认甩开跟踪后才返回陈玄礼府邸复命。而此时的临淄王府内，李隆基与刘幽求正在密室紧急商议。
        “韦后爪牙遍布长安，此次会面恐已泄露。”李隆基眉头紧锁，“刘公此行凶险万分。”
        刘幽求捋须沉吟：“事关诛除韦氏大计，纵是刀山火海，刘某也当赴会。只是不知陈将军那边。。。”
        “我派二十名精锐暗中护送。”李隆基从案下取出一枚铜符交给刘幽求，“若遇险情，出示此物，沿途我安排的暗桩会接应。”
        半个时辰后，刘幽求独自策马离开临淄王府。他身着常服，腰佩长剑，看似闲适出游，实则神经紧绷，时刻留意四周动静。
        行至安兴坊附近，街道忽然变得异常安静。刘幽求勒住马缰，耳畔只闻风吹落叶之声。就在此时，一支冷箭破空而来！
        “嗖——”箭矢擦着刘幽求耳边飞过，钉入身后树干。他猛地抽出长剑，同时从怀中掏出铜符高举过顶。
        “杀！”十余道黑影从巷弄、屋顶跃出，刀光剑影瞬间笼罩街道。
        千钧一发之际，两侧民居突然门窗洞开，二十名身着便装的精锐武士冲杀而出。为首的壮汉大喝：“保护刘司马！”正是李隆基麾下心腹葛福顺。
        刀剑相击，火星四起。刘幽求被护在中央，眼见一名刺客突破防线挥刀砍来，他侧身避过，反手一剑刺穿对方咽喉。热血喷洒在他脸上，腥气扑鼻。
        “司马快走！”葛福顺砍倒两名刺客，指向小巷，“前方有接应！”
        刘幽求毫不迟疑，策马冲入窄巷。身后厮杀声渐远，转过三个街角后，两名商贩打扮的男子迅速推开一扇隐蔽院门：“司马请入内暂避。”
        院内有暗道直通相邻坊市，刘幽求在向导带领下七拐八绕，终于来到陈玄礼府邸后门。当他被引入密室时，陈玄礼与先到一步的赵锋皆面露惊喜。
        “刘公安然无恙，实乃天佑！”陈玄礼亲自奉茶，“路上可还顺利？”
        刘幽求抹去脸上血迹，苦笑道：“若非临淄王神机妙算，刘某已成刀下亡魂。”他从怀中取出染血的铜符，“韦氏耳目众多，看来我们的谋划已引起警觉。”
        陈玄礼神色凝重：“正因如此，更需尽快与临淄王联手。韦后弄权，中宗暗弱，天下志士共愤。。。”
        密室内，烛火摇曳，三人声音渐低。窗外忽寒风冒起，卷落片片绿叶，仿佛预示着长安城即将迎来一场翻天覆地的变革。
        一名暗探捂着血流如注的左臂，跌跌撞撞地穿过朱雀大街。清晨的长安城雾气弥漫，他的喘息声在寂静的街巷中格外清晰。身后已无追兵，但恐惧仍如附骨之疽，驱使他不敢有丝毫停歇。
        “大人！马大人！”暗探扑倒在马秦客府邸的朱漆大门上，用仅存的力气拍打着门环。
        门“吱呀”一声开了一条缝，管家警惕地探出头来，待看清那是浑身血污及被派出的暗探，脸色骤变：“你…这是……”
        “快。。。快带我去见马大人。。。大事不好。。。”暗探气息紊乱，眼前阵阵发黑。
        马秦客正在后花园练五禽戏，听闻急报，连外袍都来不及披便匆匆赶来。一见暗探模样，他心头猛地一沉：“临淄王府出事了？”
        “大人。。。刘幽求。。。被救走了。。。”那暗探跪倒在地，断断续续地汇报，“葛福顺亲自带人。。。二十多个好手。。。我们的人。。。全折了。。。”
        马秦客脸色瞬间煞白，手中的玉拂尘“啪”地掉在地上。他一把揪住暗探的衣领：“你说什么？再说一遍！”
        “属下拼死突围。。。才。。。才来报信。。。”暗探咳出一口血，“临淄王。。。怕是要反。。。”
        马秦客松开手，踉跄后退两步。他太明白这意味着什么，李隆基已经动手了，而且一出手就直指韦后集团的核心机密。刘幽求今次秘密赴会，借秋猎为名，实叛变为是，若让他与李隆基联手。。。
        “备轿！不，备马！”马秦客厉声喝道，转身冲向内室更衣，“立刻送他去疗伤，任何人不得走漏风声！”
        半刻钟后，马秦客策马狂奔至大明宫侧门。守门的羽林军见他神色慌张，正要上前询问，却被他扬鞭抽开：“滚开！本官有十万火急之事面见皇后！”
        韦后正在寝宫对镜梳妆，听闻马秦客擅闯宫禁，柳眉一蹙：“让他进来。”
        马秦客几乎是跌跌碰碰走进殿内，额上冷汗涔涔：“娘娘，大事不好！”
        韦后挥手屏退左右，待殿门紧闭，才冷冷道：“慌什么？天塌不下来。”
        “刘幽求被李隆基的人救走了！”马秦客压低声音，却掩不住颤抖，“葛福顺亲自带队，我们安插在临淄王府外的暗探。。。全军覆没。。。”
        铜镜“咣当”一声砸在地上。韦后猛地站起，金步摇剧烈晃动，在脸上投下狰狞的阴影：“什么时候的事？”
        “就在半个时辰前。受伤的暗探拼死来报，现在生死未卜。。。”
        韦后胸口剧烈起伏，涂着蔻丹的指甲深深掐入掌心。她突然抓起妆台上的玉梳狠狠掷向殿柱，玉梳应声而碎。
        “好个李三郎！本宫还没动手，他倒先发制人了！”韦后眼中寒光闪烁，“刘幽求借秋猎为由会见陈玄礼，必有所图。”
        马秦客上前一步：“娘娘，事已至此，恐怕。。。”
        “恐怕什么？”韦后厉声打断，“你是想说我们大势已去？”她突然冷笑起来，笑声如冰刀刮过殿内每一寸空气，“本宫偏不信这个邪！”
        她一把拽住马秦客的衣襟，将他拉至近前，吐气如兰却字字带毒：“你那“催魂丹“，可还备着？”
        马秦客瞳孔骤缩：“娘娘是说。。。”
        “李显这个废物，活着也是碍事。”韦后松开手，慢条斯理地抚平衣袖，“既然李隆基敢动本宫的人，就别怪本宫心狠手辣。”
        马秦客咽了口唾沫，声音干涩：“若要行事，需得万全准备。羽林军中尚有我们的人，但李隆基既然敢救刘幽求，必是已联络了太平公主。。。”
        “那就更快些。”韦后走回妆台，对着残破的铜镜重新抿了抿鬓角，“相信你懂如何处理，不要让本宫失望。”
        马秦客听毕，额头顿时沁出细密汗珠。