药铺的消息传得比风还快。夏子寻和秦玄刚走到半路，凤柳这边已收到了讯息。
    彼时凤柳正盘膝打坐，识海里的灵力刚运转到周天，窗棂忽然传来一阵极轻的“窸窣”声，像有虫豸爬过。他眼皮微抬，指尖在膝头悄然一叩，周身灵力瞬间敛去，起身时已握住了桌角的佩剑。
    推开窗户的动作轻得像片落叶，窗帘后果然夹着张折叠的纸条。展开一看，纸面粗糙，中央画着个朱红色的圆，圆心里隐约能看出喜鹊的轮廓——是散修盟内部的暗号。
    凤柳迅速扫过纸条内容，眉头几不可察地蹙起。
    那两名修士（指夏子寻和秦玄）的行踪他的确没刻意盯过。出发前的名单和画像他都核对过，并无异常。至于他们会去药铺，还是昨天他和同伴回来时，偶然撞见提了一句——若是他们不去，他反倒要起疑，可这两人一早就去排队买药，瞧着又太“正常”了。
    可纸条里提的“气质违和”，却让他心头咯噔一下。按理说同属散修盟，哪怕交集不多，彼此的气息总该沾点江湖气。可消息里说，那两人衣着打扮与画像分毫不差，言行举止也挑不出错处，偏那沉静里藏着的几分不凡，像蒙尘的玉，透着股与散修格格不入的规整。
    是在刻意藏着什么？
    凤柳指尖摩挲着佩剑的纹路，想起一路过来的细节。这两人确实表现平平，唯一亮眼的，是面对妖兽时那份临危不乱的镇定，寻常散修早吓得腿软，他们却能稳住阵脚。
    还有那高个修士（秦玄），正如信中所说，少言寡语，与资料里的描述一致。两人同行时，也多是矮个的（夏子寻）开口应答，符合散修里常见的主次搭配。
    最让他费解的是那药铺掌柜——不过炼气九层的修为，凭什么一眼看出两个修为在他之上的人“气质不凡”？总不能是阅历深到能看透人心？
    “或许是我多心了。”凤柳喃喃自语，将纸条凑到烛火边，看着它化为灰烬。此行任务重大，容不得半点疏漏，他不得不慎之又慎。但那股异样感像藤蔓，缠得越来越紧。
    他已想好几个试探的法子：提几句散修盟内部才知的旧事，或是问起某位长老近期的言论。若对方真有问题，总能在这些细枝末节里露出马脚。
    正思忖着，门外传来隐约的脚步声，轻重节奏与那两人平日行走的习惯对上了。凤柳迅速将佩剑系回腰间，装作要出门的样子，拉开房门的瞬间，恰好与迎面走来的夏子寻、秦玄撞个正着。
    “曹道友。”夏子寻先打了招呼，眼神却有些闪躲，频频看向秦玄，像有话要说，又拿不定主意。
    凤柳心头一动，面上却不动声色：“良道友，张道友。这是刚从药铺回来？”
    夏子寻像是得了秦玄的默许，深吸一口气，脸上露出几分恳切：“曹道友，不瞒你说，我们今日去了那家药铺。丹药价格的确划算，对我们散修来说很是难得。”
    他顿了顿，声音压低了些：“只是……我们在店里碰到了万鼎学府的学子。其中一位女学子发现，那丹药在光线下会泛出淡淡的红光，我们当时也瞧见了，确有其事。”
    “我们不敢确定这丹药有没有副作用，那掌柜的样子也透着几分不善。”夏子寻脸上露出为难，“怕他背后有我们惹不起的势力，只好先买了几瓶。可灵石花了，这丹药我们却不敢用……”
    他看向凤柳，眼神里带着试探：“我记得你们昨日也买了不少，想着提醒曹道友一声，最好检查一下。若是没问题自然好，若是真有什么不妥，对我们往后的修行可不是小事。”
    “能在万鼎城立足的药铺，背景定然不简单。”夏子寻说着，还紧张地往左右看了看，“我们刚入盟不久，没什么靠山，不敢多言，只能跟道友提个醒。”
    话音刚落，他像是怕被人听见似的，拉着秦玄匆匆道了句“先行告辞”，便闪身进了自己房间，房门“咔哒”一声落了锁。
    走廊里只剩下凤柳，脸上的平静早已褪去，阴鸷得能滴出水来。他转头望向药铺所在的巷口方向，喉间溢出一声冷笑。
    “张杰辉，你们的人真是好样的。”凤柳低声咒骂，指节因用力而泛白，“做万鼎学子的生意也就罢了，出了这等事，竟半点风声没透给我？传讯来只说”略有可疑”，真当老家伙不在，你就能翻了天？”凤柳非常的生气，并不是因为丹药有问题，但要有问题，他当然是知道的。他气的是张杰辉竟然只字未提这么重要的事。
    他摸出传讯符，指尖悬在上面，迟迟没有催动。他突然发现刚才夏子寻这番话，看似是善意提醒，可时机太巧，语气太“恰到好处”，倒像是在试探他的反应。
    这两个修士，到底是真的单纯警惕，还是……另有所图？
    凤柳的目光落在夏子寻紧闭的房门上，眸色深沉如夜。看来，这场试探，才刚刚开始。
    凤柳捏着传讯符的手缓缓放下，指尖在符面上留下几道浅痕。罢了，与其在这里猜来猜去，不如亲自去药铺一趟。眼下正是关键时候，散修盟内部绝不能出乱子，更不能因为这点猜忌就生了嫌隙，否则之前的部署都要付诸东流。
    他整了整衣襟，推门而出时，脚步已带了几分急意，朝着巷口的方向走去。
    屋内，夏子寻贴在门缝上的目光随着那道身影消失在巷尾，才松了口气，转身回到桌前。木椅被他坐得吱呀一声，带着几分不安。
    “秦师兄，你说……他们今晚会动手吗？”
    秦玄端着茶杯的手顿了顿，目光透过窗纸望向外面的天空。云层压得很低，像块浸了水的灰布。“以我们在秘境里见识到的那位少主的性子，多半会。”他声音平淡，却带着不容置疑的笃定，“此人多疑且狠辣，我们在药铺的举动已经引起怀疑，留着我们始终是个隐患。”
    夏子寻指尖在桌面上划着圈，眉头紧锁。原本他们还打算继续潜伏，借着散修的身份打探消息，可从药铺回来的路上，两人仔细一琢磨，才发现这计划根本行不通。
    “我们太低估他们了。”夏子寻苦笑一声，“如果我们不是猜测到张杰辉那家伙早来了，又借着去买丹药去确认人是否已在万鼎城。根本没办法从这些人口中得知任何消息。”
    其实一进楼他们就已经能感受到二楼那道隐晦的气息，虽只一闪而逝，却带着金丹初期修士特有的灵力，与他们在秘境中遇道的那位少主气息隐隐相合。
    没想到那家伙也在短短时间内升到了金丹初期，之前对外一直说在养伤，看来是得到了什么机缘才让他修为提升到金丹期。
    “如今所以离开才是上策。”秦玄将杯中的茶水一饮而尽，杯底的茶叶沉在碗底，像片蜷缩的枯叶，“解际那边正到了与宗门汇合的关键时候，我们不能在这里节外生枝，更不能因为我们暴露了他。”
    夏子寻点头，可心里仍有些发沉：“可怎么离开？这住处四周怕是早就被他们的人盯上了，稍有异动就会打草惊蛇。”
    秦玄：“这里是万鼎学府的地方，他们定然不敢在这里动手。他们定会找准时机把我们引出去在动手。”
    夏子寻：“那的确好办，就是脱身的话该如何脱身？”
    秦玄没有立刻回答，而是从怀中摸出一张舆图，摊在桌上。图上标注着万鼎城的街巷，其中一条用朱砂笔圈出的暗巷，连接着城外的密林。“我昨天打听了，这条巷子里可以前往万鼎城有名的”鬼市”，鬼市里鱼龙混杂人又多很合适我们脱身的最好地方。”
    他指尖有点在鬼市尽头：“只要穿过这里，就能汇入前往万鼎学府的商道，刚才我观察到送到那边正装饰着，说明那里晚上会很热闹。到时候就算他们发现，也追不上了。”
    夏子寻看着舆图上那条蜿蜒的红线，只觉得像条吐着信子的蛇。“可鬼市里面很是混乱，危险定会不断发生。”
    “危险多，才最安全。”秦玄收起舆图，目光变得锐利，“就等晚上看一下他们什么时候行动了。”
    窗外的天色渐渐暗了下来，院子里开始亮起灯火，昏黄的光透过窗纸照进来，在地上投下斑驳的影。夏子寻看着那些晃动的影子，忽然觉得，它们像极了暗处那些窥探的眼睛。
    子时，越来越近了。
    夜色像浸透了墨的棉絮，沉沉压在万鼎城上空。更夫敲过二更的梆子，巷子里的灯火次第熄灭，只剩下几盏残灯在风里摇晃，将树影投在墙上，张牙舞爪得像要扑下来。
    夏子寻和秦玄熄了房内的烛火，借着窗外漏进来的微光，各自检查着行囊。夏子寻将几张符箓按顺序排好，隐匿符、破障符、还有一张备用的雷火符，都藏在袖口方便取用的地方。
    秦玄这是把手中的长剑，反复擦拭着，等待时机的到来。
    “听。”秦玄忽然停下手中的擦拭，按住夏子寻的手。
    两人屏住呼吸，耳力催动到极致，果然听见院墙外传来极轻的脚步声，不止一人，正踮着脚贴着墙根挪动，鞋尖擦过青砖的“沙沙”声，在寂静的夜里格外清晰。那脚步在他们窗下顿了片刻，像蛰伏的蛇在确认猎物方位，随后又悄无声息地挪开，隐入黑暗。
    “来了。”夏子寻喉间发紧，压低声音说道，掌心已沁出一层细汗，攥着符箓的指尖微微发颤。
    秦玄点头，收好长剑。
    两人来到窗边用指尖在糊着棉纸的窗棂上轻轻一戳，戳出个针孔大小的洞。目光透过孔洞望去，院门口那盏昏黄的灯笼下，此刻正站着三个人影：一名穿万鼎学府青衫的女修，被两名黑衣修士一左一右架着胳膊，看那衣袂翻飞的架势，显然是夜行装。
    女修的挣扎很“刻意”，裙摆扫过灯笼杆发出轻响，恰好将身影投在他们窗下的墙上。紧接着，她像是刚挣脱束缚般，突然拔高声音喊了两声“救命”，嗓音里的惊慌恰到好处，既不会太凄厉引人注意，又足够穿透窗纸传入耳中。
    喊声未落，左边的黑衣修士已“不耐烦”地掏出块破布，粗暴地捂住了她的嘴。两人架着她往巷口拖去，脚步“慌乱”得带起一阵风声，仿佛怕被人发现似的。
    “引我们出去的饵。”秦玄的声音透过齿缝挤出，带着一丝冷冽的笑意，“他们算准了，无论散修还是宗门子弟，见了学府学子遇险，多少会动恻隐之心，或是……救人心切会出去。”
    夏子寻也瞧出了端倪。隔壁几间房都是空的，这女修的呼救声像长了眼睛，精准地落在他们窗下；那两名黑衣修士的动作看似急促，实则每一步都踩在能让他们看清的角度分明是演给他们看的戏。
    “就不怕我们不上当？”夏子寻低声反问，心里却清楚，这计策无论是散修和宗门弟子来说的确管用。散修常年在刀尖上讨生活，最是好奇多事，见了这种“意外”，十有八九会跟上看看能不能捞点好处。
    宗门弟子见这种情况也不会见死不救，无论他们是宗门弟子还是散修，见到这种情况定然会跟上救人或者从中获利。
    秦玄没再说话，只是抬手拍了拍他的肩。两人交换了个眼神，都从对方眼中看到了默契。
    等院外的脚步声彻底消失在巷口，秦玄才推开房门，做了个“跟上”的手势。夏子寻紧随其后，故意将脚步放得又轻又慢，还装作探头探脑的样子，十足十一副被好奇心勾住的散修模样。
    刚走到院门口，夏子寻“不小心”撞了下门框，发出“咚”的轻响，随即又慌忙捂住嘴，眼神里透着“后怕”这是他们早就想好的细节，要让暗处的人相信，他们确实是被“意外”吸引，而非早有准备。
    巷子里空荡荡的，只有那盏灯笼在风里摇晃。秦玄朝巷口努了努嘴，两人一前一后追了上去，脚步故意放得杂乱，时不时还停下来左右张望，像两只被谷粒诱饵勾住的笨鸟不听往网子里深入。
    只是不知，这张网的尽头，究竟是谁在等着谁。