两人稍作商议，聊罢便动身折返。因未走来时的路，行至途中恰好路过万鼎学府的一处食堂，里头忽然传来一阵喧闹。
    “宋佳音——！”一道尖利的女声骤然划破嘈杂。
    夏子寻与秦玄闻声并未放在心上，只是下意识转头望向声源处，就见几名练气三四层的女弟子正将一名练气三层的女弟子团团围住，言语刻薄地呵斥着。
    那被围在中间的女弟子正是宋佳音，她身着洗得发浅的学府青布弟子服，肩头还落着点食堂的米糠，垂着的手紧紧攥着衣角，指尖泛白，却梗着脖子不肯低头，练气三层的微薄灵力在周身虚虚萦绕，显是被逼到了极致。
    围堵的几名女弟子衣着鲜亮，腰间挂着学府制式的玉佩，为首的那个挑眉啐道：“不过是个没背景的外院弟子，也敢抢我们师姐的位置，真当万鼎学府是阿猫阿狗都能撒野的地方？”
    话音落，她扬手便要扇向宋佳音的脸颊，掌风带着练气四层的灵力，刮得宋佳音鬓边的碎发都飘了起来。
    夏子寻眉峰微挑，脚步未挪分毫，只余光扫向秦玄，自始至终未曾动手。
    恰在此时，远处风影轻晃，那为首女弟子的手腕莫名一麻，挥出的掌风陡然偏斜，重重拍在旁侧木桌之上。碗碟碎裂的脆响骤然炸开，惊得食堂内周遭弟子纷纷侧目。
    “谁？！”为首女弟子又惊又怒，猛地转头扫视四周，可当目光落在不远处那名女弟子身上时，原本嚣张的脸色瞬间煞白，忙低下头，怯怯地往身侧人后躲去。
    那名女弟子淡淡瞥了她一眼，便将目光移向仍蹲在地上的宋佳音，未发一言，旋即转身离去。
    夏子寻望着那道背影，只觉几分眼熟，却怎么也想不起在哪见过，低声道：“那女弟子的修为，怕是已有练气六层了。”
    秦玄转身看了一眼夏子寻思考了一会，“那女弟子脸上有几分与你相像，应该是与你有血缘关系之人”
    夏子寻闻言一怔，下意识抬手抚了抚脸颊，细细回想方才那名女弟子的容貌，印象竟有些模糊，唯独眉眼间那股熟悉的气韵，与记忆深处某个朦胧的影子隐隐重叠。他心中已有定论，想来那女弟子便是夏琳妙。“那位若是我没猜错，该是我那位堂姐。”夏子寻语气含糊地应道。
    目光望着那道走远的身影，夏子寻轻声道：“走吧，有缘自会相见。”言罢，便转身与秦玄一同离去。
    二人走出食堂范围，沿着万鼎学府的青石板路缓步而行。黄昏的霞光漫过檐角，在路面投下斑驳的暖色光影，将两人的身影拉得悠长。
    夏子寻此刻也终于想起，方才被刁难的少女是宋佳音。他心中轻叹，万鼎学府虽为修仙圣地，内里却依旧等级森严，资源分配向来偏向背景深厚或天赋异禀之辈。宋佳音无依无靠，修为又算不上顶尖，本就是外院弟子中最艰难的一类，如今又平白得罪了人，往后的修行路，怕是更难走了。
    夏子寻被那微凉的指尖揉得一怔，发丝轻晃间，心头那点郁结竟散了大半，只剩几分说不清道不明的暖意。他撇撇嘴，抬手拍开秦玄的手，故作嫌弃道：“都多大了，还揉人头发。”话虽如此，眉眼间却没了半分无奈。
    夏子寻望着眼前延伸的石板路，缓缓深吸了一口气。他竟未想过，今日不过随意一趟，竟会遇上旧识，只是他们性情皆改，若非那丝熟悉的气韵，险些便认不出来了。
    夏子寻忽然轻声感慨：“变化真大。”
    秦玄侧目，淡声道：“世间万物皆随时间流转，何况是人。不必多想，走好脚下的路便够了。”
    夏子寻无奈抬眸看他，眼底藏着几分不解：“师兄，为何每次你都只讲这些道理？可你自己，却为宗门、为我做了那么多。”
    秦玄凝眸望着眼前人，闻言并未应声，只是抬手轻轻揉了揉他的发顶，指尖带着微凉的触感，语气轻缓：“以后，你便会知道。”
    秦玄唇角微不可察地勾了一下，转瞬便恢复了淡然，抬步继续往前：“走吧，再耽搁，怕会不会引起他人注意了。”
    夏子寻点了点头，脚下步伐不觉加快。
    另一边，方才与二人偶遇的夏琳妙正往居所行去，宋佳音亦步亦趋跟在她身后，始终不曾远离。夏琳妙一路未理会身后人，心头却暗自思忖，方才出手怕是太过鲁莽——那几人修为虽不及她，背后却靠着内院的筑基弟子。自家大哥二哥虽也入了内院，却不过是练气九层的普通弟子，未必能护得住她。
    得尽快回去与两位兄长商议才是。念及此，她脚下的步子又快了几分，身后的宋佳音也连忙跟上。
    听着身后愈发急促的脚步声，夏琳妙无奈摇头，骤然转身看向追来的人，语气淡冷：“你不必跟着我。今日帮你，不过是瞧着你我同是凡界而来，可我也护不了你几次。与其沉湎过往，不如潜心修炼，或许还能有意外收获，何必揪着过去不放。”
    话音落，不等宋佳音开口回应，她便转身继续赶路，心中记挂着与兄长的商议，半点不愿在此多作停留。
    宋佳音立在原地，既未应声，也未再跟上，只是定定望着夏琳妙远去的背影。直至那道身影彻底消失在巷口，她才攥紧了拳头，咬牙切齿地低骂：“受罪的不是你，说起来倒是轻巧。我本就不稀罕你的帮助，若不是你那两个哥哥在内院，我连见都不愿意见你！等我的计划成了，定要让你好好羡慕羡慕！”
    怨怼的话落，她狠狠瞪了一眼夏琳妙消失的方向，才转身，悻悻地回了自己的居所。