夏子寻闻言一怔，下意识望向仙鹤远去的方向，那里只剩一片淡淡的云影。
    “等这次任务回来，我便问问它愿不愿意跟着我。”他将心里的念头说了出来，眼底带着几分期待。
    秦玄已转身往院内走，闻言道：“它一直在宗门内，不急，等回来再说。先进来坐，商讨一下接下来的行动。”
    夏子寻点头应着，顺手将院门关好，才快步跟上。
    秦玄已在石桌旁坐下，拿起两个青瓷杯，倒了两杯灵茶，水汽氤氲中透着清冽的茶香，正静静等着他。夏子寻走到桌前，拿起为自己准备的那杯，仰头一饮而尽，茶水入喉甘醇，顺着喉咙滑下，连带着赶路的疲惫都消散了大半。
    “还是秦师兄这里的茶水合我胃口。”他长长舒了口气，语气里满是惬意。
    秦玄又为他续了一杯，指了指桌上刚取出的几包灵茶：“合胃口便带些回去，日常用着方便。”
    夏子寻眼睛一亮，连忙将茶包收入空间，笑道：“那我就不客气了。”其实他空间里种着好几株上品灵茶树，只是不知为何，泡出的茶总没有秦玄这里的醇厚，许是少了些什么门道。
    “等任务回来，我再给你制一批新的。”秦玄见他喜欢，便多提了一句。
    夏子寻惊讶地抬头：“这些灵茶竟是师兄亲手制作的？难怪我怎么泡都差些味道，原来是手艺不及师兄。”
    秦玄无奈地摇了摇头，放下茶杯，话锋一转：“东西都整理好了？若是齐备，我们这便出发。”
    夏子寻喝完杯中的茶，点头道：“都准备好了。只是我炼制的丹药，多半不合师兄用——品阶太低，怕是起不了太大作用。”说着，他从储物袋里取出几瓶丹药，都是二阶天品的清毒丹与复灵丹这些都丹。轻轻推到秦玄面前。
    “师兄且收着，说不定同行的师弟们能用得上。”
    秦玄看了眼玉瓶，打开丹瓶看了一下里面的丹药眼中再次闪过惊讶，但很快便收敛了起来。然后随手收进储物袋：“你的心意我收下了。二阶天品已是难得，关键时刻能救命。不过这些弹药切莫跟他人说是你炼制的，虽然这次我们也是隐藏身份前往，需要多方防卫。”
    “秦师兄，请放心我不会把东西随意透露给他人。”夏子寻认真道。
    秦玄满意的点头，然后站起身，望了眼院外的天色，“时辰差不多了，走吧。”
    夏子寻应声起身，跟着秦玄往外走。关门的刹那，他瞥见石桌上那盏未喝完的灵茶，茶水表面竟浮着一层极淡的油光，转瞬便融入水中，像从未出现过一般。
    他没多想，只当是光线作祟，快步跟上秦玄的脚步。此时的他还不知道，这杯看似寻常的灵茶，竟藏着秦玄未曾说出口的关切那是用剑脉特有的“清馨草”烘制的，能在戾气浓重之地，稍稍护住修士的识海。
    此时的万鼎城已隐隐可见越来越热闹的。但明面上的热闹也无法隐藏暗中的一场场暗藏深处杀机。
    夏子寻与秦玄在主殿敲定计划，再次走出时，已换作两张全然陌生的面孔——一个面容普通、眉宇带些市井气的青衫修士，一个沉默寡言、眼神木讷的灰袍修士。主殿往来弟子虽多，竟无一人留意这两个“生面孔”是何时出现的。
    两人并肩走出凌天宗山门，每一步踏在石阶上，都像在敲响新的鼓点，宣告着一场隐匿行踪的冒险正式启程。
    距离万鼎城尚有五日路程的九鼎镇。
    镇内的集市上人声鼎沸，挑着担子的货郎、讨价还价的妇人、佩着兵刃的散修挤成一团。青衫修士与灰袍修士混在人群里，看似寻常，目光却不着痕迹地扫过四周，将镇上的布局记在心里。
    两人走进镇东头的“醉顶楼”，青衫修士走到柜台前，随手丢出一颗中品灵石，声音带着刻意模仿的粗粝：“掌柜的，来两间客房。”
    掌柜是个精瘦的中年人，眼皮都没抬，用指甲盖刮了刮灵石边缘，确认是真货，才抬眼瞥了两人一眼。见他们穿的法衣灵光黯淡，显然是低阶修士，眼神里便多了几分轻视。
    “中品灵石啊……”他慢悠悠地晃着算盘，“下等房能住五天，中等房三天，上等房嘛，一天。两位想住哪种？”
    青衫修士眉头一挑，像是被这价格惊到了，提高了音量：“你这是黑店不成？别家酒楼一颗中品灵石，中等房住十天都够了，你这儿凭什么只给三天？”
    周围喝酒的几桌客人闻言，都笑了起来。一个络腮胡修士扯着嗓子道：“小哥是第一次来望月镇吧？迎客楼就这规矩，谁让它离万鼎城最近，又靠着传送阵呢？不想住啊，去镇西头的破庙蹲着凉快去！”
    掌柜皮笑肉不笑地敲了敲柜台：“爱住不住，后面还有人等着呢。”
    青衫修士似是被噎了一下，回头看了眼沉默的灰袍修士，见他没反应，才悻悻道：“罢了罢了，两间中等房，三天就三天！”
    掌柜这才拿起两块木牌丢过来：“二楼左拐，7号和8号。饭菜与酒水另算。”
    青衫修士接住木牌，低声骂了句“黑店连饭菜都不管。”，转身带着灰袍修上了楼。路过二楼走廊时，他眼角的余光瞥见楼梯口坐着个穿紫色纱裙的女子，正用团扇遮着半张脸，露在外面的眼睛似笑非笑地望着他们，颈间的银链在灯光下闪了一下，想起了什么，加快了脚步，不再做停留。
    两人加快脚步进入同一个房内后，开始实时交流起来。
    [楼下有问题。]青袍修士的声音压得极低，“那个紫衣女子，有那夺舍法气的气息。”
    恢袍修士点头，走到窗边，借着窗帘的缝隙往下看那紫衣女子正与掌柜说着什么，掌柜点头哈腰的样子，显然对她十分忌惮。
    看来这九鼎镇，比他们想象的还要不平静。
    而楼下，淼纱看着二楼的房门，嘴角勾起一抹冷笑。团扇轻摇，遮住了眼底的贪婪：“凤柳，你看这两个”散修”，资质虽然差了点，但神魂倒是挺鲜活，要不要……先拿他们练练手？”
    坐在她对面的凤柳把玩着酒杯，轻笑一声：“急什么？等确认了夏子寻的踪迹，再动手也不迟。不过……这两个家伙，倒像是送上门的”开胃菜”呢。”
    酒杯轻碰桌面，发出一声脆响，像在为这场即将到来的交锋，敲响了前奏。