中国，2015年。
    天文系的课程难度也该清楚吧？首先是专业级别的物理，然后是仅次于数学和经济数学的数学，英语也是指标级的，还有一堆天文学专用的计算机语言，接下来才是基于前者的各方向基础课程，其难度和容量，可想而知喽。
    如果不是对天文爱好和研究已经很深入，而且有很强的从事研究方面的想法，尽量别来天文系，那是不忍直视的苦逼一条路。
    搞天文学科的人，有这样显著的特点，就是作息时间基本和北京时间完全相反。不管是搞RSD和MODIFIEDGRARITY的，还是搞吸积盘，只有你在半夜路过他们寝室的时候，总会发现里面亮着灯，且有噼里啪啦的敲键盘声。他们的名字会用罗马音写好挂在门口的牌子上，除去和他们共同工作的那些学生，很难有多少人记得他们的名字。相互又是那样熟悉，又是那样陌生；只会在见面的时候，客气地打下招呼。近乎颠倒的作息时间，在宇宙学组再常见不过；主要的科研工作是传统天文学家绝不会预想到的，工作时间却与先人们保持一脉相传(日落而生，日升而息)。于是，天文系盛产学霸，这也是很正常的，能走到这一步的，都足够牛了。北京大学物理学院天文系，像米棣、郝秋岩、海达尔等多人，都算得上这一级别。
    主要集中在以下五个研究领域：
    一。宇宙学与星系物理
    二。活动星系核与高能天体物理
    三。星际介质物理、恒星与行星系统
    四。粒子天体
    五。天体技术及运用
    终于可以给自己放假了，在本博连读的日子里，似泅渡一样的生活。
    北京西直门外。
    手指有节奏地敲击着桌面，咯噔咯噔作响，足以使人内心崩溃。
    阿什莉喝口咖啡：“米棣。”
    她并没向下说，侧着身，表示着不满。米棣扭下头，阿什莉等待着。应该是故意，他又将目光转到桌上摆放的球形玻璃器皿上。从底座浮起大小不一的串串水泡，很有节奏，很有规律，它们做着缓慢的循环。
    “快毕业了。”
    “快毕业了。”
    很简短，也很尴尬。音乐听起来很悦耳，再配合咖啡厅里柔弱的灯光，仿佛接触到一个幻影，一个幻想的世界。某一时刻，你的察觉会稍纵即逝，思维上只留下起起伏伏的痕迹。
    阿什莉开始主动：“这四年里，你总是不爱说话，是在躲着我吗？还是有其它原因？”
    米棣解释着：“早些年的我挺爱沟通的，逐渐变成这样，我也说不清原因，感觉是心态变老了？依我现在的年龄，不应该是这样；还不到把人生看透彻的阶段，应该是把精力都用在了学习上。”喝口咖啡接着说：“眼中的沧桑不适用年龄衡量的，应该是成熟。”
    阿什莉在语音上已掩饰不住：“这样子很不好，以后融入社会会产生障碍的，这叫未老先衰。”关切地看着他：“看你学习累的，鬓角都有白头发了。”
    某种程度上并不排斥阿什莉，东西方已经融合许多了。中国的传统观念对自己影响很深，不能用中国的观念去影响西方，那将会产生极其激烈的对立；中国敞开怀抱去拥抱世界，就得包容一些、接受一些、坚持一些。
    彼此短暂的静默，阿什莉：“多说话没什么不好，也能缓解学习上的疲劳。”
    米棣笑了：“谢谢关心，我一直向那方面努力，但还是效果不佳。”
    阿什莉：“不常看到你说笑，这种淡漠的心灵，给人一种恍如来世的感觉。要想从你心里挖出几句话来，不是一般人能做到的。不说这些了，毕业后，有什么打算？”
    随着中国高等教育的发展，大学生的数量急剧增加，就业问题也就急聚突出了。其实，就业困难现象与其说是一个现实问题，不如说是一个社会问题。目前，高等院校所培养出来的大学生，在知识结构和技能方面严重不平衡，这也是就业难的原因所在。天文系毕业有几个去向，1。中科院，2。国防科研所，3。航天局，4。续读博士后，5。出国留学等。
    米棣：“最近大家也在考虑去向问题，由于各自处在的阶段不同，所以选择也就不同。夏永续决定续读博士后，傅玉姝去北京天文台，我和郝秋岩去文昌卫星发射中心。”
    阿什莉有些疑问：“去航天局不好吗？”
    米棣：“刚毕业，什么经验也没有，航天局是行政单位，也不太可能，不如到第一线锻炼一下。”
    阿什莉：“总是感觉你比较特殊。”
    米棣惊呼：“我是外星人。真不容易，这你都能看出来。”
    阿什莉：“怎么可能？你有内在的气质，青春最美之处，就在有无限的可能，无限的未来。那些曾经在校园里飘荡的歌，感动过多少年轻的心！回首时光，有时甚至，甚至要泪如雨下。敲击键盘的声音，字字敲打着近乎寂寞的心灵；我们的键盘，竟有恍如来世的感觉，那是真实的感受。”
    米棣笑笑：“这样感慨，我们都没有复古的心灵，只不过都在诉说，诉说着一去不复返的过去。我们都在不停地尝试着，让自己更快地找到自己的路，但我们把自己迷失在各种各样的事情里。我俩聊了很多，认清自己是必要的；我不想同你绕弯子，你真正的意图我猜到了。”
    “什么意图？”
    “我不是爷们儿！”
    阿什莉有些嗔怪：“胡说八道，我怎会说那种话？”
    米棣”嘿嘿”地笑了：“我确实没那么多豪情，不像东北爷们。”
    “你呢，是一个心思很细的人。”
    “哦，还是女人。”
    阿什莉真的有些发急，但还是耐住性子：“你怎么不好好说话，男人也分好多种。”
    喝口咖啡，米棣压低着语气：“我属于那种？”
    阿什莉沉浸在自发式的偶感里：“你很守规矩，很尊重女人，并且很爱学习，向上的那种精神。”
    “哦，你让我有些飘。看看街道上的那棵树，它从不企图什么，只是站在那里，新鲜和美丽。我很普通，真的，走在北京的街头，在人群里认不出来。回归我们学习生活里，说我中规中矩可以，说我是学霸也可以，这是事实，我有些太自恋！”
    “怎么可能，很符合美国人的精神，因为你做到了。平时看你很呆，可骨子里有股正能量；也是最迷人的地方，我喜欢你这样的男人。”
    把话儿切入正题，也是早有预料，但也应学会理解。“真不希望你夸奖我，脑子需要多转几个弯，给我一个思考和沉淀的时间，否则消化不了。”
    阿什莉很直接了：“如果你去美国，我的家庭会支持你，比在中国有发展。”
    阿什莉是富豪的家庭背景，这个圈子里都知道；出国留学，是个相当不错的选择，很多人都有这样的梦想。
    “我不愿意离开中国。”
    “我可以嫁到中国来。”
    这是米棣万万没有想不到的，而且她的态度又这样坚定。在北大一万多学生中，阿什莉算得上是有名的校花，又有家庭背景，谁不想接近她？她家在北京有很阔气的住宅，由于学习不方便，又显得孤单，便搬到学校公寓住。成年人的世界，米棣不爱闲扯一些无节操的片段；他不想离开中国，也不喜欢美国式的婚姻。更不要说，千里之行，结局会很惨，他给自己下了结论。在米棣的意念中，爱情不可能永远存在，婚姻更多的是信赖和支持；这不是自己的选择，早晚会有闪失，也是内心抗拒的原因。然而，阿什莉已经把实质内容阐述得很清楚，如何也要把自己的态度说清楚。
    米棣表达得很委婉：“我们能理解得越多，猜想得越准确，许多错误就会越容易避免。”
    阿什莉寻思了半天，根据精细的理解，终于明白了表达的意思：“我们在观念上有差距？”
    “可以这么理解。”
    “MyGod！让我放弃？”
    “何必那么执着。”
    但见米棣把口封上，使得阿什莉的思维转速困难，她没有想到。周围的环境也是静止的，无论是谁，想要专心地去得到一样东西，那种心境必定会跋涉了三千里路。这样的故事，根本就没有人犯错或不对，有些事情，主要是从谁的角度去看待。越想要得到的东西越得不到，不遂人愿的事情真的很多。米棣的拒绝令她精神受到意外的冲击，经过缓慢地调理，只好转到学习上来。
    阿什莉：“不说这些了”，但她的内心仍感到很痛苦；人在用心的时候，突然眼前的目标不见了，会是怎样的失落！冷静了一下，“你的论文写完了吗？”
    “快写完了，题目是《天体物理学与现代宇宙观》。”
    “我的是《近邻星系中星族和尘埃的紫外红外观测特征研究》。”
    “哦，不错，符合你研究的领域。”
    “哪能和你们比，只是从小有几分好奇心；父母早就想让我进鲁道夫•斯坦纳戏剧学校学表演，后来还是尊重了我的意见。你知道的，美国也有不错的天文学院，干嘛来中国？干嘛去学这样的学科？我的性格有时候执拗得要命，没出国前，对中国特别的向往。”
    米棣：“现在呢，还是以前的想法吗？”
    阿什莉点点头：“嗯，中国是个很神圣的国度，这里的风土人情让人留恋。”
    米棣：“对了，有人说你长得很像你们国家的影星詹妮弗•安妮斯顿。我看过她的照片，真的有几分相似。”
    提起安妮斯顿，让阿什莉舒颜了许多，用手捋了捋自己的长发，站起来把杯子里的咖啡重新续上新的。端着咖啡来到窗子前，看看窗外面稀稀落落的行人与汽车，心里却是由衷的惆怅与失落。情感这种事情，很难说清楚，总会有那么多的意外。或者说，意外也是种遗憾，遗憾也是种美丽。
    转过身来：“这是我有生以来，印象最为深刻的交谈，会永远记住这一天。”
    米棣也轻松了：“毕业在即，我们系里有许多的外国留学生；由于学习的原因，在中国的这些年，也没好好感受一下北京。毕业还有一个多月，想趁这个机会，让学生会组织一次怀旧之旅，游览一下北京的历史古迹，也让我们的身影永久地留在一起。”
    “我非常同意。”
    “让郝秋岩规划一下线路，时间也不早了，我们回去吧。”