雁城因湖而名，在雁城市郊有个湖，叫雁湖，那里是大雁越冬的栖息地，此处风景秀丽，草长莺飞，是雁城人避暑的好去处。只是这初夏时节，远未到客源丰盛的时候，整个湖区略显冷清。不过正好应了景，适合谈生意。
    士林就在雁湖边上一座茶坊里跟胡立三谈交易的，地点是胡立三给选定的。
    波光艳影之间，胡立三气定神闲地要了一壶龙井，然后一言不发地看着士林，有审视又像是赏析。对坐的士林在他的端详下一阵慌乱，原本想好的话倒是一句也说不出来，无奈之下只好拿眼去望湖里的风景。湖里正好游过一群鸳鸯和野鸭子，一只野鸭正伸出扁平的嘴去梳理那鸳鸯的羽毛，鸳鸯一副心安理得的模样，让士林看得心里一动。
    士林还是第一次在公共场合被一个男人这样逼视着，没了酒精、黑暗和戏服的遮掩，士林一下失去了依恃，像少了一份底气。不过看见对面男人眼中不时闪现的食肉动物的戾气，倒激起了士林的好胜，凭什么你就把我当猎物。
    心里这么想着，也就有了勇气跟胡立三对视，那眼神里有了挑衅。只是胡立三浑然不觉，迎着他的目光看着他，眼里满含宠溺，这一看倒把士林看出了底气。既然有了宠溺，自然就会滋生出因宠溺而生的贪心。没有情爱支撑的关系就是生意，士林是抱着这种心态跟胡立三谈生意，既然爱情绝望，这一切都算顺理成章，一切都可以光明正大，既然下了海，就当自己是欢场中人，我们就按欢场的规则办事，不能坏了欢场的规矩。
    “那我就开始说啦？”士林变得坦然了。
    “说吧，孩子，大着胆说，有什么梦哥都帮你实现。”胡立三照样好脾气地应道。
    这个老斗还是挺豪爽，就是说话有点土。士林心里好笑道。他基本上平息了慌乱，一本正经地跟胡立三谈起了交易。
    士林答应跟胡立三二年，条件是这二年里保证家里的生活和让他成角儿。二年之后，胡立三送士林出国留学。说来，士林是在洋人开办的教会学堂里读的书，异域文化的熏陶，给了他别样的视野，使他生出了看更远世界的心。他的愿望就是有一天远走他乡，摆脱这大家对他的桎梏，由此改变自己的命运。在他的认知里，那里有自由，有平等，有活得更像自己的权利。
    “说完啦？”胡立三脸上看上去有些吃惊。
    “嗯。怎么啦？”士林被胡立三的表情迷惑，不知道他这样问是什么意思。
    “好，就这样，成交。”
    胡立三几乎没加考虑就答应了。听到士林的要求，胡立三差点笑出了声音，这算什么条件，没有具体的金额，没有详细的事项。还自以为聪明，在梨园里没有学到好东西。都是狗脾气害了你，原本就没有交易，你自己要卖自己，我拉得住你吗？
    不过胡立三还是饶有趣味地看着士林跟他谈生意，望着那精致的额头因为冥思苦想生出的皱纹，胡立三有了忍不住亲一口的冲动。看着可人儿紧张、焦虑、试探、得意的情绪如春水一样在脸上荡漾，胡立三享受了别样的乐趣，真是又傻又可爱。
    意外的倒是士林，没想到他自以为苛刻的条件，胡立三照单全收，没有一丝犹豫。心想，已经没有了退路，除了把自己交出去，再也没有其他的借口。想到这里，眼里有了待宰羔羊的绝望，直把胡立三看得有那么一点心软。
    于是这场交易就这样结束，没有锱铢必较，针锋相对，这生意谈得云淡风轻，更像是调情。
    说完一席话的士林倒是一身轻快，好像原本绑缚自己身心的东西悉数解除，士林有了莫名放纵的兴奋，眼望着湖里清澈的湖水，他有股子冲动，回头望向胡立三，胡立三也用询问的眼光看着他。
    “我想下湖里去游泳。”
    在学校里，士林是游泳的好手。
    胡立三立马让不远处的侍卫弄出了一条画舫。两人上船，叫船家划向湖心。
    士林就在湖心裸身下到了湖里。初夏的水温偏低，那水刺激得士林高声尖叫，声音里透着解放的快意。胡立三满脸慈祥地看着他，心中升起了无奈的感慨，为自己从来没有过的恣意青春，为自己从来没有过优越的生长环境。眼前有了这个画一样的人儿充满活力地在面前活蹦乱跳，也算是填补了生命中的缺憾。就当是他来完成你那些从没做过的梦吧。胡立三觉得这初夏的午后有着令人感动的暖意，也忍不住想吼两嗓子了。于是对着湖里的士林喊了起来，毕竟是初夏，他怕冻坏了士林的身体。
    上得船来，士林并没有避开胡立三换衣服。连他自己都觉得是在炫耀自己青春的身体，这里面多少还有点让金主验明正身的意味，让士林有了不顾家教的放纵。只是苦了胡立三，没人理会他的口干舌燥欲火中烧。不过高烧的胡立三还是暗自偷乐，以为自己淘到了宝货，这小家伙除了有良好的教养，还有着洋气的浪漫，和不通世事的天真。
    “今天晚上你得跟我了吧？”胡立三调笑着努力控制着自己的声音。
    士林愣怔了一下，看了一眼他说：“今天没有告诉母亲，她会着急，改天吧。”
    “那就明天晚上。”这一次胡立三没有再去看士林的眼睛，不再给士林留下余地。
    靠岸之后，两人再次回到茶坊。两人坐下，胡立三怕士林饿着，要茶坊煮了碗面给士林垫底。看见士林狼吞虎咽，胡立三觉出了年轻的好。
    许是胡立三的爽快给了士林好心情，吃完了面的士林给了胡立三好脸色：
    “为什么这么爽快地答应我，是我开的价少了吗？大老爷。”
    这话说得胡立三来气，这个不知好歹的东西。
    “你知道养活一个人需要多少银两？”
    这话听得士林一愣怔，接下来的话更让他头皮发麻。
    “你知道，一斤肉多少钱，一升米多少钱？出哪个国，又是哪个国，是去远处还是近处的国。知不知道近处跟远处的价格相差万里。又知不知道到了那边又要花多少钱，这些恐怕都不知道吧。所以我爽快地答应了你，像你这样被别人卖了恐怕还得帮别人数钱。”
    “我怎么知道呀，平素都是妈妈在管钱。况且这些是你该想的事情。”士林对钱并没有实际的概念，仅仅有一种宽泛的了解，此时唯一的应付就是耍赖。
    “那你平时怎么用钱总该知道吧？”
    “我也没怎么用钱。”那是说不说出口的，哪有钱来用呀。
    “在外面吃饭，出去玩，喝酒，请客，买衣服总用过钱吧？”
    士林窘迫地看着胡立三：“都是妈妈在张罗，我也没有多少想要的东西。”
    “那为什么要成角儿，既然成角儿了，为什么又要出国？”
    “我只是不想这一生就仅仅这样过活。”其实这更像是一种希冀，而不是规划。
    可怜见的家伙，就你还来跟我谈交易，胡立三心里一阵叹息，既然这样我成全你。
    “好吧，我来给你归纳，我们把这做得更像交易。这两年我管你衣食住行，除此以外，每个月给你五十个大洋的零花钱，要知道这是雁城农民一般人家一年的开支。另外，逢年过节有赏银，不过得看你的表现，可以给，也可能一个子儿都没有。至于你要成角儿，一次性支出不能超过一千，一年只有两次机会。另外，前期给你的礼物和用在你身上的钱，给你折合成五百个大洋，这会在日后的给你的钱里扣除。”
    “至于以后出国，我给你三千大洋，其余的靠你自己去挣和你这两年的积攒。去什么地方我不管，我也管不了，到时没那么多钱也别指望我资助你。”
    “听明白了吗，我的大少爷。你这是卖身，你可得给我想好了，按说本来要签个卖身契，考虑到你这人还算诚信，就免了吧。”
    这边厢，士林听得一阵头大，没想到交易是这些，冷冰冰，有股强人所难的生硬。心里不免一阵打鼓。
    “那我不干了，行不行？”士林变成了小白兔。
    “那怎么行，是你说不许，我们只是一场交易，怎么能言而无信。”
    “可我不是卖身。”士林几乎是哀鸣。
    “那是什么？”胡立三终于停止了猫戏老鼠。
    “我不知道。”士林嗫嚅道。
    “我还没讲我的要求，就是你要做的。”
    “我不想听，别说了好吗？”
    胡立三终于胜利，绷不住笑了。原来这洋气的爱情就是这般有趣。
    “走吧。”胡立三缓和了态度。
    “去哪儿？”
    “不是要管你衣食住行吗，先去看看你住的地方。”
    士林身子一软，心想这就真把自己卖了，想到这里就是一阵无力。
    坐着胡立三的吉普风驰电掣地返回了城里。到了西门，车停到了一个小院前。
    “这是哪儿？”士林问得小心翼翼，生怕胡立三再增加什么非分的要求。
    “你的家，你的住处。”胡立三没有跟他啰嗦，直接去开那院门。
    那是个独进的小院，进门后正对的是一座两层小楼。小楼采取的是中西合璧的样式，方正的楼体用上了中式建筑的屋脊。一棵石榴树矗立院中，院墙和房子的墙上爬满了藤蔓植物，把这院子装点得生机盎然的。小楼的左右两边各有三间厢房，小院虽然不大，但还显得规整别致。
    进入楼里，一个影壁出现在面前，绕过影壁才发现，这影壁是上二楼的楼梯。经过楼梯之后，一楼的构造倒让士林大吃一惊，没想到外表看起来小巧的小楼居然有这么阔达的大厅，接连大厅的还有小楼后面的一个小型的花园，奇怪的是，这厅里，靠墙的四周接近三四米的区域明显比中央高一部分。
    看着士林吃惊，胡立三说：“这是主人开舞会，宴客的场所，这一楼除了卫生间和厨房，什么都没有，卧室都在楼上。你看看，你要在这里练功，吊嗓子，唱戏是不是完全不影响任何人的。”
    接着胡立三带着士林去看一楼其他的房间，这一看让士林大开了眼界。厨房、厕所、洗浴间全用了最时新的西式设施，有抽水马桶，有随时供应热水的洗浴系统，院子里有单独的供水锅炉。厨房也是西式厨房，烧瓦斯罐，整个厨房显得窗明几净，远不是闵家厨房烧柴火和煤炭所能比及的。
    见士林看得愈发专注，胡立三没有发声，只是在前引导着，适时给与说明。
    到了二楼，有两间卧室，一间书房加上一个起居间，剩下的一半面积给了一个硕大的露台，上有屋檐遮雨，下可观看远处的风景。士林心里奇怪，这奇思妙想的式样在雁城里算得上少见，不知道这房主是何方人士，拥有这样的眼光。
    “这院子离城防司令部不远，也就几分钟路程，往北离畅春园也不远，步行过去也就十几分钟的路程。离闵家大院就远了，要穿过大半个城区，步行至少要走接近一个小时。”胡立三没有任何情绪地介绍，像是一个不负责任的卖房者。
    “这是谁的房子？”士林还是被看过的光景给惊住了，这房子几乎就是专为他设计，简洁而雅致，僻静而私密，好得他有点不敢相信。
    “你的。”从交代交易内容起，胡立三变得武断了，说话简洁有力，有了杀伐之气。
    “我说过，不是要管你衣食住行吗。你现在就可以住这儿，从今天起，你就是这房子的主人。房契上也是你的名字。”
    “不……我……现在……妈那儿……我该怎么跟她说……”士林一下变得语无伦次，不知道该怎样表达自己的想法。
    “那我不管，那是你的事情。最迟明天晚上你就得住这儿，你得跟我交易。”胡立三说这话时铁面无情，好像他已经是士林的主人。他不想再缠绵下去，特别是在雁湖里拱起了虚火之后。
    及至到此，士林才清楚交易的实质，心中的概念才落了地：那是用自己的自由换取利益，为此他必须接受束缚，出让自己的权利，包括身体的权利。没有空间和时间顾及他的感受，也不允许他有自己的好恶，他只能选择接受。这让他真的成了砧板上的肉，而始作俑者偏偏是他自己。到此时，想要拒绝已经不可能。他第一次看到了现实的残酷，才知道自己到了什么样的境地。他想反击，却找不到路径。
    他觉得把自己稀里糊涂给卖了，概因他受到欢场规则的潜移默化，这实在是不明智的选择。他真笨，成了买主定价，而非卖主开价的交易。起意在他，却被别人夺取了主动，哑巴吃黄连，有苦说不出，连后悔都来不及。
    到了晚上，回到闵家的士林环顾着自己的房间，不由心生感伤，就要跟这房子告别，更像是告别过去。由此，心里划过沮丧和不甘，继而生出一丝抱怨，为那个金主的不近情理。自己是不是要加太低。因此他脱掉了自己的衣服来到了镜子前面，他用挑剔的眼光寻找脸上身上的瑕疵，一如观察货物的品相和价值，结果还是自得地承认自己失败了：他是完美的。出卖至少肯定了他的价值，也给他的自恋加上了一笔。自恋鼓动的虚荣心掩盖了他的羞耻，不是谁想卖都能卖得了一个好价钱。在此之前，至少他的内心谴责过自己的厚颜无耻。只不过下海改变了他，周遭的示范平息了他的忐忑，那无耻而堕落的氛围刚好与他此时的处境相配。人只能走到那个坡唱那个歌。何况自己是凭本事吃饭，如果能够依凭自己的嗜好挣钱，那也没什么大不了的事情。换成其他的行当，他能这样明目张胆吗？于是他觉得是上天让他走的这条路。且不去管这个家怎么说，在他的成长经历里，这个家又给过他什么。
    想了这么多，士林也觉得累了，决定不再去想，反正自己跟胡立三有约定，又不是一辈子做这件事情，真的以此为业。