不归林，一片寂寥幽深。
    两个身影，一白一红，飞身下马。径直走进茂密丛林，面容坚定。
    古今多少人，进去了，就从未再出来。
    林里杂草过膝，完全遮住了地皮。每走一步都有毒蛇咬伤，不知名蚁虫钻入肌肤的可能。虽然他们事先涂抹了自制的粉末以来阻隔它们靠近，但是若不是庄主急需解药使他们抱有不达目的死不罢休的决心，再怎么勇敢的人，也会在这永无休止的杂草丛林中逐渐心生怯意，然后开始惧怕恐慌。
    朝生暮死草，一年长一次，早晨生长，晚上就会死去，三日之后便是它破土萌芽，拔地而起之时。可是，这满眼都是杂草，灌木，大树，朝生暮死草又躲在哪里？
    午红和朝白越想越急，不由得加快脚步搜索整个丛林，眼神犀利，不放过任何一草一木。
    午红突然顿住，朝白正欲退身回来问她怎么了，午红摆手制止。她踩到了一团柔软东西，它正在缓慢移动。幸好自己是好虫鸟兽打交道过来的人，深知它们的习性。自己一直保持不动，那团柔软东西渐渐远离，与杂草摩擦，发出沙沙声响，压倒半米来宽的草木，托出一条小路出来。午红终于看见，是一条蟒蛇，体积之大，已经完全超过了自己的想象，毕竟是女子，有点不由得惊恐。
    朝白确定蟒蛇已经远离之后，立即飞身靠近午红，他问，没事吧？口吻还是惯常的冰冷。
    午红摆了摆头，然后轻微一笑，两人又开始寻找。她们必须在天黑前离开这里，到天明再进入寻找，只有三天时间。
    二
    步步深入丛林中心，开始看见各式各样说不出名字的鸟兽之类东西，栖息在树上，爬行在草间，寻找猎物，虎视眈眈。他们不得不放慢脚步，克制自己本能生出的惊恐，尽可能使自己坦然，走自己的路，既要将它们视若不在，又要行走之间自然性避开它们。倘若有些蜘蛛吊进自己的脖子里，他们必须原地不动，有药物保护，蜘蛛会自行离开，不到生死关头万万不可出手攻击。一节惊动，将带动所有。没有人可以应付过来所有鸟兽蚁虫的夹击。
    光线开始暗淡下去，他们没有找到朝生暮死草，此刻就得先返回不归林入口处落脚。晚上呆在这里，危险重重。
    可是，他们发现四周都是一样，自己进来时做的路标悉数消失。
    怎么办？午红呆呆地问朝白。
    不能费精力去找来时的路，或许找得到那样我们就可以安全出去，但也或许找不到，那时天色已黑，我们毫无防备，危险倍至。这个时候，只能做十足把握的事情，只能成功，所以或许之类的事情禁止去冒险，我们就在这里安置，应付今晚。
    好，既然如此，午红索性陪他一起坚定，这样谁都不会孤单。
    午红突然想到了主意，叫朝白将方圆两米内的杂草连根拔除，空出一块地来。
    朝白领会了午红的意思，雪月刀出鞘，正欲贴地一挥，一瞬就使泥土显现出来，但想到不可闹出大动静，以免惊动四周无数的鸟兽虫蚁。他唯有蹲下来，一下下，将雪月刀当镰刀使用，一把把割开杂草。
    午红见了，不由地笑起来，她也蹲下，看着忙碌的朝白说，稀世宝刀雪月竟然沦落到得像一个破镰刀一样乖乖割草的地步，回家后说给他们听，他们肯定得笑个半死。
    朝白听了，只有苦笑相对。
    三
    终于办妥，这是朝白生平头一次干这种活儿，有些杂草带刺隐藏在绿叶里，朝白的手有了好几道口子，血液从口子里冒出来变成一粒粒血珠，然后珠珠相连，汇成小流，沿着掌边缘滴向地面。
    午红正想笑着说辛苦了，可见到地面上的血迹后，这句话硬生生哽在喉结出不来。她沉默地从布袋子里取出绿苏子，看着朝白说，把手给我。
    朝白一边将树枝堆在这块空地中间一边随口说，这点伤口，算不上什么。
    不行，有我在，你们任何人受了伤就不许给我忍着，午红严肃地说，然后缓和了下语气接着讲，再说，这些草，看似简单，其实许多都是带有剧毒的。
    午红说完不等朝白应话就靠近他，拿起他的双手，往上面涂抹绿苏子，眉头微皱。
    午红和朝白知道火光可以阻挡它们靠近。他们将堆起来的树枝点燃，但保持小量火势。
    午红看着红色火光之中冷酷的朝白问，朝白，你是为什么才跟着庄主的？
    我的一切都是花老大给的，是他们让我可以做自己。
    午红哦了一声就没有在说话。不知道该说什么好。
    朝白，午红，暮紫。相继来到暮茂珏已经四年了。可是彼此之间并没有过多交流，都深埋着自己的过去，感受暮茂珏给予的温暖而彼此静默温和相处。
    三年前，白茫之行，朝白虹红经历了生死，已积累了厚实的感情。只是大家都是人间惆怅客，倦了，累了，不想在为一份感情的寄托而受折腾了。所以有时候，即使两人在庄里相见了有话要说，最终还是什么也没说。
    朝白撇断一根小树枝，扔进火堆里，看着火光说，午红，你休息下，我来看着。
    午红看了看他然后回答，没事，我现在不想睡，也睡不着。
    朝白哦了一声突然想到了什么便问，午红，你怎么会喜欢吟唱李白的诗。
    午红呵呵笑了笑回答，这个啊？当年跟师父学艺的时候，没什么事干了就翻看她书房里的诗词之类的东西。后来觉得庄主就该是李白之类的人，简单言谈间有威人气势，看似快乐却有幽深的孤独。于是就只看他的东西了。你呢，为什么天天板着脸，到底天下如何辜负你，你才变得这样？我知道，每个人生性都是带着淳朴的笑的。
    朝白抬头看着午红，又低下来，他说，以后吧，以后若还有机会像这样坐着闲聊就讲给你听。
    好，一言为定。午红立即欢快出口。
    朝白不由微笑。
    四
    白光一点点前移，与黑夜打过场，接管不归林。
    午红感到脸部有点温热，缓缓睁开眼。阳光从树叶缝隙间直射双眸，她伸出右手挡住。然后奢侈地打个哈欠。再看向朝白，他一直盯着已经烧焦了的柴火。
    午红知道，柴火在他眼里如若不在，他调动全部神经听着周遭的一切窸窸窣窣，以防任何虫兽靠近攻击。
    任何时候都必须提高警惕，逼着自己学会忍耐，不带来大程度骚动。这是临走前师父郑重交代的。
    午红拿出一个红色小瓶子，从里面取出一个纯白色药丸递给朝白，让他服下。可以充沛体力。
    她想说对不起。她准备不入睡，陪同一起坚守的，可是看着眼前这个看似冷酷内心却隐藏着温情的男子，不由觉得十分安稳，便不自知地睡过去了。
    但她没有说出口。就这样，一起，静默，相守，相慰，就好！
    朝白站了起来，时间步步逼近，他们不得不争分夺秒。
    还有两天朝生暮死草就出现，可是他们连它栖息地的影子也为寻见。庄主此时正卧床不起。虽然知道庄主隐忍的毅力胜过常人，但是一天三次长达一个时辰的抽搐剧痛……人就注定有他的极限吧。
    想到这些，胸口隐隐作痛，像有刀在一下下割着自己的心脏。
    庄主年少就染上了三月雪，以令人惊啧的隐忍和内力挺了十年。还好，三年之前，白茫一行，寻来了白茫花，将他根治。
    没想到，白茫花和极毒可以相互渗染，组合而成之后的毒性百倍胜过先前。师父给了他们十天时间，十天过后，谁都无力回天。
    一个时辰一个时辰从他们寻找的脚步间消逝。他们完全忘记了身边存在的一切危险虫兽，心中只有一个念头，寻出朝生暮死草。
    寻找，寻找，一直到累得喘气也不歇止，继续寻找。
    独饮红酒，朝生暮死。
    可是他们一直也未看见杯状的红色花朵。
    暮色爬上他们的面容，像惆怅担忧一样包裹了自己的心，只剩下一天了！
    晚上，谁动不着。朝白起身准备拿着火把继续寻找，午红一把夺过，把他拉回。朝白不理会，再次拿着火把起身。
    午红再次阻止，忍不住大声地说，乌漆抹黑的，能找到什么啊，拿个火把乱钻，你是想成为它们的美食吗。再说我们体力已经透支了，需要休息，休息，不然找到了又能怎么样？
    朝白将火把扔进火堆，瘫坐在地上，沉默不语。
    午红看了看她，让刚才剧烈起伏的胸口平静下来后，接着轻轻地说，朝白，我们每个人都在着急，我也差点忍不住索性拼了，拿着火把找去。可是，这是事倍功半的，甚至一点作用也没有，我们不可以盲目。我也担心庄主安危，可是我也担心你啊，你不能出意外，我们都要安全回去，这是庄主最期待的。
    午红语气越来越顿，双眼起了一层水幕，眼泪积成珠砸向地面。
    朝白抬头看着她，起身走近，将她靠在自己的身体上，将她抱住，没有言语。就这样吧，一起相守等着天明。
    他们都没有睡眠，天刚微白，他们就起身拖着疲惫的身体继续寻找。家里的人在等着自己，无论如何也不可以倒下，靠着这个想法支撑着自己，使自己保持清醒。在和时间的角逐中不疯掉。
    可是，天色又要黑了，他们不知道自己还可以坚持几秒钟了，他们觉得胸口有东西要爆炸开来似的，要疯了。
    清醒，清醒，坚持，不能辜负他们的期待。
    他们一直在心里念叨。两个人紧紧挨着寻找，双手紧握。
    暮色要接管不归林了，他们逼着自己不可以绝望，继续寻找。往丛林里部，最里部深入，再深入。
    他们看见了红光，像杯子一样的红光，午红不由地惊呼起来，忍不住跳了起来，将朝白紧紧抱住。
    终于找到了。
    独饮红酒，朝生暮死。
    此草会长到半人来高，会开花。花成杯子状，殷红色，花朵里面有一层透明薄膜裹着一滩红色液体，这种液体附带剧毒，但是和雪貂内胆混合一起，就是奇药，可解至热至寒之毒。花朵夜间会发光，一年只长一次，方圆之内，只生一草，早晨生长，晚上死去。
    这是师父给自己的那本已经破损的小册《花草虫兽》里记载的。
    可是这些描述之后，有句附带言为：这只是从一位不知名老者口中得知，千百年来，从未有人真正得到做到过。是否真是良药，有待考证。
    五
    午红亟不可待，飞身向前，手伸向草根部，欲采摘而回。
    突然一声嗥叫破空而来，午红循声看去，见四个不知名物类，挥舞翅膀，磨牙嘶吼，从四面向自己夹击俯冲。
    想来那是守护朝生暮死草的，朝白当机立断，雪月怒吼出鞘。噬物式拔地而起，舞出连天白光，罩向那四个鸟兽。
    朝白落地之后，四个鸟兽血溅三尺，深沉闷声过后，身首异处。
    午红感激相视，朝白提醒地说，快取草，这个地方已经不能在耽搁下去了。
    此话刚出口，一阵猛烈骚动从四周传来。朝白运足内力，平平向前挥出一刀，杂草便被割除。他看见无数颜色各样的虫子，大小不一，纷纷向他们爬行。
    此时又有嗡嗡声响从树叶间穿梭而来，午红不由得深锁眉头，她知道，这是食人峰之类的虫子，听嗡嗡声可判别，其体积巨大，数量难以估计。
    朝白自知，这将非人力所能消灭。手抓紧刀把，全神等待，对身边的午红沉声说，以我的功力大概可以阻挡十来分钟，你现在摘下朝生暮死草，然后奋力向不归林外围飞离，我来清除障碍。
    午红压着下唇点头应允，她知道，这样过后，朝白凶多吉少。可是已经惊动，又有什么办法。可是，她不愿意朝白有什么不测，她宁愿做垫底牺牲的是自己。她开始责备自己，不听庄主的话，只学些轻功身法，小皮毛功夫，不愿意练习刀剑精髓之术，自以为凭借招虫曲之类伎俩足可应付江湖。
    招虫曲，想到这她不由地欣喜起来。立即拿出小小绿叶，朱唇轻启，吹出清澈曲调，来控制这些虫兽。
    可是，她不知自己控制的那些虫鸟都是师父训练过的。不归林里的，天生野性，桀骜难训。不但不听她的，反而来势更加凶猛。
    瞬间过后，鸟兽已经跟近，天上地下，不需看就知道已经灰蒙蒙一片，呲牙咧嘴，愤怒展开攻击。
    雪月再次出鞘，一道道刀光，划破黑夜，带着嘶吼。雪月第三式屠城，挥舞到极致。
    壮士一去兮，何求返。
    午红断然转身，眼角的泪水被甩到了夜空，落地无声。她取出匕首，割向朝生暮死草根部，一只枯槁的手不知何时出现，抓住了她的手腕。
    午红惊愕看去，见一个蓬头乱发老者，衣衫褴褛，就在身前。
    不等午红问话，老者迅雷不及掩耳弹出两粒红色圆状物体，一粒进入了午红口中，一粒被朝白旋身避开。
    此时，密密麻麻的虫鸟兽将午红死死包围，攻击已来。
    朝白立即回身，雪月圆圈一挥，跟近的虫鸟兽已成死尸。时间不够了，雪月再次咆哮出击，割向朝生暮死草根，却被一股力道组成的墙阻挡，难以进入。
    朝白停在原地，问那位老者，你是谁？口气冰冷。
    此时午红一声尖叫，朝白看去，见一些虫子已经爬上了她的小腿。
    朝白瞪眼咬牙，挥舞雪月，像一匹野兽一样猛烈扑过去厮杀。
    奇怪的是，那些虫子之类不攻击老者。他咬破手指，将手指放到朝生暮死草花上空，滴入一滴血液。
    朝生暮死草，立即散发出无数道红光，四处直射。
    一切虫鸟兽瞬间消失，连地上无数的尸体也消失不见。
    朝白停下来，喘着气，身体弯曲，双手支在大腿看着老者，眼神满是疑惑。
    喧闹此刻终结，四周如同这暮色一样安静，唯有朝白，午红还未平静下来的心跳依旧跳动。
    六
    老者听完他们讲述取草的原由后，背对他们，看着墨色黑夜，站立不动不语。似乎有什么已经翻动他心中旮旯里的记忆，他沉湎其中，不愿苏醒。
    朝白虹红看着这个莫名奇怪的老头，一直未说话，于是午红又开口请求地说，前辈，请你将那棵草给我们吧，我们愿意拿一切来交换，只要自己做得到。
    这时老者才转身，看着他们温和而笑，双手捧着朝生暮死草递给午红，然后他说，拿去吧，时不待人啊。
    午红接过欣喜地连连道谢。
    朝白拜拳相谢，然后说，敢问前辈大名？
    老者听后昂天爽朗而笑，他回答，大名？名字和称谓只不过是个代词而已。时候不早了，来吧，我领着你们出去。
    午红一路相问才得知，他也是来寻草之人。为了救病危中的妻子，可因不懂采摘朝生暮死草的技巧，每次刚割下来，草就死去。一连困在这里，找了整整一年才找到出去的路径。也摸索出了采摘草的技巧，要用人血润泽。
    终于出了不归林，内心狂喜，一路马不停蹄归家，可是妻子已经离去。他万念俱灰，又回到这里，一住就是三十年，已经成了这里的一部分。
    老者笑着对他们说，其实你知道诀窍了，也容易出去。杂草间有种草叫方向草，草尖成箭头状，箭尖红色，每三步左右便有怀抱范围内一堆。你只要跟着这些箭头就可以出不归林。
    午红朝白这才发现黑色中那一团团红色星光点点。
    午红笑着问，老前辈，要不，你跟我们一起去暮茂珏吧，那里也很安适，我们庄主啊待人可好了，怎么样，呵呵。
    老者回头看了看午红，他摆了摆头然后说，老了，懒得到处折腾，在这里习惯了。人嘛，心境固定了，去哪里不是一样。
    那，我们有空就过来看你啊，午红继续笑着说。
    老者似乎想到了什么，拿出一粒圆状药丸递给朝白说，这是先前抵制朝生暮死草红光毒性的药丸，当时弹给你被你闪开了，现在服用吧。还有，朝生暮死草，每隔一个时辰需滴入一滴人血润泽，不然它会枯死。
    朝白接过药物服下，没有言语。只是仰慕地看着他单薄邋遢的背影，大恩总是不需言谢，自己也没有任何词汇来说出口。
    终于走出不归林。
    凉爽的风正面袭来，抚摸着疲惫的肌肤。夜色正好，一轮明月当头相照。眼前的稻田里，有蛙声成遍。泥土的芬芳告诉他们，他们已经平安到达尘世，似乎经历了一场轮回，重新来到了人间。
    他们都，笑了。