“刘管家，你这是带我去哪里？”安子佑顺小道望去，但见朱栏白石，绿树清溪，影渡回廊，幽静至极。
    “是去王爷的住处，安姑娘有幸成为王爷提点的贴身丫鬟，若是姑娘机灵聪慧，到说不定能成为王府的大丫头，管事姑姑。”
    “大人可笑侃奴婢了，婢子一介草莽，能入王府做工已是几世修来的福分，哪求做什么管事姑姑。”安子佑婉约一小，相貌虽算不上美艳，倒也清丽，淡雅宜人，谈笑自如，让人心底舒畅。不骄不躁，对一个只有九岁的小女娃来说，已是难得。刘管家收了探视，安子佑的言语足见其机灵多智，如此留在身边，是福是祸还待斟酌。
    安子佑随刘管事前行，处处灰狼处处雕檐。本以为该是光摇朱户，黄金铺地，却不想景致一闪，更有鲜花馥郁，异草芬芳，三两株桃花争妍，花瓣积损，别有情趣。乍看一座简碧楼阁掩于翠竹中，曲径通幽，霞映澄塘，真真妙不可言。
    “王爷，人带到了。”刘管事低垂着头，细说一声，屋内传来响动，“进来吧。”
    安子佑推门而入，贫简四壁，只余一床一榻，一方圆桌，一张木椅，榻上的少年一袭白衣，隐约可见是个十八九岁的少年，生得眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，启齿间自成风流，又暗透了一股子帝王家的威严。他不问，她不答，气流暗动，两厢静默。
    “扑哧——”少年突然笑了起来，声音甜润，竟不似凡间所有，惹得她一时呆愣，讶异地看着榻上的玉人。他道，“倒真是个乖巧的女娃娃。”
    她的脸蓦地通红，愣怔着看少年起身，朝她招招手，呆呆的，却不知道过去。
    “几岁了？”
    “九月就满十岁了。”
    “生的唇红齿白的，真真是个俏娃娃。你叫安子佑是吧？我赐你个名字可好？”
    木讷的点点头，只听他说，“现在起，你叫初夏了。”看见初夏还在发呆，少年掐了掐她的耳朵，亲昵的动作吓得初夏连连后退，对上这么一个谪仙般的人物，不知道该怎么办。
    “扶我起吧。”少年看出了初夏的不自然，动了动身，身上的狐裘毛毡划落了下来，只着月白色亵衣，初夏抬眼，少年的身形很高，该有一米八几的光景，却纤弱的很，风从窗外拂进来，白袖乍动，顺着光，初夏才看清少年的真貌，面如冠玉，唇若施脂，顾盼生辉，赛胜西子。如此男子，倒真是比女子还妖孽。
    “嘀咕什么？”少年看着初夏，一双温和的眸子深不可及，初夏一怔，可没忽略眸子深处那摸寒意。想来这个少年也是练过功夫，凭借内力才听得如此清楚，心下想，大概长的美貌的男子都不愿意人家说他美吧。仔细琢磨着，一股若有若无的气息萦绕四周，绞着手指，心里庆幸来之前为了不惹麻烦已经将内力压在左脚低心，如果不是功力和她相当的，应该是感觉不出什么怪异的。
    “是穿那件衣服？”见少年收了内力，初夏不慌不忙的抬起头，环顾四周，走近紫杉木制成的竖柜，拉开来，约有三十来件，背着少年，初夏一件件翻看着，最终挑了一件绣了白荷花的金边白衫，道，“这件怎么样？看上去挺清爽的。”
    “嗯。”少年讶异的看了眼初夏，眼前的小娃娃相貌一般，衣饰也普通，却行动自如畅爽，不扭捏造作，想着，心里多了几丝赞许，眸光也越发的温和起来，柔声道，“就那件吧。”
    初夏提着衣服走到少年眼前，双手托了衣裳递过去。萧乾一愣，旋即嘴角浮起一抹胆小，接过衣服自己穿了，方问，“你以前有做过丫头吗？”
    “没。”初夏麻利的走到榻旁，捡起落在地上的狐裘挂在衣柜里，又扯过垫在榻上的锦被，叠成方方正正的一小块，放置在床上，用金钩勾起素帐，理好床单，拉了窗帘，将窗门直起来，又吹灭了燃了一夜的蜡烛。完了才拂了拂身上的灰尘，悄悄立在一边。
    “几时了？”萧乾盯着拇指上的玉如意，拨弄了几下，漫不经心的问道。
    “不知道。”初夏如实回答，眼瞅向窗外，少说话，多做事，犹记得史书里记载，一个得宠的臣子保官保命的重要秘诀就是少说话，多磕头，她也不需要什么高官厚爵，银子够花，还有什么其他的事可求？少说话，则少惹事端，多做事，则阐明衷心。
    “你不爱说话？”萧乾坐在躺椅上，翻了翻手中的折子，问道。
    “不爱说无用之话。”初夏答道，复而作了个揖，“主子若是无事，初夏先退下了。”见萧乾默许，甩袖出了门，望着藤萝掩映的羊肠小道，百无聊赖，不知道该做些什么，索性随意走，问过几个丫头，才找到花匠，要了剪刀花洒，拖曳着回到萧乾的住处，日已偏西，剪草叶的事儿还得明日再来。放了东西，清了清手，到厨房，才发现人影穿梭，同萧乾的住处大相径庭，想来这王府里还真是奢侈，各偏殿的侍妾都有自家的厨子，且大多是女厨，初夏暗自忖念，莫不是萧乾的菜也要她来动手？正出神，管事姑姑莫玉已经注意到她，开口问，“你是哪个主子的人？看起来面生的很。”
    初夏略一侧头，只见一个身着粉黛的女子，眉很浓，眼睛大而有神，颧骨高耸，自打扮上看得出几番媚态，只是语调细锐，暗想也不是个好惹的主，便一五一十的交代，“是王爷跟前当差的婢子，初夏。”
    语一处，所有的目光都集中道初夏的身上，王爷新招女婢的事大家都知道，只是，怎么的也得相貌娇俏，不说像妙言一样绝色，也得比府内的侍妾高出些许，但这个小女娃娃——鹅蛋脸，柳眉，挺鼻，小纯，勉强算是一个清秀佳人，与妙言相比，真是差了一个天地去。
    “王爷跟前当差的？”莫玉瞅了一眼初夏，9岁左右的小娃娃，衣裳朴素，不施粉黛，与其他娇媚的鼻子想必，多了几分新韵，满意的点点头，声音也柔和些许，道，“阿四今天辞趟家回家探亲，王爷没厨子，原是想到天香楼布置些菜肴，既是你是王爷的婢子，便施展一下你的能耐吧。”莫玉如是说，她倒有趣，想看看自己的小主子究竟挑了个什么样的丫头。
    “是。”初夏跟着莫玉到一个略微矮些的灶台，取了兰草香精净过手，道，“姑姑，王爷平日里吃些什么？”莫玉不答，知道，“你是他的丫头，寻思着做便是了，哪来那么多话？”
    初夏不再询问，取几只西红柿，土豆，鸡蛋，两只青椒，些许面粉。四处看了看，又取了一只用剩一半的鸡刮了内脏，去了鸡皮，腹内塞了姜片，嫩葱，又取了各式香草洗净塞入鸡腹中，放于蒸锅内，再将土豆去皮，推成丝混着青椒切成丁，往滚水里一烫捞了起来，晾在一边，再打鸡蛋，调匀，用小碗装了。
    到壁橱里寻了黄瓜，削了皮，挖去心，断成拇指长的一截，取精瘦肉剁碎，调好料，再将鸡蛋加入，伴以切成丁的土豆青椒，酿入黄瓜中，竖摆在白瓷盘内，蒸熟后，又炒了几道青菜，煮了个简单的西红柿蛋花汤，。莫玉不着痕迹的瞥了一眼，示意初夏端去给萧乾品尝。
    摆上菜，天已经黑的差不多了，划了火折子将屋内的蜡烛点着，还觉得暗，去偏房取了一副银烛台，点上三根红蜡烛，又亮了很多。走到楼上，拐角第二个房内的灯亮着，萧乾的侧影打在纸窗上，在昏黄的灯光下，宁静而柔和，初夏的心略微跳了跳。
    “主子，该用膳了。”初夏推开门，萧乾正在画画，见初夏进来，慢条斯理的卷起画轴，修长的手指弹去笔豪上沾有的墨汁，挂在一边，到，“你先到楼下等着。”
    萧乾坐在桌旁，到，“这菜，不是阿四做的吧？”明明是问句，却像是下了定论般，初夏点点头，盛了饭递过去。萧乾看了看，命初夏去拿酒，却见她秀眉微拧，道，“喝些汤吧，不然喝些茶也好，酒少喝些。”
    萧乾莞尔，招了招手，“你也坐下来吃，无妨。”
    初夏原就饿了，也顾不得太多，大方的坐在萧乾对面。
    萧乾嘴角噙着笑，开着初夏大块朵硕，赞道，“你倒不似寻常家的女子那般扭捏造作。吃的那么快，又不会有人和你抢，你这吃相，若在外人看来，倒要说我这亲王府苛待婢子了。”说着，手指伸向初夏。
    “你要干嘛？”初夏眸中冷光一闪，右手扣上了萧乾的手腕，下意识的反映，待见着萧乾眼中的茫然，敛了心神，手上的力道也放轻了些，柔声道，“抱歉，我只是有些不习惯。”
    “这么急干嘛？”萧乾看着安静的初夏，刚才她凌厉的样子就像是闪电一样在脑海中掠过，想来是自己看错了，浅笑一声，解释道，“我没有别的意思，只是你嘴角有饭粒。”
    初夏额角划过几丝黑线，囧的无处遁形，只能看着萧乾的手越发的近了，温凉的触感像一道涟漪拂过心底，淡淡的，浅浅的，一下打破了心湖的宁静。初夏咬紧下唇，呆愣着，直到萧乾又笑她木，才缓过神，直直的凝视着那抹略带宠溺的笑容，头目晕眩，这么会有这么好看的男子，当真是她的克星。
    饭毕，初夏收拾了残羹，去伙房烧了热水提到这边来。因为初夏是王爷的婢子，伙房的妈妈也不敢问这热水是干嘛用的，就由初夏去了。
    初夏提着及腰的水桶，一路走来，又不能施展轻功，吃力不说，摇摇晃晃水洒了大半，到了宅院，找了半天没有找到寻常人家洗澡用的木盆，正着急，萧乾的声音自楼上传来，“初夏，下面的动静怎么这么大？”
    初夏踱到楼上，问，“爷，浴桶在哪里？”
    闻言，萧乾哑然一笑，看着裙摆尽湿的初夏，柔声道，“你不会是去伙房提热水去了吧？弄得这么湿。我住的这院子后面有温泉，不稍提热水，没人同你说过？看样子，明天真得让刘管家知会四个姑姑，领你了解了解王府里的情况。罢，也不说你了，伺候我沐浴吧。”
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    北冥国的春较之它处是别有风韵的，尤其是在这亲王府中，坞岸明柳，暖霞似玉，草树斜阳，更是惹得清水垂怜。初夏睁开双眼，天已经大亮，心里暗叫糟糕，这个时辰才起，误了早朝了！隔壁几间房的初春初冬初秋都上工去了，只怪自己睡的太死，匆匆梳好妆，一路小跑到君项轩，晨露沾染在绣鞋上，湿了个干净，甩甩额上的汗珠，平稳心神，萧乾早起了，拿着昨日她讨来的花剪劳作着，白衣乍动，荷袖飘决，配上那绝世的容颜，竟同谪仙一半，高贵不可亵渎。初夏后退几步，想从后面的小道绕到屋里去清扫。
    “醒了？”萧乾早发现了她，温和一笑，朝阳下那张脸让初夏微微晕眩，木讷道，“醒了。”
    “用过早膳了吗？”萧乾毫不责备初夏起的迟了，却说，“阿四今天早晨回来了，桌上还有早点。”初夏僵在那里，萧乾的话中听不出喜怒，让她很是难受。只道，“爷，剪花这种活计该是我们这种粗人来做，王爷千金之躯，这种事……”
    “初夏，我原想你也是个豪爽的女娃娃，不卑不亢，不会像其它婢子一样陈旧的观念太深，你现在这个样子，倒是让我失望。”
    旧观念？初夏凝神屏息，他莫不成也是穿过来的？浑浑噩噩的走进里屋，吃了糕点，只觉得滑腻香甜，眉心一皱，原是不想再吃的，敌不过腹内饥饿，又随便尝了几口，清理完，到楼上，被锦也照昨天她叠的那样叠成了方形，初夏当时只是无心之举，那这叠的锦被又算什么？古人叠被只是折成一长条置于床的里侧，心里想着，更觉得萧乾同自己来自一个地方。
    “初夏，你下来。”萧乾的声音似有些无奈。
    “爷。”初夏走下楼，看见萧乾身后跟着一个陌生男子，着大红袍子，丹凤眼，吊目眉，分明是个男子，却是一股子邪气。那人看见初夏，双目兴味暗生，道，“你便是王爷的新丫头？长的，也不漂亮嘛。如此一个小小女娃子，王爷都要掖着藏着，不让我这多年的拜把子兄弟看，缠了半天，我道是什么绝色美人，现在看来，同妙言的一根尾指都不如。”
    初夏抬眸与来人对视，眸中夹着不悦与冷意，不看口，却惹得宫阡陌兴致更浓，“五王爷这女婢倒是像只倔强的小野猫，不如送我玩玩？”
    “阡陌，别闹了。”萧乾温和的笑了笑，他怎么会不知道宫阡陌的愤怒，他在怨他将妙言送进皇宫当间谍吧。妙言是宫阡陌十岁时捡到的女娃娃，四五岁的她模样乖巧，两人都将她当成妹妹看待，但是今天，他却利用的她对他的爱将她送进皇宫，成为了他走向帝王的一颗铺路石。“说正紧事儿吧。”
    宫阡陌收了眼里的愤怒，神色复杂的看了一眼初夏。后者会意，福了福身，道，“王爷，晌午快到了，府里有客，我去吩咐阿四多备几个小菜。”
    “你这婢子倒机灵的很，”宫阡陌嘲讽一笑，“听刘管家说她来历不明，你就这么放她在身边？”
    “我会小心，”萧乾淡淡开口，“而且，她只是一个九岁的小娃娃，再说了，她没有武功。从行事上来看，不喜言语，知晓轻重，比其他人要机灵些。”
    “探子来报说南越派人混进府里来了。”宫阡陌道，“为什么不从宫里调人，荷太妃身边的人也更安全些，你这样，未知的隐患有很多。万一她是皇上派来的，或者是南越的奸细，那你岂不是……”
    “阡陌，你太多虑了，我知道你一向爱美，初夏姿色平庸，入不了你的眼，而且你心里念及着妙言，但是，她毕竟只是一个半大的孩子，值得你如此费神么？”呷了一口茶，道，“南越最近有什么动静没有？听说南越王要与银辰的长公主联姻，是真是假？”
    宫阡陌摸了摸鼻子，叹了一声，怨道，“你这毛病到现在还是改不了！都已经确定的事情了，何必老要问别人？我此次前来正是要告诉你这件事情，结果你早就知道了，真是扫人性！”
    萧乾哑然失笑，“那里是我知道的早，分明是你在恋花楼与那头牌缠绵延误了时间，才比我的暗卫晚了几步。”
    “你这都知道？”宫阡陌跳起来，一掌拍在额上，道，“完了完了，底细都被你摸得干干净净。”
    萧乾莞尔，道，“我知道的并不多，也就是宫大将军和露尘，纤碧，芝香，七桃，以及我侍妾君清雅的一些风流韵事尔尔。”
    宫阡陌哭丧着脸，折扇掩面，泪落得凄惨，“连我和你侍妾的事情都知道了，你……好阴险的老狐狸，披着羊皮，不动声色的细查周围的人，都不说，都不说！你……”
    “成了！堂堂护国大将军，你还没完了你，哭成这样是要淹了我这小宅？”萧乾淡淡道，“那君清雅，你要边给了你，反正于我可有可无。”
    “哟！真是个无情的五王爷！”宫阡陌侃道，“都说五王爷温和赛仙，不似凡人，人称玉面君郎，却不想还有这样的一面。”
    “阡陌，你别胡闹了，既是南越要与银辰联姻，你便去助他一臂之力。”萧乾抚了抚额，道，“宫中可有什么事？”
    “无。”宫阡陌懒散的坐于窗前，笑道，“你那丫头也知趣，我当还真是去叫菜，原来是给你个说话的空当，自己背着花剪在给你修理草坪子，有趣有趣，你这丫头打哪儿弄来的，看看背影不错，蛮窈窕的。”
    “你又在打什么鬼主意？她又没有武功，只是个普普通通的小娃娃。”萧乾站起身，“不如，出去走走？”
    “行，难得一次来你这儿，闷在屋里也慌得很，”宫阡陌摇开扇子，“唰”的脸凑到萧乾面前，戏谑道，“要不要带上你的小丫头？好让她见识见识场面！”
    “随便。”萧乾看见宫阡陌暧昧的眼神，知道他所谓的场面是怎么回事，习惯了，也就见怪不怪了。
    “初夏，你去备车。”萧乾淡淡开口，曝露在阳光下的皮肤白皙异常，竟比初生婴儿还要好上几分，红唇微勾三分笑，饶是初夏再有定力，也不禁迷失在那绝色的风采里，胡乱的嗯了一声，人却杵在那里，手里拿着比人高的花剪，事实上，她并没有听清萧乾的话。宫阡陌和上扇子敲在初夏的额头上，嗔道，“小丫头还愣着？快去备马！”
    初夏后退几步，宫阡陌亲昵的动作让她皱眉，不悦的哼了一声，甩袖吩咐下人去了。宫阡陌看着，只咂舌，“乖乖，你这丫头看我怎么和看苍蝇似的。本将如此风流倜傥，爱慕本将得人多了去了，你这小丫头竟不买账！”
    萧乾凝视着那远去的背影，嘴角一样，赞道，“定力是不错。”眸子却深入漩涡，“如你所说，到可能是个狠角色，你去查查她的来历，必要的话，就除去吧。”
    “呵，你真毒！”宫阡陌啐了一口，等着萧乾，后者却笑得云淡风轻。任谁也没有想到，那一秒，他动了杀意。