夜深处，大街巷尾、胡同弄堂里，任家堡商铺的伙计分头行事，到处张贴告示。次日，花柳公子息夫忍以凤凰图为约广邀江湖豪杰对抗幽灵王的事情不胫而走。那些原本要追杀任尧溪和项少凡的各门各派纷纷将视线移到了“朝阳楼”。片刻功夫，朝阳楼内上上下下便群聚了各路侠客。
    “快说，花柳公子住哪间房？”一名刀疤男拽着朝阳楼内伙计喝道。
    “花柳公子说，图现人现，他不住这儿！”伙计战战兢兢地回道。
    楼中一干人都将此话听了去，放下了手中的武器，坐等息夫忍带着凤凰图出现。大伙儿在楼内喝酒的喝酒，磨刀的磨刀，恣意而为，一片热闹。人群中一名身穿黑色袍子的中年男子，忽的出了楼。那人到了街上，扫视了一下周围。那些藏身于其他客栈，埋伏在楼外的人，他都一一在目，敛了敛容旁若无事地消失在街头。
    洛阳城中，一处废旧宅子里，那名中年男子进了一间破屋。
    破屋里，一个烟灰色的背影对着门口。中年男子躬身拜跪：
    “属下，拜见幽灵右使！”
    “息夫忍出现了吗？”中年男子口中的幽灵右使依旧背对着，声音低沉，明显用的不是真声。
    “回右使，息夫忍不曾出现朝阳楼内。据说，息夫忍已扬言‘图现人现’。”
    “那继续监视吧！”
    “是！”
    中年男子刚抬头，幽灵右使就已经不见了。他也早已习以为常。作为幽灵山庄的一名死士，他未曾见过幽灵王一面，每次的消息不是由幽灵右使，就是由幽灵左使转告。他们也从不以真面目示人。要么背对着幽灵死士，要么蒙着黑巾。
    两天过去了，江湖上风平浪静，没有任何风吹草动。但是流星门的赏金榜上却出现了天价赏金“一千两黄金买幽灵王人头”，买家匿名。
    流星门的后院，皇甫云坐在院子里皱着眉头，潘紫洛盈盈而来。
    “大师兄！”潘紫洛的声音永远那么娇美，即便是生气的时候，也足以令人骨酥肉麻。
    “师妹，怎么了？”皇甫云搂着靠在自己胸膛上的潘紫洛，柔情蜜意，好似疼惜。
    “这话该是紫洛问大师兄才对！不知大师兄是受了何人之托竟允了那天价赏金？”
    “师妹是在怪为夫不与你商量，便擅自决定？”
    “紫洛不敢！”潘紫洛抽身离了皇甫云的怀抱，缓缓移步走向一旁的亭子。
    “师妹，有所不知！这回是霆儿所托，为夫也是勉为其难罢了！”
    “霆儿？”潘紫洛一笑，理了理发髻，坐了下来。
    皇甫云的话加重她的疑心，也加深了她的不满。刚听到皇甫云重金悬赏幽灵王人头，她就疑虑重重。皇甫云一向不会与人明着为敌，更加不会去得罪那些凶神恶煞之徒。所谓“多一事不如少一事，少一个敌人少一份危险。”这是皇甫云的为人处事之道，二十年如一日，他都是谨言慎行度日。如今却是一反常态，竟匿名放榜，无疑是公然与幽灵王为敌。
    思来复去，潘紫洛觉得其中必有玄机。据她所了解，皇甫云要么不与人为敌，一旦与人为敌了，必是得了好处。而这一次的敌人来头不小，这好处自然也非同一般了。
    “大师兄何时对霆儿千依百顺了？”潘紫洛言明对皇甫云的回答不满。
    皇甫云也知道自己是瞒不了潘紫洛的，想了想，将两张字条递给了她，解释道：“这里有两份飞鸽传书。一份是霆儿的，他要我用一千两黄金悬赏幽灵王的人头，以助花柳公子。另一份是蔺莫夕的。”
    “蔺丫头画的是什么？”潘紫洛盯着字片上的一朵黑色莲花，不明白。
    皇甫云醒了醒眼，望着飘渺的天空，一声长叹，道：“紫洛，等这次的事情过后，还是赶紧替霆儿和映雪办了婚事吧！”
    潘紫洛没有再追问下去，察觉到一丝不安。二十多年来，她很少见皇甫云对自己有所隐瞒的。由此，她更加可以断定此事非同小可。
    但她也明白现在并不是问话的时候，她起身将字片放回皇甫霆手中，靠着他的后背，娇羞地说道：
    “大师兄决定不杀姓任的和姓项的了？”
    “暂时杀不得！夫人不要再说这些事儿了，一切有为夫呢！”皇甫云握着潘紫洛缠绕着的双手转过身，将她抱在怀里。
    花问柳的前院里，众人聚在一起。
    “尧溪，这次霆一封信，师父就答应帮忙了！上次……”项少凡想说，上次他怀疑皇甫云故意置他们两的生死不顾，可是一想到这一回皇甫云放榜相助，就觉得是自己多虑了。
    “少凡是想说，上次你和尧溪出事的时候，我阿爹没有出手的事情吧！”皇甫霆在烟霞山听说这事的时候，有一点失望，却一点也不惊讶。他了解的阿爹就是那样的人，就像这一次，他根本也没有十足的把握他的阿爹是否会出手。所以，当他得知赏金榜上的消息后，他反而有些惊讶，而且还有些不安。
    “霆，对不起，我不是有心要怀疑你阿爹的。”项少凡还以为自己讲错了话，一个劲地道歉，完全没有领会皇甫霆眼里的深深愧责之意。
    任尧溪看着两人的神色，他甚至皇甫霆所想。在经过上一次的事情后，他也进一步了解了皇甫云的为人，也更加能体会皇甫霆眼中的那份哀怨了。项少凡虽有所察觉，竟还能天真地以为是误会一场，还真让任尧溪有些不知如何是好。
    “项少凡，你有完没有完啊！事情过去了，还提它作什么！”蔺莫夕真恨不得敲敲项少凡的脑袋，看看里面是不是豆腐做的。在她看来，项少凡那总是为所有人着想，替兄弟更是两肋插刀。他也总是把所有人都当成好人，除了她。殊不知，有时候他是错把坏人当好人！
    “蔺莫夕，你怎么老是一股火药味，就不能学学人家映雪！说话温柔一点，对人亲善一点吗？”项少凡埋怨。
    蔺莫夕简直委屈地想痛哭，一股无名之火窜到喉咙口一触即发。但她不想再给项少凡留下什么坏印象了，努力吸了一口气，慢慢吐气。
    “项公子，莫夕是直脾气，你这样说她是不是太过分了？”任映雪帮好姐妹蔺莫夕叫冤。
    项少凡没有反驳，他刚刚瞧见蔺莫夕深呼吸的样子，就知道自己的话又惹她生气了。最近，他也不知道怎么回事，见她不理他，他会着急；见她生气，他会不开心。似乎她的情绪一直在影响着他的一举一动，让他烦躁不已。
    “还是映雪姐姐好！”蔺莫夕讨巧地望着任映雪，两人会心一笑。
    “息夫公子，你打算何时前往朝阳楼呢？”蔺莫夕忽的问堂上的息夫忍。
    息夫忍本坐着一边品茶一边看他们的热闹，没想到蔺莫夕会突然转移话题。有些惊讶，压了压惊，想了片刻，回道：“明晚可好？”
    “为什么是晚上？”项少凡问。
    “出其不意！”息夫忍淡淡答！
    第二天子夜时分，夜黑风高，适合杀人，也适合流血。
    朝阳楼内，琴声骤起。昏昏睡睡的人猛然惊醒。他们看见了楼上那间空了很久的房间亮起了灯，一黄一紫的两名女子站在门口。
    “花柳公子来了！”一人惊叫，指着如梦、飞雪。
    江湖上见过息夫忍的人可能不多，但是听过他琴的人不少，对于常年驻守帘子外头的一黄一紫少女更是熟悉。
    随着惊叫声，屋内的灯火一盏盏亮起，外头的客栈也陆续亮起灯火。洛阳城内的一片灯光熠熠。幽篁的灯火下杀气浓烈，一双双眼睛似饿狼猛虎虎视眈眈。
    “花柳公子，凤凰图何在？”又有人叫嚣。
    “公子弹琴，请勿打搅！”如梦冷脸回绝着无礼之人。
    楼下人议论纷纷，有人说：“算了，这人都来了，还怕他跑了不成。慢慢等便是！”
    众人也不再找息夫忍的茬，三五成群地围在一起，似商讨什么似的，窃窃私语。
    此时，城楼上，月华之下站着两个人。
    一人披着淡色的外衣，脸挂半面面具，扎着半束乌丝，双手负背。此人，体态婀娜，朱唇微扬，散发一股淡雅的香味，好似女人。另一人身着黑色夜行服，脸上蒙着黑色纱巾，背负长剑，体型健硕。
    “夫人，看来息夫忍已经去了朝阳楼。我们何时动手？”黑衣男子沙哑的声音响起。
    “不急，我们先静观其变吧！”露着的下半脸上凝固着冷笑。
    城楼下，人影攒动，光影撩人，这一切都朝着同一个方向迅速靠近。