正是临近夜色，寒风凛冽，京城东西两市之间，距夜市的时间又太早，百姓大都不愿冒风在街上游逛，此时又是该饥肠辘辘的时候，路人早早的便找到了栖居之所饮酒暖身了。积雪尚未有人扫去，马蹄踏在雪地上噌噌的伴随环佩铃铛响着。
     长安刚去宫中送去一些玉佩首饰，方才出来，便坐在马车中迎着这一场及时小雪，在无人的大街上兴致颇好的散心。一手拿着一壶宫人赠与的暖酒，一手轻轻卷起竹帘，让雪落在眉梢、发尖。
     驱车的杂工往手心呵了口气，哼着小曲，一边扯着缰绳一边说：“主儿，今日进宫怎么不曾看见太子呢？往日咱们去，都能看见那太子在他自个儿的寝宫中大摆旗鼓的夸张作态呢，今次却是出奇的安静了。”
     “紫宸殿的事，再加上皇上病危，要犯被截，他若再荒唐下去，只怕是要按律法处置了。不过近日我总觉有些不符，听说李瑞之母是个端庄严谨的美丽女子，定不会准许李瑞这般行径的。”
     那杂工不以为然的耸肩说道：“太子的母妃香消玉殒许多年了，哪里还管得着她的儿子呢！不过上次太子同九王爷一同赴往刑场时，我倒是觉得太子那时的神色出奇的端正呢。”
     长安挥去了粘在发丝上的白雪，正欲说话，杂工却忽然低声惊呼道：“主儿！前面的好像是太子！他好像在流血呢！”
     长安因眼疾，并不曾看见，只听见呼呼的风声刮过耳边，他不及多想，便道：“快把他拉上车！”
     “诶！”杂工跳下马车，跑过去扶住摇摇欲跌的李瑞，说，“殿下，主儿要您上车，有什么事咱上去说！”
     果不其然，触碰到他手臂的时候，的确感觉到温热粘稠的触感。血沿着他的伤口滑下，落在地上如点点红梅，一路洒在马车前，李瑞嘴唇已冻得有些发紫，长安将暖炉推过去，用毯子覆住他冰冷的双手，说：“果然是殿下……殿下为何会此时身在此地？”
     李瑞还不及开口，杂工便道：“主儿，有马蹄声，有人来了！”
     长安同他都不约而同的察觉到了这马蹄声与李瑞的关联，长安将李瑞拉进马车最里面，然后整理好衣襟，垂下帘幕，端坐在车中。
     三皇子李庆安看见地上的血迹，又见那血迹在马车前便不见了，他跃下马，走到马车前，说：“六瓣莲花的雕纹，沉香阁的店主，我正在寻找受伤失踪的太子殿下，你若是看见了，还请将太子请出来。”
     长安不语，杂工站在马车前，说：“主儿不曾见过太子，这大冷天的，太子怎会在街上。”
     李庆安扬扬下巴，“那么这地上的血迹作何解释？”
     长安隔着一层帘幕，说：“方才去染坊挑了几匹料子，那掌柜粗心，沾上的颜料未干，落在地上便成了如此这般。”
     李庆安盯着那重帘后的人影，冷然的说：“染料颜色太过鲜丽，但这地上的明明是人血。还是奉店主不要干涉此事，若他当真在店主的车中，店主还请照实将皇兄请出，好让我尽快带皇兄回宫。”
     长安盈盈一笑，“在下不曾见过太子，又从哪里给您请个人出来？”
     杂工也附和着说：“三皇子还是请去别处再找找吧，我们着实不曾见过太子殿下。”
     李庆安此时迫不及待的要找到李瑞，更加无心去听这番话，干脆一把推开那杂工，直奔帘幕前。“都给我滚开！店主不给情面，那就休怪我无礼了！”李庆安伸手，正欲掀开那几重轻纱帘幕，长安却先掀开一角，将一块纹章放在了他面前。
     “三皇子既然不看僧面但请看看佛面吧，还请三皇子退回去，不然岂不是不敬了？”
     那是皇上所赐的章，长安乃是当年红极一时的乐师，更是备受皇帝恩宠。拿着这章，便是那些铁面的御林军都要给几分好脸色。皇帝赐予他这块寿山石纹章，纵然之后长安因变故不得不离开宫廷，皇帝念及他的技艺倍感可惜，便也不曾收回，可谓视此章犹如皇权。
     李庆安早已忘却他曾是宫中的首席乐师，只当他不过是沉香阁的店主、与名门贵胄间稍有交集罢了，未曾想到他会将这纹章也拿出来，自己竟是毫无办法。
     李庆安自然无法再逾越上前，冷哼一声，转身策马消失在一片绒雪长街中。
     杂工从地上爬起来，拍了拍衣袖上的雪，对车中人说道：“好在九王爷将纹章又交给了主儿，否则还真真压不住着寒冬腊月还飞扬跋扈、来去如风火般的三皇子了。”
     长安叹了口气，“情非得已，我本不想用此物。”长安转过身去，覆住李瑞的手，道，“太子殿下，待我带您去了沉香阁以后，可否能将事情始末都告知在下？”
     李瑞气色已稍有好转，在寒风中冻僵的双手也总算有了些暖意。他靠在一旁，甚是困倦的样子，说：“承蒙相助，我自当不该隐瞒，但此事还是少知为好。”
     长安却摇摇头，笑道：“殿下倒是说出来，也好过自己扛，多少让我帮着想想吧。”
     李瑞虽对他并无太多印象，却也因九王爷的关系，偶尔也曾同他说过话。知道此人秉性不坏，李瑞也并无太多顾虑，只要不说自己为何出宫的事，其它的倒也不算重要。
     回到沉香阁后，杂工将门都压板上锁，将李瑞右手上的伤口换药包扎，应了长安的吩咐，还特意取出长白山火狐裘为李瑞披上暖身。再沏好茶，与一旁的几个下人一起退出去了。
     李瑞稍作休息，已到了子夜，起身时，依稀还能听见院落中树上积雪碎落的窸窣声响。
     这片刻的宁静，却让心境如亘古长夜般得以平息。
     李瑞闭目，心叹这沉香阁的店主长安果真有几分不屑再被世俗所纷扰的清雅。
     他呷了口香茶，将事情原委纷纷告诉了长安，却唯独不提到底为何出宫。长安听后，也不追问这关键之处，但他却听得出李瑞的刻意回避，知道其中定是有何重要的隐情。但却只道：“如此说来，是三皇子对您心怀不满，索性才做出这般行径的？二来皇上病了许久了，三皇子自然对作为东宫太子的您有所提防……”
     “让你见笑了，店主应当是不爱听这些事的人吧。”
     “不，我想既然三皇子对您如此戒备，您现在就算回宫，以您的处境也未免能治罪于他，最多不过被找个理由搪塞过去罢了。”长安托住下巴，沉吟片刻，“既然外面太过危险，殿下还是勿要离开，暂且屈身待在这里，静观其变为上吧。”
     李瑞也觉得甚有道理，便点头道：“如此甚好，店主愿意让我留下，李瑞感激不尽。”
     “殿下太见外，叫我长安就好。”长安笑了笑，说，“稍后我去命人收拾一间房，便在离我的住处不远的地方，殿下也好随时找我。沉香阁内的下人都是可靠，殿下亦不必担忧。”
     这出倒是令人意想不到，不过也算是幸得遇见长安，否则李瑞尚未到九王爷府邸，便已被李庆安找到了。说到这长安，李瑞却也只有零星记忆，若非他这间还颇有名气的沉香阁，当真是不记得曾有过此人了。
     果真是去年今日此门中，只白马长衣啸东风，便转身谁也不认得谁了。哪管那之前是如何名冠绝艳、扬名六合的。
     长安似乎知道他所想的一般，只浅笑道：“索性别把眼前的太当一回事，越是把昔日之事当一回事放在心上，日子久了物是人非，便也不是个什么事。所谓江山易主，转瞬光阴，便也不过如是。”
     李瑞会意也笑了两声，“如此说来，店主倒是看的通透。不过我有非做不可之事，再未完成之前，不能罢手。”他的眼神转而低沉下去，“况且，如你所说，江山迟早易主，谁来坐拥，又不是异？”
     “在下只是觉得，您活的太累。”
     “我此生也只为这一件事所劳心，便也无所牵挂。”李瑞仰面，避开一旁明晃晃的烛光，视线置于一片阴影中，“此生我为太子，虽不得势也未曾被人给过好脸色，不过也算是享尽了世间荣华。我却只有这一个心愿，那怕只是昙花一现，也算知足了。”
     “要我同九王爷一般，做个闲云野鹤，我也不会乐意。”长安无意的侃道，“不过他倒乐在其中，是人心各异吧。”他站起身来，打开了门，“我去差人来带您去厢房，您受了伤，还需多休息才是。”
     李瑞端起蜡烛，随他走出了厅堂。