第七章：驱虎吞狼(一)
    回到游侠联盟总部，项义向行动部报告过这次行动的经过，然后静静的等待着惩罚的到来。
    十天后，总部召见项义。鉴于这次行动目标的资料有误，将本为钻石级别的刺杀任务列为了黄金级别，除资料提供及整理分级者均受到了应有的惩罚之外，执行任务人项义免于惩罚，报酬五十万两白银照付，并立即受领新的刺杀任务。
    目标：北派劈挂掌掌门人鲁开山；时间：半年；资银：五十万两；援助：无；资料：随附；手段：不限。
    鲁开山，山东泰安人氏，北派劈挂掌掌门人，四十九岁，以六六三十六路劈挂掌享誉江湖，平生绝少使用兵刃，惯以一双肉掌对敌，一身横练功夫已臻化境，属江湖一流高手。门下弟子众多，最有名的“风、云、雷、电”四大弟子，均已得鲁开山真传，具有鲁开山八成功力。
    看完资料，项义心中稍宽。只要资料无误，这次任务比刺杀江南双侠要容易得多。想到江南双侠的武功，心智，项义心里犹有余悸，这样的对手，任谁摊上了也吃不下饭，睡不着觉，难怪黑白两道及官府都偃旗息鼓，不敢对江南双侠再动半点心思。好在按照规定这个任务再也轮不到自己去执行了，至于游侠联盟为什么要刺杀江南双侠，又会再派谁去刺杀江南双侠，项义无心猜测，直接将之抛诸脑后了。
    来到泰安不过十天，鲁开山的情况就已一清二楚。总盟的资料没有错漏。但鲁开山绝大多数时间都在门内教授弟子，如何将他调出或寻得他外出的机会，这是一个难题。好在时间还多，项义也不着急，一个人慢悠悠地来到泰山游玩。五岳之首果真名不虚传，他越往上行，山势越加奇险，山风振衣，如登仙境。待到山顶，四周那些原本高不可攀的山峰已在脚下拱卫。“会当临绝顶，一览众山小”，诗人的妙笔果然有生花之巧。
    驰目骋怀间，身后远处忽有虎啸之声传来。“难道有猛虎伤人？”项义略一迟疑，径往虎啸处电射而来。到得近处，却见十多只狼正围着猛虎搏斗，群狼此进彼退，配合默契，有如久经训练之战士列阵，相互掩护，竟无丝毫空隙，猛虎空有一张利口，一身猛力，竟是伤不着群狼中的任何一只。时间渐久，猛虎身上伤痕渐多，已有不敌之势，群狼则似乎愈战愈勇，相继发出兴奋的嚎叫。项义猛一激灵，忽然想到一个事情，再也顾不得观看虎狼之斗，转身就往泰山脚下飘落。
    河北德州。南拳北腿，武林对南北拳法差异及特点的精辟总结。以腿法闻名江湖的“北腿门”就在德州城外二十余里的一个小镇上。“北腿门”门主赵燕然年方四十，极具雄心，一心想将“北腿门”发扬光大，再显往日辉煌。怎奈自己武功总差那“劈挂掌”掌门鲁开山一筹，在“劈挂掌”的打压下，“北腿门”已经从北方的一流门派沦为二流门派。赵燕然心中恼恨，却也无可奈何。与赵燕然情况相近的还有山东聊城的“长拳门”，赵燕然几次试图与“长拳门”联手对付鲁开山，怎奈“长拳门”掌门韩诗才年近六旬，锐气已失，心中虽然极想联手，却迟迟不敢答应。
    这是一个北方难得一见的好天气。天上万里无云，清风拂面，畅人心怀。赵燕然照例起得很早，练了一趟腿法后把众弟子叫到练武场上，亲自教练他们腿法。众弟子见门主亲来传授，一个个精神抖擞，着意练习。场上身形起落，腿影漫天。赵燕然凝目而视，满脸笑容。
    忽有一弟子近身而来：“禀告门主，门外有一自称专送富贵而来的年轻人求见。”
    “专送富贵而来？我贵为门主，一流至尊，还需要谁来送什么富贵。”赵燕然一念及此，心中恼怒：“不见！不见！”
    那弟子恭身应道：“是，掌门”。转身就往门外走去。忽听赵燕然在身后叫道：“回来！”
    “掌门还有什么吩咐？”那弟子回到赵燕然身前。
    “你去让那年轻人到这训练场来，我倒想看看他究竟是何来意。”赵燕然道。
    “是，掌门。”那弟子再次恭身应道。
    不一刻，一个年约二十左右，面目清秀冷峻的年轻人随那弟子来到赵燕然身前。
    “就是你要见我？”赵燕然冷冷问道。
    “就是我要见你！”年轻人不卑不亢，应声答道。
    “听说你有一场富贵相送？有富贵为何自己不取，却要送给别人？”赵燕然冷笑道。
    “确有一场富贵相送，不知赵门主敢取否？”项义坦然说道。
    “好大的口气！年轻人自信点是好事，太狂妄可是要吃亏的，你知不知道？”赵燕然脸色一变。
    “门主不必动怒，不如我们比武切磋一下，门主如果胜了，我自不必多此一举，送富贵给门主。但如果我侥幸胜得一招半式，相信门主也知道了我有这个实力，那时再详谈如何？”项义笑道。
    “无知小子，知道你在跟谁说话么？”“狂妄之极！”“就请门主好好教育一下这无知的小子！”
    众弟子一听项义言语，一个个义愤填膺，吼声一片。
    赵燕然目光一转：看这小子成竹在胸的样子，恐怕也不是那么好相与，我还是别把话说得太满，看看他葫芦里到底卖的什么药才行。想到这里，赵燕然双手往上一抬，然后往下一压，制止了众人的喧哗。
    “众弟子休得喧哗！为师早就给你等说过，须知道人外有人，天外有天！”说毕赵燕然目光一转，面向项义：“年轻人，你我如何比法？”
    “北腿门素以腿法闻名江湖。赵门主，我们就比试一下腿力如何？”项义道。
    “如何评判胜负呢？”赵燕然问道。
    ＂就比用腿踢树木，踢断树木更大者胜出。门主以为如何？”项义道。
    “这小子要跟我比腿法踢树木，这不是自讨苦吃么？自己几十年来，天天练的就是这玩意，难道还会输给他不成。”赵燕然一念及此，口中淡淡说道：“就按你的意思办吧！只是这场边树木，都是培育了几十年的名贵树木，踢毁了实在可惜，就以锯好的原木如何？”
    “焚琴煮鹤之事，在下亦不想为。就依门主所言好了！”项义道。
    片刻时间，几个弟子已抬了二根水桶般粗细、一丈来长的圆木置于场边两块巨石之上，中间悬空，显见这正是门内平时练习时所用之法。
    赵燕然和项义来到圆木之前，赵燕然用手一抚，口中说道：“年轻人，此乃百年以上梨木，坚韧无比，如有困难，你也不必勉强。就凭你这份胆识，我也还是愿意与你结交的！”话虽客气，脸上的自信神色却是无法掩盖。
    “多谢门主关照，不过，我自信还是没有太大问题的？”项义道。
    “既是如此，那就请吧！”赵燕然微微一笑。
    “门主先请！”项义做了一个请的姿势。
    赵燕然也不客气，吐气开声之下，也未见如何作势，右腿过处，一根圆木应腿而折为两段，众弟子见了，呼声一片。
    项义充耳不闻，只向赵燕然问道：“敢问前辈，是一腿将圆木踢为两段困难，还是两腿同时将圆木踢成三段困难？”
    “踢成三段？”赵燕然从未想过还有这种踢法，但作为一个腿法名家，哪种踢法困难，他自然心知肚明。当下脸色转为凝重：“自然是踢成三段困难些！”
    “那好！在下就班门弄斧，献一回丑了！”说完也不作势，身形一起，飞至二丈高的空中，将“杀戳九变玄功”运至极致，双腿径往那圆木上一蹬，圆木应声折为三段，中间一段，恰与两脚间空隙等长。
    “啊！这般厉害！”“还真邪了门了！”众弟子惊呼出声。
    “你赢了，说吧！你有什么事情！”赵燕然倒也磊落。
    “其实只是平手而已，门主只用一脚，圆木自然只能断成二段，在下用了二脚，圆木自应折成三段了。如果门主不怪我冒昧之罪，就请移驾室内一谈，如何？”项义谦道。
    “也好！请吧！”赵燕然做了一个请的手势。
    山东聊城。“长拳门”，位于城西一座深宅大院之中，门外一条溪流，婉转迴环，几呈几字，施施然将大院和闹市割裂开来，从而让大院给人一种虽居闹市却有乡野之僻静、幽深的感觉。远远望去，深红色大门上“长拳门”三个大字龙飞凤舞，隐隐有一股书卷之气透出，俨然只是一个书院，而不是一个武林门派。
    项义心念电转，难怪“长拳门”掌门韩诗才空有雄心却是不敢轻易付诸行动，人如其名啊！果然是“秀才造反，三年不成”！看来说服韩诗才的难度不小，说不定要抛出“游侠盟”的招牌才有希望了。但这算不算违反规定呢？项义心中茫然。但既然是手段不限，想来不是什么大不了的事情，只要将知情人范围缩到最小就好。
    听报有“北腿门”来人求见，正在厅内品茶的韩诗才略一怔神，就让请进。
    来人尚未进屋，呤哦声已传入韩诗才耳中：“举头西北浮云，倚天万里须长剑。人言此地，夜深长见，斗牛光焰…………”
    “哈哈，好才情！好气概！北腿门何时有了如此人物？”韩诗才说着，竟站起身来，抢到门口相迎。这对韩诗才来说，显是从未有过之事。
    “不敢当韩门主迎候，请门主恕小子轻慢之罪！”项义口中说着，对韩诗才深施一礼。
    “小兄弟豪情纵天，想必在赵门主那里纵横驰骋，志得意满之致！”韩诗才由衷赞道。
    “韩门主见笑了！小子实乃有感而发，故而也不避班门弄斧之嫌了。”项义谦道。
    “有感而发？却是因何有感而发？”韩诗才奇道。
    “小子初临宝地，从门外观之，长拳门隐隐有一股浩然之气溢出，此主雄主之象也，故而不揣冒昧，随口吟之”项义坦然一笑。
    “唉～虽有浩然之气，怎奈我已失去争雄之心，奈何！奈何！”韩诗才仰头一叹。
    “门主说哪里话，别说门主正值壮年，正是逐鹿争雄的最佳年龄。就算门主再大二十岁，也断不能举聊城之地，千百之众，受制于人！门主你以为然否？”项义断然道。
    “哈哈，言之有理！”韩诗才说完，略一愣神，又道，“原来是赵门主的说客到了，倒是老朽看走眼了！＂
    “韩门主严重了！如果小子也算说客，那绝非寻常意义上的说客。而且，小子对说客的看法也与门主大有不同！”项义道。
    “莫非说客也还有高下三等之分？”韩诗才不由再次奇道。
    “正是如此！最可恶的说客，莫过于假说客之名，行那假途灭虢之事。最无聊的说客，乃是自己并不出力，一心只想利用别人，得那渔翁之利。最可敬的说客，则如那联吴抗曹的诸葛孔明。韩门主以为如何？”项义慨然道。
    “如此说来，小兄弟自是那有如诸葛孔明的可敬说客了！”韩诗才脸上露出一丝浅笑。
    “正是如此，小子这里有赵门主书信一封，请韩门主过目之后，再做详谈便知究竟！”项义说着双手呈上赵燕然的书信。
    韩诗才接过书信，看罢沉默良久方道：“此议赵门主已多次说起，现今又得小兄弟如此助力，按理应该不再迟疑，怎奈还是没有十足把握，因此……。”
    “韩门主请乞退左右，小子还有下情相告，然后韩门主再做决断不迟！”项义道。
    “也好！”韩诗才说着略一挥手，左右人员俱已远远退开，然后接着说道：“此地已无他人，小兄弟还有别情，就请如实相告吧！”
    半个时辰后，项义满脸兴奋的走出门来，口中高声吟着：“举头西北浮云，倚天万里须长剑……”赵诗才高声同吟，吟毕，二人对视一眼，又同时哈哈大笑。
    一个月后的一天午后，“北腿门”三百精锐弟子由赵燕然率领，“长拳门”三百精锐弟子由韩诗才率领，悄无声息的汇集到劈挂掌鲁开山府邸四周，在项义，赵燕然，韩诗才的带领下，对鲁开山发起了疾风暴雨一般的进攻。
    此时正是人犯困的时候，除当值的弟子外，许多人都在午睡，当一个弟子惊慌失措地来到鲁开山睡房门外，结结巴巴地报告：“禀告师傅，大事……大事不好，有人打……打……打进来了？”时，鲁开山刚刚惊醒，并匆匆忙忙穿戴完毕。听得弟子报告，鲁开山惊怒交加，大声斥道：“慌什么，天塌不下来，快去鸣钟示警，让众弟子火速迎敌！”
    “是，师傅！”那弟子答应一声，飞奔而去。不一时，示警的钟声急促响起。劈挂掌纵横山东河北之地多年，何曾经历过敌人上门？众弟子闻警更加惊慌，大院内喊呼声此起彼伏，乱成一团。
    片刻过后，众弟子在“风、云、雷、电”四大弟子的喝骂声中终于集结到了一起。鲁开山目光一扫，三百多弟子竟然只来了二百多人，当即一声大喝：“还有人呢？”
    鲁开山的大弟子，位列“风、云、雷、电”之首的风无际越众而出，“禀告师傅，其余弟子守在外院，正在和来敌接战！”