大庆素来以才情为美，容貌次之。而这样的顶尖美人举国能找出两位，一位是当今太子殿下的太子妃，一位便是江南名伶白慕朝。
    闻人杜久经官场，甚少能听见什么传闻，不免有些好奇。他掀开轿帘，目光侧打过去，那人耳垂、肩膀、手肘自成一线。阿多伦是揽古人，很擅骑射，他腰背挺拔，人马合一，整个人都在光下熠熠生辉。
    这叫闻人杜心里不得不生出了一丝艳羡的味道。
    阿多伦轻拉缰绳，那马便放慢脚步，不一会就到了马车跟前。
    阿多伦扭过头，发现闻人杜正在盯着前方，也不知在看些什么，似乎全然不觉他的到来。
    阿多伦不自觉地盯着他的身影看了一会，才想起他来本是要将白慕朝以及此次宴席相关人员简明扼要说明的。
    原来那白慕朝除了样貌出众，身世也是大有来头。算起来，说是半个公主是不为过的。其祖上原是南蛮领袖，后来南蛮称臣，大庆派使者接管，大权旁落，后人便亡的亡、逃的逃，若不是白慕朝被人瞧出长相酷似南蛮雅谷首领，谁也不会想到这么一位伶人竟然有这么复杂的身世。福祸相依，白慕朝也正是因为这个一鸣惊人，成了名伶。
    也成了当今南蛮人的主心骨。
    故，此次宴席中出席最多的必然就是南蛮人。
    除却南蛮人，其次便是各地有头有脸的，其中不乏朝廷官员。正当闻人杜听得起劲的时候，一个揽古勇士模样的人过来了，两人对了一眼，阿多伦留一句“先行一步”便折返去了。
    闻人杜看着少年远去的身躯，放下了手中的轿帘。
    秋尽江南草未凋，一行人很快到了绿水迢迢千里的扬州。
    红墙高耸，城楼威严，上站着的均是孔武有力的武士。祥云吐了吐舌头，这跟钱塘比起来简直有过之而无不及。
    越过城门，却是另一番景象。
    酒家客栈，旗帜飘摇，贩夫走卒，沿街叫卖，行人旅客，穿梭如织，热闹非凡。
    此地人多跟京城比起来也差不离了，祥云想。
    闻人杜也感到不凡，忍不住掀开轿帘，一阵打量，发现大街之上，无论男女老少，绝大部分俱是穿着花哨打扮艳丽的人，且脸的左下方都有一颗黑色的痣，他们既不叫卖也不事农桑，只是见缝插针地站在路边，一副时刻准备做媒的模样。
    他心想，这就是江南媒令了吧。太祖皇帝智慧无双，虽然成功取下江南，可天妒英才，还没来得及想出治理江南的高招就含恨亡上了，好在当今太宗皇帝一继位，就无缝衔接地想到了专门治理江南的计策。
    这就是江南媒令的由来了。
    “哎呀，吴姐姐好”
    “这位是？”
    “我是白湾湾啊，之前说过话的”
    ……
    对面两人的谈话引起了闻人杜的注意。那两人乍一看似乎与街道上其他打扮艳丽的人没有区别，仔细一看却是截然不同。街忂上虽然大部分人服饰艳丽，但衣料钗环材质很是普通，做媒应当是其的生存之道。而这两位妇人，一个身着绫罗，一个身着绸缎，一个耳带黄金，一个头戴玉石，已是价值不菲，更别提路边停着的那两辆椴木轿子了。光材质与漆面，就知道轿主人必定是非富即贵。
    “主子，他们的轿子太大了，我们得等一会了”
    祥云叫停马车，忍不住惊叹对方的椴木轿子竟然如此之大。
    再看高楼，虽然大小不一，但几乎每座高楼的房檐处都有一个大如银盘的夜明珠点缀。楼与楼之间，牵拉着各色丝绸做成的帷幕……
    “主子，扬州城果然名不虚传”祥云不免啧啧。
    闻人杜眉头微皱，叹息一口，放下了轿帘。
    “无妨，等便是了”
    从前这媒令还未颁布的时候，闻人杜就隐隐约约觉察出几分不简单的味道，只不过那时候还小，没有什么高深的觉悟，便不曾深思过。后来投靠了太子，便忙碌起来，便也没有时间去深思远在天边的事。
    如今阴差阳错，亲眼所见，方才明白过来，不禁默然了。
    这江南媒令明面上说的是在江南加设的一种地方官，属正十一品。无论男女老少，凡以媒为生并通过朝廷考核者，皆能位列。
    “朝廷命官”几个遥不可及的字就这么被推到百姓面前，大噪一时。
    可如今看来，于扬州绝非是好事，于江南绝非是好事，于大庆也绝非是好事。
    已而夕阳在山，阿多伦终于归来，碰巧遇到了喂马的祥云。
    “小祥云，杜兄呢”
    “我……我不叫小祥云”祥云抱着干草别扭地转过头，“西伯大人，主子他说今日累了，在楼上歇息呢”
    话刚落音，阿多伦已经只剩背影了。
    推开门，窗外的秋海棠开得正欢，一股香气沁人心脾。阿多伦放轻手脚，掀开珠帘，闻人杜果然睡着。
    他轻靠在躺椅上，宛若一只白蝴蝶。阿多伦想，定然是这几日车马劳顿叫他又清瘦了。
    阿多伦目光下移，看了其膝盖一眼，然后不动声色地去关窗了，随后又找来一块毯子盖在了闻人杜身上，然后自己才走到书架旁坐下来。
    “人生之贫，非傲即堕。然勤则百必消，勤分六种，身勤，路虽远行则将至……”离家三年久，归途遥遥期。阿多伦看着看着就想到了自己家国，揽古。
    揽古远在数千里外，三年来哥哥只给他写过一封信，这也是前几天阿多伦不得不折返的原因。哥哥的信中隐隐约约有了那么几分想完全归顺的意思。若大庆能将异族和同族一视同仁，完全归顺倒也不失为一条好路，可……阿多伦心知肚明。
    闻人杜是被热醒的。
    也不知是谁这么缺心眼，不仅把窗户关了，还在他身上放了一大块毯子。
    “祥云”
    闻人杜本想洗个舒舒服服热水澡，无奈话落音半天还不见有人答复。一睁眼，只瞧见屋内灯火处，一个黑衣少年正在翻阅书册。
    “杜兄你醒啦？”阿多伦闻声抬头，笑得一脸邪魅。
    闻人杜向他礼貌地点点头，心道这人怎么总喜欢悄无声息出现在他房间。
    他起身推开窗户，整个扬州只剩发着光的夜明珠，竟然已是深夜。
    “杜兄，那秋海棠香醇得如同烈酒，可千万小心啊”
    闻人杜终于想起屋里还有个人。他转过身，微微抱拳：“劳西伯大人久等，不知有何贵干？”
    阿多伦顿了顿，一时好像真想不到自己为何在这里枯等，但他还是站起来，做了一个请的手势。
    两人就这样坐在了一块。
    闻人杜抬眸看了阿多伦一眼，见对方没有要开口的意思，便摸了两个茶杯来，先发制人道：“西伯大人来江南有三年了吧”
    阿多伦不明所以地点点头。
    闻人杜又道：“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，西伯大人可还习惯？”
    阿多伦看着递过来的茶水，没有做声。闻人杜瞥了一眼，心说这孩子脾气还挺大，马上解释道：“钱塘自古繁华，想不到如今来了扬州，扬州大有更甚之苗头。满大街的夜明珠，满大街的富贵相。”
    阿多伦知道自己误会了，面色马上温和下来道：“杜兄是个聪明人”
    闻人杜笑笑，端起茶杯轻抿一口。
    闻人杜抬眼看着眼神中满是警惕的阿多伦，四目相对，却好像中间隔着几十座大山。
    阿多伦忽然凑近，“扬州永远不可能赶上钱塘，杜兄不信回去一看便知”
    钱塘以媒为生计的也不在少数，只是比起扬州来，确实好些。那是因为钱塘官员在面对江南媒令时异常齐心，放眼望去，那里官员的亲朋好友俱没有因为媒令就改行做媒的。
    “在下不计前嫌，说了实话，杜兄打算如何报答？”
    话刚落音，忽然，窗外一道掠过的身影，两人警惕地站起身。
    就在阿多伦准备上前一探究竟的时候，窗外翻进来一个衣衫褴褛的少年。他衣衫胸前有个大大的“囚”字，准确来说，应当是囚徒。
    此人约莫十五来岁，瘦骨嶙峋，满身伤痕，满头白发，好像受了天大的罪似的。
    闻人杜也并非没习过武功，只是算不上多精。但此刻他却并没有出手的打算，因为他们还没来得及过多反应，那人已经晕死过去了。
    阿多伦莫名对这人有股熟悉的感觉，于是十分谨慎地走上前，那少年是真的晕过去了，任凭阿多伦将拨开白发，俩人竟然真是旧相识！
    阿多伦情不自禁叫道：
    “阿佛？”
    闻人杜在官场摸爬滚打多年，对于“麻烦”二字是很有预感的。他麻利将窗关上，然后道：“你认识？”
    阿多伦小心地将人扶到躺椅上。
    “他不是坏人，你救救他”
    闻人杜点点头，“那他是什么人？”
    这少年应当是个练家子，若是寻常人受此重伤，只怕早就一命呜呼，他却还能爬窗。此番晕倒倒也不算什么大事，也就是力竭了。
    “还好，没有伤到要害，不过千万注意静养。”
    “他是我的朋友，刚来钱塘的时候教过我识字”
    哦，所以是亦师亦友的关系。
    闻人杜没有打听别人往事的爱好，明哲保身地道，“嗯，那你好好守着，我去隔壁休息”
    然而他还没来得及转身，就听见外面一阵骚动。
    阿多伦靠近窗边：
    “你们几个，去那边，你们几个，跟我走”
    “天干物燥，小心火烛”
    “你，有没有看见一个白发男子？”
    打更人被吓得哆哆嗦嗦直摇头：“没有，小人什么都没瞧见”
    完了，这是官府来捉人了。
    紧接着，就听见楼下官兵叩门的声音，两人屏住呼吸站在窗前，片刻后大门被店家哆哆嗦嗦打开。
    要不了一盏茶的功夫他们就会搜到这间房，这可怎么办？
    两人不约而同看向那张床榻又看向彼此。
    “吱”
    随着门被打开，床上的景象映入眼帘。闻人杜穿着一层薄纱衣衣衫不整地躺在下面，乌黑的长发四散着，阿多伦则退却了上衣，做出压在他身上的假象。俩人的距离极近，阿多伦闻见了闻人杜身上的秋海棠，香醇如酒。
    “什么人？”
    官兵们着实被惊了一跳，没想到店家说的是真的，这里真的住着西伯大人。为首的那个硬着头皮道：“西伯大人，小的们奉命搜查，敢问西伯大人有没有瞧见一个白发病弱的男子？”
    “你们扬州就是这样待客的！”
    阿多伦声音不大，但分量十足，一行人听命地退至门外。
    “西伯大人，打扰了，我等告退。”
    闻人杜有点奇怪，毕竟西伯大人只是一个名头，并无实权，为何这些人这么重视一个名头？
    确保人走后，阿多伦才翻身下榻，“我送你回房”
    闻人杜摆摆手，“兵不厌诈，我们还是以不变应万变得好，万一他们折回来也好有个照应。”
    阿多伦简洁明了道：“嗯”
    据闻人杜几日的观察，这人这样就多半是不好意思了。
    他玩笑道：“西伯大人不必紧张，在下绝没有要以身相许的企图。”
    阿多伦不敢转过来看他，一双耳朵红得好像要滴血。