“想家了没有？”胤祥这样问她的时候，芷若愣了片刻，仰头笑他：“怎么啦，问这么奇怪的问题，我这不是在家里吗？”
    胤祥听她这一说，高兴地在她唇边偷了一个吻，笑道：“这儿当然是你家！”他将芷若抱到腿上，咬着耳朵小声儿说：“皇阿玛今儿说了，带咱们去江南遛遛，怎么，不想去南京？”
    “想！”芷若弄明白过来，连忙扭过身子，脸上一阵惊喜，几年没离京了，她正念兄嫂亲人得紧呢，“我要去，当然要去，皇阿玛就带咱们两个吗？还有其他人没？”
    “你想谁去，我去跟皇阿玛说？”胤祥的鼻子在她耳边拱着，呵出的热气“呼呼”地喷在她脖子上。
    “你别闹！”她拿手捶他。
    “我哪有？”胤祥抓着她的手，亲昵地咬着她青葱般的白指，“该去的都去了，除了四哥、五哥和七哥留下来监国，还有圈那里的大阿哥……”
    芷若听了那话没吭声。她忽然想起了四贝勒府的曹莹玉。那女人生下了儿子，可孩子的身世之谜能瞒得了一辈子？若是大家都去，那她又会见到他了……
    出发的日子正是江南春暖花开的好时节。离开京城后，芷若随着胤祥一道上了龙舟。船上的生活用品一应俱全，简直就是一座行宫。芷若坐在船舱后头，默默地看着水面因为巨龙的行进而翻起的层层浪花。许久没有坐过船了，竟有些晕呢！她闭上眼睛，头沉沉的居然有想睡去的感觉。
    有轻微的脚步声传来，在她身后停住了不动。她猜测是胤祥，也没张眼，只是问：“午饭了吗？”那人也不说话，只伸手轻轻抚着她被风吹散的发丝。空气中有暧昧的气氛在流转，她因他带着薄茧的指腹轻柔地抚弄而渐渐脸红，心里一惊，这感觉，太熟悉了。
    别过脸，她睁开眼睛看着外头。接近正午，越见强烈的日光将水面映照得更加波光粼粼，不时有漂亮的鱼儿从水中高高跃起，欢快翻腾地在半空舞蹈。
    “有什么那么好看的，比我还重要吗？”胤唐吃味地伸出修长的手指，将美人的下巴勾回来对着自己，细细观察着她的脸，“快一年不见了，比起上回似乎丰腴了些，看来这回生孩子让你少吃了些苦头。”
    听他提到孩子，她心里禁不住慌乱，忙向侧避开他，走了几步与他保持距离，眼睛不停地看着不远处正背对着两人站岗值勤的侍卫。“你别这样，会让人家看到的。”她忍不住抬头看他，他俊朗依旧，两抹深情正牢牢地锁在自己面上。
    “怕什么？这时候谁会上来。”胤唐不依地逼近，两手抓住船沿，将芷若圈在当中，“我好想你……”说着，唇便要贴上来。
    “别……”芷若将头向后仰起，却还是没有避开，一个思念的吻落在了她下巴尖上。
    “胤唐……”她双手在他胸口推拒，“别这样，先放开我……”
    “不放！”那人却耍无赖，“就抱一会儿有什么？”芷若知道说不动他，有些生气地扭开头。
    “你那铺子生意不错……”片刻的沉默，胤唐悠悠地开口，“连我府上的福晋都藏着你那儿的东西。采晴办事儿挺能干的，怎么不让她回你身边去？是不是老十三不让？”
    “你见过她了？”关于采晴，芷若原本不过罚她在铺子里几个月干活，但是后来胤祥派了乔姐侍侯自己，且自己又怀孕生子，一时顾不上，竟把她就这么一直搁在了那里。“胤祥一直不喜欢她，我还没找到机会把她接回来。”
    “让她早些回去吧！”胤唐轻笑，“她自小侍侯你，对你那么忠心耿耿，你舍得让她在外头吃苦？”
    “是吗？”芷若看着他笑得似乎别有用心，疑心道，“紫姑死了，你现在塞不进探子，所以想让采晴继续替你办事对不对？”
    “芷若……你怎么能这样说我呢？”胤唐脸上流露出一丝伤心的表情，似真似假，“我这不是想保护你吗？你在那里，身边没个人，我怎么能放心？乖，一回京，就让她回去！”
    “你……”他的表情迷惑了她，她正要开口说些什么，一阵急促的脚步声从下面“嗒嗒”地上来，打断了她的话。
    “爷……”九福晋出现在楼梯口子上，她看上去一点也不吃惊，只是喘着粗气，看着面前的两人。胤唐慢悠悠地松开手，替芷若理了理衣衫和发丝，转身走向自己的福晋，揽着她走到另一边的船舷上。
    芷若不甚明白地看着那两人的举动，直到又一阵沉重的步子响起，看到胤祥和八阿哥并肩上来，才有些醒悟过来。
    “九弟果然在这里，可让我好找，多谢十三弟了！”老八优雅地笑着，向胤祥道谢。胤祥口称“不敢”，快步向芷若走去。
    “又上来吹风了，要是着凉了怎么办？”他摸着冰凉的小脸，狐疑地看着转过身正与八阿哥聊天的九哥。“吃饭了！”他拥着芷若，也不与那些人招呼，径直往下走去。
    芷若扭着头，看到立在胤唐身边，一脸麻木的九嫂。她的眼里，是深深的落寞。芷若的心被狠狠扎了一下——那个可怜的女人，她居然替自己丈夫与其他女人的相遇而守卫把风。芷若黯着眼，无声地随着胤祥走下去。她正是那个可恨可恶的女人啊，哪里还有资格去同情别人？
    船行数日，到了德州。复位的太子又开始不安稳起来。因为郑贵人的事儿，胤祥与太子有了些疏离。太子却生恐胤祥将那事儿传出去，拼了命地拉拢他。胤祥颇感为难，倒是芷若有时候帮他挡着，总算外人看来，两边走得并不算近。四阿哥对于太子依旧恭敬有余。他的脸上始终是没有表情的，眼睛也总是平静无波，整日念经吃素，一副与世无争的样子。而老八等人则是死盯着太子，想尽法子要找出他的错处狠下杀手。
    许是舒坦日子久了，胤礽一颗采花的心又开始蠢蠢欲动。看着容颜日复一日老去的结发妻，他心底总有说不出的厌恶。门下的人摸透了他的心思，自然要百般讨好。结果这一讨好，马上出了纰漏。
    那日太子在地方上闲逛，正赶上当地的庙会，只见一个二八芳龄的美丽少女在人群里特别显眼，顿时起了歹心。几个大男人涌上去将那少女团团围住，顾不得众目睽睽竟然就要动手抢人。对方也是带了家丁来的。两边互不想让，当场动起手来。当地官府闻讯赶来处置，太子得意地亮明身份，岂料对方居然是德州知府的掌上明珠。知府大人虽然对太子礼遇有加，但怎忍心让爱女受辱？这事儿传到了胤唐那里，不消说，康熙马上拿到了德州知府参奏太子强抢民女的折子。
    这个名声确实不大好听，康熙读了折子挺生气的，他对太子好不容易积聚的那么一点点信任又开始烟消云散了。太子自知理亏，默不作声地听了父皇一顿劈头痛骂。他经了上一回的废储风波，面上看来言行举止是收敛了不少，但心里的焦虑、疑忧和愤怒却是越积越深。终于，临行前，太子开始称病。康熙听了，面色一沉，却没说话。
    于是，所有的人都跟着皇帝一道继续南下，只剩下太子，依旧卧病在德州，孤零零的，感觉，像是被抛弃了。
    南京的迎驾工作交给了对此已颇有经验的魏府。当年魏东亭还在的时候，为了康熙的几次巡行，曾对府邸进行过大规模的修葺，虽然事隔多年，但依然历久弥新。
    芷若走下甲板的时候，已热泪盈眶。多么熟悉的景致，多么熟悉的风情，这是她生长的地方！看着同样含泪迎候的嫂嫂，她顾不得外人的眼光，迎上去扑进嫂嫂怀里，嘤嘤地哭起来。魏夫人轻轻拍着她的后背，与她一同流泪。
    “好了好了……你哥还在那边等你呢！”魏夫人看着走近的十三阿哥，收起眼泪，笑着劝她，“回来可是件高兴的事儿，别让人家笑话了！”
    胤祥从后头抱住芷若，在她耳边轻语：“又哭鼻子了，羞羞！”芷若垂着头，想起自己的表现，禁不住脸上也有些微红，不好意思抬头看周围人的表情，只能让胤祥牵着手往前走去。
    这里的一草一木都是那么的熟悉，仿佛这么多年都没有一丝改变的痕迹。家里的老仆依旧称呼她为“小姐”，就像她未出阁前一样。尽管北京十三阿哥府里主院的景致与这边完全一致，但那种萦绕灵魂的家的感觉，却有着明显的差异。这里，有她无忧的童年，欢乐的家庭，甜蜜的梦想……但这一切，在她踏进十三府邸的一刻，就什么都没有了。
    康熙要在南京暂留数日，芷若自然又住回了她旧日的闺房。只这一次，胤祥与她住在一道儿，总让她觉得，有那么一丝的怪异，好像就是，一个人独立的领地，很无奈地，要被迫与他人共享。胤祥却是很高兴，再怎么说，他都是这府上的姑爷，这个雅致的院子让他享受了不被打扰的清净。
    不知是不是芷若的多心，她总觉得府里上上下下的人对胤唐侍侯得特别周到。只要是胤唐想要的，不消他开口，只一个眼神，便自有人送到面前，那股子殷勤劲，比对待胤祥这个正牌女婿都有过之而无不及。胤祥大大咧咧的，并未多加留意，芷若看在心里却甚觉不安。她找到哥哥旁敲侧击地暗示了一番，却仍不见收敛，心知其中牵扯厉害关系定然错综复杂，虽然暗自着急却已无力过问。
    预定离开金陵的前一日，康熙按照事先的计划亲上了孝陵祭拜明朝开国君王朱元璋。他没用御轿，带着儿孙臣子，一步步走上山颠，在那位青史垂名的伟大帝王灵寝前，献上了最高的敬意。这事儿在南方文人间引起了不小的轰动。原本的“文字狱”曾让他们一度心惊肉跳，并痛斥满清皇帝的残暴不仁，而现在，康熙主动伸出橄榄枝来示好，让一部分人开始逐渐动摇起立场来。
    康熙带着满满的得意和自信一路南下，游山玩水不亦乐乎！然而，船上到底不比陆地上，玩的花样多，连续多日不上岸，好些人已经按耐不住了。这日船刚在杭州码头下了锚，胤祯带着几个小的，便在那儿跃跃欲试，兴奋不已了。
    同样是春天，江南的桃红柳绿，更加的亮丽，更加的鲜艳夺目。满眼的姹紫嫣红，在你还来不及拒绝前，已纷至沓来，容不得你有半分迟疑。绵密的春雨，随风潜入夜，润物细无声。天空被洗得湛蓝，蓝得不含一丝杂质。空气中夹杂着淡淡的酒香和花香扑鼻而来。暖风熏得游人醉呵……
    “啧啧……日出江花红胜火，春来江水绿如蓝……这杭州果然是个好地方……”几个初次来杭的阿哥对着西湖的美景赞叹不已，喋喋不休地吟诗颂词。
    “喜欢么？”胤祥拉着芷若走到断桥上，与她并肩走着，“都说上有天堂，下有苏杭，这话确实不假。你看来这一座石桥，都有着那么浪漫的爱情故事。”
    “白娘子与许仙，梁山伯与祝英台，苏小小与阮郁……”她喃喃地轻语，却被胤祥插入了话语：“还有你和我……”他的眼里饱含深情，凝视着她。她却别开了脸。那是两潭深泉，总是要试图将她没顶。她，承受不起。
    她的退却让胤祥难堪。他尴尬地一笑，装作不在意地问：“江南鱼米之乡，物产丰饶，你看杭州景致这般秀丽，不如咱们也在这儿买处宅子，得空也好来此做个清净散人？”
    “你是大清朝的阿哥，身兼数任，哪容得你不问朝政，说放就放？”芷若轻笑，她看着远处被湖水模糊了的黛山，喃喃地低语，“若是真能远离京城，何尝不是一种幸福……”
    最后一句低语没能传到胤祥耳里，他倒是对着芷若前面说的那句问句开始思索起来：“守护大清万里江山、千秋大业……是爱新觉罗子孙的使命，若我真得……”
    “天色不早了，咱们回去吧！”芷若瞧见胤祥皱眉的样子，拉着他的衣袖道，“早上不是说，晚上杭州知府还安排了酒宴吗？”胤祥顺从地随了她走回去，事实上，他根本是突然有些心不在焉。四哥这次没有一同跟着皇阿玛南巡，却是留在了宫里与五哥、七哥几个代理朝政，这究竟是不是帝王的信任？太子自作主张地留在了德州，皇阿玛心中肯定不悦，他也亲眼见到了八哥在君前露脸，似乎天平又发生了微妙的变化。
    胤祥直到走进风荷别院，都还是一直紧锁着眉头。而芷若，也同样是一副魂不守舍的样子。她是第一次来杭州没错，可走在西湖边上，那山那湖那树都让她有一种说不出的熟悉感，仿佛在梦里曾出现过一般。尽管水光潋滟晴方好，尽管暖风熏得游人醉，但她的心情仍不可避免的阴郁起来。杭州，是当年与那人海誓山盟的一部分！
    她想起昨日上岸前，龙舟在停锚的时候因碰撞而发生的摇摆，她毫无防备地随着船身一同晃动，终因重心不稳而摔将下去。边上没有可以抓手扶靠的东西，胤祥来不及奔回她身旁搀扶，只能眼睁睁地看她跌入别人怀里。
    胤唐毫不避嫌地抱住她，胤祥铁青的怒颜，父皇琢磨的眼神，福晋尴尬的表情，额娘担忧的模样和八哥谨慎的暗示，他都熟视无睹。一瞬间，空气仿佛也为他大胆的举动而凝结。所幸康熙没有追究，他笑着将九子招到身边，细细地询问了他在江南的生意发展，似乎很满意这个儿子的经商天赋。最后，康熙仿佛漫不经心地问道，听闻你在西湖边置了一座豪宅，不知今儿你皇阿玛可否借住？这问话自然只是摆个样子，皇帝肯入主，可是给臣子最大的面子。胤唐忙谢了恩，差人过去打点。一行百余人驻进了风荷别院，院里顿时热闹了起来。时值暮春，桃花将谢，荷花又未开，然绿水青树，亭榭楼台间自由一番雅致独到的景韵，连康熙见了也不住点头称赞。