“这是昨儿下了朝我特意到铺子里拿来的。”胤祥从后头搂住芷若，手指点着桌上摊放的几件小孩儿衣服向她邀功，“款式花样都是我亲自挑选的，男孩女孩儿都能用，已经记过账了。其余的等你回了府再让她们继续做。所有的工作都准备妥了，连奶娘宗人府也已经请好了……”她的腰围日渐增粗，胤祥用两手环着已有些吃力，却还不愿放手。整整半年了，他每晚回到府上都觉得冷冷清清的，没人等他，没人陪他，那滋味儿有时真是难受，他唯有躲进书房里继续加班加点才熬得过漫漫长夜。他用牙齿咬着她柔顺的发丝，将它们缠上自己的鼻子，青丝顽皮地在他脸上搔痒，他越来越喜欢赖在这个地方了。
    “你累吗？”芷若虽然背对着胤祥，却敏锐地察觉到他隐藏着的一丝疲惫。
    “没事……”胤祥将脸埋在芷若后背，小声地说，“不过昨晚上喝了些酒……”
    “喝酒有谁难得倒你？我才不信……”芷若嗤笑一声，在他的手背上轻拍了一下。
    “前阵子……”胤祥动了动脑袋，有些郁闷，“国库的事清查完了，前儿开了个庆功宴，犒劳犒劳大家伙儿……不过……”芷若默默地听着，“总有捣乱的人……”
    “十哥为难你了？”芷若敏感地问道。
    “不……”胤祥犹豫了，皇阿玛是夸了他赏了他，但他这回儿得罪的人可不算少，自然让很多人心底不满。别人不说，太子也因为胤祥得了大功而多有怨言，竟然不给面子地当众挑刺训斥了他。胤祥手下的那些人都是当年在丰台练兵时带出来的，当兵的人，脾气多数急躁，两下里心头不舒服，当场就要闹将起来。得罪了太子当然不会有什么好果子吃，胤祥原本就是个讲义气的，不愿看自己的人平白遭罪受排挤，便动用了一切能耐替他们迁官出京，留下自己一个人面对太子和其余人的暗算与打压。
    有些事情康熙知道，不过懒得过问而已；有些事情他日里万机，未必全管得了。他最近挺喜欢胤祥的，十三圣眷正浓，却也不怎么春风得意。正月一过，康熙下旨让胤祥代行祭祀泰山一职，在朝中翻起轩然大波，太子脸色自然不好看，其他几个阿哥也开始疑心皇阿玛是否对南面的那个位子有了新的安排。
    这时候非常时期，胤祥其实是不大愿意离开芷若身边，但是圣意难违，又是别人看来那么有面子的差事。他问了四阿哥的意思，胤禛自然是让他别推，于是他遂借了这机会与芷若说了。
    芷若听了没有立即表态。胤祥马上急了：“这个……皇阿玛的意思……”他一贯敬重康熙，康熙要他去，他不想去也要去。但其实他是想去的，这是皇上给他的肯定和恩宠，可他也不想在这时候抛下芷若一个人，大家小家他都想顾，是不是太贪心了点？
    “这事公差，你怎能不去？你是皇阿哥，是爱新觉罗的子孙，皇上器重你，才交代你这份重任，别人求还求不来呢！”胤祥见她这般通情达理，不觉松了一口气，但是又有些担心，马上保证：“你安心修养，我一办完事情立刻就回来，希望能赶得上咱们的儿子出来……”
    “你怎么就知道一定是儿子……”芷若脸微红，不好意思地嗔他，“你放心……在宫里娘娘很关照我，没事的……”其实她也不想胤祥走，头一次生产，心里害怕总是难免的，她想胤祥留下来陪着她，就算他什么也不懂，什么也不做，她也安心些，毕竟他总归是紧张她、关心她的。如果她开口，他必是会留下来的吧，但是她不愿，她不愿别人总拿自己做攻击胤祥的借口，算是减少一份他的负担也好，算是给自己保留一份颜面也好。
    于是胤祥便走了。
    天气渐暖，芷若虽然身子沉重，却也愿意时常出去走走，享受阳光和满园春色。一日，德妃由燕婉陪着出了宫往香山的白果寺烧香许愿去了，偌大一个永和宫里便只她一个主子冷冷清清的。预产期已近，采晴生怕她有个差错总跟着她管着她，时刻吊着颗心侍侯在边上。芷若笑她穷紧张，她还真就是紧张。芷若是她的主子，在这种紧要关头若是出个万一，“侍侯不周”的罪名还不马上就扣到了她头上，这是一；十三爷的宝贝爱妻，九阿哥的心头肉，一些小病小痛都会让两人心惊肉跳的，真要碰着伤着了那二人还不将她大卸八块呢，这是二；那第三呢，小姐真的出了事，她日后哪还有脸面到九泉之下再见老爷和夫人。
    两个人遂在小花园里，有一搭没一搭地述着闲话。忽一个太监扬着拂尘过来朝芷若问安。她细看，那人面生，不晓得哪处宫里的。只见那人公鸭嗓地自报家门：“给十三福晋请安了！奴才毓庆宫的，主子请十三福晋过去一同喝茶赏花！”
    “这怎么行……我家福晋身子重，都快生产了，万一出个岔子怎么办？”采晴急忙打断。那太监不悦地盯着采晴看了好一会儿，在毓庆宫里他也算是个元老级的，哪有人敢这般跟他说话的。然而有十三福晋这个主子在，也没他嚣张的份儿，于是只好把不满埋在心底，继续假笑着对芷若：“福晋……”
    芷若才不想去呢，毓庆宫那地方不是她的福地，太子和太子妃，每回碰上他们俩她总要倒霉。不过这话儿该怎么说，她倒有些犹豫：“我确实是不大方便……”
    “只是喝茶会出什么乱子呢？太子妃还邀了各家福晋和各宫的娘娘，一同赏花聊天，所以交代了奴才，一定请福晋赏脸。”那太监偷偷抬头觑着芷若，“太子爷临出宫前也交代了，希望各位福晋和娘娘多陪陪太子妃，让她能多开心点。”
    “这……”知道太子爷不在宫里，芷若心里掂量着，天晓得太子妃想怎么开心，这不想去又不行，再怎么也不能在那些亲戚面前落下口实。于是只好由采晴扶着一同前往。那些个人不体谅她，她也没法子，只能自己小心些为是。她现在只想早点把孩子生下来做完月子可以出宫，自己的府里虽然小了点，条件差了些，毕竟还是更加自在舒坦些。
    “小心些，小姐！”采晴很是紧张。前几日刚下过了雨，石道上有些滑，泥地里又坑坑洼洼的，两个人走得格外慢。那太监有些不耐，又不能催她们，只是小声地叹着气。采晴不满地嘟囔着：“搞什么呀，一点都不知道照顾别人！”她这话说得有些大声，那太监很凶恶地回过头来盯了她一眼。芷若晓得宫里那些有点地位的太监宫女是不能随便乱得罪的，遂和气地对那人说：“劳烦这位公公，先向太子妃禀报一声，我身子不便，晚些再到。”
    “那奴才便先行一步了。”那太监似得了大赦，急忙往前头走，却突然又收了脚，“太子爷吉祥！”
    芷若听了这话有些慌张，急忙拽了采晴的手退了一步。但是总不能当着胤礽的面就这样溜掉。太子的目光已经锁在了芷若身上，他在等着她上前行礼问安。芷若慢慢走上前去，虽然宫里有条不成文的潜规则，怀了身子的女人可以免于跪拜之礼，但是必须得上头开口摆摆样子给这个恩赐才行。胤礽没说，她只好先蹲下去，采晴心头一揪，跟着跪下了，眼睛担忧地绕着芷若转个不停。