胤锇汲着靴子踢踢踏踏地走过来。兰薇跟在后头，绷着脸，神情颇为不悦。两个人在康熙跟前跪下，皇帝问：“老十，怎么来得那么晚？”
    胤锇对父亲的问话颇不为意，仰着脖子答：“儿子因事来迟，请皇阿玛责罚！”
    “责罚？”康熙带着笑说道，“还知道自个儿的错处，既然迟到便先罚酒一杯吧！”
    “嗻！”听说是罚酒，倒还顺了胤锇的意，接过边上太监端来的酒杯，他满不在乎地一饮而尽。
    “嗯！”康熙素来欣赏这个十儿子的直率硬朗，倒也真没罚他，只是说：“刚刚你哥哥们正在轮流说着笑话呢，朕现在就罚你先说一个吧！说不出，要罚酒，说得好，有赏！”
    “儿臣遵旨！”胤锇起身，先到自己的位上坐好。大家皆很好奇地望着他，因为这个十阿哥是宗室里有名的喜武不喜文的大老粗，文雅之事与他事说不通的，性子又憨又直，时常会闹些不伦不类的笑话，是以很多人私底下给他取了个绰号叫作“草包十”。
    出乎众人意料，胤锇没有选择喝酒认输，倒是晃着脑袋一本正经地说起来。“前年儿臣奉旨去山西浦州办差，见当地人出恭后喜拿一小块竹片清理，儿臣便想，那《西厢记》里的崔莺莺似乎也是那边的人，难道她日常拉屎后也是这般弄的吗？”
    他这话一出，众人非但没有发笑，反而不约而同地皱起眉来。康熙略感不快，摇着头道：“你这粗老十，这说的什么笑话！”
    “十哥这话说的，怎么连吃都吃不下了。”胤祯笑着煽风点火，一副唯恐天下不乱的样子。胤锇反而得意地给他飞了个眼色。
    “十哥再说一个，这个不算！”几个小的见康熙没有动怒，就大着胆子拍手起哄开来。一时间气氛热闹得很。胤锇倒还真得又说起来：“玉帝正在休息，忽见不远处前头烟火冲天，遂问：‘凡间何人在供奉香火？’一个小仙答道：‘回玉帝，下界一群强盗劫了一票大买卖，正给您烧香祈福还愿呢！’”
    他刚说完，会场上顿时鸦雀无声。这话儿大家都听明白了，于是一双双眼睛整整齐齐地列队望向那桌子，投射在胤祥藏青的锦袍上，似一张巨网从天而降，将他罩住。芷若听了胤锇的话，吓得险些尖叫出声，一张脸紧张得成了白纸。她一只手用力抓牢胤祥的衣角，狠狠攥进手心里，胸口剧烈地起伏着，双眼瞪向胤锇生恐他又会说出什么惊人的话语来。
    而当事人胤祥在诸人屏息探究的视线中依旧处得泰然自若，他从从容容地吃干净一只獐子腿，用热毛巾擦掉满手满嘴的油腻。放下毛巾，他将手放到案下轻握住芷若的素手，用大拇指轻轻地摩着，终让她缓缓地松开五指。胤祥立起身子，双手抚了抚被芷若抓得皱巴巴的衣角一摆，顺手从桌上端起一只酒樽，大步走到胤锇跟前。胤锇头也不抬，只顾自己撕咬着烤羊腿。
    “十哥……”胤祥开口，“你刚刚连说了两个笑话。可大家伙儿都没发笑，显见你那趣事儿说得不好。弟弟斗胆，借着皇阿玛先头说过的话，擅自作主要罚哥哥一杯，还请哥哥赏脸干了。”
    “好！”胤锇也爽气，来者不拒，痛快地喝了。胤祥连忙又斟满，递过去：“十哥爽快，弟弟再敬你一杯！”论喝酒，胤锇向来不怕，很干脆地拿来又干了。一旁的兰薇扭过头，不去看他，似乎正在生气。
    “十哥，弟弟刚听你说话，有一事不明，还要请教十哥。”胤祥又将杯子递上，一双眼里寒光现过，不动颜色地说道。
    “问吧，我听着呢！”胤锇抓过杯子，满不在乎地说。他已知这个弟弟成心找茬，遂压下杯子，暂且不喝。
    “刚刚十哥说的第二件事，弟弟想问问清楚，这究竟谁是强盗！”胤祥抱起双臂，侧过脸问。
    “这谁是强盗不是明摆着的吗？”胤锇似笑非笑，抬起头与胤祥对视，“老十三怎么，自个儿往里头套，可是做贼心虚了吗？”话至此已完全点明，他也不怕老十三敢怎样，一双眼睛炯炯有神，似要吓退面前的人。其余人皆看戏似地等着事态进一步发展。芷若急得直冒冷汗，两手绞在一起，坐立不安地看样子很想立起身上前拉开胤祥，康熙本不明白哥俩为什么斗嘴，听到这里总算有些明白了，原是为了国库一事，他眯着眼，并未出声制止，只抿着双唇看下去。
    胤祥也不是被吓大的，冷哼一声，平静地对胤锇说：“十哥，呢这话说的，我老十三可伤心了。我奉旨办差，原本也不容易。”他双手握拢，朝康熙这边抱拳以示敬意，“咱兄弟同心，哥哥也该支持做兄弟的一把才是！”
    “支持？”胤锇突然“哈哈”大笑起来，“老十三你可是有好手段的，咱哪有那能耐支持你呢？能保下这条命到现在已经不容易了。拼命十三郎……拼命十三郎……谁不知道现在拼命十三郎已成了追命十三郎、夺命十三郎了……哼哼！”
    “十哥这话什么意思？”胤祥眯起眼，说出的话已有些怨气，“做兄弟可是得罪你了？你欠着国库里八万四千两白银，也不算太多。哥哥本来也是个爽快人，何不干脆点，还上了就了事。何苦执意拖着让大家伙都不痛快？”
    “干脆还上？你说得倒轻巧，哥哥我还真是没钱了。咱要命一条，有本事你便来拿。反正上吊自杀的也不是一个两个的。”胤锇不顾着胤祥的脸色，一个人滔滔不绝地说着。康熙这才知道这项大工程中，原来还牵扯进了十几条人命在内。
    “原来如此……”胤祥似恍然大悟地说道，“你心里不痛快，便故意说个崔莺莺拉屎来煞一煞风景是吧？”他见胤锇哼了一声，并不答理他，便道：“即便如此，也真委屈了十哥亲自到内城西大门内当街叫卖家当，一个皇阿哥，倒跟着小商贩混一处，咱皇家的颜面，可全叫十哥你给丢尽了。”
    “那总得保一家子性命要紧。你十嫂跟我都闹了好多天了。刚进宫前还哭呢！”众人望向兰薇，两眼红彤彤的，跟一对兔儿眼似的，好像真大哭一场过了。
    “嘿，还真能装呢？”胤祥见不惯胤锇一副叫穷博同情的模样，准备出言讥讽。胤锇却抢了他话：“我这可不是装。不瞒你说，我这身衣裳还是向三哥新借的呢！”听了这话，大家都不自觉地看向三阿哥处，胤祉倒似没事人般地夹起一筷子青椒塞进嘴里。
    胤祥听了老十这般无赖的话语，正待反驳回去，四阿哥却在那头唤他：“十三弟，莫理会他。整个儿一个二百五……这般在君前叫嚣着算什么样子？”
    “四哥这话有理！”胤祥听有人出声帮他，遂有些得意洋洋，却不防一杯冷酒泼面而来。老十对四阿哥的话十分不忿，一腔怒气全撒在胤祥身上：“你这下作胚子生的淫贱种儿，整日只知道跟在四哥后头舔屁眼儿，哈巴狗一条不过……”
    胤祥最恨别人说这话儿，气得直接扑上去抓住老十的衣襟，当头就是一拳。老十吃了个痛，定下神来，也开始手脚并用。两个人当下扭在了一起，跟小时候儿一样你一拳我一脚，全然没了身份。在场的女眷均吓得花容失色，拿起丝巾捂着嘴巴，免得一声惊呼扰了圣驾。几个小孩子被这架势吓得哭出声来，一个个捉着奶娘的手直往怀里躲。
    李德全眼见两人越闹越大，便想请示皇上，是否要找侍卫拉开两人。
    康熙一直默不作声地看着，他轻轻地摇了摇头，两眼眨也不眨，有心要见识那两人会闹腾到何种地步。
    这下子，下头的人可更加肆无忌惮起来。几个年轻气盛的阿哥围在边上一边起哄一边喝彩，直当两个人是在练武场上打库布。老二想摆储君的架子要耍耍威风，奈何根本没人理他。老大、老八立在旁边假惺惺地跺脚说些劝阻的话，老九、老十四干脆走到哦边上，明面上是劝架，实际却是帮着老十对胤祥多加制肘，偷偷在暗地里出手，以三对一。
    芷若早在两人一开打，便条件反射地立起身来，她原以为皇上会加以制止，岂知康熙按兵不动，两个人倒是越打越厉害。她见到胤禟蹭在两人的身子在边上绕着转儿。胤锇打得兴起，拳头乱挥，浑不顾已敲在两位帮手身上，胸头突然一阵痛，不自觉地踮着脚尖冲上前头，身子插在胤禟与胤祥之间，两手拉住胤祥的胳膊，细声细气地求道：“别打了，别打了，求求你们别打了，胤祥快住手吧？”
    胤祥一个拳头正打向胤锇，只听“呲咔”一声衣帛断裂，半只袖子已经扯下。他甩了甩手臂，退了一步。这一短暂的空当里，胤锇一双铁拳已经伸了过来。
    “呀！”芷若一声尖叫，身子有些疼痛，脚下滑了一滑，已往后倒去。