第二天午后，芷若真得准时拎着纸鸢赴约而去。春日的阳光很灿烂，暖暖地，照得人有些晃眼。芷若到湖边的时候，看到胤祥已躺在草地上，双手枕在脑后假寐。芷若本已蹲下身子准备吓他一下，突然见他的身边静静地摆了一只漂亮的风筝，粉红色的，与她平时常穿的衣服一样的色彩，心里一喜，急忙绕过去拾了起来，一个俏生生的女子立在上头，右下角却写着一个“祥”字，一条长长的的尾巴拖着，比她做的那个不知要好上多少倍。
    “喜欢吗？送给你的！”就在芷若绕过胤祥的身子，蹲下去看风筝的时候，胤祥突然支起上半身问她。“这个女子画的像不像你？”
    “你做的？”芷若看向胤祥，他的眼里有她的影子，满是惊讶和喜悦。自己今日的衣着果然与画中的女子无异，那带笑的眼神更是像极了她的神态。
    “你那风筝太破了！今天用我这个，保管你放得更高！”胤祥一个腾跳起身，拍掉身上的杂草，拾起纸鸢，朝远处跑去，“我时间不多，咱们快点吧！”嘻嘻哈哈的一阵，就这样，与十三阿哥这项快乐的约会一直秘密地持续着，会直到夏天的到来，会直到天气已不再适合放风筝为止。
    “明晚你有空吗？”两个人跑得累了，停下步子到湖边休息，芷若挑了块还算平整的石头坐下，胤祥可没那么讲究，随便往草地上一躺就问道，一点没有身为皇子应有的规矩。
    “嗯？”芷若不晓得他想问什么，随便应了声。
    “到底有没有空？”胤祥不耐地皱皱眉，随手拔着地上的野草，一根根往身后扔。
    “不知道十三阿哥有什么要吩咐的？”芷若莫名地看着胤祥突然情绪一落千丈，不知道究竟出了什么事。
    “有空还是没空，嗯？”胤祥看她久久不回话，倒是闹起别扭似的，“那个……明晚，我……是我额娘的生辰，”胤祥别过头去，“你陪我一同去她生前住的蒹葭院里上柱香可好？”
    “……这……好！”看到胤祥回首时眼中那抹忧伤，芷若不禁心软，竟就点头应承了下来。
    “明晚吃了饭，还在这儿等你！”胤祥见她答应了，一个高兴，翻身立起，伸手将她拉起，欢欢喜喜地送她离开。芷若心里笑他孩子气，嘴上却没敢说出口，这样的胤祥让她觉得挺好的，至少在这个冷清的皇宫中。偶尔，芷若也会想起胤祯，她的心里因为见不着那个老朋友而有些想念，但同时，也有一丝释然，更多的时候她是害怕胤祯的热切，就像她害怕胤禟的压迫一样，倒是眼前这个胤祥，让她觉得很坦然。
    隔日吃了晚饭，芷若换好衣服正对着镜子整理头发，便看见镜子里胤禟正立在后边看自己梳妆，急忙起来转身请安。“要出去？”胤禟随手敲了两下手中的折扇，漫不经心地问道。
    “是……不是！”芷若先是点了头，继而又马上一摇头，那模样倒惹得胤禟一笑：“怎么了，到底是出去还是不出去？”看到她鬓角掉下来的碎发，替她轻轻拢了回去。
    “也就是想出去散散步而已，没承想九阿哥会光临蔽处。”芷若心虚地往后动了动，避过了胤禟想抚摸她脸的手。
    胤禟似乎不太介意，侧转了身子对着大门：“正好我也要出宫，和你一道走走。”
    “奴婢不敢！”芷若想着要去找十三阿哥，心里只盼胤禟能快点离去。
    “那便令你送我出宫去！”胤禟不容她反驳，抬腿跨出屋子。芷若摸不准他的脾气，只好起来跟上。宫里下人们都说九阿哥性子阴沉，不好侍侯，这话看来不假。幸而从她这芷兰轩到太和门也不算太远，一盏茶功夫也就到了。芷若福身送他上车，胤禟理都不理，放下帘子就让车夫驾马而去。
    他这一走，芷若是大大松了口气，连忙转身去找胤祥。小跑地赶到约定处，胤祥早已在那里原地打转，脚下看着碎石头就是一通乱踢。边上一个小太监，神色紧张，又不敢上前劝阻。还是胤祥眼尖，见她走过来，急急地上前，脸上一副放心的表情：“小顺子刚去芷兰轩里看了，你那丫头说你出门有一会了，却不见你来。我真怕你出事了。这里黑不溜秋的，早知该让小顺子接你去才是！”
    “在宫里哪能出什么事呢？”看来采晴并没有说出九阿哥的事情，倒是让芷若大大放心了一下。“只是刚吃饱了饭，走得慢些，累十三阿哥等了，是奴婢的不是！”
    “不怪你！咱们走吧！”胤祥带着她绕开宫人聚集之处，来到蒹葭院外。这儿自敏妃去世之后，一直空着无人居住，“吱哑”推门而入，里面漆黑一片，冷冷清清的，已有些残破，只两棵大榕树，经了岁月越发长得粗壮了。
    “我自小养在德妃宫中，每年只除夕、元宵和额娘的生日能见到她。现在她人已去了多年，也只好来此睹景思人而已。想起去她走的那日，人已瘦得不成样子，我跪在床前，抓着额娘的手只是哭，她还劝我莫哭，男儿有泪不轻弹……”胤祥从小顺子手中接过篮子，挥手让他去外头守着，自己将预先准备好的蜡烛、冥纸和祭品一样样摆出来。芷若知他心中酸苦，默默无声地帮着一起摆弄。放好东西，胤祥跪在地上，也不说话，只是重重地对着屋内磕了三个响头，慢慢地烧起纸钱来。一阵寒风吹过，激起芷若满身疙瘩，心下一慌，也跪在胤祥身边，恭恭敬敬地磕了头。她毕竟年纪还小，胆子不大，紧紧挨着胤祥不敢乱动。
    “我额娘从蒙古远嫁而来，在朝在京都没什么靠山，又去得早，难怪别人老是作践我十三阿哥。阿哥们每月的月例，别人都是二十两，就我短了二两，小时候不懂，还问哥哥们，白白让人笑话了。平日打赏给得少了，下人们都在背后道我是个穷酸阿哥……呵……呵呵”胤祥一直沉默不语，现下突然说到伤心之处，不禁潸潸落泪。芷若拾眼看他，也觉得眼眶发热，抬手正想有所动作，已被胤祥紧紧握在手上，不待挣扎，胤祥早将头靠过来倚在她右肩上，芷若怜他伤心，只得借了肩膀给他，任由衣衫由外及里，渐渐湿透。
    “十三弟！”突如其来的低喝分开了两人。芷若一边在心里怪着小顺子没出声提醒儿，一边向外看去，一个二十七八的青年立在那里，面容端正，但是神色冰冷，眉目间似比胤禟还要阴沉几分。
    “四哥！”胤祥声音沙哑，两眼红红的。
    “遍寻你不着，便知今晚你定是在这里。宫里不能随便烧冥钱，你祭了敏妃娘娘，早些回去安歇吧！”说罢，转身离去，不带任何色彩。
    “别怕！”胤祥看到芷若眼中的惊慌，慢慢扶她起身，“这宫里只有四哥待我好，今晚之事，他不会说出去的。”