（一）
    柳生门，这个曾经叱咤风云、一呼百应的武林世家，从柳絮飞祖父那一辈开始，便已慢慢走向衰落，声名如江河日下，不复昔日辉煌。
    大门内外，处处皆是萧索寥落。栏杆上的朱漆已经被岁月无情的剥落，花树间的楼台积满了厚厚的尘垢，悠长而迂回的廊道也布结着无数蛛网，连门匾上的“柳生门”三个大字都已经掉尽了颜色，变得斑斑驳驳……实在很难想象，百年之前，这里曾经门庭若市，风光无限。
    此刻，叶枫坐在厅堂之中，坐在一张很宽大的旧椅子上。黑猫整个身子都趴在他的脚下，闭着双眼，气息均匀，仿佛正在沉沉入睡。
    在他对面的旧椅子上，同样坐着一个人，一个黑衣黑裤黑袜黑鞋子的中年男子。
    故人相见，当然不能没有酒。
    酒是姑苏高沟，杯已斟满。
    黑衣人已举杯，笑道：“秋先生，我先干为敬。”
    他一仰头，杯已空。
    叶枫却连手指头都没有动，冷冷地瞧着他手里空空的酒杯。
    “秋先生为何不喝？”
    叶枫摇了摇头，淡淡道：“我不是来喝酒的，你应该知道我何而来。”
    “我们是不是朋友？”黑衣人仿佛在笑，声音却充满了无奈。
    “曾经是。”叶枫点了点头。
    “现在已经不是？”
    叶枫笑了笑，没有说话。
    “你已经见过丁老夫人？”
    “嗯。”
    “她一定告诉你，柳生门已经易主。”
    “她的确是这么说的。”
    “她也一定告诉你，是杀手楼掌控了一切。”
    “确实如此。”
    “所以，我就是杀手楼掌舵者，一切的一切，都是我在幕后主使的。”
    叶枫又笑了笑。
    “你相信她所说的一切？”
    “我没理由不相信。”
    “因为她是丁香姑娘的母亲？”
    叶枫摇头道：“你真正的名字和身份，并不重要。我只是有些意外。”
    “你是不是有些事想不通？”
    “我实在想不到你居然没有离开姑苏，更想不到你居然取代了柳絮飞，鸠占鹊巢，接管柳生门。”
    “你想知道为什么？”
    叶枫点了点头。
    “因为我欠柳絮飞的债还没有还。”黑衣人苦笑道，“那是一笔我怎么还也还不了的巨债。所以，我只能量力而行，比如……替他收尸，暂时代理门户。”
    “仅此而已？”
    “丁老夫人是不是还对你说了什么？”
    叶枫摇了摇头，不答反问道：“如果柳生门已经找到合适的门人来接管，你同不同意？”
    黑衣人摇头道：“柳生门从盛极一时到一蹶不振，不过数十年光景，柳絮飞早已心灰意冷，遣散了门下弟子。事到如今，还有谁愿意收拾这个烂摊子？”
    “至少有一个人，对柳生门始终不离不弃。”叶枫笑了笑，“如果他能回来，你愿不愿意离开柳生门？”
    黑衣人默然半晌，缓缓点了点头。
    叶枫忽然举杯，仰头一口饮尽，扭头向门外喊道：“进来吧！”
    话音刚落，一个文士装束的青衣人已快步流星踏入厅堂。
    “他叫王一飞，论辈份，是柳絮飞的师侄。”叶枫抓起酒壶，把空杯斟满，“从这一刻起，他就是柳生门新任掌门。”
    黑衣人瞧了王一飞一眼，目光落在他的断腕上，想要说些什么，话到嘴边，却又咽了回去。
    “你是不是在怀疑，他能不能胜任？”
    黑衣人笑了笑。
    “他还有一只手，功力也还在。”叶枫也笑了笑，“没有人比他更适合。”
    黑衣人点头道：“此事全凭秋先生作主。”
    “你是条汉子。”叶枫举杯道，“喝酒！”
    黑衣人莞尔一笑：“浮三大白？”
    叶枫摇了摇头：“一醉方休！”