第三章：还情
    自古逢秋悲寂寥，秋风秋雨愁煞人！
    在这个多情而恼人的季节，微冷的风就像是个长袖善舞的歌者，以虚空作舞台，化丝雨为琴弦，弹奏之间，发出隐隐约约的声音，无疑是这世间最动听的音符。
    夜色、寒风、微雨；一个人，一把油纸伞，一抹纤瘦的淡青色……仿佛已成为此时此刻最美的风景！
    也许，没有谁会忍心去破坏这种美丽，偏偏……总有一些人不解风情，不合时宜地出现在不该出现的地方。
    这是一个已有十分醉意的醉汉，左手抱着一个酒坛子拢在怀里，右手抓着一只掉色的酒壶，身上竟没有披戴任何雨具，枯瘦的身子像柳条似的在寒风中摇晃飘荡，仿佛已经连站都站不稳，迈着蛇一般扭曲的脚步，一路踉踉跄跄，跌跌撞撞地冒雨而行。
    青衣人脸色一如既往地淡漠，连目光都未移动，依然一步一步的向前走去。
    ——大千世界，每个人都很忙碌，每个人都有自己的事情需要去做，根本没有多余的时间去理会和关心他人。
    片刻之后，两个人已然拉近了距离，相距不过数步之遥，若是谁都不肯相让，必然迎面撞上。
    青衣人倏然顿住了脚步，抬腿向后撤了一小步，侧着身子，打算先让醉汉从身旁走过去。
    醉汉踏着扭曲的步伐与青衣人擦肩而过，突然喉结滚动，张嘴“呃”地一声，打了一个酒嗝。
    一股刺鼻、呛人的酒气，夹杂着一种酸臭的异味，顿时在空气中弥漫开来。
    青衣人倏然屏住了呼吸，轻轻皱起了眉头，目光忍不住向醉汉瞄去。
    醉汉的年纪比青衣人稍大一些，身上一件灰色长袍显然已经穿了很多年，几经洗涤，灰白一片，连几处打过补丁的地方都又破了几个大大小小的洞。
    他那张饱经风霜、干瘪的瘦脸上，沾满了从头发上滴落下来的雨水，湿漉漉的，仿佛在水里浸泡过，刚刚才提出来的一般。
    可是他不在乎。一个嗜酒如命的醉鬼，这世上，除了酒，还有什么值得他在乎的？
    青衣人闯荡江湖已有多年，阅人无数，早已习惯了人间疾苦，看透了世事沧桑。眼前这个醉汉，生活似乎过得比他更不如意，处境更加落魄。同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？
    青衣人绝不是个同情心泛滥之人，但在此刻，他还是忍不住对这个醉汉露出了一丝怜悯的神色。
    醉汉醉眼朦胧，咧嘴一笑，露出一口参差不齐、黄黑混杂的大板牙。
    显然，他是在和青衣人打招呼。然而，这种打招呼的方式，却像是一个街头无赖在向素不相识的陌生人挑衅。
    世间醉鬼大都如此吧？这种寻常之事，何须计较？
    青衣人心里暗暗苦笑，转身迈步向前走去。
    “你……别走……”醉汉突然翘着发硬的舌头大声喊叫，“回……来，陪我……继续……喝……”
    青衣人没有回头，一只枯瘦如鸡爪的手突然从身后搭上了他的右肩，那只旧酒壶就在他眼前晃动。
    青衣人瞳孔陡然收缩，鼻翼翕动，似是闻到了一种异常的气味。
    ——酒气？
    ——不！那绝不是酒的味道。
    ——是杀气，是死亡的气息。
    “噼呖啪啦”一阵声响，那只旧酒壶突然炸裂，无数块尖锐的锡片犹如烟花般散开，零零碎碎的四处飞溅。
    一直以来，江湖中就存在着一种非常古老的行业——刺客。通常，刺客为了完成任务，往往没有原则与信义可言，各种手段无所不用其极，暗杀便是其中最为寻常的一种，简单而有效。
    越是简单的手段，自然也更容易失手。
    醉汉早已计算好了酒壶炸裂的时间，但他绝对预料不到，青衣人身如流星，竟与他几乎是在同时向右掠出八尺之外。
    只要稍迟一步，青衣人必然被碎裂的旧酒壶炸成麻花脸。
    ——这醉汉显然并不是一个称职的刺客。
    青衣人深吸一口凉气，冷眼瞧着醉汉，冷笑道：“你不是来请我喝两杯的，而是特意来杀我的。”
    醉汉像一只斗败了的公鸡，耷拉着头，既不否认，也不承认。
    青衣人脸色阴郁，沉声说道：“男儿立于天地，行事本应光明磊落。你我初次见面，为何便对我偷袭，痛下杀手？”
    醉汉没有说话，霍然抬头，目光凛凛，锐利如剑，眼神里竟然再无半分酒鬼的呆滞和混浊，与刚才简直判若两人。
    “你功力深厚，身手敏捷，必然不是寻常之辈。你究竟是什么人？”青衣人的声音变得冷如夜雨。
    “我是谁？是啊，我是谁呢？”醉汉呲牙一笑，“我早已不记得自己的名字。这些年来，我居无定所，无亲无故，一直与酒相伴，不妨以酒为名，就叫”酒鬼”吧！”
    青衣人哑然失笑，无言以对。
    饮者常醉于酒，“酒鬼”这个称呼的确比他原来的名字更能让别人记住。
    “也许，你曾经是个杀伐果断的江湖高手，但这些年，你显然把所有的精力和时间，都耗费在了杯中物之上，疏于习武，必然荒废了毕生所学。”青衣人悠悠问道，“以你之见，在当今江湖上，你还能跻身于几流？又有几分把握将我置于死地？”
    酒鬼默然不语。
    江湖上素来卧虎藏龙高手如云人才辈出，大隐隐于市，小隐隐于野，无论出身于名门正派，还是师从民间高人异士，又有多少人敢妄言自己无敌于天下？
    眼前这个气定神闲之人，看起来高深莫测。刚才趁其不备发起偷袭，尚自失手，如今他已经有了防备，我真的可以将他一击而毙之吗？
    酒鬼不禁在心中暗自思量。
    “我看得出来，你并没有把握。”青衣人嘴角微扬，勾起一抹带着讥讽的浅笑，“你明明知道，以你现在的身手，绝对杀不了我，为何偏偏还要前来送死？”
    酒鬼沉默良久，缓缓吁出一口长气，慢悠悠道：“因为我欠了别人一个人情。多年以来，我一直为此耿耿于怀，希望有一天回报于他，可惜一直没有这个机会。”
    “现在机会终于来了，是么？”
    “是！”酒鬼没有否认。
    “你有没有想过，得到这个机会究竟是幸，还是不幸？也许，你将为此付出代价。”
    “只要能还了这个人情，我不惜一切代价。”
    “包括你的命？”
    酒鬼愕然愣住，默然不语。
    过了很久，他才缓缓地点了点头，从牙缝里崩出一个字：“对。”
    “果然是个亡命之徒。”青衣人苦笑一声，冷冷道，“既然如此，你是不是应该出手了？”
    酒鬼没有说话，仰着头，高高举起手中的酒坛子就往张大了的嘴里倒，喉结滚动，“咕嘟”、“咕嘟”几口，便将酒坛子里的酒喝掉了大半。混浊的酒水像匹练般注入他口中，竟是点滴不漏。
    酒鬼倏地合拢起嘴巴，双腮膨胀，瞬间高高鼓起，就像是一只蓄势待发的癞蛤蟆。“吐”地一声，一支长及两尺的水箭突然从他嘴中激射而出，去势迅急，直击青衣人的胸膛。
    ——酒鬼竟将腹中的酒水以内力逼出，凝聚成箭，化为一种杀人利器。功力深厚如斯，简直骇人听闻！
    青衣人猝不及防，不由得微微一愣。
    但生死只在一瞬间，岂容他多加思索？这一击势不可挡，除了躲，别无选择。
    青衣人身形闪动，急切间向左横飘数尺。
    “嗤”地一声，一道劲风从他身旁飞掠而过，激荡起他的衣襟，猎猎舞动。余劲何止千钧？竟将他的胸膛震得隐隐作痛。
    痛楚尚未消失，青衣人身后又传来“卟”地一声。那支酒箭竟击中一丈七尺外的土墙，如击败絮，摧枯拉朽般一穿而过，余势未歇，又射出数尺，方才散落成花，消失于无形。
    青衣人忽觉眼前一阵黯淡，酒鬼已经像一匹恶狼般飞扑过来。
    酒鬼满脸杀气，面目狰狞，俨如来自地狱的索命夜叉，十支瘦骨嶙峋的手指就像是十根锐利的毒刺，插向青衣人的面门和咽喉。
    方才那一击，出其不意，不过是为了扰乱敌人心神，瓦解敌人的防御；现在这一击，才是真正的杀招，全力以赴，志在必得。
    这一次，青衣人没有闪避。
    他只做了一件事。
    ——拔剑！
    剑在伞中。
    ——伞中剑！
    后发，却先至。
    青衣人出手实在太快，快若惊鸿一瞥，快到绝非肉眼可见。
    酒鬼甚至不敢确定他的剑是否曾经出鞘过，只觉心口一凉，犹如被蚊虫轻轻叮咬了一口，全身力气顿时烟消云散，身子像烂泥般软绵绵地瘫倒在地。
    这一剑，竟不差毫厘地刺入了他的心脏，准确地切断了他的主动脉。伞中剑剑刃薄而锋利，在他身上留下的伤口，也仅仅只有一寸大小而已！
    殷红色的血，慢慢地从窄小的伤口渗透出来。恍惚之间，酒鬼仿佛看见，死神正在迅速向他靠近。
    他张开嘴巴，大口大口地喘息着，睁大了一双死鱼般的眼睛，瞪视着青衣人，说道：“你能不能告诉我，你是谁？”
    青衣人喟然一叹，悠悠道：“你既将死，又何必知道我是谁？”
    “我这一生，过得浑浑噩噩身不由己，连死都死得不明不白，岂非死不瞑目？”
    青衣人沉默了许久，缓缓说道：“我叫叶枫。枫叶的叶，枫叶的枫。”
    酒鬼瞳孔倏然扩张放大，一脸诧异之色：“叶枫……你是秋公子……”
    他口中喃喃数语，突然纵声大笑道：“好！好！好！我糊里糊涂的在人间苟活了数十年，能死在天下第一剑客秋公子的剑下，是我这一生中最大的荣耀，也算是死得其所了……”
    声音未歇，气息骤然断绝！
    叶枫瞧着酒鬼的尸体，目光闪动，脸上飞掠过一丝复杂之色。
    三年……至少已经超过三年，他再也没有拔出过这把剑，更没有杀过一个人。时隔多年，他拔剑的动作依然很完美，出剑的速度也更快。遗憾的是，刺击的方位已经失去了以往的精准。
    ——剑一出鞘，本该把敌人一击即毙，本不该让他多承受片刻的痛苦。
    长夜漫漫，雨巷深深。
    也许，杀戮才刚刚开始，酒鬼只是今晚第一个死在他剑下的人。诡秘的下一刻，将增添多少个亡魂？
    叶枫没有在这个问题上纠结太久，举步走进巷子深处。
    前方吉凶难测，生死亦不可知。从踏入这座小城的第一步开始，他就已经没有回头路可走。
    既然无路可退，又何必回头？