一月前，北境。
    大漠孤烟直，长河落日圆。
    北境三州，禹、柳、端，三州的首府城池以州命名，建在北境三州数百城池的最外边境线上，与漠北遥首以望。
    漠北六部，去年天狼部首领汗布呼自封草原大君，又以闪电雷霆之势一统漠北，现在，在大胤的北境三州边境上铸起了厚厚的兵骑墙。
    “父亲，此次汗布呼率领二十万骑兵，来势汹汹，我们只有十二万兵马，恐怕不敌。”
    去年刚及冠的北安王嫡长孙萧离，和他的父亲--北安王世子萧寒，巡查边境，刚策马行至军营。
    “靖策。”萧寒停住了脚步。
    萧离从父亲萧寒阴沉的脸上觉察到了自己可能说错了话。
    “父亲，我错了。”萧离低垂颌首。
    “错哪了？”
    “未战先怯。”
    “还有呢？”
    “身为北安王嫡长孙，我不够格，身为北境主将，我不够格。”
    萧寒寒心地摇了摇头，他知道，萧离性格温绵雅正，作为儿子，他能卧冰求鲤，作为兄长，他能孔融让梨。但正如他说的那样，作为北安嫡长孙，作为北境主将，他身上没有一夫当关万夫莫开的霸气狠劲儿，这种性格是守不住北境三州，更护不住大胤王朝唯一的异姓王--北安王府的。
    “先进帐吧。”萧寒拍了一下儿子的肩膀，走进了军帐。
    “寒帅。”
    军帐内，北境三州，满屋的将帅分列两侧，萧寒环视两侧，真正能守土的将才，满屋屈指可数。
    “寒帅，汗布呼在边境已陈兵五日，他到底何时进攻？”
    说话的是北境柳州守备军指挥使赵修。自从接到萧寒的军令，便带着他的三万守备军兵马到了大胤北境线，与萧寒所在的最靠近北境边线的禹州汇合。同时接到命令的还有端州城守备军指挥使薛书尚。
    萧寒刚要开口，便听见了账外士兵的吵闹声。
    “让我进去，我有大事要跟寒帅汇报。”
    说话的小子，十四五，刚过了可以进军入伍的年纪。
    “怎么回事？军营重地谁人喧哗？”萧寒的麾下大将，禹州城守备军指挥使萧让怒道。
    主帐营外，萧野被守帐小兵押入萧寒的主帐大营里。
    “寒帅，就是他，这小兵非要进来。”
    萧野戴盔低着头，不肯抬首。
    萧离率先认出了他的五弟，正要开口，便被萧寒给打断了。
    “你有什么大事非要夜闯军营说？”萧寒对萧离使了使眼色，暗示他不要拆穿萧野的身份。
    “禀报寒帅，我有消息，今晚汗布呼要夜攻柳州城，请尽快派兵回援，断他后路。”萧野微抬起头，急速说道。
    “消息从何而来？”柳州守备军指挥使赵修急问道。
    萧野眼神闪烁，微微出汗，不言语了。
    “你这小厮，莫不是汗布呼的奸细吧？报上姓名，所属军营，还有今晚的通行口令。”赵修说着，就走进了萧野，拔出了随身的佩刀。
    “阿野，这是主将军营，不是你玩闹的地方，快快退去。”萧离眼看瞒不住，就曝光了萧野的身份。
    萧野是萧寒的嫡出第五子，萧离一母同胞的亲弟弟，今年刚满十五，还没来的及入伍。
    “你是怎么混进军营的？”萧寒在外出征，一年也回不了几次家，对他的这个第五子更是知之甚少，此次萧野不动声色就能混进他的主帐军营，这让他对眼前这个乳臭未干的混小子侧目意外。
    “报告寒帅，我，我是扒着沟道进来的，从东边的洗衣房换的军服。”萧野不说还真没觉得，这一说，身上的屎尿臭味便出来了。
    军营挖的沟道很深，又细长，若非身子轻的小孩，旁人是根本钻不进去的。沟道空间狭小，除了人马排泄的污秽，还有洗菜、洗衣的脏水。沟道虽然能从外面连通军营，但它的入口让萧寒做了极为隐蔽的掩饰，一般人是根本找不到的。
    “报告寒帅，我的情报来源，就是我自己，我亲自扒了汗布呼主营的沟道，混进去听到的。为了能让您信我，我又故技重施，又亲自扒了您的沟道，混了进来。”
    萧寒看着眼前的这混小子，虽然毛没长全，一脸的稚气，但他有勇，敢孤身闯敌军军营；有谋，能想到利用沟道混入；有洞察，能够看见别人看不到的东西；最后，还有令人信服的手段，如果没有亲自扒萧寒的军营，就凭他一个毛孩子，把大话吹上天，这里的人也是不会信的。
    “寒帅，再不回援柳州就来不及了，我离开时，他们的兵马已经出动了，保守估计，得有五万军马。”萧野急迫地喊道：“父亲，祖父在柳州城。”
    此话一出，众人震惊，五万人可不是小数目，若是真有大批军马调动，前方斥候不可能不知道，现在还无人来报，只能说明，前方的侦查哨兵都死了。