“杜克。你和那两位是怎么认识的？”酒店的房间里，爱丽丝问。
    “嗯……有次我被绑架了，是老大救了我。因为绑架我的人身份不太好处理，我家里人就委托给了老大。你还不知道老大原来是开侦探事务所的吧？”
    “侦探……事务所？！”
    爱丽丝睁大眼睛，她怎么也想不到阿斯尔会和侦探、事务所等词汇连在一起。“我还以为……”
    “以为老大是大地方来的？不是、不是。老大最开始来兰佛圣是一穷二白。所以我很敬佩他。”
    其实杜克省略了很多。他不方便透露阿斯尔是异种的事，所有与异种、半异种有关的事都被他瞒了下去。
    回想起当时的案件，杜克都忍俊不禁。
    怎么会有追查半异种差点把自己追死的人啊。
    “那个时候我好奇心旺盛，而且觉得自己天下无敌。所以在听说城里死了人之后就主动调查。”杜克一边说着，一边回忆起往事。
    为什么要瞒着家里人？
    可能是因为他们不信任自己吧。
    上面能干的大哥和二姐，作为家中最小也是最受宠爱的孩子，还有什么不满足的？
    这句话说给别人听，又会得到一个白眼。
    不过杜克还真有。
    做什么都只能得到一句虚假的“不错”、“继续努力”，明知说出这话的人眼里只有冷漠却还是要装作得意地接受“夸奖”。
    和知道自己再怎么努力，都会被淹没在家族才能下的无助。
    认真读书，考试多考了几分。不会有人为此高兴。
    考满分是身为亨利家的理所当然。
    考低分也无所谓，反正最后期末老师一定会给出满意的答卷。
    家族会请来私人老师，其中有那么一项。那就是礼仪。
    除却融入社会必须的礼仪外，杜克还要学习所谓的社交礼仪。下午茶要准备什么样的餐点、聊天时可以聊什么不能聊什么以及不管面对什么样的话都要保持的完美的笑容。
    他窝在家里看电影，脑子里想的是“这群酒囊饭袋还没我演的好”。
    但是，面对这些不满，杜克是不能抱怨的。
    他作为一名大家族的宠儿出生，为此付出些情绪价值是任何人都觉得划算的事。
    少年在步入青春期后，压抑的情绪随着叛逆期一同爆发。
    他想做让家族震惊的事。
    他想要证明自己。
    那个年纪的少年并不懂什么才叫真正的证明自己。他们才刚破壳，自我意识如同雏鸟般朦朦胧胧，仅仅是振动翅膀都花掉了全力。
    现在回想起来，他当日想做什么。大概只是想吸引家族的注意力，想告诉所有人“我叫杜克，不是什么亨利家的小少爷”。
    所以杜克跑去调查城里的凶杀案。
    他自以为的“凶杀案”。
    后来，杜克才明白那根本不是凶杀案，只是半异种又一次溃烂而已。
    可当时他对半异种知之甚少，只是偷听过几次书房的谈话。
    神秘的“半异种”世界和他日常生活的世界是完全不一样的世界。那里充满了血腥和刺激，杜克幻想着自己能成为在那种世界里发光发热的“主角”。
    于是他跑去接触了半异种。
    结果就是被打晕，送上了运往某处的列车。
    “千钧一发啊。差点你就见不到我了。”
    动荡的车厢里关押着许多人。
    他们都和他一样被抓、被绑、被送去不知名的哪方。
    哭泣声、怒吼声伴随着血的味道牢牢刻进他的记忆里。有人没有撑住，直接死在了车厢内。其他人只能保持着同样的姿势看那具尸体渐渐腐烂。
    杜克尝试过安慰众人，像故事里的主角那样。
    “大家！别绝望！一定会有人来救我们的！”
    “说得好听！谁会来啊！”
    “就是！别一副救世主的样子啊！你不是也被绑着吗？！”
    “呜呜——神啊，您听见我的祈祷了吗？”
    “会死的！大家都会死的！哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
    恐慌像瘟疫一样蔓延。
    死亡面前，人类的理智根本不值一提。杜克看着他们，这群人可能在柴刀没落下前就先实现自我毁灭。
    他第一次意识到家族也会带来希望。
    “大家！听我说！我是杜克·亨利！亨利家听过吗？我爸是财政大臣！我是他最宠爱的小儿子！他一定会派人来救我！所以坚持住！只要多坚持几天！一定会有救援！”
    “亨利家……”
    “我听说过……”
    “真的会有救援队吗？”
    “会的会的！相信我！”
    车厢内的躁动一时被压了下去。
    杜克知道，他们相信的不是“杜克”，而是“亨利”。可事到如今，那种无聊的自尊又有什么要紧？
    希望就如一小颗珍珠，在黑暗的车厢内闪着淡淡的光。
    就在不久后，真的有一束光照了进来。
    黄昏的光打在鳞片上，散发着冰冷的气息。
    但没有人会恐惧眼前的半异种。
    “亨利家的小少爷吗？你父亲委托我救你。”
    从那之后，杜克再也没排斥过那个称呼。
    装懂也好，装不懂也好，都只是为了更好的活着。
    为了更好的活着，他简单渺小的愿望和没有华丽出身的人一样。他们之间并没有什么不同。
    杜克对爱丽丝的心结心知肚明。
    爱丽丝出生在普通家庭，父母都过着简单的生活。谁有钱，谁没钱会作为评判人的重要标准。爱丽丝自己也是同样的。她看自己不是看着人，而是看着钱。
    可其他人没有理由去苛责爱丽丝。没有经历过拨着手指头生活日子的人无法体验那种心酸。
    杜克没有经历过，他自然没有资格批判。
    而且他相信，他的爱和金钱无关。他喜欢爱丽丝为梦想努力的执着。他听她诉说着站在舞台的梦想，看她努力学习声乐、看她辛苦排练、看她明明不喜欢却还要给人赔笑。为了梦想努力的人是那样有光彩。
    他希望爱丽丝能得偿所愿，即使对方找上自己的出发点并不算高尚，但他相信，经过两个人的努力，这颗爱情的珍珠会被磋磨得更加明亮。
    不过，这些心情他不能和爱丽丝明说。他总不能说“我知道你是为了钱来的但我不介意”这类话吧。而且在爱丽丝成功前，所有有关“出身不重要”的话都是禁忌。
    他只能换个方式。“明晚的演出要是圆满完成，你就能成功出道！到时候你就可以接更多更多的演出，会有很多粉丝喜欢你！”
    “是啊。”爱丽丝笑着回道。她自己也不明白，对于杜克的话，她是期待更多，还是不安更多。
    “我真的能够成功吗？”
    “一定会！”
    爱丽丝又笑了笑，她准备去洗澡。忽然间，眼前闪过了什么。
    因为是过于快速的闪过，她一开始还以为自己看错了。
    “杜克……”
    她的声音有些颤抖。
    “怎么了？”
    “我刚刚好像看到了……一个鬼影……”
    当天晚上，奥维亚大酒店的前台接到多起投诉电话，电话内容千篇一律，都宣称自己好像看到了白色的影子。
    对此，前台统一回复。
    “是看错了吗？”
    “可能是远方的灯。”
    “鬼影？怎么可能会有鬼？您的女朋友是不是看错了？”
    “怎么可能看错！”杜克气愤地挂断电话，翻出阿斯尔的号码，又忽然想起阿斯尔的起床气……
    “……”
    爱丽丝看到杜克僵硬的手。“要不算了，可能真是我看错了。”
    “你不是说看到了白色的影子从窗户飞过去？说不准是有怪盗呢。”杜克没有感情地复述。
    “可抓怪盗是警察的工作。”爱丽丝劝道，“杜克，算了。明天还要准备演出。早点睡吧。”
    “好吧。”
    杜克嘴上说着，心里已经决定明天就把夜里鬼影的消息发给阿斯尔。
    同样看到鬼影的不只有杜克他们，住在出租屋的比利和安妮塔也看到了。
    他们居住的区域灯光较少，飞在空中的白色人影反而更为清楚。像是黑布上涂了个白色小人。
    安妮塔瑟瑟发抖。“你住的地地地方居居居然还有鬼吗？！”
    比利也在发抖，“没没没没有啊！从来没听说过！”
    “那刚刚的是什么！天啊！我要回去！”
    本来住在陌生男人家就让安妮塔很慌，现在恐惧是彻底止不住了。
    可她刚走到房门旁，就又走了回来，无声地在缩在床上，抱成一团。肩上披着的床单仿佛是她唯一可以借助的勇气。
    比利在最开始害怕过去后，就又变得平静。他问道，“不回去了吗？”
    “不想回。”安妮塔委屈地说。
    “为什么？你不是害怕鬼影吗？”
    “……因为家里有比鬼影更可怕的东西。”
    少女的声音脱去尖锐和傲慢，只剩下如同死水般的平静。
    她慢慢说出一个牌子。比利在便利店打过工，知道那是一家牛奶品牌。
    “你想喝吗？现在便利店都关门了，明天再带你买。”
    “我曾经很想喝。班里的同学推荐过，说是口感非常好的牛奶。可是，我让人去买那款牛奶，喝进去的味道却和平日里喝的牛奶味道一模一样。你觉得是为什么？”