二九七。此去山里老林路怎么走
    “长老生生入山舍身去了？”
    礼敬之后，面对显然有些知情的执事，慧能便刻意相问了。
    “八十好几的人了，前些日子身体不适，很快做了决定。”
    执事进一步说明。
    “长老平时身体怎样？”
    慧能当然想知道更多些。
    “人上了岁数，多少都有一点儿病痛吧。”
    “是不是感觉这次严重了？”
    “长老自己什么感觉，人难知晓。但在我和郎中看来，好像也没什么特别问题吧？”
    “那、那长老生生入山舍生，有没有什么说道？”
    执事听了，不由认真看了慧能一眼：
    “是啊，郎中相劝，我也劝。可长老却言，自己身体自己知道，这把年纪了，多熬一年、少熬一年，多活一天、少活一天，又多少差别，真没必要去遭那个罪了。万一到时人不能自主，于己于人，都是罪过。”
    “人病人痛人苦，的确也唯自知啊！”
    慧能闻此，当然也有感慨了。
    “是啊，况垂垂人老呢，客官请。”
    几句下来便觉话多投缘的执事于慧能更是心生好感了。
    “能不能请教，这事先生怎么看？”
    随之迈步的慧能却是借机挑起了话题。
    “请教说不上。
    我嘛，也六十出头了，一生该经历的，差不多也算经历了吧。
    逆旅苦多，去日更甚，黄土已埋大半截那今后日日复日日，已远了人生指望，愈少了消受生命能力，此中若没什么未了宿愿及于人于世有实实用处，人还真就熬年头、混日子了吧。想想之中若再遇什么苦痛自知难起沉疴，那人活着，的确也没多大意思了。
    说实话，我不但钦佩长老所为，内里多少也是有所认同的。”
    面对佰生却心有交集的慧能，于生于死也多感悟的乡绅，更是有借大胆敞开了心扉。
    “可我听说，舍身是人灭度之后遗骸处置所愿，你们长老……”
    慧能顺势把话题引向了深入。
    “客官熟悉佛法？”
    “多少知道点儿。”
    执事一听，更是心无间隔了：
    “长老说，佛菩萨能活活舍身饲虎，生生割肉喂鹰，八十多岁自觉生命沉重时，不也决然一求寂灭清净的吗。自己觉着百年大限已到，为什么就不能去山里随了多年愿心呢？”
    “活着入山舍身是长老多年愿心？”
    慧能听了，内里更是有触。
    “是啊，长老一生爱山，那山里好多树啊、果啊、花啊什么的，都长老亲手所植。好多年了，长老每每言及所归那目光神情，现在想来，此对以山为家长老，或亦百年如意遂心圆满吧？”
    “请问长老有几个弟子？”
    这时，慧能心里似乎已有了什么主意。
    “眼下就一个。”
    不知为何，执事应答，似有一种隐隐负疚神情。
    “佛经不是说，人帮助舍身，功德相当吗？”
    似有敏感的慧能有些追根问底了。
    “是啊，可谁也没听说好好的人去活活布施吧？即便长老能于林中一念入寂，但生生助人走向不归，我等凡人，不但难以泰然处之，还真没足够勇气迈开这一路实有忌惮脚步啊！何况、何况长老还断然不让我等相帮相送……”
    执事语气表情，明显难掩愧疚之心。
    “长老怎么说？”
    慧能更觉长老非同寻常了。
    “客官这边请。”
    话间不知不觉，两人已进了庙门……庄严佛像面前默默执香、默默祈愿、默默叩拜之后，执事这才有答慧能方才所问：
    “长老恳言，我生已尽，自知自明。今日此行，归家而已。且人归依三宝所发四弘誓愿，总该有一个兑现方式和时刻吧。此之归去，亦誓铭所在、心愿所履呀！”
    “请问先生，长老此去多少时辰了？”
    慧能一听，更是坚定了想要一面长老念心。
    “已近两个时辰了。”
    “先生可知长老舍身去处？”
    “长老虽说二、三十年前就看好了地方、妥当了归处，可除他自己，还真没人知道确切位置。”
    “那、此去山里老林路怎么走？”
    ——长老主动不进饮食，已是两天了。出门之时，看起来身子骨也还勉强。但毕竟耄耋之年了，再说那山路可不比平地，谁知人会不会走三步，歇两步。此善知识若能赶上适时帮扶一把，既人因缘功德，多少也能减轻点儿乡亲和自己担忧及歉疚吧……已听出慧能大致意思的执事想了想似也有所期望了：
    “善知识是想……”
    “是的。我想为长老尽点儿心力，更想有缘能当面有所请益。”
    慧能所言，毫不掩饰。
    “那我代表全村老少多谢善知识了。前面这座山，大路明显；翻过之后，便是荒僻小道；再往前走，即入老林，基本脚下就是路了。”
    “烦先生为指上山之路。”……