夜里清净，酒楼尚未打烊，楼下两个年轻人喝着小酒，你一言我一句地闲聊。
    “这位兄台，你见过鬼么？”
    “鬼？鬼长啥样？大半夜的你怎么突然讲起这个来了？”另一人埋头闷酒，显得有点不明所以。
    说鬼的那人也不慌，从容不迫地讲起了自己见鬼时的经历。
    楼下的人讲得正起劲，楼上尹秋水听得一清二楚。
    大晚上的讲鬼故事，不知这人是犯了什么毛病，也不怕鬼来找他。
    “听说呐，无常殿是掌管阳间孤魂野鬼的地方，那里各种各样的鬼都有，只要跟那些鬼打好关系，他们能帮你借命。”
    说鬼的这人长得白白净净的，一把折扇摇来摇去，看上去只是个文弱书生。
    楼上传来声响，一人从台阶走下，穿的依旧是那件破烂，也不见得换一件衣裳。
    那书生模样的人见楼上有人下来，立马上前拦住他问道：“这位小友，请问你可听说过无常殿？”
    尹秋水只觉得这人有些奇怪，他并不想给自己惹上麻烦，于是转身走开了，“没听过，不知道。”
    那书生亦步亦趋地跟在他身后发问，很是执着，“小友长生门总听说过吧？”
    尹秋水脚下一顿，迈出去的右脚又收了回来，而后转头看向这人，眉头一挑，“你懂得还挺多的，不过懂得太多可不是什么好事，这世上真真假假的东西太多了，一时说错可能会惹来杀身之祸。”
    尹秋水说这话时语气虽是平淡，但眼神里已透露出了威胁的意味，他看此人锲而不舍地追问自己，想来不只是想跟他搭讪几句而已。
    书生模样的年轻人先是一愣，而后尴尬一笑，转而表现得极其无辜，看样子倒像是对方故意找他事似的，“我见小友合眼缘，只不过想找小友搭讪几句而已，难不成你还想杀人灭口？”
    “我一个手无寸铁的流浪汉哪敢杀人啊，况且我也只是提醒你几句，犯不着如此认真。”
    “天下高人隐于市林向来谦卑，我见小友如此清新脱俗，必是高人，不知这位小友可否帮在下一个小忙。”
    这小子油盐不进是吧？还真缠上他了。
    “这位小兄弟还真是说笑了，我只是个讨饭的，怎么就成高人了？不知小兄弟是哪只眼睛看出我清新脱俗的，戳瞎了便是。”
    对方顿时哑口无言，此时店小二说小店已经打烊，那人又毕恭毕敬地请他去对面茶楼闲聊。
    尹秋水想来此人是不达目的不得罢休，说不定是特地候在楼下等他上钩，他才摆脱一个圈套这会儿又不自觉跳入另一个坑，简直命途多舛，没完没了。
    此人名叫方尚言，家中三代从商，老爹在对面开了间茶楼，他又是茶楼里的说书先生，平日里喜欢讲些志怪灵异故事，也经常走访民间搜寻些诡怪事写成话本。
    方尚言执意请他去茶楼喝茶，又给人端茶倒水，丝毫没有大户人家少爷的架子，一举一动从容淡定又不显得过分恭维谄媚。
    方尚言想来找他有急事，也不管人同不同意，直接进入主题，解释道：“实不相瞒，在下家中有一麻烦事想找人化解，我听对面酒楼老板说小友会帮人看事，就特地前来花重金请小友帮忙。”
    他话音刚落，两手轻拍，两个仆从抬着一箱子的银两走来。
    尹秋水从小到大哪见过这般阵仗，他手里的茶杯抖了抖，差点掉在地上，“拿人钱财替人消灾，大事我不在行，小事你找别人也行。”
    他一个半路修行的半吊子，修为不高又没什么本事，平日里行事低调，在客栈住的这段时间他帮老板做过事，但也没想靠这玩意挣银两，都说死人钱难挣，他有这个精力不如回家种田。
    “从此地前往长生门需一个月多的行程，在下舍妹恐怕撑不了这么长的时间，这位小友可否帮忙行个方便，酬金多少你开个价，多少我都可以想办法。”
    尹秋托腮着腮帮，眼皮一掀，只见方尚言周身围绕着一股阴气，眉心发黑，眼神显得很是疲惫，像是好几天没睡好觉了。
    “你家小妹从小体弱多病，这几日病得更是严重，是被某些不干净的东西缠上了。”他这么说道，方尚言连连点头。
    “我那个妹妹确实从小身体不好，看过不少大夫，都说静养几年会好转起来。但前几日她又突发恶疾，病情越加严重，半夜睡着竟说起了梦话，什么无常殿勾魂使什么的……”
    尹秋水感到困惑，继续问道：“一个凡人怎会跟无常殿扯上关系？你妹妹还说了些什么？”
    “舍妹醒来后对梦里发生的事情记得一清二楚，她说梦里有个长得奇模怪样的鬼自称是勾魂使，想带她去无常殿给祭司大人献祭。”
    凡人献祭是无常殿的一种习俗，从民间所选特殊体质的人献给每任祭司当祭品，被选中的祭品生死已由不得自己做主，为平息世间怨灵鬼魂，祭品的下场往往只是牺牲自己换取天下太平。
    方尚言的妹妹既然被无常殿选作祭品，生死有命，除非跟无常殿做交易，普通人也无法干涉其命运。
    前任祭司死无全尸，魂飞魄散，如今无常殿也该易主。祭品一经献出，现任祭司得以昭示天下，尽司其责。
    以个人之躯换取千万人安危，救世祈福，祭品生来即是如此，人们又怎会在乎那一个人的性命？
    尹秋水将手里的茶杯扣在了木桌上，语气很是凝重，“此事我不一定能帮上忙，你且带去我看看令妹，也好弄清楚真相。长生门一向对活人献祭有一套说法，想来那边或许有办法解决，若你还有时间不如托人快马加鞭去长生门请一位道长相助，也好过我一个半吊子出身的江湖术士。”
    无常殿的活人献祭很是邪门，在名门正派看来就是种歪门邪道，但无常殿又不被正道约束，立足的根本也是为了世间苍生，只是行事作风过于血腥粗暴。
    方尚言连连应声。
    尹秋水也不便多言，他想来自己是帮不了别人什么忙，但活人献祭一事却让他无比好奇，就当是他多管闲事，当年小傻鬼献祭给祭司大人的真相或许就在其中。
    方家大宅建于城北，距此几里路，府邸坐北朝南，门楣上的牌匾上刻画着”方府”二字，一眼望去颇为气派。
    他们从马车上下来，管家在府邸门外相迎，方尚言跟管家嘱托了几句，于是带着人直接往内院而去。
    尹秋水脚步顿了顿，他环顾了四周，发现周遭一切如常。按理说若是家中招惹些邪祟，屋子会笼罩着一股黑气，但方家大宅看上去没任何异象。
    照这么看来，方家小妹招惹的要么是修为极高并且会隐匿气息的怨灵，要么就是地府的鬼使，更何况方家小妹梦见过勾魂使同她讲话，看来索命的无疑是地府的阴差。
    内院中一扇门发出吱呀一声响，雕花的木门被推开，从中飘出弱弱的女声，似是哀怨叹息。
    “大哥，你怎么还带人来了？要进来坐坐？”小姑娘从屋内探出头来，看样子只有七八岁，一张瘦得脱相的脸煞白煞白的，脸颊上有两坨不正常的红晕，一双黑瞳显得格外大。
    屋内的光线有些昏暗，小姑娘拖着瘦小的身子又往门外探了探，显得有些畏手畏脚的。
    方尚言连忙嘱托自家小妹进屋坐着，称其身体不好，不便乱走。
    小姑娘一双黑溜溜的眼睛直盯着尹秋水，眼神怯生生的又有些灵动。她从小身子弱，没出过几回门，更少见家中来的陌生人。
    “小妹妹，你……”尹秋水第一次见面，想打个招呼，但见那小女孩看他跟见鬼似的，突然窜到兄长身后，像是他身上有什么吓人的脏东西。
    尹秋水心里委屈，他觉得自己不算貌比潘安，但至少人模人样，怎么会有人被他这副模样吓得躲起来了。
    “小豆蔻，你这样不礼貌，快向这位道长道歉。”方尚言皱眉，将小姑娘从他背后扒上前来。
    小豆蔻鼓起勇气抬头看他，这下彻底被吓得腿软了，双腿都在打颤。
    尹秋水扶了扶额，又指着自己，问她：“我是不是长得太丑，吓着你了？”
    小豆蔻点点头，看向他又顿了顿，疯狂摇头，“不是……你是好人……好人帮我治病，我不想死……”
    “好人？”尹秋水蹲下仰头看着小豆蔻，扯嘴一笑，眼角微眯，“我可没有说过我是什么好人，若我没有把你的病治好，那我是不是就成了坏人？”
    小豆蔻听罢呼吸一滞，呆呆愣在原地不敢动了，此时的气氛显得有点僵硬。
    方尚言见气氛有些不对，急忙在一旁打圆场，一边把小豆蔻带回房去，一边又做出一副求人的态度，强颜欢笑道：“我家小妹很少跟人交谈，有些怕生也不太会说话，小友多见谅。”
    “无碍，小姑娘性格直爽，想必也是性情中人。”
    尹秋水此番那样说，倒不至于小肚鸡肠到跟一个小姑娘计较，他那句话很显然是说给方尚言听的——
    求人办事光有态度也不行，他的能力如此，尽力了但是结果如何只能听天由命。
    况且他看小姑娘眼睑发黑，气血亏虚，印堂上也隐隐透露出一股黑气，想来是被鬼魅折磨多年，这几天更甚，看样子很难活过三日。
    他心中感概，也是苦命之人，若非苦成这副模样，也很难被无常殿选中当做祭品。人生前懦弱多磨难，死后怨气更重，最适合以其身怨气镇压世间怨灵，再做成祭品就更合适不过了。
    傍晚渐至，夕阳西斜，昼夜交替之际，天边一半残阳一半暮云。
    尹秋水坐在石墩子上看天，这一坐就是几个时辰，他答应过帮方尚言办事，便在此等待时机。不出意外今日夜里便会有阴差来勾小豆蔻的魂魄，他只需见机行事，弄清事实即可。至于小豆蔻的命局自有定数，他尽力办事又没法过多干涉。
    天边斜阳下沉，一道纤细的影子落在石墩子旁，尹秋水转头只见小豆蔻睁着一双黑瞳看他，眼神依旧是怯生生的，甚至有些恐惧。
    尹秋水被这种眼神看得很不舒服，但他又不好跟一个小孩子计较，直言问道：“我又不会害你，你这么怕我干什么？”
    小豆蔻绞着手指，磕磕绊绊小声道：“对……对不起……我……”
    “你大哥让你来的？”
    小豆蔻点点头，将手里一块糖递到他面前，“给你吃饴糖。”
    尹秋水接过了饴糖，下意识往自己的袖子里藏，但小姑娘看他的眼神有些奇怪，他顿时止住了，觉得自己的行为着实可笑。
    他当乞丐当久了，有什么好东西都想留着带回去，如今他一个四海为家的流浪汉，身边连只鬼都不在了。
    “你不吃糖是要带回家给家里人吃吗？”小豆蔻嚼着嘴里的饴糖问道。
    尹秋水一阵发窘，笑了笑，顺着她的话继续说：“对啊，我家里那位爱吃糖，特别是这种又软又糯的饴糖。”
    小姑娘咧嘴，难得露出笑容，跟他相谈几句也放下了些许惧意，“我还有桂花糕，你也带回家去给家里人尝尝。”
    “不用，你的好意我心领了，只是我已离家半年有余，想来是不会回去了。”
    “哦——”小豆蔻也找了个石凳坐下，晃着脚，微风拂过庭院里的老槐树，荡起一阵漪涟。
    她想了想，又问：“你家里那位，是你的内人吗？”
    尹秋水一阵失笑道：“你知道什么是内人吗？”
    “就是家里人，家里的……妻子。”
    他也只是笑笑，没反驳也没说是。
    小豆蔻显得没那么警惕了，她又说：“我知道你是大哥请来帮我的人，我大哥不会害我，所以你也不会。”
    尹秋水眼皮一掀，继续听她讲：“可是你长得好像一个人，我总是梦到那个人要害我，他就站在这里戴着一副面具，有天他摘下了面具……他……”
    小豆蔻说着说着竟把自己吓着了，顿时哑口无声，只是张大嘴巴看他，眼睛瞪得溜圆。
    “他怎么了？”
    “他……他要……啊！”小豆蔻艰难发声，嗓子像被人掐住一般干疼，她还想继续说下去，忽然一股隐形的力量掐住了她的脖子。
    树叶无风自动，一时间尘土飞扬，飞沙走石。
    小豆蔻身体本就羸弱，突然被一阵邪气入侵，浑身经不住控制，双手死死掐住自己的脖子，呼吸一滞，脸色瞬间由红变得青白。
    尹秋水见状双手掐诀，一掌将小豆蔻拍出老远，一股邪气骤然扩散，在庭院中蔓延开来。
    “快到屋里去！”他大喝一声，待小豆蔻起身冲进屋中之时旋即将一张符贴在门上，那股邪气不屈不挠地化作剑势向房门刺来，带动周遭一股强势的气流涌来，以排山倒海之力似乎要把整个地皮掀翻。
    房门被这股气击打得砰砰作响，那张符以微薄之力根本撑不过这般强势的攻击，尹秋水撑在门前使出浑身解数挡下一击，只觉五脏六腑受到剧烈的创伤，险些震碎。
    此刻情况危机，他连自身都难保，对手也不知是何方神圣。
    只见那道力量再次袭来，尹秋水做好准备只等它靠近，然后使出最后一道保命符请君入瓮。
    一旁的建筑轰然炸裂，庭前的一棵树被拦腰截断倒下，方才还势如破竹的力量顿时匿去了追迹。
    尹秋水再恍过神来只见满地狼藉，他趁着对方还未接着动手，又迅速在门上贴了几张符，嘱托道：“你在屋里躲着别出来，无论发生什么都别开门！”
    庭院中的黑气淡了许多，逐渐向后山处转移，划成一道黑虹指引他往后山去。
    尹秋水留了个神，唯恐那玩意声东击西，于是站在原地候着。
    近处有个熟悉的声音唤他，一声大吼，他精神太过紧绷以至于听不太清，也不知那个声音喊了他多少遍，他才注意到身边多出只小鬼。
    “阿福，你怎么到这儿来了？”
    “这里有危险，那老鬼找上来了，你跟我走，我带你逃出去！”阿福说罢就火急火燎地带着尹秋水走出了庭院，还没走出几步，前方有个黑影偏巧堵在了路上，周身的黑气足以形成一道屏障将他们拦在此路。
    “好巧，我们又见面了。”修长的身形裹着一件宽大的黑斗篷，兜帽遮住大半张脸，他又戴着一副恶鬼般骇人的面具，说话时语气略带得意般的嘲讽，也显得阴森可怖。
    此鬼阴险狡诈，害人不浅，尹秋水出长生门之前早备好众多法宝，雷符和四方宝剑寻他报仇，如今再见到他，就算不能同归于尽也能耗他一大半的修为。
    他贱命一条不足挂齿，若是到死都没能寻个痛快，那还不如就此了结了罢。
    “来得正好，你把小傻子抓走了，我还没找你算账。”
    “你说那个傻子啊，可惜了，白费你如此在意他。”对方又是一阵讥笑，伸出苍白的手摘下了面具，面具底下是如此熟悉的一张面孔，尹秋水盯着看一眼只觉得寒毛卓竖，头皮发麻，越看越陌生。
    那分明是他自己的面孔，在这家伙身上又显得格外诡怪，七分像鬼三分像人，苍白如纸的脸色像是傀儡师做出来的没有灵魂的假人。
    那鬼笑得很是猖狂，非要惹得对方恼羞成怒他越是高兴，“我很喜欢你这副皮囊，不如借我玩几天，那个傻子也很是喜欢，如今更是日日夜夜缠着我……”
    “闭嘴！”长剑出鞘，一道剑气以迅雷不及掩耳之势划向他，剑光闪烁，似是带上雷霆般的怒意，置其死地。
    那张苍白似死人的面容被划伤一道口子，从中涌出一点猩红。
    “可笑！一个替身还敢翻天了不成？”那鬼嗤笑道，手指擦过伤处又迅速愈合。
    此时天空一阵巨响，乌云密布，电闪雷鸣，像是有什么惊世骇俗之物降临世间，风雨欲来的氛围压得人喘不过气来。
    一道耀眼的白光劈下，闪电轰鸣，天地间通光乍亮，一瞬间胜似日中天。
    尹秋水看着对方又戴上了面具，那跟他极其相似的面孔在电光的照影下犹如鬼魅，一道道闪电划过，让他整张脸看上去惨白扭曲，一时间分不清谁才是真正的鬼魅。
    雷符在身，尹秋水一手握起四方宝剑直指沉沉黑云的天空，引来一道天雷。
    四方宝剑通天地八达，以雷符为引，招来四面天雷。一时间天上如滚滚浪涛波动，海啸翻涌，他站此地一动不动，破旧的衣袂如黄沙飘扬，在天地之间渺小如蜉蝣。
    此时四方天雷由一道道白光皆汇聚到一处，上天入地形成一条曲折蜿蜒的长河，直冲云霄接入地府。
    天地为之一震，人间那一粟犹如一个阵眼把四面八方的天雷都引向自己。尹秋水手脚有些发麻，渐渐便失了知觉，他感觉自己像受了一场雷劫般被劈得浑身火辣辣的疼，但逐渐身体的真气涌出，抵抗住雷击的伤害，疼痛缓解。
    他一鼓作气引出一道巨雷，方圆几里形成结界把他们罩住，只需这一击，他便是以命相搏也要瓮中捉鳖将其擒拿。
    “喂！你不要冲动！你修为不够引来天雷阵法只会遭功力反噬将自己活活劈死的！”阿福在一旁呐喊，他已经被眼前这副电闪雷鸣的奇景吓得腿软了。
    “你走开！这事你帮不上忙，我今日就算杀不死他也要让他褪一层皮！”尹秋水一把将阿福推了开，挥剑挽了个剑花，带动一阵天雷向前刺去。
    对方站着不动，如一块没有灵魂的雕塑般任其刺来。
    面具下传来声音，那鬼又发了话，显然不是对尹秋水说的，“阿福，你又不听话了。”
    一旁的阿福瑟瑟发抖，见那剑势一点点向恶鬼逼近。
    只需这一招，尹秋水很有信心自己能顶住，就差最后一指间的距离，天雷阵法将会从对手的天灵盖一路劈下。
    他的背后传来一阵剧痛，随即手臂发软，很快精疲力尽。
    雷鸣戛然而止，宝剑落地，他屈膝撑地。
    “对……对不起……”阿福站在他身后，一只手还按着他的后背迟迟忘了收回。
    尹秋水功力一泄，浑身更是瘫软到说不出话来了。
    他若是还有力气，恨不得把身旁这只小鬼放到油锅里煎了，得亏自己把他当做小傻鬼的朋友信任。
    阿福继续辩解，显得自己有多无辜似的，“我这么做也是为了你好，你要是有什么三长两短，可叫山神大人怎么办？”
    尹秋水听得一清二楚，但已然没有力气回应，双手无力地下垂。
    就算他没死，小傻子也不会是他的，他想做的无非是杀了这恶鬼，以解他心头之恨。
    天边渐渐亮了起来，周围的声响忽远忽近，只是一瞬却像过了好几个时辰。
    “他打破了我的计划，既然如此就由他代替方家小妹的命，也正好让这个废物见见他朝思暮想的人是怎么被我屈辱的。”
    一旁的阿福心觉惭愧，连大气都不敢出。