欠下重债的公爵大人最近过得有些抑郁，火烧阿纳尼的要求被罗伊越矩拒绝，埃莉诺皇后也因亨利陛下之命重返阿基坦催他早日清债。两头讨不得好的理查整日徘徊在暴走边缘，庄园别墅的装饰佩剑为此毁了好几把。
    终于，盖博森伯爵的一次舞会邀请给了他逃生之机。与一热情小妞在角落调情半天，理查等来了他想见的人。
    维恩进场时，被娜塔莎挽着手臂，两人光鲜亮丽，自然引来不少注目。盖博森趁机将理查介绍给对方。两人相视而笑，默契十足地假装不认识。而后娜塔莎便将维恩带走，大概是找女伴炫耀去了。维恩十分绅士地任娜塔莎在众人面前对他表演亲密，等大小姐满足了虚荣心，才借口拿酒脱身。方至人少处，他就被伺机多时的某人拖至中庭。
    人被抵到墙上，这才瞧清眼前俊脸上的神情有多狰狞，维恩失笑，刚才装得如此优雅得体，还真是难为他了，于是率先开口，“好久不见，殿下。”
    “是很久没见了，维恩，你很有胆啊，还敢再来。”理查磨牙霍霍，随时准备扑上去咬人。
    维恩对此不甚在意，他向来以撩拨公爵大人为乐，“说起来我还没恭喜您呢，终于得了储君之位。”
    一语戳中痛处，理查啊了声松开维恩，来回走了几圈，又折返回来，“你还敢提储君！有你这该死的五千镑挡着我还能成为储君？”说到这，愈发觉得自己倒霉，公爵大人甚至不顾形象地开始扒拉头发，“噢我到底是和你有什么仇，你这家伙要这样整我！”
    “这不过是借口，我们只想与殿下继续合作罢了。”
    “合作？这回又准备让我杀谁？嗯？”理查发现他现在已经对“合作”这个动词相当感冒，“不要太过了维恩，你以为自己是谁？又以为我是谁？”
    “我当然知道殿下身份高贵，区区五千镑并非割舍不得。您迟迟不肯出手，不就是等我前来相商？”
    “抱歉，我只是在等你自动上门给我揍一顿。”
    “这样啊……”维恩早已习惯理查的出人意料，视线越过理查，停留片刻又移回来，而后他摊摊手，大方邀请道，“那殿下现在要打么？”
    “你说什么！”瞬间爆发的暴戾情绪极具震慑力，可就在同时，一道女声打破了这方的剑拔弩张，“维恩，原来你在这里！”是娜塔莎找来了。
    正要挥出的手被堪堪收回，理查还不至于在外人面前自毁形象，危机暂时解除，维恩道声“失陪”便越过他走了。
    这家伙还真懂得抓时机！理查在原地咬牙半天，忍不住仰头长叹，他突然悲哀地意识到，自己似乎永远都搞不定维恩。
    其实维恩并未说错，理查会一直不理会欠款的确是在等对方的下一步打算，于是在宴会结束，公爵大人还是不顾娜塔莎怒目暗示借口结交邀请维恩去他家小住，对方自然应承。
    心里到底是不快，理查难得对着维恩表现冷淡，两人在马车上相顾无语，还是维恩先打破沉默。
    “听说有人向林堡伯爵告发了杰罗姆私下调兵的事？”
    理查抬抬眼皮，表现平淡，“调兵是大动作，会被旁人知晓并不奇怪。”
    “那殿下可知这告密者是谁？”维恩关切问道，会如此好心，当然是有把握在手。理查撇撇嘴，不太在意地回道，“会这么关心我，当然只有自家兄弟了。”
    “看来殿下已经有对策了？”
    “有对策如何？没有对策又如何？”理查朝维恩眨眨眼，伸出食指晃了晃，“别拿这说事，维恩，你们的条件毫无吸引力。”
    “我们只求一件小事而已，殿下何不卖个人情？”
    “我可不敢卖人情给你们。”理查挡了句，“不过也真奇怪了，我到底哪得罪了你们？被你们这样变着法子编排？”
    “殿下何等身份，若不出凑巧，我们也不会如此纠缠您啊。”
    “哦？”
    “不知殿下是否还记得在德意志施陶芬小镇的那处地产？”
    “你是说那处玫瑰园？”两年前理查突发兴致，在施陶芬小镇上购了处农庄，权当玩乐也不指望能有收益。没想这可有可无的园地竟还能给他惹麻烦，“我想我那玫瑰园可不值五千镑。”理查才不相信康提会单纯的想要这处农庄。
    “不瞒殿下，少爷在也曾在买下几块田地。”
    眼皮不自觉地跳了跳，理查突然有不好预感，“你别告诉我他的地就在我的旁边。”
    “所以才想请殿下帮忙照看啊。”维恩笑笑宣布坏消息，“还望殿下成全。”
    原来是被人当作门神了。理查转转眼珠，突然凑近维恩，“我听说教廷最近正在清洗异教徒，康提不会是在那里……”
    “殿下多想了。”维恩适时打断理查的危险幻想，“那里不过少人看管，才想让殿下顺带看着。”
    “用五千镑保平安，你们在地下埋了黄金啊。”理查调侃一句，重新坐正身体，没答应也不拒绝，看来也是动心。
    到家时，埃莉诺皇后亲自来门口迎接，不是维恩太大牌，而是皇后陛下想见缝插针地教育她儿子。这倒让公爵大人开始认真考虑起维恩的提议来——因为他真快被烦死了！