。朱家的三姨太容越是个顶特别的姨太，即不和其他太太们争风吃醋，也不想尽办法讨朱家大家长朱老爷的宠爱，她和朱家的各位太太甚至丫环、厨子都关系良好，保持着恰到好处的距离但又不拒人于千里之外，但最最特别的是，她从嫁到朱家开始，就在朱老爷的应许下，在自己院子里几间空余的屋子里开起了手工作坊。
    这作坊里做的不是女红也不是木工，是一大堆朱家上上下下没人看得懂的东西，有次朱老爷在东部沿海做生意回来，带了一把火枪，给了三姨太玩，结果容越在下一个月圆之夜，仿照出了一支一模一样的来，还真能射击，她还重新设计了准星的角度，比洋鬼子的那杆准上几倍。
    只要容越想要的，她就会想尽办法把脑子里的设计图加以实现，有时是给佃农的一种新的犁地工具，有时是给其他太太生的小孩子的一种新玩具，她经常穿着脏兮兮的大罩衫，蓬头垢面的从其中一间作坊走出来，急坏了贴身丫头琪襄，却能换来容越在她脸颊上轻轻一吻，让琪襄更不知所措。
    容越嫁到朱家八年了，没给朱老爷添一子半女，她到一幅泰然处之的样子，倒是琪襄暗地里悄悄为她着急。连前年朱老爷新娶的五姨太都在春前生下了四小姐，其他的太太们更是因为容越没有生下什么朱家继承人，不对任何人构成威胁，对她也就怎么不设防，再加上这三姨太一天到晚只爱钻在作坊里，蒙头做那些稀奇古怪的东西，当然也更不当她是回事。
    朱老爷对容越到也放任，有时因为容越的那些发明创造还觉得甚是有趣，朱老爷读过几年洋书，思想还算开放，他知道娶容越时，她还在一间女子学校就读，要不是她叔叔为了那笔生意欠下的债，她也不会嫁到朱家，容越自父母去世后就寄住在叔叔家，所以这养育之恩是不得不报的。
    当然朱老爷也是看在容越有才学，仪表大方，模样秀丽，才决定娶这第三房的，本想着自己生意越做越大，这之前娶的两位太太都是“女子无才便是德”，只会撒撒娇，争争宠。这以后需要一个可以陪着他出席一些生意场合的人，朱老爷是不做亏本生意，面子和里子当然都是要的。